第一章：寒夜客至
蘇念是被一陣刺骨的寒風(fēng)凍醒的。
睜開眼，是漏風(fēng)的木梁和滿是霉斑的土墻。記憶潮水般涌入——大梁永和十年，諫議大夫蘇文淵因上書請(qǐng)推廣耐寒作物“玉麥”，被政敵攻訐為“妄改祖制、圖謀不軌”，下獄冤死，蘇家滿門十四歲以上男丁斬首，女眷流放三千里至北境黑水城。
原身在流放途中染了風(fēng)寒，高燒三日，再醒來，芯子已換成了二十一世紀(jì)的靈魂。
蘇念用了三天接受現(xiàn)實(shí)。**天，她摸著空空如也的糧袋，決定先解決肚子問題。
“小姐，外面的狄奴又漲價(jià)了，一斗粟米要八十文，咱們只剩半貫錢了。”丫環(huán)翠兒急得眼眶通紅。流放之人每月只有官給口糧，粗糲得難以下咽，摻了大半的糠皮。
蘇念推開破木門，目之所及，是無邊無際的干裂土地。
永安村，北境黑水城下轄最偏遠(yuǎn)的一個(gè)村子，土地板結(jié)泛白，長(zhǎng)著稀稀拉拉的枯草。時(shí)值九月，本應(yīng)收割的季節(jié)，田里卻看不見幾株像樣的穗子。
“這土是堿性的?！碧K念蹲下，捻起一撮土放進(jìn)嘴里嘗了嘗，微微皺眉，“雨水少，灌溉不足，鹽堿化只會(huì)一年比一年重。”
她在村里轉(zhuǎn)了一圈，越看心越沉。村民種的多是粟米和糜子，這兩種作物耐旱但低產(chǎn)，畝產(chǎn)不過百斤。她在一處荒坡上忽然停住腳步——幾株野生的豆秧攀附在石頭縫里，豆莢飽滿，長(zhǎng)勢(shì)意外地好。
“這是……野大豆？”蘇念眼睛一亮。
大豆耐貧瘠，根瘤菌能固氮改良土壤，正是鹽堿地的破局之道。但問題是，這個(gè)時(shí)代的大豆還沒經(jīng)過系統(tǒng)馴化，顆粒小、產(chǎn)量低，尚未成為主糧。如果她能嫁接后世的知識(shí)，篩選培育出高產(chǎn)耐鹽堿的品種……
“小姐，你要種豆子？這東西不好吃，吃了脹氣，村里沒人愿意種。”翠兒看著她興沖沖地挖野豆秧，滿臉不解。
“那是他們不會(huì)吃?！碧K念小心翼翼地把豆秧連根帶土包好。
她知道豆腐、豆油、醬油、豆芽的**方法，一顆大豆能衍生出幾十種產(chǎn)品。但眼下最大的難題是——沒錢、沒地、沒人信她。
她需要一個(gè)破局點(diǎn)。
當(dāng)晚，她用僅剩的銅板買了兩升陳粟，又向隔壁的獵戶借了把柴刀。翠兒以為她要上山砍柴，嚇得臉都白了：“小姐，山上有狼！”
蘇念笑而不語。第二天天不亮，她獨(dú)自上了北山坡。她的目標(biāo)不是柴，是山里的一種東西——硝土。
村里土墻腳常見泛白的結(jié)晶，村民稱之為“霜堿”，嫌它蝕墻，見了就鏟。但蘇念知道，那是硝，制冰的最佳原料。
九月白晝依舊炎熱，黑水城駐軍和商賈對(duì)冰有極大需求，但天然冰只有冬日可取，窖藏到來年九月早已消耗殆盡。后世的硝石制冰法簡(jiǎn)單高效，她一個(gè)下午就能搞定。
入夜，蘇念提著一桶水、一包硝土粉末，在翠兒面前變了一場(chǎng)“戲法”。
當(dāng)水汽凝結(jié)成霜，繼而結(jié)成晶瑩的冰塊時(shí)，翠兒驚得一**坐在了地上。
“小、小姐，你會(huì)妖法？”
“這叫科學(xué)?！碧K念笑得意味深長(zhǎng)。
第二天，黑水城的集市上多了一個(gè)蒙著面紗的姑娘，面前擺著一個(gè)小木盆，盆里是冒著涼氣的冰塊。消息迅速傳遍了整個(gè)集市，不到半天，她的冰就被搶購(gòu)一空。
幾天之后，蘇念的冰攤已經(jīng)成了集市一景，有人出高價(jià)**，甚至有軍需官找上門來。她用賺到的第一桶金買下了村東頭三十畝最貧瘠的鹽堿荒灘，又雇了幾個(gè)村民開荒。
永安村炸開了鍋。
“那個(gè)罪臣之女瘋了！那鹽堿地種什么都死，她居然花錢買？”
“聽說是要種豆子，那東西誰吃?。俊?br>唯有里正徐有德捻著山羊胡，渾濁的老眼里閃過一絲疑色：“老朽活了五十年，沒見過九月能制冰的手藝。這女娃，不簡(jiǎn)單?！?br>地翻了，種下了。蘇念在田間搭了個(gè)草棚，日夜觀察記錄。她教村民起壟、覆蓋、間作，這些在后世尋常的農(nóng)技，在大梁卻是聞所未聞的奇術(shù)。質(zhì)疑聲、嘲笑聲不絕于耳，直到兩個(gè)月后——
三十畝鹽堿地一片翠綠，豆苗長(zhǎng)得比鄰田的粟米還壯實(shí)。