微服，至暗中的微光------------------------------------------，袖口洗得發(fā)白。王犇脫下龍袍，把繡著金線的袍子疊好案上，套上那件布衣。布料粗糙，蹭著脖子發(fā)*。他對著銅鏡照了照，鏡子里的人面色蠟黃，眼眶發(fā)青，像個落魄的讀書人。他把短劍掛在腰間，用衣擺蓋住。蘇明也換了灰布短褂，低頭站在門邊。兩名暗衛(wèi)從廊柱后閃出來，都穿著百姓的舊衣裳，腰間鼓鼓的。王犇說了聲走，四個人一前一后沿著宮墻內(nèi)的夾道走，從西側(cè)的小門出了宮。，發(fā)出沉悶的響聲。王犇站在外面的巷子里，吸了一口冷空氣?？諝饫镉袎m土和爛菜葉的味道，沒有宮里那股沉沉的檀香。他回頭看了一眼紅色的宮墻，墻外是他想改變的世界。他攥了攥拳頭，邁步朝巷口走去。，前方傳來哭喊和叫罵聲。王犇抬手示意，幾個人貼墻站住。街口有二十多個流民跪在地上，衣裳破成布條，身上沾著泥。一個老婦人額頭破了道口子，血淌到嘴邊，她懷里摟著個孩子，孩子瘦得只剩一把骨頭，光著腳。三個錦衣衛(wèi)站在旁邊，一個頭目正揮著鞭子喊：‘快走快走！順天府有令，內(nèi)城不養(yǎng)廢物！都滾出城去！’他揚起鞭子，抽在一個男人背上。男人悶哼一聲，往前踉蹌了幾步。，手指收緊。他往前邁了半步。蘇明忙低聲喊：‘陛下。’王犇停住，胸口起伏了幾下。他盯著老婦人額頭的血，喉嚨動了動，像是在咽下一句話。他慢慢松開劍柄，手垂下來，手指還在微微發(fā)抖。他轉(zhuǎn)過身，聲音壓得很低：‘繞路。’蘇明心里一松，趕緊引著他退進旁邊的小巷。兩名暗衛(wèi)跟在后面，留意著周圍。，眼前是一條更冷清的街道。兩邊店鋪大多門板緊閉，只有一兩家賣炊餅的攤子冒著熱氣，也沒有客人。王犇放慢腳步，看著街上的景象，眉頭擰成疙瘩。走了幾步，他問：‘欽天監(jiān)還有多遠？’蘇明答：‘過了前面那個路口就到了?！D了頓，又說：‘陛下，欽天監(jiān)歸禮部管，平日里沒人留意。東林黨人嫌那里是冷衙門，可正因如此，在這里當(dāng)差的，多半是些不會鉆營的人，也許藏著一兩個有真本事的?！鯛狞c了點頭：‘去看看?！?。門上的黑漆剝落了大半，門檻上爬滿青苔，門虛掩著，門縫里透出光亮，也漏出爭吵聲。一個粗嗓門嚷道：‘西洋歷書妖言惑眾！湯若望，你一個西洋人，竟敢在欽天監(jiān)撒野！你那些歪理，騙得了別人，騙不了我！’另一個聲音生硬，但吐字清楚：‘歷法不準(zhǔn)，節(jié)氣就錯，百姓播種收割全憑節(jié)氣。你們說大地是平的，那炮彈打出去為什么落點總偏西？’。他聽出那個生硬的聲音就是湯若望。他轉(zhuǎn)頭對蘇明做了個噤聲的手勢，示意不必通報。蘇明會意，退到一旁。王犇站在門口，目光穿過門縫落在院子里。，支架銹跡斑斑，銅環(huán)歪斜，上面落滿鳥糞。旁邊石桌上鋪著幾張星圖，紙邊卷曲發(fā)黃，有幾處用漿糊粘補過。星圖畫得很細，但布局陳舊，還是幾百年前的數(shù)據(jù)。遠處屋檐下還堆著幾個木制模型，有的散了架。王犇盯著那架渾天儀，心里涌上一股說不清的滋味。他在現(xiàn)代參觀過天文博物館，見過巨大的望遠鏡和鐘擺儀，還從書上看過太空望遠鏡拍下的星云照片。眼前這些儀器實在太舊了，舊得像從土里挖出來的。但正因如此，一切都可以從頭再來。他知道蒸汽機的原理，知道鋼鐵怎么煉，知道怎么架起電線，把光送到每一間屋子。只要給他時間，他可以讓這個院子擺滿新儀器，讓大明的眼睛看清天上每一顆星。，像釘子釘在地上。他心里有了底。。那個粗嗓門吼道：‘偏西是因為風(fēng)！是因為炮彈偏重！你那些西洋把戲，拿著幾個數(shù)字糊弄人！’湯若望的聲音依然平穩(wěn)：‘風(fēng)力影響我測量過，最大偏移不到十步?？捎^測的偏西距離遠遠超過風(fēng)力造成的誤差。只有地球自轉(zhuǎn)才能解釋。你若不信，可以擺實驗驗證。’粗嗓門說：‘實驗實驗！誰有空陪你玩這些！’。他伸手推開大門，門軸發(fā)出一聲嘶啞的尖叫。院子里的人同時轉(zhuǎn)過頭來。一個穿著青綠色官袍的胖官員叉著腰，瞪著眼：‘你是何人？膽敢擅闖欽天監(jiān)！’他身后站著兩個雜役，手里拿著掃帚。湯若望站在對面，穿著一件舊黑袍，胸口掛了一個木十字架，胡子卷曲，眼睛很亮。他看了王犇一眼，又看了看王犇身后的蘇明，眉頭微皺，沒有開口。，徑直走到湯若望面前，問他：‘你剛才說地球自轉(zhuǎn)影響炮彈落點，可有完整論證？’湯若望一愣，答：‘有。我寫過一篇《落點偏誤考》，用幾何推算過?！鯛恼f：‘我今天就要看。你現(xiàn)在寫個地址，我派人去取。’：‘你們是什么人！來人，給我轟出去！’兩個雜役剛要上來，兩名暗衛(wèi)上前一步，拉開衣擺，露出腰間的短刀。雜役嚇得退回去。蘇明從懷里掏出一塊象牙腰牌，舉到胖官員眼前。腰牌上刻著‘司禮監(jiān)掌印’五個字。胖官員腿一軟，撲通跪倒在地：‘卑職該死！不知大人駕到……’王犇沒看他，只對湯若望說：‘明日辰時，你帶上那篇文章，來司禮監(jiān)找我。有人會在門口接你。’，問：‘閣下是……？’王犇沒回答，轉(zhuǎn)身往外走。走到門口時，他停下來，回頭看了一眼那架落灰的渾天儀，說：‘這些東西，都可以換掉。’聲音不大，但院子里的每個人都聽清了。湯若望的目光閃了閃，沒有說話。，蘇明快步跟上。走出去二十多步，蘇明低聲問：‘陛下，不進去了？’王犇說：‘足夠了。那個湯若望，是我們要找的人。明日把宋應(yīng)星也叫來，在文華殿見他們?！K明應(yīng)道：‘是?！?br>王犇又走了幾步，停住，轉(zhuǎn)過身：‘剛才那個老婦人，你還記得在哪條街？’蘇明一愣：‘城西會館附近，流民聚集的地方?！鯛恼f：‘從內(nèi)庫里支二十兩銀子，買些糧食，明天一早送到她手里。不要讓人知道是宮里給的。’蘇明點頭：‘奴婢親自去辦。’
回宮的路上，王犇走得很快。他腦子里反復(fù)轉(zhuǎn)著湯若望那句話：‘炮彈打出去為什么落點總偏西？’這句話在他聽來是基本常識，但在大明的官場，這卻是歪理邪說。他又想起那架銹死的渾天儀，想起那些發(fā)黃的星圖，想起跪在街口的饑民。大明的骨頭已經(jīng)生了銹，但只要找到對的人，找到對的辦法，這些銹都可以磨掉，骨頭可以重新接上。
他抬頭看了看天。天色灰蒙蒙的，看不見一顆星。但他知道星星就在云層上面，一直亮著。他低下頭，繼續(xù)往前走，步子比來時穩(wěn)了許多。