柴房夜話------------------------------------------，雜役院就響起了刺耳的銅鑼聲?！捌饋砥饋砥饋恚《冀o我滾起來！”，挨個木屋敲過去，尖銳的金屬聲刺破清晨的寂靜，驚起檐下一群麻雀。雜役弟子們睡眼惺忪地從各自的鋪位上爬起來，有的揉眼睛，有的打哈欠，有的一邊穿鞋一邊低聲罵娘。，左肩的傷口在翻身時被扯動，一陣鉆心的疼痛傳來。他咬著牙沒有出聲，低頭解開麻布看了一眼——傷口沒有惡化，但也沒有明顯好轉，邊緣的皮膚依然紅腫發(fā)燙。，嚼碎了敷在傷口上，重新包扎好。這是從落霞鎮(zhèn)老大夫那里學來的土法子，雖然粗糙，聊勝于無?！靶聛淼模L出來！”。林宸系好衣襟，推開門，低著頭站在管事面前。，上上下下打量了他一番，目光在他瘦弱的胳膊上停留了一會兒，嘴角勾起一抹算計的笑?！白蛲砀阏f的，都記住了？記住了。那還愣著干什么？先從挑水開始！”張管事抬手指了指山腳的方向，“水井就在山腳，天沒大亮的時候水最清，現(xiàn)在去，剛好趕上午飯前挑完五十擔?！薄?，走到院角找到一擔木桶，挑起便往后山下走。木桶老舊，桶壁上有裂紋，桶底還糊著一層黑乎乎的東西，不知道是泥還是什么別的。扁擔壓在他瘦削的肩膀上，正好壓在左肩傷口邊緣，疼得他額頭冒汗。，碎石和雜草混雜在一起，腳下的布鞋早已磨穿，光著的腳掌踩在碎石上，每一步都像踩在刀刃上。，林宸放下木桶，看了一眼井口。
這是一口老井，井壁上長滿了青苔，井深大約三丈。井水看起來還算清澈，但隱隱有一股鐵銹味——下界的靈脈品質(zhì)太低，連帶著水質(zhì)也好不到哪里去。
他打上水來，挑著兩桶水往上走。
上坡路。三里。五十擔。
第一趟，他走了兩刻鐘。第二趟，也是一刻半。第三趟、**趟……到第十趟的時候，他的雙腿已經(jīng)開始發(fā)抖，呼吸粗重得像拉風箱。
但他沒有停。
因為他知道，張管事一定在某處盯著他。
果然，第五趟的時候，他經(jīng)過半山腰的一棵老槐樹，余光瞥見樹后有一道矮胖的身影，正叼著一根竹簽子，瞇著眼睛看他的狼狽模樣。
那目光里有審視、有得意，還有一絲隱隱的期待——期待看到這個瘦弱的新人在半路上倒下，然后他就可以名正言順地克扣口糧、加倍處罰，把這個新來的“肥羊”榨出最后一滴油水。
林宸沒有讓他如愿。
他的肉身雖然被封住了九成仙力，但上界萬年道基淬煉出的筋骨強度遠超下界凡人的認知。即便只剩下一成不到的肉身力量，支撐完成五十擔挑水的任務也并非不可能。
只是，他不能表現(xiàn)得太過輕松。
所以他在第十五趟的時候，故意踉蹌了一下，水灑了一半。第二十三趟的時候，假裝被石頭絆倒，膝蓋磕在地上，磨破了一層皮。第三十七趟的時候，停下歇了一炷香，大口大口地喘氣，額頭的汗珠子下雨一樣往下掉。
每一處表演都恰到好處，不刻意、不浮夸，就像一個勉強支撐的普通人該有的樣子。
張管事看了一上午，終于收回了目光，叼著竹簽子晃悠悠地回了院子。
他得出的結論是：這個新來的，確實是個廢物。但好歹能干活，不算白養(yǎng)。
午時，五十擔水終于挑完。
林宸最后兩趟幾乎是拖著腿走完的，肩膀上的扁擔早已被血洇濕了一片，木桶的邊沿上有幾道新鮮的血痕。他把扁擔靠墻放好，正準備去領飯，忽然被一只手攔住了去路。
“喲，新來的，挑完了？”
攔住他的是一個十七八歲的少年，淬體二重的修為，穿著一身灰白色的雜役服，但袖口和領口都比別人干凈幾分，顯然不是自己洗的。
身后還跟著兩個同樣年齡的少年，兩人一左一右，笑嘻嘻地看著林宸，目光不善。
“我叫趙虎，”為首的少年歪著頭，“雜役院的老大。你應該聽過我的名字?！?br>林宸沒有聽過，但他知道這個時候該做什么。
他低下頭：“趙虎師兄好。”
“師兄？”趙虎哈哈大笑，拍了拍身邊那人的肩膀，“聽見沒有，他叫我?guī)熜?！一個剛來的凡根廢物，也配叫我?guī)熜?？?br>兩個跟班也笑了起來。
趙虎收起笑容，朝林宸伸出手：“新人報到，要交見面禮。你有沒有靈石、丹藥、值錢的東西？拿出來，今天就算你過關了。”
林宸沉默了一瞬。
他身上當然沒有任何值錢的東西。僅剩的那枚玉牌他貼身藏著，絕不可能交出來。至于靈石、丹藥，從上界墜落時全部遺失在了空間亂流中，連一塊下品靈石都沒有留下。
“我沒有，”他如實回答，“什么都沒有。”
“什么都沒有？”趙虎上下打量他，目光落在他胸口的位置，“那你這懷里揣的是什么？”
他伸手就要去摸。
林宸微微側身，不著痕跡地避開了那只手。動作很輕、很快，快到趙虎甚至沒有意識到自己摸了個空，只覺得手指尖差一點點就碰到了什么。
“一件祖?zhèn)鞯钠朴瘢绷皱菲届o地說，“不值錢，但對我是唯一念想?！?br>趙虎盯著他看了兩秒，哼了一聲：“窮鬼。行，今天饒你一次。但記住，在雜役院，我說的話就是規(guī)矩。以后每天挑完水，先把你的口糧分我一半。”
說完，他帶著兩個跟班揚長而去。
林宸站在原地，面無表情地目送他們走遠。
分一半口糧？
他的嘴角微微勾起一個極小的弧度。
那點口糧，原本就少得可憐。再分一半出去，就等于每天只有不到原來四分之一的食物。一個重傷未愈、每天做苦力的少年，吃那么點東西，要么**，要么累死。
趙虎要的不是口糧。他要的是林宸的命。
或者至少，要看著他像狗一樣跪在地上求饒，在雜役院徹底抬不起頭來，淪為所有人欺凌的對象。
這是規(guī)矩。
雜役院的規(guī)矩。
弱肉強食，欺軟怕硬，無論在哪個世界，底層都是這副模樣。
林宸轉身走向飯?zhí)谩婚g四面透風的木棚，里面擺著幾張長條桌和一條條長凳。午飯已經(jīng)快被分完了，木桶里只剩下小半桶稀粥，粥面上漂著幾片來歷不明的菜葉。
掌勺的雜役弟子見他是新來的，勺子往桶底一刮，舀出來小半碗清湯寡水，菜葉子加起來不到三片。
林宸端著碗，找了個角落坐下，慢慢喝。
粥是涼的，米粒寥寥無幾，湯水稀得能照見人影。他一口一口地喝，喝得很慢、很仔細，仿佛在品嘗什么珍饈美味。
不是做給別人看，而是他需要熱量。
混沌本源心種的修復需要能量，而能量來源于食物和靈氣。靈氣稀薄到幾乎可以忽略不計，食物就成了唯一的來源。每一粒米、每一口湯，對他來說都是修復身體的本錢。
“你……是新人？”
一個小心翼翼的聲音從旁邊傳來。
林宸側頭，看見一個十四五歲的少年端著碗，蹲在不遠處的地上，正怯生生地看著他。
那少年生得瘦小，比林宸還矮半個頭，面色蠟黃，嘴唇干裂，兩只手上全是凍瘡和裂口。他的衣服比林宸的還要破爛，左袖從肩膀處裂開一條大口子，露出里面瘦骨嶙峋的手臂。
但那雙眼睛里，卻有一種林宸很少在底層修士身上看到的東西——干凈。
沒有被欺凌后的怨毒，沒有茍且偷生的麻木，沒有被環(huán)境同化的冷漠。
就是干凈。
“林宸?！彼喍痰鼗卮稹?br>“我叫蘇沐，”少年往他這邊挪了挪，四下看了看，確認沒有人注意他們，才壓低聲音說，“你……你的肩膀在流血。那個……我這里有草藥，你要不要？”
他從懷里摸出一個小小的布包，打開來，里面是幾片干巴巴的止血草葉子。葉子已經(jīng)發(fā)黃卷曲，顯然放了不少時日，但對雜役弟子來說，這已經(jīng)是非常珍貴的東西了。
林宸看了他一眼，沒有拒絕：“多謝?！?br>蘇沐把布包塞給他，又偷偷從自己碗里撥了幾根野菜到他碗里，小聲道：“你吃得太少了，張管事每天就給我們這么點東西，趙虎還要搶走一半……你這樣會撐不住的?！?br>“你自己呢？”林宸問。
蘇沐笑了笑，露出兩排整齊的白牙：“我習慣了，餓不死就行?！?br>林宸沒有再說話，但將他撥過來的野菜也慢慢吃完了。
這是一種示好。
一種在下界最低等的角落里，一個被世界遺忘的少年對人類同伴最樸素、最原始的善意。
它不是權衡利弊的收買，不是以物易物的交易，甚至不求任何回報。
只是一個人看見另一個人在受苦，于心不忍，于是伸出手。
林宸在上界活了十八年，見過太多爾虞我詐、勾心斗角。那些高高在上的仙君仙王們口口聲聲說“大道無情弱肉強食”，把冷漠和**包裝成天道法則?？稍谶@一刻，在這個最卑微的角落里，一個吃著野菜稀粥的雜役少年，卻讓他看到了一種久違的東西。
人性的溫度。
林宸垂下眼睫，將這一份善意記在了心里。
他不是不懂感恩的人。只是現(xiàn)在，他還不能表現(xiàn)出一絲一毫的異常。
他需要先活下來，活得像一個真正的廢柴。
太陽漸漸西斜，黃昏時分的雜役院安靜下來。
白天累死累活的雜役弟子們大多窩在自己的木屋里，有的倒頭就睡，有的低聲說著閑話。趙虎帶著兩個跟班在院子里晃了一圈，見沒什么油水可撈，罵罵咧咧地回了屋。
林宸坐在柴房門口的臺階上，借著最后一抹天光，用蘇沐給的止血草重新敷了傷口。
左肩的貫穿傷依然紅腫發(fā)炎，但比昨天好了一些。混沌本源心種的修復能力正在緩慢發(fā)揮作用，只是靈氣的匱乏讓這個速度慢得令人發(fā)指。
“如果有一枚最低等的下品靈石，”他在心中盤算，“或者一株最普通的聚氣草，我就能在三天內(nèi)讓傷口愈合一半。但這里是雜役院，別說靈石，連一張完整的膏藥都找不到?！?br>他需要資源。
哪怕是最基礎的、在下界修士眼中不值一提的資源，對他來說都是救命的稻草。
但他不能主動去搶、去偷、去騙。那會暴露他的真實能力，引來不必要的關注和懷疑。
他只能等。
等到有什么機會降臨，等到可以名正言順地獲取資源而不引起任何人懷疑的時候。
夜幕降臨，柴房里一片漆黑。
林宸躺在干草堆上，閉目調(diào)息，引導那一絲絲比頭發(fā)絲還細的靈氣緩慢地流過經(jīng)脈。靈氣太稀薄了，流過經(jīng)脈的時候就像用一根枯枝去疏通堵塞的河道，收效甚微，但他沒有放棄。
一個時辰后，他睜開眼，吐出一口濁氣。
丹田里總算多了一絲氣感，雖然微乎其微，但至少證明這條路走得通。只要日積月累，總有一天能夠積攢出足夠修復傷口的真氣量。
夜深人靜。
忽然，柴房的門被人從外面輕輕敲響。
三下，很輕，帶著試探。
林宸睜開眼，沒有動。
門又被敲了三下，然后是一個壓得極低的聲音：“林……林宸大哥，你睡了嗎？”
是蘇沐。
林宸坐起身：“進來?！?br>柴門吱呀一聲被推開，蘇沐瘦小的身影閃了進來，手里捧著什么東西，借著月光，林宸看見那是一個粗瓷碗，碗里裝著半碗黑乎乎的糊狀物。
“你還沒吃飯吧？”蘇沐把碗遞過來，有些不好意思地說，“我今天多領了半碗薯糊，沒吃完，想著你可能餓著……”
林宸看了一眼那碗薯糊。
不算干凈，碗沿上還有黑灰，糊糊里有沒攪開的疙瘩，散發(fā)著粗糧特有的土腥味。
但他注意到蘇沐的嘴唇上沾著一圈黑色的糊漬——那不是吃完東西留下的，而是喝湯的時候碗里的東西太少了，嘴唇碰到碗沿蹭上去的痕跡。
所以蘇沐自己根本沒吃飽。
那半碗薯糊，是他從自己嘴里省下來的。
林宸沒有拆穿他，接過碗，幾口吃了個干凈。
薯糊味道寡淡，甚至有些發(fā)苦，但咽下去之后，胃里確實暖了一些。
蘇沐看到他吃完了，開心地咧嘴一笑，接過空碗，轉身就要走。
“蘇沐?！绷皱方凶∷?br>蘇沐回過頭，月光下，那雙眼睛清澈見底。
“你在這里多久了？”林宸問。
“兩年了，”蘇沐撓撓頭，“我是被爹娘賣過來的，換了一袋米。本來我連凡根都不是，但宗門缺人手，就讓我在這里做雜役，管吃飯就行?！?br>賣了。
換了一袋米。
這就是下界底層最真實的生存法則。人命如草芥，輕賤到不值一袋米。
林宸沉默了幾息，問出了一個看似漫不經(jīng)心的問題：“你的淬體基礎功法，是誰教的？”
蘇沐愣了一下，低下頭：“沒人教。就是宗門的入門煉氣訣，我自己照著石碑上刻的練，但練了兩年，連氣感都找不到……管事說我是朽木不可雕。”
“石碑上刻的煉氣訣？”林宸心中一動，“完整嗎？”
“應該……完整吧，”蘇沐不確定地說，“就是最基礎的那種，所有外門弟子學的都是一樣的?！?br>林宸垂下眼簾，心中已經(jīng)有了計較。
下界最基礎的煉氣訣，他早在上界的時候就聽說過——那些從下界飛升上來的散修，偶爾會提及下界功法的粗陋與缺陷。而他在第一卷密林跋涉的那幾天，就已經(jīng)通過推演摸清了下界所有基礎功法的脈絡。
如果他沒有猜錯，青風宗那塊石碑上刻的煉氣訣，至少有十二處缺陷。只要稍加改良，修煉速度至少能提升三倍。
但這種話，他現(xiàn)在不能說。
“你明天還來嗎？”林宸問了一句看似不相干的話。
蘇沐愣了愣，然后用力點了點頭：“我每晚都來，反正我也睡不著。”
“好。”
蘇沐走了，柴房重新陷入黑暗。
林宸靠在墻上，閉著眼睛，腦海中卻在飛速運轉。
蘇沐。
純良、守信、知恩圖報。
這樣的人，如果放在上界，幾乎不可能在底層存活下來。但在眼下這個特殊的境況里，他恰恰是林宸最需要的那類人——一個可以信任的、不會出賣他的、能夠在日后幫上忙的人。
不過現(xiàn)在還不是時候。
他還需要觀察、需要確認、需要確保蘇沐不是一個天真到愚蠢的人，更不是上界臥底埋下的暗樁。
雖然后者的可能性微乎其微——上界的暗線再蠢，也不會安排一個連氣感都找不到的雜役少年來當臥底。
夜深了。
林宸正準備再次入定調(diào)息，胸口的玉牌忽然微微震動了一下。
他猛然睜開眼，一把按住玉牌。
震動只持續(xù)了一瞬便消失，仿佛只是錯覺。但林宸的五感極其敏銳，他不會弄錯——剛才玉牌確實震動了，而且震動的同時，他隱約感知到了一絲極其微弱的氣息波動。
那氣息不屬于下界。
雖然被稀釋了千百倍，但它的本質(zhì)，林宸再熟悉不過。
上界仙魔的氣息。
而且是不久前才殘留在這里的——像是有人曾經(jīng)在這里短暫停留，離開時留下了一縷殘念。
林宸的瞳孔驟然收縮。
青風宗里，有上界的人。
或者說，曾經(jīng)有上界的人來過這里。
他緩緩將玉牌塞回衣襟內(nèi)，手指輕輕按在上面，感受著掌心里那微弱的溫度變化。
師尊說得沒錯。
下界潛伏著上界的暗線。
而其中一條暗線，就在這座看似最不起眼的青風宗里。
林宸閉上眼，面色平靜如古井無波，心中卻已暗暗敲響了警鐘。
從現(xiàn)在開始，他不僅要在物質(zhì)上活下去，還要在敵暗我明的局勢中，找出那條潛藏在身邊的毒蛇。
在它發(fā)現(xiàn)自己之前。
——第一卷第三章·完——