風(fēng)雪與綠皮------------------------------------------，像被擰緊了發(fā)條，在灰?guī)r鎮(zhèn)瘋狂而嘈雜的喧囂中飛馳而過(guò)。，粗糙的樹(shù)皮還帶著新鮮的汁液，就被抬到了鎮(zhèn)子?xùn)|頭臨時(shí)清理出的空地上。木匠安德魯帶著他的兒子和幾個(gè)還算伶俐的學(xué)徒，按照陳牧用炭筆畫在地上的圖樣，用斧、鑿、刨，將原木加工成粗胚?？諝饫锍錆M了新鮮木料被劈開(kāi)時(shí)特有的清苦味道，以及鐵器與木頭摩擦的刺耳聲響。，老約翰沉默地?fù)]舞著錘子，汗珠順著黝黑結(jié)實(shí)的胸膛滾落，砸在通紅的鐵塊上，滋起一小縷白煙。他的兒子，一個(gè)虎頭虎腦的少年，用力拉著風(fēng)箱，爐火在鼓動(dòng)下噴吐著灼人的熱浪。他們要打造的，是弩機(jī)最核心的部件，那些精巧的、環(huán)環(huán)相扣的青銅結(jié)構(gòu)，在陳牧提供的簡(jiǎn)化圖紙上，被替換成了更加敦實(shí)、但也更易加工的熟鐵和硬木組合件。即便如此，對(duì)老約翰父子而言，這也是他們打過(guò)的最復(fù)雜、最需要耐心和準(zhǔn)頭的“鐵活兒”。，用粗糙但靈巧的手指，將收集來(lái)的麻繩浸入渾濁的桐油里，再取出，三股、四股地細(xì)心絞合，捶打，讓它們變得更堅(jiān)韌。從幾個(gè)老獵戶家找出的、已經(jīng)有些干硬的獸筋，被小心翼翼地泡軟，同樣處理。這些，將成為弓弦的材料。沒(méi)有足夠的好弦，再精巧的弩也只是一把昂貴的彈弓。，則在陳牧的指揮下，用拆解舊物得到的木料和鐵釘，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么蛑?。他們不是在制造武器，而是在制造工具，更長(zhǎng)的鋸子，更順手的刨子，更耐用的工作臺(tái)。陳牧甚至用幾塊破門板和石頭，搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易的、可以調(diào)節(jié)水流的水力槌，用來(lái)代替人力捶打需要延展的金屬片。這個(gè)粗糙的裝置引來(lái)了不少好奇的目光，但當(dāng)它真的“哐當(dāng)、哐當(dāng)”地自動(dòng)捶打起來(lái)時(shí)，圍觀的人群中爆發(fā)出一陣低低的驚嘆。，語(yǔ)速飛快地解答著問(wèn)題，糾正著錯(cuò)誤，偶爾親自動(dòng)手示范。他的手上很快沾滿了木屑、油污和鐵銹，臉上也抹了幾道黑灰，但那雙眼睛卻越來(lái)越亮。他能清晰地感覺(jué)到，腦海中的圖紙，正通過(guò)這些粗糙但充滿求生**的手，一點(diǎn)點(diǎn)變成實(shí)物。天工開(kāi)物天賦在持續(xù)生效。他總能一眼看出哪個(gè)部件處理得不夠均勻，哪道工序可以調(diào)整順序以節(jié)省時(shí)間，哪種替代材料的效果出人意料地好。這種“優(yōu)化直覺(jué)”極大地提升了效率，也無(wú)形中建立了他這個(gè)年輕領(lǐng)主的威信。人們開(kāi)始用一種混雜著敬畏、依賴和微弱希望的眼神看他，不再僅僅因?yàn)樗穷I(lǐng)主，更因?yàn)樗坪跽娴摹爸涝撛趺醋觥?。，第一把弩的粗胚組裝起來(lái)了。粗糙的木制弩臂，結(jié)構(gòu)略顯笨重的木鐵混合弩機(jī)，絞著麻繩和少量獸筋的弓弦。陳牧將它拿在手里掂了掂，比預(yù)想的要沉一些，工藝也遠(yuǎn)談不上精良，甚至有些丑陋。但當(dāng)他用腳踩住簡(jiǎn)易的腳蹬，雙手用力拉動(dòng)弓弦，將粗糙的木制弩箭（只是削尖了頭、尾部黏了兩片羽毛的細(xì)木棍）搭上箭槽，扣動(dòng)懸刀時(shí)——“嘣！”，弩箭離弦而出，釘在了三十步外當(dāng)做靶子的厚木板上，入木近寸。、鐵匠、還有幫忙的人們，先是寂靜了一瞬，隨即爆發(fā)出一陣壓抑的歡呼。雖然準(zhǔn)頭還差得遠(yuǎn)，雖然射程似乎不如老獵人那把寶貝長(zhǎng)弓，但這東西……真的能用！而且，他們看到了，領(lǐng)主老爺拉弦雖然用了力，但絕對(duì)不是一個(gè)強(qiáng)壯獵人才有的力氣。更重要的是，這東西似乎不需要像拉弓那樣一直用力維持，上好弦后，可以穩(wěn)穩(wěn)地瞄準(zhǔn)！“看到了嗎？就是這樣！”陳牧放下弩，大聲道，“繼續(xù)做！安德魯，弩臂的弧度還可以再調(diào)整一下，這里太直，蓄力不夠。老約翰，弩機(jī)的這個(gè)鉤子，邊緣要再磨光滑些，不然容易卡住。還有弦，再絞緊兩股！”，像被吹亮的火種，開(kāi)始在這些原本麻木的眼睛里跳動(dòng)。疲憊似乎被驅(qū)散了一些，敲打聲、拉鋸聲、吆喝聲，在寒冷的暮色中更加密集地響了起來(lái)。，制造速度明顯加快。有了第一把的經(jīng)驗(yàn)，分工更加明確，流水線作業(yè)的雛形開(kāi)始顯現(xiàn)。砍木料的只管砍，加工弩臂的只管加工，**弩機(jī)的、絞弓弦的、削制弩箭的……各司其職。到第二天中午，已經(jīng)有三把可用的弩被制造出來(lái)。到天色再次擦黑時(shí)，這個(gè)數(shù)字變成了十二把。、手穩(wěn)、眼神好的男人，開(kāi)始進(jìn)行最基礎(chǔ)的訓(xùn)練。如何上弦，如何放置弩箭，如何端起，如何通過(guò)弩臂上簡(jiǎn)陋的刻痕（望山的雛形）瞄準(zhǔn)，如何平穩(wěn)地扣動(dòng)懸刀。訓(xùn)練就在鎮(zhèn)子邊緣的空地上進(jìn)行，靶子是捆扎起來(lái)的厚草席。
“不要慌！手穩(wěn)！呼吸穩(wěn)！”
“看著目標(biāo)，不是看著你的手！”
“扣！果斷點(diǎn)！”
陳牧的吼聲在寒風(fēng)中回蕩。這些從未摸過(guò)真正武器的農(nóng)夫，動(dòng)作笨拙，十箭有八九箭脫靶，但每個(gè)人都在咬著牙，努力按照陳牧的指示去做。因?yàn)樗麄冎?，這或許是他們和家人生存的唯一希望。
就在訓(xùn)練進(jìn)行到一半，天色完全黑透，寒風(fēng)越發(fā)刺骨，天空中開(kāi)始飄下細(xì)小的雪粒時(shí)——
“老、老爺！來(lái)了！他們來(lái)了！”一個(gè)負(fù)責(zé)瞭望的半大少年，連滾帶爬地從鎮(zhèn)子北面矮墻的缺口處跑來(lái)，臉色煞白，聲音因?yàn)榭謶侄冋{(diào)，“綠皮！好多！從北邊林子里出來(lái)了！”
所有的聲音，敲打聲，訓(xùn)練時(shí)的呼喝聲，瞬間消失。只有寒風(fēng)卷著雪粒，撲打在人們臉上的細(xì)微聲響，和越來(lái)越重、越來(lái)越急促的呼吸聲。
陳牧的心猛地一沉。兩天，比預(yù)想的還要快半天。
他深吸一口冰冷的、帶著雪味的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)?！岸嗌偃耍侩x這里多遠(yuǎn)？有什么裝備？”
“看、看不清楚，天太暗了……但好多火把，亂糟糟的，從林子邊冒出來(lái)……離鎮(zhèn)子，大概……大概兩三里地！”少年急促地回答。
兩三里地，在風(fēng)雪中，以獸人的腳程，最多小半個(gè)時(shí)辰。
“所有人！”陳牧轉(zhuǎn)身，面對(duì)那些剛剛放下弩、臉色比雪還白的領(lǐng)民，聲音在風(fēng)雪中異常清晰，“拿**們手里的家伙！按照昨天說(shuō)好的位置！上墻！安德魯，帶人把做好的弩和箭都搬上去！老約翰，帶你的人，去守住鎮(zhèn)子大門，用能找到的一切東西堵死它！女人和孩子，全部進(jìn)地窖！快！”
短暫的死寂后，人群轟然炸開(kāi)?？謶衷俅尉鹱×嗣恳粋€(gè)人，但這一次，恐懼中多了一點(diǎn)別的東西，一點(diǎn)被這兩天不分晝夜的勞作、被那十二把粗糙但真實(shí)的弩、被領(lǐng)主那不容置疑的命令所催生出來(lái)的東西，那東西叫“執(zhí)行”。
人們奔跑起來(lái)，扛起弩，抱起成捆的粗糙弩箭，沖向那低矮的、用泥土和石塊壘砌的、不過(guò)一人多高的“圍墻”。那與其說(shuō)是圍墻，不如說(shuō)是一道稍微高點(diǎn)的田埂，許多地方已經(jīng)坍塌出缺口。
風(fēng)雪更大了。雪花不再是細(xì)小的顆粒，而是變成了鵝毛般的片狀，在越來(lái)越猛烈的北風(fēng)裹挾下，劈頭蓋臉地砸下來(lái)。能見(jiàn)度迅速降低，幾步之外就已模糊。
就在這風(fēng)雪交加、人心惶惶的時(shí)刻，鎮(zhèn)子南面那條泥濘的道路上，傳來(lái)了急促而清晰的馬蹄聲和車輪碾過(guò)凍土的吱嘎聲。
那輛帶有法師塔徽記的黑色馬車，在四名騎士的護(hù)衛(wèi)下，沖破了越來(lái)越密的雪幕，出現(xiàn)在了灰?guī)r鎮(zhèn)那扇搖搖欲墜的木頭大門前。車夫用力勒住韁繩，兩匹健馬噴著濃白的鼻息，不耐煩地踏著蹄子。
騎士隊(duì)長(zhǎng)策馬上前，對(duì)著墻上影影綽綽、拿著奇怪木棍（他們眼中的弩）如臨大敵的人們高喊：“開(kāi)門！王都法師塔，埃利奧特大師途經(jīng)此地，遇風(fēng)雪，需借宿一晚！快開(kāi)門！”
他的聲音洪亮，帶著**特有的命令口吻，還有一種理所當(dāng)然的傲慢。在他，以及馬車?yán)锬俏环◣熆磥?lái)，能在這荒僻之地為一位尊貴的法師提供庇護(hù)，是這個(gè)窮酸小鎮(zhèn)的榮幸。
墻頭上，有人驚慌地看向陳牧。
陳牧抹了一把臉上的雪水，走到墻垛邊，向下望去。馬車華麗，騎士鎧甲鮮明，在漫天風(fēng)雪和破敗小鎮(zhèn)的**下，顯得格外突兀和……刺眼。
他認(rèn)得那徽記。原主的記憶里有，那是王都法師塔的標(biāo)記，代表著知識(shí)、力量、以及……高高在上的**階層。他們此刻出現(xiàn)，是意外，也可能……是麻煩。
“開(kāi)門。”陳牧沉默了幾秒，吐出兩個(gè)字。不是出于恭敬，而是因?yàn)?，在獸人隨時(shí)可能撲來(lái)的此刻，他不想在背后再增加幾個(gè)不明立場(chǎng)的、看起來(lái)就不好惹的“客人”。而且，一位法師，或許……他腦中閃過(guò)一個(gè)模糊的念頭。
沉重的木門被幾個(gè)漢子費(fèi)力地推開(kāi)。馬車和騎士魚(yú)貫而入。埃利奧特法師在車夫的攙扶下走下馬車，深藍(lán)色的法師袍在風(fēng)雪中紋絲不動(dòng)，仿佛有一層無(wú)形的力量隔絕了雪花。他皺著眉，打量著這個(gè)骯臟、破敗、彌漫著恐慌和奇怪敲打聲的小鎮(zhèn)，目光掃過(guò)那些衣衫襤褸、拿著簡(jiǎn)陋可笑的“木棍”、滿臉驚惶望著他的領(lǐng)民，又看了看墻上那些似乎剛剛趕工完成、粗糙不堪的防御工事（如果那能被稱為工事的話），以及那些被匆忙搬上墻頭的、更加奇怪的、像是大號(hào)兒童玩具的“木架子”。
他的眉頭皺得更深了，鷹鉤鼻下發(fā)出一聲幾不可聞的輕嗤。愚昧，貧窮，混亂。這就是邊境。他甚至懶得去問(wèn)發(fā)生了什么，在他看來(lái)，無(wú)非是些地精騷擾或者野獸襲擊的小事，這些卑賤的農(nóng)夫總是這樣大驚小怪。
“給我們安排一間干凈、安靜的房間，準(zhǔn)備熱水和食物。”埃利奧特甚至沒(méi)有看匆匆走來(lái)的陳牧一眼，直接對(duì)旁邊點(diǎn)頭哈腰的老福特吩咐道，語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的命令意味?！拔业鸟R車和馬匹需要妥善安置。另外，我不希望被打擾?！?br>老福特連忙應(yīng)下，求助似的看向陳牧。
陳牧走上前，擋在了老福特和法師之間。他拍了拍身上的木屑和雪，抬起頭，迎向法師那雙帶著淡淡不耐和審視的藍(lán)色眼睛。
“我是這里的領(lǐng)主，陳牧?！标惸恋穆曇艉芷届o，既無(wú)諂媚，也無(wú)懼色，“歡迎來(lái)到灰?guī)r鎮(zhèn)，法師閣下。房間和熱水很快準(zhǔn)備好。不過(guò)，食物可能比較粗陋，希望您不要介意?！?br>埃利奧特這才第一次正眼看向這個(gè)年輕的領(lǐng)主。蒼白，瘦削，但站得筆直，眼神里沒(méi)有他常見(jiàn)的邊境小貴族那種畏縮或巴結(jié)，反而有一種……奇怪的沉靜，甚至是一絲不易察覺(jué)的疏離。他身上的衣服沾滿污漬，看起來(lái)像個(gè)工匠多過(guò)像貴族。
“領(lǐng)主？”埃利奧特挑了挑眉，語(yǔ)氣里的質(zhì)疑毫不掩飾。他顯然認(rèn)為這是個(gè)笑話，或者是個(gè)不知天高地厚的鄉(xiāng)下小子?！半S便吧。盡快安排，這該死的天氣和……”他頓了頓，目光掃過(guò)墻頭那些拿著“木棍”緊張兮兮的領(lǐng)民，“……這吵鬧的環(huán)境，讓我心情很不好?！?br>就在這時(shí)——
“嗚嗷——！！”
一聲凄厲、粗野、充滿了暴戾和貪婪的嚎叫，猛地從鎮(zhèn)子北面的風(fēng)雪中傳來(lái)，穿透了呼嘯的風(fēng)聲，清晰地砸在每一個(gè)人的耳膜上。
緊接著，是第二聲，第三聲……無(wú)數(shù)聲嚎叫匯成一片，如同狼群，卻更加沉重，更加嗜血。
墻頭上，一個(gè)眼尖的年輕人指著風(fēng)雪彌漫的北方，聲音帶著哭腔尖叫起來(lái)：“綠皮！是綠皮！他們沖過(guò)來(lái)了！”
風(fēng)雪之中，影影綽綽，無(wú)數(shù)高大的、皮膚呈暗綠色或灰褐色的身影，揮舞著粗糙的棍棒、石斧和搶來(lái)的、銹跡斑斑的刀劍，瞪著猩紅的眼睛，如同從地獄中涌出的惡鬼，向著灰?guī)r鎮(zhèn)那低矮的圍墻，發(fā)出了瘋狂的沖鋒。
獸人，來(lái)了。
埃利奧特法師的瞳孔，微微收縮了一下。他身邊的四名騎士，瞬間拔出了長(zhǎng)劍，將法師護(hù)在中間，臉色凝重地看向北方。
陳牧猛地轉(zhuǎn)身，不再看法師一眼，幾步?jīng)_到墻邊，一把抄起靠在墻垛上的一把上好弦的弩，對(duì)著那些在風(fēng)雪中狂奔而來(lái)的綠色身影，端起，瞄準(zhǔn)。
冰冷的雪花落在他漆黑的眉毛和睫毛上，迅速融化。他的手指扣在粗糙的木質(zhì)懸刀上，穩(wěn)定得沒(méi)有一絲顫抖。
“所有人——！”他的吼聲壓過(guò)了風(fēng)雪和越來(lái)越近的嚎叫，“聽(tīng)我號(hào)令！”
“準(zhǔn)備——”