第5章
翎羽破繭
:不死川實(shí)彌------------------------------------------“翎之呼吸 壹之型 羽刃破空！” ，刀如振翅飛鳥般驟然揚(yáng)起。霖兮單臂輕展，腰腹沉勁帶動肩臂流轉(zhuǎn)，刀刃同步劃出一道連貫、飄逸卻鋒銳至極的弧線，刃風(fēng)裹挾著晨間微涼的山風(fēng)，沒有一絲多余的聲勢，只留下一道極輕極銳的破空聲，如鷹翎穿云，直取前方丈許外的木樁靶心?！班А?，霖兮沒有收刀卸力，反而借著斬?fù)舻姆磩派硇误E然騰躍而起，綿長的氣息沒有一絲中斷，反而順著騰躍的勢頭再度鋪開，如飛鳥振翼乘風(fēng)而起。“翎之呼吸 貳之型——振翼流風(fēng)！”，刀如飛鳥展翼般朝著身側(cè)大幅度振揚(yáng)，她的身軀在空中隨刃風(fēng)旋動翻轉(zhuǎn)，以腰腹為軸，帶動肩臂劃出兩道圓融舒展、卻藏著無盡鋒銳的弧斬。第一道弧斬落下時，凝滯的晨霧被刃風(fēng)攪成細(xì)碎的渦旋，第二道弧斬緊隨而至，兩道刃勢首尾相接，沒有一絲空隙，風(fēng)勢順著刀刃翻涌席卷，化作連綿不絕的細(xì)密羽毛刃流，朝著前方數(shù)根并排的木樁席卷而去。，那些碗口粗的硬木樁，被羽毛刃流層層掃過，先是外層樹皮被齊齊削落，緊接著堅實(shí)的木質(zhì)被細(xì)密的刃風(fēng)層層剖開，斷口處如被無數(shù)翎羽反復(fù)劃過，留下細(xì)密卻深透的痕跡，卻沒有一絲崩裂的碎木飛濺。漫天被晨露打濕的落葉卷入刃流，瞬間被切成了比蟬翼還薄的碎片，隨著刃風(fēng)的余勢悠悠飄落，像下了一場細(xì)碎的白羽雨。，雙腳穩(wěn)穩(wěn)踩在微濕的泥土上，刀緩緩收于身側(cè)，氣息只是微微起伏，依舊勻凈綿長。方才兩道弧斬騰躍旋身，她的身形始終穩(wěn)如乘風(fēng)的飛鳥，沒有一絲失衡，連衣角都只順著刃風(fēng)輕輕翻飛，不見一絲慌亂。，她身形再度騰躍，氣息沒有一絲中斷，反而順著腳步的騰躍驟然收束，整個人的鋒芒盡數(shù)斂于刀中。“翎之呼吸 叁之型——掠空疾羽！”，她的身形驟然化作一道淡白流光，刀緊緊收攏于腰側(cè)，如飛鳥斂翼般將氣息壓到極致，沒有一絲外泄。借著身形輾轉(zhuǎn)騰挪，整個人便如白羽破空般向前飛掠，速度快到只剩朦朧殘影，連朝陽投下的光影都追不上她的身形，唯有晨霧被她的身影劈開一道細(xì)痕，又在她掠過后緩緩合攏。，她收于腰側(cè)的刀驟然舒展斬出，一道纖細(xì)卻迅猛的刃痕直追而去，只聽“錚”的兩聲銳響接連落下，庭院盡頭懸掛的兩枚銅錢，被刀刃精準(zhǔn)從方孔正中劈成兩半，落地時還在微微震顫，切口平整得如同量著尺劃出來的一般。，氣息只是微微一滯便再度調(diào)勻，連腳步都沒有一絲踉蹌。數(shù)十米的突進(jìn)與瞬斬，她全程氣息凝而不散，將“輕盈如羽，疾勁如風(fēng)，避無可避”的精髓發(fā)揮得淋漓盡致。，手腕翻轉(zhuǎn)間，氣息再度在體內(nèi)高速流轉(zhuǎn)，從方才的極致迅疾，化作了連綿不絕的密集銳勁?！棒嶂粑?肆之型——千羽亂舞！”
清喝聲落，她的手腕以肉眼難辨的速度高速震顫，刀在身前高速旋舞。刀光如漫天飛羽傾瀉而下，密集無死角的連續(xù)斬?fù)羲查g在她身前鋪開，每一刀都輕盈卻鋒銳刺骨，刃風(fēng)交織成密不透風(fēng)的羽刃之幕，封鎖了周身所有方位。
只聽連綿不絕的“唰唰”聲不絕于耳，庭院中被風(fēng)卷起的碎石、落葉、花瓣，但凡靠近羽刃之幕的范圍，瞬間便被細(xì)密的斬?fù)羲撼升W粉。水谷朝次郎隨手拾起一把石子擲了過去，那些石子剛觸碰到刃風(fēng)，便在瞬間化作粉末，沒有一顆能穿透這層密不透風(fēng)的防御，更沒有一顆能避開這無死角的攻勢。
霖兮的身形在原地穩(wěn)如磐石，唯有單臂與手腕高速舞動，氣息隨著每一次斬?fù)艟鶆蛲录{，沒有一絲紊亂。直到最后一刀落下，漫天飛舞的刃影殘影驟然收攏，她收刀而立，身前的地面上，只留下一層被斬得細(xì)碎的草木粉末，被風(fēng)一吹，便悠悠散開。
氣息稍定，她雙腳畫圓站定，氣息陡然一轉(zhuǎn)，從方才的狂放密集，化作了圓融內(nèi)斂的流轉(zhuǎn)之勢，刀隨著身形回旋，在空中劃出層層疊疊的環(huán)形軌跡。
“翎之呼吸 伍之型——縈風(fēng)！”
清喝聲落，刀回旋斬出層層環(huán)形風(fēng)軌，一先一后，一內(nèi)一外，刃風(fēng)在空中交織成不斷收縮的束縛之渦，自四方朝著庭院中央那根最粗的木樁纏繞收攏。旋風(fēng)如飛鳥回翼環(huán)鎖，層層收緊、密不透風(fēng)，木樁在渦旋中劇烈震顫，樹皮被細(xì)密的刃風(fēng)層層削落，卻始終無法掙脫風(fēng)軌的禁錮，哪怕是最細(xì)微的晃動，都被環(huán)形的刃風(fēng)死死鎖在原地。
直到風(fēng)軌收至最緊的剎那，霖兮手腕一轉(zhuǎn)，刀驟然收勢，那道束縛之渦瞬間消散，只留下一根被削得**光滑、連一絲晃動都沒有的木樁，靜靜立在原地。
她抬眼望向崖邊的高臺，朝陽正緩緩躍出山頭，金光順著崖壁鋪下來，落在她的刀刃上。她身形驟然朝著數(shù)米高的石臺躍去，幾個騰躍便站定在高臺邊緣，周身的氣息陡然下沉，從之前的圓融流轉(zhuǎn)，化作了千鈞凝聚的厚重之勢。
“翎之呼吸·陸之型——垂云墮！”
清喝聲裹挾著風(fēng)勢炸開，霖兮自高臺上縱身躍下，刀勢陡變，方才還輕盈如羽的刀刃，此刻竟裹挾著毀**地的千鈞重壓。如巨鳥垂翼俯沖，她的身形隨著刀勢下墜，整個人與刀刃融為一體，帶著自上而下的雷霆之勢，朝著地面的巨石猛力劈落。
“轟——！”
刀刃重重劈在巨石之上，沒有一絲花俏，只有純粹到極致的力量。堅硬的青石瞬間被劈出一道深達(dá)數(shù)寸的溝壑，碎石朝著四周飛濺，地面都跟著微微震顫。刃風(fēng)裹挾著碎石席卷開來，連數(shù)米外的木樁，都被這股重壓帶來的沖擊波震得轟然倒地。
霖兮單膝落地，刀撐在地面，氣息微微粗重了幾分，卻很快調(diào)勻。她抬眼看向被劈開的巨石，紫眸里沒有一絲怯意，只有愈發(fā)堅定的鋒芒。
不等氣息徹底平復(fù)，她反手將刀叉于身前，深吸一口氣，周身的氣息驟然變得飄忽不定，方才還凝實(shí)厚重的氣息，此刻竟變得虛虛實(shí)實(shí)，讓人摸不清她的真實(shí)位置。
“翎之呼吸·柒之型——逆羽迷蹤！”
清喝聲落下的瞬間，霖兮的身形驟然在原地炸開，化作無數(shù)道淡白色的虛影，在庭院中四散開來。每一道虛影都握著刀，每一道都有著與真身一模一樣的氣息，虛實(shí)難辨，讓人根本分不清哪一道才是她的本體。
下一秒，無數(shù)道虛影同時動了，從四面八方朝著庭院中央僅剩的那根木樁斬去。前一道刃風(fēng)剛至，后一道斬?fù)粢褟牧硪粋?cè)襲來，上、下、左、右、前、后，三百六十度無死角的斬?fù)艚舆B落下，沒有一絲空隙，根本無從閃避，也無從防御。
只聽“咔嚓”一聲巨響，那根碗口粗的木樁，在無數(shù)道虛影的連續(xù)斬?fù)粝?，轟然碎裂成數(shù)十塊，散落在庭院各處。而就在木樁碎裂的瞬間，所有的虛影驟然消散，霖兮的真身重新出現(xiàn)在原地，刀收于身側(cè)，氣息勻凈，仿佛方才那漫天的虛影，從未出現(xiàn)過。
晨霧已徹底散去，朝陽鋪滿了整個庭院，金光落在她翻飛的衣角與緊握的刀柄上。她深吸一口氣，雙腳沉穩(wěn)落地，刀緩緩收攏、貼護(hù)身側(cè)，如同飛鳥落枝、垂羽靜棲，周身氣息盡數(shù)收斂，毫無鋒芒外泄，連周遭的風(fēng)都隨著她的收勢變得輕柔平緩。
她垂眸收穩(wěn)刀，對著廊下的水谷朝次郎深深躬身，額前的碎發(fā)隨著動作垂落，語氣里帶著幾分認(rèn)真，也藏著一絲對新招的不確定：“師傅，這是翎之呼吸的七之型，只是剛成型?！?br>水谷朝次郎緩步走下廊檐，靴底踩過滿地碎裂的木片，發(fā)出細(xì)碎的輕響，卻沒有立刻開口。他先是走到那堆四分五裂的木樁前，蹲下身指尖捻起一塊木屑，指腹撫過切口處細(xì)密的刃痕，又抬眼掃過整個庭院——從最開始被精準(zhǔn)劈中靶心的木樁，到被振翼流風(fēng)層層剖開的并排木柱，再到被垂翼天壓劈出溝壑的青石，目光最終落回霖兮身上。
“思路是對的?！彼氏乳_口，語氣依舊是慣有的冷硬，卻藏著一絲不易察覺的認(rèn)可，“逆羽迷蹤，以虛影惑敵，以多角度斬?fù)舴怄i生路，恰好彌補(bǔ)了你身形纖細(xì)、正面剛猛不足的短板，也貼合翎之呼吸以靈破強(qiáng)的核心。鬼的身法靈活，自愈力強(qiáng)悍，正面硬拼難占上風(fēng)，這種虛實(shí)難辨的招式，在纏斗里本就占優(yōu)。”
他頓了頓，指尖將木屑捏在指間，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，銳利的目光直直落在霖兮身上，開始一條條點(diǎn)出致命的缺陷：
“但這一招，現(xiàn)在只是個花架子，真上了藤襲山，遇到真正的惡鬼，不僅殺不了鬼，反而會把你自己的命搭進(jìn)去?！?br>“第一，虛影與真身的氣息太勻了。”他抬手將木屑擲在地上，語氣沉了幾分，“你為了做到虛實(shí)難辨，把每一道虛影的氣息都調(diào)得和真身一模一樣，看似天衣無縫，實(shí)則全是破綻。惡鬼的嗅覺、感知力是人類的數(shù)十倍，真正要斬出致命一擊時，氣息必然會凝聚于刀尖，殺意會跟著刃風(fēng)走。你所有虛影都帶著一模一樣的氣息，沒有一絲殺意的側(cè)重，反而會讓敏銳的鬼瞬間識破——沒有殺意的斬?fù)簦羌俚??！?br>“第二，軌跡太死，沒有留變招的余地?！彼~步走到庭院中央，指著滿地散落的木片，“你所有的虛影，都是從固定方位斬向木樁，角度、落位、斬?fù)艄?jié)奏全是你提前算好的，可鬼不會像木樁一樣站在原地等你合圍。一旦對方借著你的刃風(fēng)突圍，甚至反向突襲你的真身，你這些四散的虛影根本收不回來，氣息銜接瞬間就會斷，那時候就是你露破綻、被鬼反撲的死期?！?br>“第三，氣息消耗太大，完全沒考慮持久戰(zhàn)。”他的目光落在霖兮握刀的手上，那里指尖正微微發(fā)顫，只是她自己強(qiáng)撐著沒顯露，“同時鋪開數(shù)十道虛影，還要維持每一道的氣息不潰散，對總呼吸量的消耗是尋常招式的數(shù)倍。剛才一招用完，你的氣息看著勻凈，實(shí)則已經(jīng)虛了，指尖都在抖。藤襲山不是一對一的切磋，是要在惡鬼環(huán)伺的山林里熬七天，你這一招用兩次，氣息就見底了，到時候別說斬鬼，連跑都跑不掉。”
“最致命的一點(diǎn)，你忘了斬鬼的根本。”水谷朝次郎的聲音陡然加重，帶著不容置疑的嚴(yán)厲，“鬼殺隊(duì)的呼吸法，所有的招式，最終目的都是斬首。你的逆羽迷蹤，只有惑敵的虛影，只有分散的斬?fù)?，卻沒有最后鎖定脖頸的致命一擊。這些四散的刃風(fēng)，哪怕把鬼的身體斬得再碎，只要沒砍斷脖子，它轉(zhuǎn)眼就能自愈，你的所有招式，全是白費(fèi)力氣。”
一番話說完，庭院里靜得只剩山間的風(fēng)聲。霖兮握著刀柄的手微微收緊，紫眸里的光暗了暗，卻沒有一絲不服氣，只是再次躬身：“師傅，我記下了?！?br>廊下的文江看著這一幕，忍不住開口打圓場：“孩子剛琢磨出來的新招，已經(jīng)很厲害了，你別這么兇巴巴的，一點(diǎn)情面都不留。”
水谷朝次郎回頭瞪了她一眼，卻沒反駁，再轉(zhuǎn)回頭看向霖兮時，語氣緩和了幾分：“但這一招的底子很好，潛力足夠。你要改的，不是招式的形，而是招式的意。虛影不是為了鋪排場，是為了掩護(hù)真身的**；氣息不是為了勻凈好看，是為了收放自如；斬?fù)舨皇菫榱怂纳㈤_花，是為了最終那一刀斬首?！?br>他抬手抽出自己腰間的日輪刀，隨手揮出一道殘影，原地瞬間留下三道虛實(shí)難辨的影子，卻在剎那間三道影子合而為一，一刀劈在身側(cè)的青石上，切口平整利落，全程氣息凝而不散，沒有一絲多余的消耗。
“看清楚了，虛是為了實(shí)服務(wù)，散是為了聚鋪墊。什么時候你的虛影散開時，真身的**已經(jīng)鎖死了鬼的脖子，這一招，才算真正成型?！?br>霖兮死死盯著師傅的動作，把每一個細(xì)節(jié)都刻在腦海里，重重點(diǎn)頭，紫眸里重新燃起了光。幾日后的清晨，鷹狩山的晨霧還未散盡，庭院里便已響起刀刃劃破風(fēng)層的銳響。
霖兮正對著新立的木樁，刀光起落間，虛影四散又驟然收攏，刃鋒精準(zhǔn)鎖死木樁頂端，一刀落下，木茬齊齊飛濺，樁頂平整斷落。廊下的水谷朝次郎看著這一幕，握著茶盞的手微微頓了頓，眼底掠過一絲不易察覺的贊許。
就在這時，一聲尖利的鴉鳴劃破晨霧，一道黑影撲棱著翅膀沖進(jìn)庭院，正是匡近的鎹鴉五目香。它嘴里叼著一封封好的信，徑直落在水谷朝次郎面前的欄桿上，抖了抖身上的露水，嚷嚷道：“信！匡近的急信！從鄰縣任務(wù)地送回來的！”
水谷朝次郎放下茶盞，伸手接過信，指尖拆開火漆封口，展開信紙掃了下去。他的眉頭先是微微蹙起，隨即又緩緩挑開，指節(jié)輕輕敲了敲信紙，原本沒什么波瀾的眼底，竟泛起了一絲難得的興味，連握著信紙的手都微微緊了緊。
廊下的文江湊過來，語氣里帶著幾分擔(dān)憂：“怎么了？可是匡近執(zhí)行任務(wù)出了什么事？”
“他沒事，反倒給我找了件事做?！彼瘸卫衫浜咭宦?，語氣里聽不出責(zé)備，反倒藏著幾分對徒弟眼光的認(rèn)可，他把信紙遞了過去，“這小子在外頭執(zhí)行任務(wù)，遇上了個硬骨頭?！?br>文江接過信紙，逐字逐句看了下去，眉頭也跟著一點(diǎn)點(diǎn)蹙起，末了忍不住嘆了口氣。信里寫得清清楚楚，匡近在鄰縣追獵一只逃竄的惡鬼時，遇上了一個名叫不死川實(shí)彌的少年。少年家人被鬼殘害，沒受過任何劍士的教導(dǎo)，更不懂什么呼吸法，全憑著一身的蠻力和對鬼的恨意，還有一股子不要命的狠勁，獨(dú)自一人滿世界殺鬼。
最讓匡近震驚的，是這少年竟能憑著對地形的把控、豁出性命的纏斗，硬生生把兇鬼死死困在廢棄的宅院里，耗到日出東方，讓陽光將鬼灰飛煙滅?？锝c他一同處理了另一窩藏在村落里的鬼，親眼見他哪怕渾身是傷，也要將鬼制服，匡近思來想去，便擅自做主，將人引來了鷹狩山，信里再三懇求師傅，務(wù)必收下這個孩子。
文江放下信紙，眼眶微微發(fā)紅，“小小年紀(jì)沒了家人，就這么一個人跟鬼拼殺，能活到現(xiàn)在，得吃了多少苦?！?br>水谷朝次郎沒說話，指尖在桌案上輕輕叩著，目光越過庭院，落在收刀而立的霖兮身上。少女正用布巾細(xì)細(xì)擦拭刀刃，白發(fā)束在腦后，身形纖細(xì)，早已褪去了初來時的怯懦與迷茫，周身沉淀著劍士獨(dú)有的沉穩(wěn)與銳勁。
“霖兮，過來?！彼瘸卫砷_口喚道。
霖兮立刻收好轉(zhuǎn)身，快步走到廊下，規(guī)規(guī)矩矩躬身行禮：“師傅。”
“匡近來信，給我引薦了個新弟子，名叫不死川實(shí)彌，明日一早就到山腳下的鎮(zhèn)子?！彼瘸卫蓪⑿爬锏氖潞喴f了一遍，末了沉聲道，“你準(zhǔn)備東西下山去接人?！?br>她很快回過神，立刻挺直脊背，重重點(diǎn)頭應(yīng)下：“是，師傅。我現(xiàn)在就出發(fā)，明天定把人平安接上山。”
霖兮回身取了隨身的布包，將刀穩(wěn)妥佩在腰側(cè)，同廊下的師母輕輕頷首示意，轉(zhuǎn)身便踏入了山間晨霧之中。
下山的路她早已熟稔，腳步輕快而沉穩(wěn)，順著山道一路下行。林間偶有鳥鳴，風(fēng)掠過松林沙沙作響，她一路并未多耽擱，不多時便走出了幽深山林，眼前豁然開朗。
山腳的鎮(zhèn)子在晨光里漸漸蘇醒，炊煙裊裊，街邊已有攤販支起攤子，人聲漸漸熱鬧起來，與山上的清凈截然不同。霖兮站在鎮(zhèn)口，抬眼望了望往來的行人，確認(rèn)自己已經(jīng)抵達(dá)了鎮(zhèn)上。
夕陽把鎮(zhèn)子染成了暖金色，街邊的攤販陸續(xù)收攤，炊煙漸漸淡了，傍晚的風(fēng)帶著微涼的氣息吹過街巷。
霖兮慢悠悠走在漸暗的街道上，正準(zhǔn)備找個顯眼的地方再等一會兒，目光忽然一凝。
街邊冰涼的石階上，坐著一個少年。
看上去不過十二三歲的年紀(jì)，一頭亂蓬蓬、亂糟糟的白發(fā)毫無光澤，衣裳破舊不堪，布料磨得發(fā)脆，好幾處都裂了口子，緊緊貼在身上。霖兮的視線順著那單薄的身形移下去，瞬間頓住了——
那**在外的小臂、脖頸、甚至露出一截的小腿，布滿了密密麻麻、深淺交錯的疤痕。有的是陳舊的淡白色印子，有的還泛著暗紅的新肉，縱橫交錯，像一道道猙獰的記號，無聲地訴說著他經(jīng)歷過的苦難。
他就那么微微低著頭，肩膀繃得很緊，周身散發(fā)著生人勿近的冷硬氣息，與傍晚鎮(zhèn)上溫柔的煙火氣格格不入，像一朵被遺棄在角落的、帶著尖刺的野草。
霖兮放輕腳步，慢慢走到他身旁，在臺階邊輕輕蹲下，側(cè)過臉，聲音輕而溫和：
“你好，請問……”
話音還沒完全落下，少年猛地回過頭，眼神銳利又警惕，像被驚動的小獸。
視線落在霖兮臉上的那一刻，他整個人忽然一頓，原本緊繃的神情微微僵住，連帶著攥緊的拳頭都松了半分，一時竟忘了說話。
見他不答，霖兮又輕聲問了一遍，語氣依舊安穩(wěn)有禮：
“請問你是不死川先生嗎？”
少年這才猛地回過神，立即挺直了脊背，抿緊嘴唇，沒說話，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底的戒備卻悄悄松了幾分。
霖兮見狀，嘴角彎起一抹淺淡的笑意，繼續(xù)說道：“匡近師兄已經(jīng)跟你說過了吧？從今往后要留在這里學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)殺鬼，要開始對你進(jìn)行嚴(yán)苛的訓(xùn)練了。我們一起住在藤鷹狩山，以后還請多多指教了?！?br>少年喉結(jié)動了動，聲音沙啞，擠出兩個字：
“好、好……”
霖兮緩緩站起身，拍了拍衣角的灰塵，朝著山間的方向抬步走去。走了幾步，她停下腳步，回頭看向仍坐在石階上的少年，輕聲道：
“走吧?！?br>天色早已徹底暗了下來，夜幕籠罩著整片山林，山風(fēng)呼嘯著卷過樹梢，發(fā)出嗚嗚的聲響，吹得人肌膚發(fā)緊。不死川實(shí)彌被冷風(fēng)一吹，臉頰微微發(fā)涼，下意識縮了縮肩。而霖兮站在風(fēng)里，身姿依舊穩(wěn)當(dāng)，顯然早已習(xí)慣了山上的夜風(fēng)寒涼。
霖兮望著漆黑的山林入口，輕聲開口：
“我們今晚不能上山，要在這邊過一夜?！?br>不死川實(shí)彌猛地抬起頭，眼底閃過一絲錯愕，聲音依舊沙啞：
“在這里過一夜？”
“是?！绷刭廨p輕點(diǎn)頭，眼神認(rèn)真，沒有半分玩笑，
“你的第一個考驗(yàn)，就是在這座山里，獨(dú)自熬過一夜。”
不死川實(shí)彌皺了皺眉，沙啞的聲音里帶著幾分不屑與疑惑，低聲道：
“就、就這么簡單？”
霖兮看著他，眼神平靜卻格外認(rèn)真，輕輕搖了搖頭：
“別小看這一夜。山里夜里有冷風(fēng)、有野獸，更有可能藏著游蕩的惡鬼，你沒有呼吸法，沒有同伴，只能靠自己撐到天亮。這不是游戲，是師傅給你的第一個試煉——能熬過這一夜，你才有資格踏進(jìn)鷹狩山，才有資格學(xué)斬鬼的本事?！?br>霖兮轉(zhuǎn)身解下腰間的日輪刀，雙手握著刀柄，穩(wěn)穩(wěn)遞到實(shí)彌面前。
少年愣了一下，隨即皺緊眉，下意識后退半步，聲音帶著點(diǎn)不易察覺的慌：“我、我拿這個？那你怎么辦？”
霖兮看著他緊繃的側(cè)臉，彎起唇角，眼里閃過一絲從容的笑意：“你放心，鬼抓不住我的?！?br>實(shí)彌盯著那把日輪刀，又看看霖兮從容的模樣，沉默了幾秒，還是伸手接了過去。
霖兮望著實(shí)彌，聲音放得格外輕柔，像晚風(fēng)拂過枝葉：“別擔(dān)心，我會看著你的?！?br>話音剛落，她身形輕盈地躍起身，幾下便落在了粗壯的樹枝上，穩(wěn)穩(wěn)坐定，隱在夜色與樹葉之間，只露出一雙安靜注視著下方的眼睛。
實(shí)彌仰頭看了她一眼，沒再說話，獨(dú)自在森林邊緣的空地上坐下。夜色越來越濃，山林里的風(fēng)呼嘯著刮過，吹得草木沙沙作響，涼意刺骨?？伤皇俏⑽Ⅱ榱蓑樯碜?，依舊坐得筆直——這般露宿野外的夜晚，他早已熬過無數(shù)次，早就習(xí)慣了寒冷與黑暗。
時間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，深夜徹底降臨。
忽然，林間傳來一陣詭異的、黏膩的腳步聲，伴隨著淡淡的腥氣。
黑暗中，一雙泛著綠光的眼睛緩緩亮起，一只身形扭曲的鬼，悄無聲息地朝著實(shí)彌的方向，靠了過來。
霖兮在樹上心頭猛地一緊，指尖瞬間攥緊——竟然真的引來了鬼。
她下意識就要躍下去，可腳步剛動，又硬生生頓住。
不行……這是他的試煉，是他的第一道關(guān)。
樹干被她指尖掐得發(fā)白，她壓著滿心的擔(dān)心，壓低聲音卻清晰地朝下面大喊：
“不死川！砍它的頭！只有砍頭才能**鬼！”
樹下的實(shí)彌渾身一僵，握著刀的手都在發(fā)顫。
他從來沒有用過刀，更不知道該怎么揮、怎么砍，只憑著一股狠勁死死盯著逼近的鬼，手臂僵硬得完全不聽使喚。
那鬼似乎先察覺到了樹上的氣息，猛地放棄實(shí)彌，腥臭的利爪一揚(yáng)，徑直朝著霖兮撲了過去！
霖兮心頭一沉，身無寸鐵，只能在樹枝間飛速騰躍躲閃。
樹枝被鬼爪狠狠掃斷，木屑飛濺，她借著夜風(fēng)靈巧翻身，一次次險之又險地避開攻擊，身影在夜色里來回飄忽。
實(shí)彌在下面看得瞳孔驟縮，握著刀的手越攥越緊，整個人都僵住了。
霖兮在樹間騰挪，裙擺被狂風(fēng)掀得翻飛，心跳瞬間沖到嗓子眼。她余光瞥見那只鬼正死死黏著自己，根本無法分身去幫實(shí)彌，當(dāng)即壓低嗓音，語氣里帶著前所未有的急促與慌張，朝下方大吼：
“不死川！你快跑！趁現(xiàn)在快跑！”
夜色里，那只鬼的利爪帶著腥臭的風(fēng)，只差一寸就要撓到她的發(fā)梢。霖兮借力蕩到另一根樹干上，回頭死死盯著實(shí)彌，眼里滿是催促：“別管我，趕緊逃到天亮！這是唯一的辦法！”
就在惡鬼朝著霖兮撲去的剎那，它忽然猛地僵在半空，身體劇烈搖晃，腳步虛浮不穩(wěn)，像突然爛醉如泥一般失去了平衡，壓根沒能靠近霖兮分毫。
霖兮在樹枝上穩(wěn)住身形，滿心疑惑地向下望去，瞬間怔住了。
只見不死川實(shí)彌握緊日輪刀，狠狠劃傷了自己的胳膊，鮮紅的血順著小臂一滴滴落在地上，濃烈的血腥味在夜風(fēng)里迅速散開。
那只鬼像是被這氣味沖得徹底昏沉，胡亂揮舞著爪子，卻連站都站不穩(wěn)。
實(shí)彌傷口的血不斷往下淌，眼底翻涌著戾氣與暴怒，沖著鬼嘶啞地嘶吼：
“你惹怒我了——**！”
他憑著一股不要命的狠勁沖上前，用盡全身力氣揮起日輪刀，狠狠朝著鬼的脖子砍了下去。
一聲輕響，鬼首滾落，身軀在夜色中漸漸化為灰燼。
霖兮蹲在樹枝上徹底懵了，滿眼都是不解——剛才還兇戾無比的鬼，怎么突然就搖搖晃晃、像爛醉了一樣動彈不得。
來不及細(xì)想，她一眼瞥見實(shí)彌手臂上不斷往下淌的鮮血，瞬間慌了神，立刻從樹上輕盈躍下，快步?jīng)_到他面前。
“你在做什么？怎么把自己弄傷了！”
她急忙從衣襟里抽出隨身攜帶的布條，蹲下身輕輕握住他受傷的胳膊，動作輕柔又慌亂地為他包扎止血。
實(shí)彌緊繃著身體，一言不發(fā)，只是垂著眼看著地面，耳尖卻微微泛紅。
包扎妥當(dāng)后，兩人在林間空地上面對面坐下，夜色安靜得只能聽見風(fēng)聲。
霖兮看著他，輕聲開口：“剛才到底發(fā)生了什么？為什么那只鬼會突然變成那樣？”
實(shí)彌沉默了很久，沙啞的聲音才低低響起：
“我的血……不一樣。鬼聞到之后，就會變得昏沉、站不穩(wěn)，跟喝醉了一樣。”
霖兮心頭猛地一震，眼眶微微發(fā)熱：
“所以你剛才是故意劃傷自己，用你的血制住那只鬼？”
“不然還能怎么辦。”實(shí)彌別過臉，聲音硬邦邦的，“它要撲向你了。”
霖兮輕輕吸了口氣，握住他沒有受傷的手，眼神溫柔又認(rèn)真：
“實(shí)彌，就算這樣，你也不可以再傷害自己了。我們以后一起好好修煉，學(xué)習(xí)呼吸法，練習(xí)用刀，你不用再靠傷害自己來戰(zhàn)斗，我會陪著你一起變強(qiáng)?！?br>實(shí)彌愣了愣，看向霖兮認(rèn)真的眼睛，喉結(jié)動了動，小聲吐出幾個字：
“……知道了?！?br>天快亮?xí)r，第一縷晨光穿透了云層，金色的光縷灑進(jìn)了漆黑的山林。
實(shí)彌站起身，恭恭敬敬地將那把日輪刀遞回給霖兮，眼底深處藏著一絲期待與倔強(qiáng)，聲音還有些沙?。?br>“我……這算通過考核了吧？”
霖兮接過刀，嘴角抑制不住地上揚(yáng)，眼里閃著亮晶晶的光，用力點(diǎn)頭，語氣里滿是雀躍：
“當(dāng)然算！你做得特別好，走吧，我現(xiàn)在就帶你去見師傅！”
兩人一前一后，踏著清晨的露水，快步走向鷹狩山深處的道場。
推開門，水谷朝次郎正坐在道場中央，見兩人進(jìn)來，緩緩抬眼瞥了實(shí)彌一眼，淡淡問道：
“霖兮，你中途幫忙了嗎？”
霖兮站在一旁，挺胸抬頭，語氣篤定：
“師傅，我沒有幫忙，所有的一切都是他自己完成的?！?br>接著，她便把昨夜的經(jīng)過一五一十地告訴了師傅，從初遇、鬼的出現(xiàn)，到實(shí)彌如何臨危決斷、斬落鬼首。
話音剛落，內(nèi)室的門被輕輕推開，師娘文江走了出來。她一眼便瞥見了實(shí)彌身上破爛的衣裳和那幾道猙獰的傷疤，腳步瞬間頓住，眼眶猛地一紅，快步走上前。
“哎呀，這孩子怎么一身的傷……”
她心疼地拉住實(shí)彌的手，指尖觸碰到他冰涼且粗糙的衣服，語氣帶著難掩的憐惜，不由分說地把他拉進(jìn)了內(nèi)室：
“快，快進(jìn)來換身干凈的衣服，你這身衣裳都破了，快脫下來?！?br>實(shí)彌還在愣神，師娘已經(jīng)麻利地為他換上了一身整潔的隊(duì)服。
與此同時，霖兮在廚房里忙前忙后，很快端來了一碗熱氣騰騰的食物，輕輕放在實(shí)彌面前，笑著柔聲說：
“快趁熱吃點(diǎn)東西墊墊肚子，昨天就沒吃東西吧？”
眾人都在忙活時，水谷朝次郎站在一旁，目光落在換好新衣、正局促捧著飯碗的實(shí)彌身上，原本一貫冷硬的眉眼松快了不少，那眼神里沒有嚴(yán)厲，只有藏不住的認(rèn)可與滿意。
霖兮端著空碗走過來，順著師傅的目光看去，忍不住小聲笑道：
“師傅，我怎么覺得，您對實(shí)彌好像特別滿意呀？”
水谷朝次郎立刻收回目光，又板回那張嚴(yán)肅的臉，輕咳一聲，故作冷淡地哼了一聲：
“不過是勉強(qiáng)通過試煉，離合格還差得遠(yuǎn)?！?
清喝聲落，她的手腕以肉眼難辨的速度高速震顫，刀在身前高速旋舞。刀光如漫天飛羽傾瀉而下，密集無死角的連續(xù)斬?fù)羲查g在她身前鋪開，每一刀都輕盈卻鋒銳刺骨，刃風(fēng)交織成密不透風(fēng)的羽刃之幕，封鎖了周身所有方位。
只聽連綿不絕的“唰唰”聲不絕于耳，庭院中被風(fēng)卷起的碎石、落葉、花瓣，但凡靠近羽刃之幕的范圍，瞬間便被細(xì)密的斬?fù)羲撼升W粉。水谷朝次郎隨手拾起一把石子擲了過去，那些石子剛觸碰到刃風(fēng)，便在瞬間化作粉末，沒有一顆能穿透這層密不透風(fēng)的防御，更沒有一顆能避開這無死角的攻勢。
霖兮的身形在原地穩(wěn)如磐石，唯有單臂與手腕高速舞動，氣息隨著每一次斬?fù)艟鶆蛲录{，沒有一絲紊亂。直到最后一刀落下，漫天飛舞的刃影殘影驟然收攏，她收刀而立，身前的地面上，只留下一層被斬得細(xì)碎的草木粉末，被風(fēng)一吹，便悠悠散開。
氣息稍定，她雙腳畫圓站定，氣息陡然一轉(zhuǎn)，從方才的狂放密集，化作了圓融內(nèi)斂的流轉(zhuǎn)之勢，刀隨著身形回旋，在空中劃出層層疊疊的環(huán)形軌跡。
“翎之呼吸 伍之型——縈風(fēng)！”
清喝聲落，刀回旋斬出層層環(huán)形風(fēng)軌，一先一后，一內(nèi)一外，刃風(fēng)在空中交織成不斷收縮的束縛之渦，自四方朝著庭院中央那根最粗的木樁纏繞收攏。旋風(fēng)如飛鳥回翼環(huán)鎖，層層收緊、密不透風(fēng)，木樁在渦旋中劇烈震顫，樹皮被細(xì)密的刃風(fēng)層層削落，卻始終無法掙脫風(fēng)軌的禁錮，哪怕是最細(xì)微的晃動，都被環(huán)形的刃風(fēng)死死鎖在原地。
直到風(fēng)軌收至最緊的剎那，霖兮手腕一轉(zhuǎn)，刀驟然收勢，那道束縛之渦瞬間消散，只留下一根被削得**光滑、連一絲晃動都沒有的木樁，靜靜立在原地。
她抬眼望向崖邊的高臺，朝陽正緩緩躍出山頭，金光順著崖壁鋪下來，落在她的刀刃上。她身形驟然朝著數(shù)米高的石臺躍去，幾個騰躍便站定在高臺邊緣，周身的氣息陡然下沉，從之前的圓融流轉(zhuǎn)，化作了千鈞凝聚的厚重之勢。
“翎之呼吸·陸之型——垂云墮！”
清喝聲裹挾著風(fēng)勢炸開，霖兮自高臺上縱身躍下，刀勢陡變，方才還輕盈如羽的刀刃，此刻竟裹挾著毀**地的千鈞重壓。如巨鳥垂翼俯沖，她的身形隨著刀勢下墜，整個人與刀刃融為一體，帶著自上而下的雷霆之勢，朝著地面的巨石猛力劈落。
“轟——！”
刀刃重重劈在巨石之上，沒有一絲花俏，只有純粹到極致的力量。堅硬的青石瞬間被劈出一道深達(dá)數(shù)寸的溝壑，碎石朝著四周飛濺，地面都跟著微微震顫。刃風(fēng)裹挾著碎石席卷開來，連數(shù)米外的木樁，都被這股重壓帶來的沖擊波震得轟然倒地。
霖兮單膝落地，刀撐在地面，氣息微微粗重了幾分，卻很快調(diào)勻。她抬眼看向被劈開的巨石，紫眸里沒有一絲怯意，只有愈發(fā)堅定的鋒芒。
不等氣息徹底平復(fù)，她反手將刀叉于身前，深吸一口氣，周身的氣息驟然變得飄忽不定，方才還凝實(shí)厚重的氣息，此刻竟變得虛虛實(shí)實(shí)，讓人摸不清她的真實(shí)位置。
“翎之呼吸·柒之型——逆羽迷蹤！”
清喝聲落下的瞬間，霖兮的身形驟然在原地炸開，化作無數(shù)道淡白色的虛影，在庭院中四散開來。每一道虛影都握著刀，每一道都有著與真身一模一樣的氣息，虛實(shí)難辨，讓人根本分不清哪一道才是她的本體。
下一秒，無數(shù)道虛影同時動了，從四面八方朝著庭院中央僅剩的那根木樁斬去。前一道刃風(fēng)剛至，后一道斬?fù)粢褟牧硪粋?cè)襲來，上、下、左、右、前、后，三百六十度無死角的斬?fù)艚舆B落下，沒有一絲空隙，根本無從閃避，也無從防御。
只聽“咔嚓”一聲巨響，那根碗口粗的木樁，在無數(shù)道虛影的連續(xù)斬?fù)粝?，轟然碎裂成數(shù)十塊，散落在庭院各處。而就在木樁碎裂的瞬間，所有的虛影驟然消散，霖兮的真身重新出現(xiàn)在原地，刀收于身側(cè)，氣息勻凈，仿佛方才那漫天的虛影，從未出現(xiàn)過。
晨霧已徹底散去，朝陽鋪滿了整個庭院，金光落在她翻飛的衣角與緊握的刀柄上。她深吸一口氣，雙腳沉穩(wěn)落地，刀緩緩收攏、貼護(hù)身側(cè)，如同飛鳥落枝、垂羽靜棲，周身氣息盡數(shù)收斂，毫無鋒芒外泄，連周遭的風(fēng)都隨著她的收勢變得輕柔平緩。
她垂眸收穩(wěn)刀，對著廊下的水谷朝次郎深深躬身，額前的碎發(fā)隨著動作垂落，語氣里帶著幾分認(rèn)真，也藏著一絲對新招的不確定：“師傅，這是翎之呼吸的七之型，只是剛成型?！?br>水谷朝次郎緩步走下廊檐，靴底踩過滿地碎裂的木片，發(fā)出細(xì)碎的輕響，卻沒有立刻開口。他先是走到那堆四分五裂的木樁前，蹲下身指尖捻起一塊木屑，指腹撫過切口處細(xì)密的刃痕，又抬眼掃過整個庭院——從最開始被精準(zhǔn)劈中靶心的木樁，到被振翼流風(fēng)層層剖開的并排木柱，再到被垂翼天壓劈出溝壑的青石，目光最終落回霖兮身上。
“思路是對的?！彼氏乳_口，語氣依舊是慣有的冷硬，卻藏著一絲不易察覺的認(rèn)可，“逆羽迷蹤，以虛影惑敵，以多角度斬?fù)舴怄i生路，恰好彌補(bǔ)了你身形纖細(xì)、正面剛猛不足的短板，也貼合翎之呼吸以靈破強(qiáng)的核心。鬼的身法靈活，自愈力強(qiáng)悍，正面硬拼難占上風(fēng)，這種虛實(shí)難辨的招式，在纏斗里本就占優(yōu)。”
他頓了頓，指尖將木屑捏在指間，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，銳利的目光直直落在霖兮身上，開始一條條點(diǎn)出致命的缺陷：
“但這一招，現(xiàn)在只是個花架子，真上了藤襲山，遇到真正的惡鬼，不僅殺不了鬼，反而會把你自己的命搭進(jìn)去?！?br>“第一，虛影與真身的氣息太勻了。”他抬手將木屑擲在地上，語氣沉了幾分，“你為了做到虛實(shí)難辨，把每一道虛影的氣息都調(diào)得和真身一模一樣，看似天衣無縫，實(shí)則全是破綻。惡鬼的嗅覺、感知力是人類的數(shù)十倍，真正要斬出致命一擊時，氣息必然會凝聚于刀尖，殺意會跟著刃風(fēng)走。你所有虛影都帶著一模一樣的氣息，沒有一絲殺意的側(cè)重，反而會讓敏銳的鬼瞬間識破——沒有殺意的斬?fù)簦羌俚??！?br>“第二，軌跡太死，沒有留變招的余地?！彼~步走到庭院中央，指著滿地散落的木片，“你所有的虛影，都是從固定方位斬向木樁，角度、落位、斬?fù)艄?jié)奏全是你提前算好的，可鬼不會像木樁一樣站在原地等你合圍。一旦對方借著你的刃風(fēng)突圍，甚至反向突襲你的真身，你這些四散的虛影根本收不回來，氣息銜接瞬間就會斷，那時候就是你露破綻、被鬼反撲的死期?！?br>“第三，氣息消耗太大，完全沒考慮持久戰(zhàn)。”他的目光落在霖兮握刀的手上，那里指尖正微微發(fā)顫，只是她自己強(qiáng)撐著沒顯露，“同時鋪開數(shù)十道虛影，還要維持每一道的氣息不潰散，對總呼吸量的消耗是尋常招式的數(shù)倍。剛才一招用完，你的氣息看著勻凈，實(shí)則已經(jīng)虛了，指尖都在抖。藤襲山不是一對一的切磋，是要在惡鬼環(huán)伺的山林里熬七天，你這一招用兩次，氣息就見底了，到時候別說斬鬼，連跑都跑不掉。”
“最致命的一點(diǎn)，你忘了斬鬼的根本。”水谷朝次郎的聲音陡然加重，帶著不容置疑的嚴(yán)厲，“鬼殺隊(duì)的呼吸法，所有的招式，最終目的都是斬首。你的逆羽迷蹤，只有惑敵的虛影，只有分散的斬?fù)?，卻沒有最后鎖定脖頸的致命一擊。這些四散的刃風(fēng)，哪怕把鬼的身體斬得再碎，只要沒砍斷脖子，它轉(zhuǎn)眼就能自愈，你的所有招式，全是白費(fèi)力氣。”
一番話說完，庭院里靜得只剩山間的風(fēng)聲。霖兮握著刀柄的手微微收緊，紫眸里的光暗了暗，卻沒有一絲不服氣，只是再次躬身：“師傅，我記下了?！?br>廊下的文江看著這一幕，忍不住開口打圓場：“孩子剛琢磨出來的新招，已經(jīng)很厲害了，你別這么兇巴巴的，一點(diǎn)情面都不留。”
水谷朝次郎回頭瞪了她一眼，卻沒反駁，再轉(zhuǎn)回頭看向霖兮時，語氣緩和了幾分：“但這一招的底子很好，潛力足夠。你要改的，不是招式的形，而是招式的意。虛影不是為了鋪排場，是為了掩護(hù)真身的**；氣息不是為了勻凈好看，是為了收放自如；斬?fù)舨皇菫榱怂纳㈤_花，是為了最終那一刀斬首?！?br>他抬手抽出自己腰間的日輪刀，隨手揮出一道殘影，原地瞬間留下三道虛實(shí)難辨的影子，卻在剎那間三道影子合而為一，一刀劈在身側(cè)的青石上，切口平整利落，全程氣息凝而不散，沒有一絲多余的消耗。
“看清楚了，虛是為了實(shí)服務(wù)，散是為了聚鋪墊。什么時候你的虛影散開時，真身的**已經(jīng)鎖死了鬼的脖子，這一招，才算真正成型?！?br>霖兮死死盯著師傅的動作，把每一個細(xì)節(jié)都刻在腦海里，重重點(diǎn)頭，紫眸里重新燃起了光。幾日后的清晨，鷹狩山的晨霧還未散盡，庭院里便已響起刀刃劃破風(fēng)層的銳響。
霖兮正對著新立的木樁，刀光起落間，虛影四散又驟然收攏，刃鋒精準(zhǔn)鎖死木樁頂端，一刀落下，木茬齊齊飛濺，樁頂平整斷落。廊下的水谷朝次郎看著這一幕，握著茶盞的手微微頓了頓，眼底掠過一絲不易察覺的贊許。
就在這時，一聲尖利的鴉鳴劃破晨霧，一道黑影撲棱著翅膀沖進(jìn)庭院，正是匡近的鎹鴉五目香。它嘴里叼著一封封好的信，徑直落在水谷朝次郎面前的欄桿上，抖了抖身上的露水，嚷嚷道：“信！匡近的急信！從鄰縣任務(wù)地送回來的！”
水谷朝次郎放下茶盞，伸手接過信，指尖拆開火漆封口，展開信紙掃了下去。他的眉頭先是微微蹙起，隨即又緩緩挑開，指節(jié)輕輕敲了敲信紙，原本沒什么波瀾的眼底，竟泛起了一絲難得的興味，連握著信紙的手都微微緊了緊。
廊下的文江湊過來，語氣里帶著幾分擔(dān)憂：“怎么了？可是匡近執(zhí)行任務(wù)出了什么事？”
“他沒事，反倒給我找了件事做?！彼瘸卫衫浜咭宦?，語氣里聽不出責(zé)備，反倒藏著幾分對徒弟眼光的認(rèn)可，他把信紙遞了過去，“這小子在外頭執(zhí)行任務(wù)，遇上了個硬骨頭?！?br>文江接過信紙，逐字逐句看了下去，眉頭也跟著一點(diǎn)點(diǎn)蹙起，末了忍不住嘆了口氣。信里寫得清清楚楚，匡近在鄰縣追獵一只逃竄的惡鬼時，遇上了一個名叫不死川實(shí)彌的少年。少年家人被鬼殘害，沒受過任何劍士的教導(dǎo)，更不懂什么呼吸法，全憑著一身的蠻力和對鬼的恨意，還有一股子不要命的狠勁，獨(dú)自一人滿世界殺鬼。
最讓匡近震驚的，是這少年竟能憑著對地形的把控、豁出性命的纏斗，硬生生把兇鬼死死困在廢棄的宅院里，耗到日出東方，讓陽光將鬼灰飛煙滅?？锝c他一同處理了另一窩藏在村落里的鬼，親眼見他哪怕渾身是傷，也要將鬼制服，匡近思來想去，便擅自做主，將人引來了鷹狩山，信里再三懇求師傅，務(wù)必收下這個孩子。
文江放下信紙，眼眶微微發(fā)紅，“小小年紀(jì)沒了家人，就這么一個人跟鬼拼殺，能活到現(xiàn)在，得吃了多少苦?！?br>水谷朝次郎沒說話，指尖在桌案上輕輕叩著，目光越過庭院，落在收刀而立的霖兮身上。少女正用布巾細(xì)細(xì)擦拭刀刃，白發(fā)束在腦后，身形纖細(xì)，早已褪去了初來時的怯懦與迷茫，周身沉淀著劍士獨(dú)有的沉穩(wěn)與銳勁。
“霖兮，過來?！彼瘸卫砷_口喚道。
霖兮立刻收好轉(zhuǎn)身，快步走到廊下，規(guī)規(guī)矩矩躬身行禮：“師傅。”
“匡近來信，給我引薦了個新弟子，名叫不死川實(shí)彌，明日一早就到山腳下的鎮(zhèn)子?！彼瘸卫蓪⑿爬锏氖潞喴f了一遍，末了沉聲道，“你準(zhǔn)備東西下山去接人?！?br>她很快回過神，立刻挺直脊背，重重點(diǎn)頭應(yīng)下：“是，師傅。我現(xiàn)在就出發(fā)，明天定把人平安接上山。”
霖兮回身取了隨身的布包，將刀穩(wěn)妥佩在腰側(cè)，同廊下的師母輕輕頷首示意，轉(zhuǎn)身便踏入了山間晨霧之中。
下山的路她早已熟稔，腳步輕快而沉穩(wěn)，順著山道一路下行。林間偶有鳥鳴，風(fēng)掠過松林沙沙作響，她一路并未多耽擱，不多時便走出了幽深山林，眼前豁然開朗。
山腳的鎮(zhèn)子在晨光里漸漸蘇醒，炊煙裊裊，街邊已有攤販支起攤子，人聲漸漸熱鬧起來，與山上的清凈截然不同。霖兮站在鎮(zhèn)口，抬眼望了望往來的行人，確認(rèn)自己已經(jīng)抵達(dá)了鎮(zhèn)上。
夕陽把鎮(zhèn)子染成了暖金色，街邊的攤販陸續(xù)收攤，炊煙漸漸淡了，傍晚的風(fēng)帶著微涼的氣息吹過街巷。
霖兮慢悠悠走在漸暗的街道上，正準(zhǔn)備找個顯眼的地方再等一會兒，目光忽然一凝。
街邊冰涼的石階上，坐著一個少年。
看上去不過十二三歲的年紀(jì)，一頭亂蓬蓬、亂糟糟的白發(fā)毫無光澤，衣裳破舊不堪，布料磨得發(fā)脆，好幾處都裂了口子，緊緊貼在身上。霖兮的視線順著那單薄的身形移下去，瞬間頓住了——
那**在外的小臂、脖頸、甚至露出一截的小腿，布滿了密密麻麻、深淺交錯的疤痕。有的是陳舊的淡白色印子，有的還泛著暗紅的新肉，縱橫交錯，像一道道猙獰的記號，無聲地訴說著他經(jīng)歷過的苦難。
他就那么微微低著頭，肩膀繃得很緊，周身散發(fā)著生人勿近的冷硬氣息，與傍晚鎮(zhèn)上溫柔的煙火氣格格不入，像一朵被遺棄在角落的、帶著尖刺的野草。
霖兮放輕腳步，慢慢走到他身旁，在臺階邊輕輕蹲下，側(cè)過臉，聲音輕而溫和：
“你好，請問……”
話音還沒完全落下，少年猛地回過頭，眼神銳利又警惕，像被驚動的小獸。
視線落在霖兮臉上的那一刻，他整個人忽然一頓，原本緊繃的神情微微僵住，連帶著攥緊的拳頭都松了半分，一時竟忘了說話。
見他不答，霖兮又輕聲問了一遍，語氣依舊安穩(wěn)有禮：
“請問你是不死川先生嗎？”
少年這才猛地回過神，立即挺直了脊背，抿緊嘴唇，沒說話，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底的戒備卻悄悄松了幾分。
霖兮見狀，嘴角彎起一抹淺淡的笑意，繼續(xù)說道：“匡近師兄已經(jīng)跟你說過了吧？從今往后要留在這里學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)殺鬼，要開始對你進(jìn)行嚴(yán)苛的訓(xùn)練了。我們一起住在藤鷹狩山，以后還請多多指教了?！?br>少年喉結(jié)動了動，聲音沙啞，擠出兩個字：
“好、好……”
霖兮緩緩站起身，拍了拍衣角的灰塵，朝著山間的方向抬步走去。走了幾步，她停下腳步，回頭看向仍坐在石階上的少年，輕聲道：
“走吧?！?br>天色早已徹底暗了下來，夜幕籠罩著整片山林，山風(fēng)呼嘯著卷過樹梢，發(fā)出嗚嗚的聲響，吹得人肌膚發(fā)緊。不死川實(shí)彌被冷風(fēng)一吹，臉頰微微發(fā)涼，下意識縮了縮肩。而霖兮站在風(fēng)里，身姿依舊穩(wěn)當(dāng)，顯然早已習(xí)慣了山上的夜風(fēng)寒涼。
霖兮望著漆黑的山林入口，輕聲開口：
“我們今晚不能上山，要在這邊過一夜?！?br>不死川實(shí)彌猛地抬起頭，眼底閃過一絲錯愕，聲音依舊沙啞：
“在這里過一夜？”
“是?！绷刭廨p輕點(diǎn)頭，眼神認(rèn)真，沒有半分玩笑，
“你的第一個考驗(yàn)，就是在這座山里，獨(dú)自熬過一夜。”
不死川實(shí)彌皺了皺眉，沙啞的聲音里帶著幾分不屑與疑惑，低聲道：
“就、就這么簡單？”
霖兮看著他，眼神平靜卻格外認(rèn)真，輕輕搖了搖頭：
“別小看這一夜。山里夜里有冷風(fēng)、有野獸，更有可能藏著游蕩的惡鬼，你沒有呼吸法，沒有同伴，只能靠自己撐到天亮。這不是游戲，是師傅給你的第一個試煉——能熬過這一夜，你才有資格踏進(jìn)鷹狩山，才有資格學(xué)斬鬼的本事?！?br>霖兮轉(zhuǎn)身解下腰間的日輪刀，雙手握著刀柄，穩(wěn)穩(wěn)遞到實(shí)彌面前。
少年愣了一下，隨即皺緊眉，下意識后退半步，聲音帶著點(diǎn)不易察覺的慌：“我、我拿這個？那你怎么辦？”
霖兮看著他緊繃的側(cè)臉，彎起唇角，眼里閃過一絲從容的笑意：“你放心，鬼抓不住我的?！?br>實(shí)彌盯著那把日輪刀，又看看霖兮從容的模樣，沉默了幾秒，還是伸手接了過去。
霖兮望著實(shí)彌，聲音放得格外輕柔，像晚風(fēng)拂過枝葉：“別擔(dān)心，我會看著你的?！?br>話音剛落，她身形輕盈地躍起身，幾下便落在了粗壯的樹枝上，穩(wěn)穩(wěn)坐定，隱在夜色與樹葉之間，只露出一雙安靜注視著下方的眼睛。
實(shí)彌仰頭看了她一眼，沒再說話，獨(dú)自在森林邊緣的空地上坐下。夜色越來越濃，山林里的風(fēng)呼嘯著刮過，吹得草木沙沙作響，涼意刺骨?？伤皇俏⑽Ⅱ榱蓑樯碜?，依舊坐得筆直——這般露宿野外的夜晚，他早已熬過無數(shù)次，早就習(xí)慣了寒冷與黑暗。
時間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，深夜徹底降臨。
忽然，林間傳來一陣詭異的、黏膩的腳步聲，伴隨著淡淡的腥氣。
黑暗中，一雙泛著綠光的眼睛緩緩亮起，一只身形扭曲的鬼，悄無聲息地朝著實(shí)彌的方向，靠了過來。
霖兮在樹上心頭猛地一緊，指尖瞬間攥緊——竟然真的引來了鬼。
她下意識就要躍下去，可腳步剛動，又硬生生頓住。
不行……這是他的試煉，是他的第一道關(guān)。
樹干被她指尖掐得發(fā)白，她壓著滿心的擔(dān)心，壓低聲音卻清晰地朝下面大喊：
“不死川！砍它的頭！只有砍頭才能**鬼！”
樹下的實(shí)彌渾身一僵，握著刀的手都在發(fā)顫。
他從來沒有用過刀，更不知道該怎么揮、怎么砍，只憑著一股狠勁死死盯著逼近的鬼，手臂僵硬得完全不聽使喚。
那鬼似乎先察覺到了樹上的氣息，猛地放棄實(shí)彌，腥臭的利爪一揚(yáng)，徑直朝著霖兮撲了過去！
霖兮心頭一沉，身無寸鐵，只能在樹枝間飛速騰躍躲閃。
樹枝被鬼爪狠狠掃斷，木屑飛濺，她借著夜風(fēng)靈巧翻身，一次次險之又險地避開攻擊，身影在夜色里來回飄忽。
實(shí)彌在下面看得瞳孔驟縮，握著刀的手越攥越緊，整個人都僵住了。
霖兮在樹間騰挪，裙擺被狂風(fēng)掀得翻飛，心跳瞬間沖到嗓子眼。她余光瞥見那只鬼正死死黏著自己，根本無法分身去幫實(shí)彌，當(dāng)即壓低嗓音，語氣里帶著前所未有的急促與慌張，朝下方大吼：
“不死川！你快跑！趁現(xiàn)在快跑！”
夜色里，那只鬼的利爪帶著腥臭的風(fēng)，只差一寸就要撓到她的發(fā)梢。霖兮借力蕩到另一根樹干上，回頭死死盯著實(shí)彌，眼里滿是催促：“別管我，趕緊逃到天亮！這是唯一的辦法！”
就在惡鬼朝著霖兮撲去的剎那，它忽然猛地僵在半空，身體劇烈搖晃，腳步虛浮不穩(wěn)，像突然爛醉如泥一般失去了平衡，壓根沒能靠近霖兮分毫。
霖兮在樹枝上穩(wěn)住身形，滿心疑惑地向下望去，瞬間怔住了。
只見不死川實(shí)彌握緊日輪刀，狠狠劃傷了自己的胳膊，鮮紅的血順著小臂一滴滴落在地上，濃烈的血腥味在夜風(fēng)里迅速散開。
那只鬼像是被這氣味沖得徹底昏沉，胡亂揮舞著爪子，卻連站都站不穩(wěn)。
實(shí)彌傷口的血不斷往下淌，眼底翻涌著戾氣與暴怒，沖著鬼嘶啞地嘶吼：
“你惹怒我了——**！”
他憑著一股不要命的狠勁沖上前，用盡全身力氣揮起日輪刀，狠狠朝著鬼的脖子砍了下去。
一聲輕響，鬼首滾落，身軀在夜色中漸漸化為灰燼。
霖兮蹲在樹枝上徹底懵了，滿眼都是不解——剛才還兇戾無比的鬼，怎么突然就搖搖晃晃、像爛醉了一樣動彈不得。
來不及細(xì)想，她一眼瞥見實(shí)彌手臂上不斷往下淌的鮮血，瞬間慌了神，立刻從樹上輕盈躍下，快步?jīng)_到他面前。
“你在做什么？怎么把自己弄傷了！”
她急忙從衣襟里抽出隨身攜帶的布條，蹲下身輕輕握住他受傷的胳膊，動作輕柔又慌亂地為他包扎止血。
實(shí)彌緊繃著身體，一言不發(fā)，只是垂著眼看著地面，耳尖卻微微泛紅。
包扎妥當(dāng)后，兩人在林間空地上面對面坐下，夜色安靜得只能聽見風(fēng)聲。
霖兮看著他，輕聲開口：“剛才到底發(fā)生了什么？為什么那只鬼會突然變成那樣？”
實(shí)彌沉默了很久，沙啞的聲音才低低響起：
“我的血……不一樣。鬼聞到之后，就會變得昏沉、站不穩(wěn)，跟喝醉了一樣。”
霖兮心頭猛地一震，眼眶微微發(fā)熱：
“所以你剛才是故意劃傷自己，用你的血制住那只鬼？”
“不然還能怎么辦。”實(shí)彌別過臉，聲音硬邦邦的，“它要撲向你了。”
霖兮輕輕吸了口氣，握住他沒有受傷的手，眼神溫柔又認(rèn)真：
“實(shí)彌，就算這樣，你也不可以再傷害自己了。我們以后一起好好修煉，學(xué)習(xí)呼吸法，練習(xí)用刀，你不用再靠傷害自己來戰(zhàn)斗，我會陪著你一起變強(qiáng)?！?br>實(shí)彌愣了愣，看向霖兮認(rèn)真的眼睛，喉結(jié)動了動，小聲吐出幾個字：
“……知道了?！?br>天快亮?xí)r，第一縷晨光穿透了云層，金色的光縷灑進(jìn)了漆黑的山林。
實(shí)彌站起身，恭恭敬敬地將那把日輪刀遞回給霖兮，眼底深處藏著一絲期待與倔強(qiáng)，聲音還有些沙?。?br>“我……這算通過考核了吧？”
霖兮接過刀，嘴角抑制不住地上揚(yáng)，眼里閃著亮晶晶的光，用力點(diǎn)頭，語氣里滿是雀躍：
“當(dāng)然算！你做得特別好，走吧，我現(xiàn)在就帶你去見師傅！”
兩人一前一后，踏著清晨的露水，快步走向鷹狩山深處的道場。
推開門，水谷朝次郎正坐在道場中央，見兩人進(jìn)來，緩緩抬眼瞥了實(shí)彌一眼，淡淡問道：
“霖兮，你中途幫忙了嗎？”
霖兮站在一旁，挺胸抬頭，語氣篤定：
“師傅，我沒有幫忙，所有的一切都是他自己完成的?！?br>接著，她便把昨夜的經(jīng)過一五一十地告訴了師傅，從初遇、鬼的出現(xiàn)，到實(shí)彌如何臨危決斷、斬落鬼首。
話音剛落，內(nèi)室的門被輕輕推開，師娘文江走了出來。她一眼便瞥見了實(shí)彌身上破爛的衣裳和那幾道猙獰的傷疤，腳步瞬間頓住，眼眶猛地一紅，快步走上前。
“哎呀，這孩子怎么一身的傷……”
她心疼地拉住實(shí)彌的手，指尖觸碰到他冰涼且粗糙的衣服，語氣帶著難掩的憐惜，不由分說地把他拉進(jìn)了內(nèi)室：
“快，快進(jìn)來換身干凈的衣服，你這身衣裳都破了，快脫下來?！?br>實(shí)彌還在愣神，師娘已經(jīng)麻利地為他換上了一身整潔的隊(duì)服。
與此同時，霖兮在廚房里忙前忙后，很快端來了一碗熱氣騰騰的食物，輕輕放在實(shí)彌面前，笑著柔聲說：
“快趁熱吃點(diǎn)東西墊墊肚子，昨天就沒吃東西吧？”
眾人都在忙活時，水谷朝次郎站在一旁，目光落在換好新衣、正局促捧著飯碗的實(shí)彌身上，原本一貫冷硬的眉眼松快了不少，那眼神里沒有嚴(yán)厲，只有藏不住的認(rèn)可與滿意。
霖兮端著空碗走過來，順著師傅的目光看去，忍不住小聲笑道：
“師傅，我怎么覺得，您對實(shí)彌好像特別滿意呀？”
水谷朝次郎立刻收回目光，又板回那張嚴(yán)肅的臉，輕咳一聲，故作冷淡地哼了一聲：
“不過是勉強(qiáng)通過試煉，離合格還差得遠(yuǎn)?！?