第一章 密室里的小丑深秋的雨絲像冰冷的針，扎在沃恩莊園锃亮的黑色鐵藝圍墻上。

管家阿爾弗雷德·佩恩握著黃銅門(mén)把手的手微微顫抖，指節(jié)因用力而泛白。

上午九點(diǎn)，按照埃利阿斯·沃恩先生三十年來(lái)雷打不動(dòng)的習(xí)慣，他該在書(shū)房里審閱基金會(huì)的文件，可書(shū)房的門(mén)從內(nèi)部反鎖了。

“先生？”

阿爾弗雷德的聲音穿透厚重的橡木房門(mén)，消散在寂靜的走廊里。

沒(méi)有回應(yīng)。

他繞到窗外，雨珠順著梧桐葉滑落，打濕了他的燕尾服下擺。

書(shū)房的窗戶(hù)緊閉，插銷(xiāo)牢牢扣在鎖扣里，只有窗簾縫隙透出一絲昏暗的光。

當(dāng)阿爾弗雷德用備用鑰匙打**門(mén)時(shí)，一股混雜著高級(jí)雪茄與淡淡苦杏仁的氣味撲面而來(lái)。

書(shū)房中央，埃利阿斯·沃恩倒在波斯地毯上，昂貴的絲綢睡袍被血漬浸染成深褐色。

他的姿勢(shì)詭異——雙腿彎曲，雙手交疊在胸前，像一幅精心擺放的靜物畫(huà)。

而最令人毛骨悚然的，是書(shū)桌上那幅臨摹的《哭泣的小丑》：畫(huà)布上的小丑眼眶淌著黑色淚滴，嘴角卻咧著僵硬的笑，與地毯上的**形成一種荒誕的呼應(yīng)。

沃恩的右手緊握著一枚象棋棋子，是通體烏黑的黑國(guó)王，棋子冰冷得仿佛剛從寒冬里撈出來(lái)。

“報(bào)警?！?br>
阿爾弗雷德對(duì)著對(duì)講機(jī)說(shuō)完，便背過(guò)身，用袖口擦拭著泛紅的眼角。

三十年的忠誠(chéng)，在這一刻凝固成無(wú)法言說(shuō)的復(fù)雜情緒。

當(dāng)?shù)鼐值?*呼嘯而至?xí)r，伊莎貝拉·斯特林正坐在辦公室里，對(duì)著一份未結(jié)案的卷宗皺眉。

她穿著一身剪裁合體的深灰色西裝，頭發(fā)利落地挽在腦后，露出線條清晰的側(cè)臉。

辦公桌上的電話突兀地響起，是米勒警長(zhǎng)粗啞的聲音：“斯特林，去沃恩莊園。

埃利阿斯·沃恩死了，現(xiàn)場(chǎng)……有點(diǎn)怪?！?br>
“怪？”

伊莎貝拉重復(fù)了一遍，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，“密室？

儀式感？”

電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來(lái)一聲不耐煩的嘆息：“你到了就知道。

別搞那些花里胡哨的推理，盡快給我一個(gè)能交代的結(jié)論。”

掛了電話，伊莎貝拉抓起風(fēng)衣，快步走出警局。

她知道米勒警長(zhǎng)為什么不情愿派她去——她太“固執(zhí)”，總在細(xì)枝末節(jié)上糾纏，不像其他警探那樣擅長(zhǎng)“快速結(jié)案”。