------------------------------------------“果然，紙上寥寥幾筆，寫不盡真人全貌。，性情雖與書(shū)中相類，卻絕非呆愚之人?！?，街市喧鬧的人聲隔著簾子滲進(jìn)來(lái)。，低沉而清晰：“***與太后最念著義忠親王。，太子是為護(hù)駕走的，王府也沒(méi)能留下幾個(gè)人。，是太子唯一的血脈?！?，躬身說(shuō)了些什么。，側(cè)門軋軋開(kāi)啟的聲響混在街市的嘈雜里。，青石板路被午后的日頭曬得發(fā)白。“朝中情形比表面復(fù)雜?！?，聲音壓得只兩人能聞，“陛下這些年手段漸熟，兩成官員已換了風(fēng)向。，加上各地鎮(zhèn)守的諸侯……老臣們心里并非沒(méi)有計(jì)較?！?，庭院里的槐樹(shù)投下碎影。：
“凌家與賈家的祖輩，都是***在位時(shí)提拔的。
你父親外放雖早，盡心竭力這些年，旁人眼里早劃了界限。
如今即便你想改換門庭，未必有人肯信。
前幾科出去的那些人，更不會(huì)容你輕易越到前頭去。
縱使凌家祖上清譽(yù)再盛，暗處總有人盯著?！?br>凌策默然聽(tīng)著。
書(shū)里那些單薄的句子，此刻裹上了現(xiàn)實(shí)的重量。
這些世家子弟自幼耳濡目染的見(jiàn)識(shí)，確非尋常百姓能想見(jiàn)。
榮禧堂的檐角在層層屋瓦后顯露時(shí)，領(lǐng)路的仆婦腳步加快了些。
方才已有小廝跑著進(jìn)去通傳了。
堂內(nèi)，賈母正接過(guò)丫鬟遞來(lái)的茶盞。
聽(tīng)到門外漸近的腳步聲，她將茶盞輕輕擱回案上。
這幾日她總懸著心——怕那孩子在宮里失儀，更怕?tīng)砍雠f事。
凌家那孩子，她其實(shí)記不清他父親模樣，卻總想起***幼時(shí)的面容。
堂姐救過(guò)她的命，這份情她一直惦著。
可惜堂姐那一支人丁稀落，如今只剩這一個(gè)少年。
接他來(lái)府里住，固然存了別的心思……書(shū)院里那些污糟事傳進(jìn)耳中后，她這念頭便更堅(jiān)定了。
凌家世代讀書(shū)，出過(guò)多少進(jìn)士？本朝就有兩個(gè)狀元一位探花。
雖說(shuō)子嗣單薄，可那張由師友、同窗、門生織成的網(wǎng)，卻綿密得很。
更何況凌策的曾祖封侯拜相二十余年，天下讀書(shū)人誰(shuí)不尊一聲楷模？祖父掌戶部十余載，父親又是漕運(yùn)總督……單是江南一帶的人情脈絡(luò)，就值得賈家伸手了。
**這些年，賈家在江南早說(shuō)不上什么話。
如今這少年要在府里住上兩三年，正是機(jī)會(huì)。
若能再結(jié)一層親……
“老祖宗這是想什么想得出神了？”
一道脆亮的聲音劈開(kāi)寂靜。
王熙鳳甩著帕子挨到榻邊，眼里漾著笑，“也說(shuō)給我們聽(tīng)聽(tīng)？我們生得晚，沒(méi)趕上四家最風(fēng)光的時(shí)候，聽(tīng)些舊事也好長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)呀！”
賈母回過(guò)神，笑罵：“你這潑猴！整日就知道拿我取樂(lè)。”
目光往王熙鳳身上一掃，“我倒想著你何時(shí)給家里添個(gè)重孫呢！”
王熙鳳罕見(jiàn)地滯了滯。
下首坐著的幾個(gè)姑娘雖聽(tīng)不懂深意，卻莫名覺(jué)得耳根發(fā)熱，紛紛垂下頭去擺弄衣角或帕子，假裝專注地盯著地上的磚縫。
此時(shí)門外傳來(lái)仆婦清晰的通報(bào)聲：
“二老爺帶凌小侯爺?shù)搅??！?br>王熙鳳腹中冷笑，若你那長(zhǎng)孫當(dāng)真有些能耐，我又何須守著空房捱過(guò)這許多年月？世間男子她見(jiàn)得不少，偏這一位專愛(ài)竊取他人枕邊溫存，倒將結(jié)發(fā)妻子閑置深院……
“老祖宗這話可折煞我了，”
她面上卻綻開(kāi)恰到好處的笑意，指尖捻著帕子輕晃，“哪里是我不愿為賈家開(kāi)枝散葉？實(shí)在是福薄承不住這份恩澤。
老祖宗若真心憐惜，便從指縫里漏些福氣予我——不必多，就如您發(fā)絲那般細(xì)微的一縷便夠了。”
榻上的老婦人目光在她臉上停留片刻，聲音里摻著歲月沉淀的深意：“你素來(lái)是個(gè)伶俐人，若早些通透這些道理，璉兒又何至于至今仍在外面荒唐？進(jìn)門這些年，難道還看不明白這宅院里的規(guī)矩？”
這話像細(xì)**進(jìn)心窩。
王熙鳳袖中的手微微收緊。
她何嘗不想安穩(wěn)度日？可那賈璉行事太過(guò)荒唐。
偷摸爬灰尚能忍，偏要?jiǎng)铀慵迊?lái)的丫鬟，且專挑她尚未誕下嫡子的節(jié)骨眼。
若非當(dāng)初拼力保下平兒，如今這深宅里她連個(gè)能說(shuō)話的人都難尋。
惱的從來(lái)不是拈酸吃醋，是那人連遮掩都懶得周全。
此時(shí)另一道嗓音從側(cè)面飄來(lái)，溫淡如初春未化的溪水：“老**說(shuō)得在理。
后宅女子無(wú)論身份高低，終究要倚仗夫君立身。
璉哥兒縱有千般不是，到底是有頭臉的人物，總不好次次當(dāng)眾給他難堪?！?br>說(shuō)話的是王夫人。
雖年近四旬，肌膚仍似少女般瑩白，眉眼流轉(zhuǎn)間沉淀著經(jīng)年累月浸潤(rùn)出的韻致，恰如枝頭將落未落的玉蘭，風(fēng)姿未減分毫。
王熙鳳今年剛滿二十。
十五歲嫁入賈府，五年光景里與賈璉爭(zhēng)執(zhí)不休，夫妻情分早已消磨殆盡，如今全靠操持府中瑣事填補(bǔ)心中空洞。
正當(dāng)空氣凝滯時(shí)，坐在賈母另一側(cè)的黛玉忽然輕聲開(kāi)口：“外祖母，那位既來(lái)了，我們?cè)撊绾畏Q呼？雖輩分低我們一等，年歲卻比我們都長(zhǎng)些。”
王熙鳳遞去感激一瞥，順勢(shì)避開(kāi)王夫人漸沉的面色，揚(yáng)高聲調(diào)笑道：“還能怎么叫？自然喚他策哥兒！誰(shuí)讓他矮著輩分呢？東府蓉哥兒見(jiàn)了你們，不也得規(guī)規(guī)矩矩喊聲姑姑？”
姑娘們紛紛以帕掩唇。
恰在此時(shí)，門外傳來(lái)小丫鬟稚嫩的通報(bào)聲，奶音里透著刻意學(xué)來(lái)的鄭重：“二老爺帶著小侯爺?shù)嚼?！?br>錦簾掀起，賈政領(lǐng)著個(gè)少年步入廳堂。
那少年生得清俊，周身透著書(shū)卷浸潤(rùn)過(guò)的溫潤(rùn)氣質(zhì)。
連王夫人都暗自點(diǎn)頭——到底是詩(shī)禮世家養(yǎng)出的孩子。
凌策垂眸入內(nèi)，目光不敢四下流連，只借著余光掃過(guò)滿室人影。
正要上前向賈母行禮，忽聽(tīng)旁側(cè)傳來(lái)喃喃低語(yǔ)：
“這位哥哥……我仿佛在哪里見(jiàn)過(guò)。”
少年嘴角幾不可察地**一瞬，喉間滾過(guò)無(wú)聲的咒罵。
（凌策未曾料到，初入賈府便遇上這般場(chǎng)面。
那賈寶玉行事竟比自己預(yù)想更荒唐，竟是男女皆不忌憚。
若非此刻身在榮禧堂，他早該讓那人臉上落下掌印。
滿屋響起零星笑聲。
原本拘謹(jǐn)?shù)墓媚飩兗娂娨孕湔诿?，唯?dú)黛玉與他同樣蹙起眉心。
她年歲尚小，未解風(fēng)月之事，只覺(jué)***這話聽(tīng)著耳熟得緊。
王熙鳳甩開(kāi)絹帕，“哎喲”
一聲打破凝滯：“寶兄弟又說(shuō)癡話了！神京與江南相隔千里，你何處見(jiàn)得？再者這位可不是你兄長(zhǎng)，論起輩分還得喚你一聲叔叔呢！”
寶玉尚未回神，賈政已沉下臉厲喝：“孽障！還嫌丟人不夠？來(lái)人，將他帶出去！”
寶玉素來(lái)畏懼父親，方才不過(guò)是驟然失神。
平日眾人需哄勸半日方能平息，此刻被賈政一喝，竟如受驚幼獸般縮進(jìn)王夫人懷中。
賈母與王夫人連聲安撫，生怕賈政當(dāng)真喚人進(jìn)來(lái)。
終究有外客在場(chǎng)，賈政也未再深究，借著母親與妻子的勸解順勢(shì)下了臺(tái)階，轉(zhuǎn)而溫聲對(duì)凌策道：“策哥兒，快來(lái)拜見(jiàn)老**?！?br>凌策方才一直靜立等候。
非關(guān)身份尊卑，而是客居他府須守主家規(guī)矩。
此刻得了準(zhǔn)話，方上前躬身行禮。
他身有爵位，不必行跪拜大禮——國(guó)禮終歸重于家禮，何況兩家本非血親。
“晚輩凌策，給老**請(qǐng)安?！?br>賈母笑著抬手虛扶：“快起身，近前些讓我瞧瞧。
當(dāng)年你父母大婚時(shí)我還去觀禮，一晃眼你都這般挺拔了?！?br>少年依言上前，這回舉止隨意許多，含笑應(yīng)道：“勞老**掛念?！?br>凌策垂首聽(tīng)著座上老婦人說(shuō)話。
她抬手止住他欲開(kāi)口的姿勢(shì)，腕間翡翠鐲子碰出極輕的聲響。
“你父親總念起老**與先榮國(guó)公。”
他聲音放得平緩，“說(shuō)當(dāng)年若無(wú)國(guó)公爺力薦，父親外放不會(huì)那樣快，頭一任便是漕運(yùn)總督。
后來(lái)仕途上，也多得賈史王薛四家照拂?！?br>老婦人搖了搖頭，鬢邊銀絲在燭光里微微泛暖?！笔悄愀赣H自己爭(zhēng)氣。
若非生得太俊，那一科狀元本該是他的?！?br>她頓了頓，眼里浮起舊日影子，“先榮國(guó)公最敬重你家曾祖，與你祖父亦是至交。
這些事，本就應(yīng)當(dāng)?！?br>她沒(méi)給他接話的空隙，指尖轉(zhuǎn)向側(cè)面兩位婦人。”這是府里的大**、二**。
你雖比寶玉他們矮一輩，也不必拘那些虛禮，喚**便是。”
凌策依言行禮。
他清楚這層關(guān)系牽得遠(yuǎn)，若非座上這位史家出身的老夫人，凌賈兩家早無(wú)往來(lái)。
這般稱呼反倒省去許多麻煩。
邢氏先笑起來(lái)。
她今日穿著藕荷色對(duì)襟衫子，面皮光潔，瞧不出年歲。”好齊整的孩子。
方才聽(tīng)鳳丫頭說(shuō)，你連中**元？真是文曲星托生來(lái)的。
老爺身上不爽利，沒(méi)能過(guò)來(lái)。
你璉二叔在外頭忙，晚些回來(lái)再與你相見(jiàn)。
往后若缺什么、要什么，只管開(kāi)口?！?br>她話說(shuō)得周全。
雖說(shuō)是續(xù)弦，到底擔(dān)著正經(jīng)誥命夫人的名頭。
旁邊那位被稱作“二**”
的，反倒因丈夫官階不高，這“夫人”
二字只是尊稱。
王氏捻著腕間佛珠。
她生得白，三十余歲的人，眼角尋不見(jiàn)一絲紋路。
那串深褐色的珠子在她指間緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，襯得那雙手愈發(fā)素凈，連帶著眉目間都透出股慈悲氣。