守孝與規(guī)劃------------------------------------------，透過(guò)新糊的窗紙，在堂屋的青磚地上投下暖色的光斑。，面前攤著那本《千字文》。他沒(méi)有立刻誦讀，指腹無(wú)意識(shí)地摩挲著頸間衣料下那枚微微發(fā)暖的銅鑰匙。2000克黃金的底氣沉在心底，帶來(lái)的是清醒而非浮躁。眼下最重要的，是打好基礎(chǔ)——生活的、學(xué)業(yè)的、人際的基礎(chǔ)。，抬眼看向院中。“陳叔，松哥，過(guò)來(lái)一下，有事商量?！保渥??！案赣H新喪，身為人子，理當(dāng)守孝。”許則緩緩說(shuō)道，聲音平穩(wěn)而清晰，“我決意于家中為父守孝三月，深居簡(jiǎn)出，茹素哀思。待三月后，再以‘心喪’之禮，專心進(jìn)學(xué)。這三月，有幾件事需定下。”（茹素但重營(yíng)養(yǎng)）、學(xué)業(yè)（自學(xué)博覽）、門戶安全與對(duì)外說(shuō)辭。陳鎮(zhèn)一一應(yīng)下，眼神中審視漸深，這孩童的周全遠(yuǎn)超其齡。，許則話鋒一轉(zhuǎn)：“此外，家中只有我們?nèi)?，諸多不便。陳叔要外務(wù)，松哥要學(xué)做事，我也需專心課業(yè)。內(nèi)宅灑掃、洗衣制飯，不能總讓陳叔兼顧。我打算添兩個(gè)人?！保骸肮拥囊馑际?？找兩個(gè)婆子?！痹S則語(yǔ)氣肯定，“一個(gè)專司廚事與三餐，務(wù)必潔凈，手藝倒在其次，可慢慢**。另一個(gè)負(fù)責(zé)漿洗、灑掃、縫補(bǔ)。人選要本分、勤快、身體健康，最好是本地有根底、家世清白的婦人。年紀(jì)三四十歲為宜，太大無(wú)力，太小不穩(wěn)?！?。陳鎮(zhèn)沉吟片刻，道：“公子思慮周全。只是，如此一來(lái)，每月用度……我知道?！痹S則接過(guò)話頭，“但有些錢不能省。陳叔的精力，應(yīng)用在更緊要處。松哥的時(shí)間，應(yīng)用在識(shí)字和成長(zhǎng)上。我的時(shí)間，必須盡可能多地用在讀書(shū)上。用每月多出一二兩銀子的花費(fèi)，換取我們?nèi)烁叩男惺滦逝c專注，值得。況且……”，目光掃過(guò)陳松洗得發(fā)白的衣角，和陳鎮(zhèn)因常年操勞而略顯粗糙的手?！凹乙袀€(gè)家的樣子。整潔、有序、飲食得當(dāng)，人心才安穩(wěn)，氣象才不同。我們并非茍活，而是要在此地扎根、向上。內(nèi)宅不寧，何以安心向外求取功名？家要有個(gè)家的樣子。”這句話讓陳鎮(zhèn)沉默良久。他看著許則平靜卻堅(jiān)定的眼神，終于緩緩點(diǎn)頭：“公子所言在理。人市上尋這樣的婆子不難，價(jià)錢也公道，一人身價(jià)約在十兩左右，每月月錢數(shù)百文。我明日便去留心?！?br>“不急于明日?！痹S則道，“陳叔可先慢慢打聽(tīng)著，遇到合適的記下。過(guò)些日子，以家中需人幫傭的名義，雇傭而來(lái)，簽下活契，定明年限工錢。不必買死契?！?br>“雇傭？”陳鎮(zhèn)問(wèn)。
“嗯?！痹S則點(diǎn)頭，“買斷人身，易生怨懟，且我們并非高門大戶，用不著生死操于己手的奴婢。雇傭幫工，銀貨兩訖，規(guī)矩清楚，來(lái)去相對(duì)自由，反不易結(jié)仇。我們予人一份活計(jì)，人盡心做事，兩廂便宜。契約要寫(xiě)明，主家可因故辭退，幫工也可請(qǐng)辭，但需提前言明。務(wù)必尋那等真正需要這份工錢養(yǎng)家、珍視活計(jì)的婦人?！?br>陳鎮(zhèn)眼中閃過(guò)一絲了然。這手法，與當(dāng)初他父子被“雇傭”如出一轍，重實(shí)效而留余地。他應(yīng)道：“我明白了。會(huì)尋那等本分可靠的?！?br>事情議定，小院生活步入新軌。許則素衣簡(jiǎn)食，晨起臨帖誦經(jīng)，午后閱讀散步，嚴(yán)謹(jǐn)而自律。陳鎮(zhèn)將小院門戶整治得更加穩(wěn)妥，外出采買時(shí)也開(kāi)始留意人市信息。陳松則沉浸于識(shí)字的世界，眼神日益明亮。
變化在細(xì)微處積累。飲食因刻意搭配而不再寡淡，院落總保持整潔，許則和陳松的衣衫雖舊，卻漿洗得干凈挺括。一種井然有序的寧?kù)o，漸漸籠罩了這個(gè)曾經(jīng)破敗的小院。
約莫半月后，陳鎮(zhèn)在一次例行外出后，帶回了兩本舊書(shū)，并提及了人選。
“公子，人已大致看好了兩個(gè)。”陳鎮(zhèn)匯報(bào)道，“一個(gè)姓王，三十八歲，原是城外農(nóng)戶，丈夫前年病逝，獨(dú)自帶著一個(gè)十歲的女兒過(guò)活，為人勤快，廚事尚可，尤其做得一手好面食。只因是寡婦，尋工不易。另一個(gè)姓趙，四十二歲，是城里匠戶之妻，丈夫摔傷了腿，家中拮據(jù)，急需一份工錢貼補(bǔ)，漿洗縫補(bǔ)很是利落，人也干凈爽利。兩人都是本分人，肯吃苦，要價(jià)也實(shí)在。”
許則仔細(xì)聽(tīng)著，問(wèn)：“可說(shuō)了是雇傭？”
“說(shuō)了。兩人都千肯萬(wàn)肯，尤其王寡婦，聽(tīng)得是活契雇傭，非**為奴，感激不已?！?br>“好。”許則思忖片刻，“那便定下吧。不必一次領(lǐng)來(lái)，顯得急切。過(guò)兩日，先請(qǐng)那位王大娘來(lái)試一日廚工，看看手藝，也觀其品行。若合適，便與她定下，負(fù)責(zé)廚事與三餐。趙大娘那邊，可晚幾日，同樣試工后再定。工錢就按市價(jià)，每月五百文，管兩餐。若做得好，年節(jié)另有少許表示。契約……就定三年吧。”
“是。”陳鎮(zhèn)應(yīng)下，頓了頓，又道，“還有一事。王寡婦有個(gè)十歲的女兒，無(wú)人看管。她懇求能否讓其女隨她同來(lái)，在廚房幫些小忙，不要工錢，只求一口飯吃，有個(gè)落腳處?！?br>許則微微蹙眉。多一個(gè)孩子，便多一份牽扯。但旋即想到，一個(gè)十歲女童，若安置得當(dāng)，或許也能做些輕省活計(jì)，且能讓王寡婦更安心。他問(wèn)：“那女孩性情如何？”
“看著安靜，不鬧騰。我隔著人市棚子瞧過(guò)兩眼，幫她娘理菜，手腳挺麻利?！?br>“既如此，便允了她吧。讓她隨她娘同來(lái)，平日可在廚房幫忙摘菜、燒火，學(xué)著做事。吃住與她娘一起，算是幫工學(xué)徒，無(wú)月錢，但四季可酌情給做身粗布衣裳?！痹S則做出了決定，“但須說(shuō)清楚，女孩漸大，一兩年后若能做些細(xì)活，再議。在我家中，務(wù)要守禮本分。”
“公子仁厚?！?a href="/tag/chenzhen3.html" style="color: #1e9fff;">陳鎮(zhèn)道，“我會(huì)與她分說(shuō)明白?！?br>兩日后，王寡婦領(lǐng)著女兒杏兒來(lái)到了小院。婦人穿著漿洗得發(fā)白的藍(lán)布衣裙，面容敦厚，手腳粗大但收拾得干凈。女兒杏兒躲在她身后，瘦瘦小小，梳著雙丫髻，眼睛很大，帶著怯生生的好奇。
許則隔著堂屋門看了一眼，并未出面。陳鎮(zhèn)將她們領(lǐng)到廚房，交代了活計(jì)和規(guī)矩。王寡婦是個(gè)實(shí)在人，不多話，立刻動(dòng)手清理灶臺(tái)，查看米糧油鹽。杏兒也乖乖跟在旁邊，讓她遞柴就遞柴，讓她洗抹布就洗抹布。
那一日的午飯，是簡(jiǎn)單的素面，但面條搟得筋道，湯頭用菌菇和豆芽吊得鮮美，配了一小碟清脆的腌菜。滋味樸實(shí)，卻比以往多了幾分“家”的熨帖。
飯后，陳鎮(zhèn)詢問(wèn)許則意見(jiàn)。許則點(diǎn)頭：“手藝尚可，人看著也本分。就定下吧，按之前說(shuō)的，簽雇傭活契?！?br>又過(guò)了幾日，趙大娘也來(lái)試了工。漿洗衣物十分爽利，縫補(bǔ)針腳細(xì)密，打掃起來(lái)一絲不茍。同樣定了下來(lái)。
自此，小院的人口增至六人。規(guī)矩卻也悄然立下：內(nèi)院以許則為尊，但具體事務(wù)由陳鎮(zhèn)總管。王大娘（王嬸）管廚房，趙大娘（趙嬸）管漿掃，兩人皆聽(tīng)陳鎮(zhèn)分派。陳松除了識(shí)字，也開(kāi)始跟著陳鎮(zhèn)學(xué)些外務(wù)，跑腿遞話。杏兒則成了王嬸的小尾巴和幫手。