1 清溪炊煙起
大靖王朝，景和三年，秋。
青溪村坐落在青溪河畔，依山傍水，青磚黛瓦的矮房順著河岸蜿蜒鋪開，房前屋后種著成片的稻田與菜畦，秋風(fēng)一吹，金黃的稻浪翻涌，裹挾著泥土與稻香，漫過整個(gè)村落。村頭的老槐樹蒼勁挺拔，枝繁葉茂，樹身粗壯得需三四人合抱，皸裂的樹皮上刻滿了歲月的痕跡，那是青溪村幾代人的記憶，也是村里人的聚集地——清晨，老人們?cè)谶@里搖著蒲扇閑談，婦人們?cè)谶@里**麻繩、嘮著家常，孩童們?cè)谶@里追逐嬉戲，傍晚，勞作了一天的村民們?cè)谶@里歇腳，說著田里的收成，盼著來年的光景。
辰時(shí)剛過，青溪村的炊煙便裊裊升起，順著風(fēng)勢(shì)，纏繞在老槐樹的枝葉間，與晨霧交織在一起，朦朧而溫柔。村東頭的**院里，李晚卿正蹲在灶臺(tái)邊，添著柴火，火光映在她的臉上，襯得那張素凈的臉龐愈發(fā)柔和。她穿著一身洗得發(fā)白的粗布襦裙，袖口挽起，露出纖細(xì)卻布滿薄繭的手腕，那是常年勞作留下的印記——挑水、劈柴、做飯、喂豬，還有地里的農(nóng)活，幾乎壓在了這個(gè)剛滿十七歲的姑娘身上。
“晚卿，火添勻些，粥熬得稠一點(diǎn)，你爹今日要去鎮(zhèn)上賣柴，得吃飽了才有力氣?！崩镂輦鱽砟赣H王氏虛弱的聲音，帶著一絲不易察覺的咳嗽。王氏三年前得了風(fēng)寒，沒能及時(shí)醫(yī)治，落下了病根，常年纏綿病榻，不能干重活，家里的重?fù)?dān)，便落在了李晚卿和父親李老實(shí)身上。
李晚卿聞言，連忙應(yīng)了一聲，指尖輕輕撥了撥灶膛里的柴火，火苗“噼啪”作響，跳躍著，將灶臺(tái)烤得暖烘烘的。她的眼底掠過一絲不易察覺的愁緒，卻又很快被掩飾過去，嘴角勾起一抹輕柔的笑意，對(duì)著里屋喊道：“娘，我知道了，粥很快就好，您再躺會(huì)兒，等粥熬好了，我端給您。”
她心里清楚，母親的病，需要請(qǐng)大夫診治，需要抓藥，可家里實(shí)在太窮了——父親常年靠砍柴、種地維持生計(jì)，收入微薄，既要養(yǎng)活一家三口，還要給母親抓藥，常常入不敷出。有時(shí)候，為了給母親抓一副藥，父親要砍好幾天的柴，連夜送到鎮(zhèn)上賣掉，才能湊夠藥錢。而她，只能盡自己所能，多做些活，替父親分擔(dān)，替母親熬藥、打理家務(wù)，不讓他們?cè)贋榧依锏默嵤虏傩摹?br>灶膛里的柴火越燒越旺，粥香漸漸彌漫開來，濃郁而醇厚。李晚卿起身，拿起旁邊的陶罐，小心翼翼地舀出一勺粥，吹了吹，送到嘴邊嘗了嘗，確認(rèn)粥熬得稠糯，才又舀了一碗，端著，輕輕走進(jìn)里屋。
里屋光線昏暗，陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張破舊的木板床，一張掉漆的梳妝桌，還有一個(gè)簡(jiǎn)陋的木箱，便是屋里所有的家當(dāng)。王氏躺在床上，臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，眼神疲憊，看到李晚卿端著粥走進(jìn)來，臉上露出一絲欣慰的笑容：“晚卿，辛苦你了。”
“娘，不辛苦，”李晚卿將粥碗放在床頭的矮凳上，扶起王氏，在她背后墊了一個(gè)破舊的棉墊，小心翼翼地舀起一勺粥，吹得溫?zé)幔偷酵跏献爝叄澳?，您快趁熱喝，喝了粥，身體才能好得快?！?br>王氏張嘴，喝下一勺粥，溫?zé)岬闹嗷M(jìn)喉嚨，暖意順著食道蔓延至全身，讓她虛弱的身體多了一絲力氣。她看著李晚卿認(rèn)真的模樣，眼底滿是心疼，淚水忍不住在眼眶里打轉(zhuǎn)：“晚卿，都是娘沒用，拖累了你和你爹，要是娘沒有生病，你也不用這么辛苦，也能像村里其他姑娘一樣，穿漂亮的衣裳，不用整日圍著灶臺(tái)和田地轉(zhuǎn)?！?br>李晚卿的動(dòng)作一頓，眼底的愁緒又涌了上來，可她還是強(qiáng)忍著淚水，笑著說道：“娘，您別這么說，您是我的娘，照顧您是應(yīng)該的。我不覺得辛苦，只要您能好好的，只要我們一家人能平平安安的，再辛苦我也愿意。再說，我覺得現(xiàn)在這樣就很好，能陪在您和爹身邊，就很好?！?br>她說的是真心話。雖然家里窮，雖然她要干很多活，雖然她不能像村里其他姑娘一樣，有新衣裳穿，有首飾戴，可她有疼愛她的父親，有牽掛她的母親，一家人相依為命，哪怕日子過得清貧，也有屬于他們的溫暖。她唯一的心愿，就是母親的病