，帶著深秋的肅殺。天色漸暗，遠方的天際線被暮色吞噬。七天。還有七天。
這七天，會發(fā)生什么？
第二天，京城下起了淅淅瀝瀝的秋雨。雨絲綿密，把整個將軍府籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣里。
我心神不寧，做什么都提不起勁。繡花**破了手指，看書看了半天不知講的什么。最后索性丟開，坐在窗前聽雨。
午時剛過，前院傳來一陣喧嘩。我心頭一緊，示意春桃去看看。
很快，春桃小跑著回來，臉色有些發(fā)白：“夫人，是……是宮里來人了！”
宮人？我立刻起身，整理了一下衣衫?！笆钦l？來做什么？”
“是皇后娘娘身邊的***，帶著賞賜來的。”春桃喘了口氣，“說娘娘體恤將軍**辛勞，夫人持家有功，特賜下錦緞十匹、珠寶一匣、人參鹿茸若干?，F(xiàn)在正在前廳候著，請夫人去接旨?！?br>皇后娘娘？我的心稍稍放下一些，但旋即又提了起來。皇后娘娘與沈家并無深交，此時賜下厚禮，是單純的示好，還是另有深意？
我不敢耽擱，匆匆趕到前廳。果然見一位面白無須的中年太監(jiān)端坐主位，身后跟著幾個小太監(jiān)，捧著各色禮盒。廳內(nèi)已設好香案。
我跪下接旨。***展開懿旨，用尖細的嗓音宣讀。無非是些褒獎之詞，說沈崢忠勇，說我賢淑，賞賜之物以示皇家恩典。我叩頭謝恩，恭敬接過懿旨。
“夫人請起。”***笑瞇瞇地虛扶一下，“娘娘說了，將軍不日回京，屆時宮中必設慶功宴，還望夫人與將軍一同出席，娘娘想見見您呢?！?br>“臣婦惶恐，定當遵命?！蔽业兔柬樠蹜?。
***又寒暄了幾句，這才告辭。我讓管家封了厚厚的紅封，親自送他到府門口。
看著宮車遠去，我轉(zhuǎn)身回府，手心卻全是冷汗。
皇后娘娘要見我？為什么？沈崢回京，宮中設宴是常理，但皇后特意點名要見我，這就不尋常了。是單純的好奇，還是想替什么人探探我的虛實？
“夫人，”管家湊過來，低聲道，“***臨走時，悄悄跟老奴說了一句話?！?br>“什么話？”
“他說……娘娘近日鳳體欠安，時常夢魘，太醫(yī)說是思慮過甚。娘娘聽說夫人您……性情柔順，最是寬和，或許改日召您進宮說說話，寬寬心。”
我腳步一頓。皇后娘娘鳳體欠安，找我一個臣子之婦寬心？這理由未免牽強。
“他還說了別的嗎？”
管家搖頭：“就這些。老奴覺得……這話里有話。”
何止有話。這分明是暗示。皇后娘娘要召我進宮，恐怕不是“說說話”那么簡單。
回到房里，我讓春桃把皇后賞賜的錦緞珠寶收好，獨獨留下了那匣人參鹿茸。我打開**，里面是上好的老參和茸片，品相極佳?？晌业哪抗?，卻落在墊在藥材底下的一張素箋上。
素箋疊得整齊，若不仔細翻看，根本不會發(fā)現(xiàn)。
我心跳加速，屏退春桃，關上房門，才小心翼翼取出那張紙展開。
紙上只有一行娟秀的小字：「小心賞賜，慎言慎行?！?br>沒有落款。
字跡清麗，不是我熟悉的任何筆跡。但這張紙夾在皇后賞賜的藥材里，意思再明顯不過——有人借皇后的手，在提醒我。
是誰？蘇晚晴？還是別的什么人？
“小心賞賜”，是說這些賞賜有問題？我立刻檢查了錦緞和珠寶，并未發(fā)現(xiàn)異常。那就是另有所指，或許是指“賞賜”這個行為本身，是一種試探，或者一個信號。
“慎言慎行”，是告誡我進宮后要格外小心。
我點燃蠟燭，將素箋湊到火焰上。紙張蜷曲發(fā)黑，很快化為灰燼?？粗屈c灰燼飄落在銅盆里，我心中的不安卻越來越濃。
一張無形的網(wǎng)，似乎正從四面八方朝將軍府、朝沈崢、也朝我籠罩過來。
雨還在下，敲打著屋檐，一聲聲，敲在心坎上。
第三天，雨停了，天色依舊陰沉。
我早早起身，吩咐備車，要去城外的慈恩寺上香。名義上是為沈崢平安歸來祈福，實際上，我想出去透透氣，也想想清楚接下來的路。
慈恩寺在京郊西山腳下，香火鼎盛。我戴著帷帽，在春桃攙扶下下了馬車。寺前古柏參天，空氣中彌漫著香火和落葉潮濕的氣息。
進了大雄