一、少年喪父，寄人籬下
唐玄宗開元三年，**南陽，一個(gè)官宦之家迎來了一個(gè)男嬰——岑參，后人多稱岑嘉州。
岑氏家族是江陵的名門望族，累代官宦，曾出過三任**，聲名顯赫。岑參的曾祖父岑文本是太宗朝的**，伯祖父岑長倩是高宗、武周朝的**，堂伯父岑羲是中宗、睿宗朝的**。一門三相，何等的榮耀！
然而這份榮耀到了岑參的父親這一代，已經(jīng)所剩無幾了。父親岑植，官至?xí)x州刺史，算是一個(gè)中高層的地方官。可他命不長，在岑參十來歲的時(shí)候，父親便病逝了。岑參的母親帶著幾個(gè)孩子，從晉州搬回了**老家。生活一下子從云端跌落到了地面。岑家雖然不至于挨餓受凍，但失去了頂梁柱，孤兒寡母的日子過得相當(dāng)艱難。岑參從小就很懂事，不僅用功讀書，還要幫忙照顧弟妹。
他讀的書很雜，不只是儒家經(jīng)典，還有大量的史書和兵書。他特別喜歡讀那些英雄人物的事跡——衛(wèi)青、霍去病、班超、張騫。每次讀到班超投筆從戎、出使西域的壯舉，他都會(huì)熱血沸騰，放下書卷，在院子里比畫著騎馬射箭的動(dòng)作。哥哥取笑他：“你一個(gè)讀書人，學(xué)什么騎馬射箭？”岑參不服氣地說：“大丈夫在世，就該建功立業(yè)。班超能做的，我為什么不能？只會(huì)搖頭晃背圣賢書，一輩子窩在書齋里，算什么出息？”
母親在旁邊聽著，沒有說話。她看著兒子那雙亮晶晶的眼睛，心里既欣慰又擔(dān)憂。欣慰的是兒子有志氣，擔(dān)憂的是這個(gè)世道，有志向的人往往過得最苦。她已經(jīng)失去丈夫，不愿再看到兒子受半點(diǎn)委屈。
二十歲那年，岑參背上行囊，告別母親，去了長安。他要走一條最傳統(tǒng)的路——科舉入仕。臨行前，母親把家里僅剩的一點(diǎn)碎銀子塞進(jìn)他的包袱里，又在他衣襟里縫了幾兩散碎銅錢。岑參跪在母親面前磕了三個(gè)頭，轉(zhuǎn)身大步離去。他沒有回頭，怕母親看見他的眼淚。
二、長安十年，困頓落魄
天寶三載，岑參第一次走進(jìn)長安城。
這座世界之都的繁華，超出了他的想象。朱雀大街寬得能并行十二輛馬車，兩邊是鱗次櫛比的店鋪和酒肆。西市里胡商云集，賣的是來自波斯的地毯、天竺的香料、大秦的琉璃。東市則是文人墨客的聚集地，茶樓酒館里永遠(yuǎn)有人在吟詩作畫。岑參在這座城市里租了一間小屋，開始了漫長的科舉備考生涯。他在《感舊賦》中回憶這段日子，說自己“出入二郡，*跎十年”。這十年，是他一生中最困頓的時(shí)光。
他在長安認(rèn)識了許多朋友，其中最重要的一位，叫王昌齡。當(dāng)時(shí)王昌齡已經(jīng)名滿天下，被稱為“詩家天子”，他的七絕寫得極好，無人能出其右。岑參慕名拜訪。王昌齡比他年長近二十歲，已是白發(fā)蒼蒼的老詩人。他讀了岑參的詩后，大為贊賞，拉著他的手說：“你的詩里有股氣，豪放磅礴，不像困在書齋里的人寫的。”
岑參說：“我從小就想著仗劍天涯，投筆從戎?！蓖醪g說：“那就去吧。長安不是久留之地，你的才華，不該浪費(fèi)在考場上。我年輕的時(shí)候也四處游歷，才有了今天的見識。你如果一輩子困在長安，就寫不出真正的邊塞詩。”
可是岑參還是想考。他考了一次又一次，結(jié)果一次又一次地名落孫山。有時(shí)候是文章寫得不夠好，有時(shí)候是運(yùn)氣不好，有時(shí)候干脆說不清是什么原因。最讓他沮喪的是天寶五載那次——主考官欣賞他的策論，但副考官認(rèn)為他的文風(fēng)不合駢儷規(guī)范，硬生生壓了下去。十年間，他做過一些卑微的小官，也做過一些幕僚的差事，但都不過是糊口而已。他最苦的時(shí)候，冬天沒有炭火，凍得睡不著覺，只能和衣而臥，把能蓋的東西全都蓋在身上。有一年除夕，別人家都在團(tuán)圓守歲，他一個(gè)人坐在冰冷的屋子里，就著一碟咸菜喝了一壺劣酒，在墻上題了一首小詩，其中有兩句：“愁來飲酒二千石，寒灰更然淚沾臆?！?br>然而在這十年的困頓之中，岑參從未放下手中的筆。他寫下了大量反映現(xiàn)實(shí)、抒發(fā)懷抱的詩篇?！冻跏诠兕}高冠草堂》中