的?！鼻Ъt娘子端起酒杯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，目光透過(guò)透明的酒液落在桌面上，聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾，“但它同時(shí)也是三個(gè)月前，從京城送來(lái)的一封密信的接頭信物。那封密信落到了不該落的人手里。玉佩失竊之后，線索就斷了。而趙大人**的時(shí)間，恰好在玉佩失竊之后的第七天——時(shí)間未免太巧了一些?！?br>江澈沒(méi)有立刻接話。他慢慢地嚼著一塊蟹粉豆腐，在腦中梳理著千紅娘子方才的話語(yǔ)。千紅閣、羊脂白玉佩、京城密信、肅州刺史……這些看似不相干的東西，在她的話語(yǔ)中，被一根看不見(jiàn)的線串了起來(lái)。他放下筷子，靠在椅背上，打量著面前這位神情從容、目光卻無(wú)比清明的女子。
“娘子，你到底是誰(shuí)？”他問(wèn)。
千紅娘子迎上他的目光，沒(méi)有閃避，輕輕一笑：“千紅閣的主人?！?br>“我不是問(wèn)這個(gè)?！?br>“那公子問(wèn)的是什么？”
江澈盯著她看了好一會(huì)兒，然后搖了搖頭，笑了：“算了。每個(gè)人都有自己的秘密。我不打聽(tīng)。五百兩的買賣，我接了?！彼闷鹁票?，朝她舉了舉，“不過(guò)有一條——萬(wàn)一查到最后，發(fā)現(xiàn)我自己也陷進(jìn)去了，娘子可得負(fù)責(zé)撈我出來(lái)?！?br>千紅娘子也端起了杯子，杯沿和他的酒杯輕輕一碰，發(fā)出清脆的一聲響。
“成交?！?br>那頓飯吃了將近一個(gè)時(shí)辰。桌上的菜被一掃而光，那壺竹葉青也見(jiàn)了底。江澈酒足飯飽，靠在椅背上，心滿意足地長(zhǎng)出了一口氣，覺(jué)得自己好久沒(méi)有吃過(guò)這么舒坦的一頓飯了。
“對(duì)了，”他忽然想起一件事，問(wèn)道，“昨晚娘子說(shuō)那枚玉佩值五千兩——是真的，還是嚇唬我的？”
“真的?！鼻Ъt娘子拿起那碟最后一塊桂花糕，輕輕咬了一口。
江澈的嘴角抽了抽：“那我的命還挺值錢的啊?！?br>“公子的命值不值錢，現(xiàn)在還不知道。”千紅娘子把剩下的半塊桂花糕放在碟子里，站起身來(lái)，丟下一句話，“等公子拿到了我想要的消息，再來(lái)論斷也不遲。”
她轉(zhuǎn)身下樓，月白色的裙擺消失在樓梯轉(zhuǎn)角處。江澈坐在窗邊，望著她離去的方向，拿起桌上那半塊她剩下的桂花糕，丟進(jìn)嘴里，嚼了嚼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
甜的。糯的。還帶著一股若有若無(wú)的花香——和她身上那股氣味有些像。他咂了咂嘴，心想，這筆買賣，似乎也不賴。
接下了千紅娘子的委托之后，江澈便開(kāi)始著手調(diào)查那位肅州刺史趙大人。
趙大人全名趙崇德，四十出頭，寒門出身，苦讀多年考中進(jìn)士，在地方上做了十幾年的縣令和通判，政績(jī)平平但交游廣闊。今年年初突然被提拔為肅州刺史，從一個(gè)不起眼的從六品通判一躍成為正四品的地方大員。按照常理，這種破格提拔，要么是朝中有人，要么是立了什么旁人不知道的功。
江澈暗中觀察了趙崇德整整七天。
這位趙大人表面上看起來(lái)就是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的地方官——每天按時(shí)升堂、批閱公文、接見(jiàn)鄉(xiāng)紳，偶爾去城中的幾家酒樓應(yīng)酬應(yīng)酬，從不留宿青樓，也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)他有什么特別的愛(ài)好。他的生活規(guī)律得像一座運(yùn)轉(zhuǎn)精密的鐘，滴水不漏，無(wú)懈可擊。
但江澈注意到了一件事——這位趙大人每隔三天，就會(huì)在傍晚時(shí)分獨(dú)自一人去城北的一座小茶館喝茶。那座茶館位置偏僻，生意冷清，茶也是一般貨色，完全不像一個(gè)堂堂刺史會(huì)選來(lái)消遣的地方。
第七天傍晚，江澈提前摸清了那家茶館的格局。他從后窗翻入，在茶館二樓的角落里找了一個(gè)既能看清門口又不容易被發(fā)現(xiàn)的死角，要了一壺最便宜的茶，坐在那里慢慢喝，等趙大人出現(xiàn)。他等了大半個(gè)時(shí)辰，茶都換了兩次水，才聽(tīng)到樓下傳來(lái)一陣不緊不慢的腳步聲。
趙崇德走上二樓，掃了一眼空蕩蕩的大堂，在靠窗的老位置坐了下來(lái)，要了一壺龍井。他一個(gè)人安安靜靜地喝著茶，既不看窗外的街景，也不像在等人。喝完一壺茶，付了茶錢，便起身離開(kāi)了。
他走了之后，江澈溜到他坐過(guò)的位置旁，在那張茶桌的底部，摸到了一個(gè)小小的、用指甲刻出來(lái)的標(biāo)記——
那是半個(gè)圓圈，中間刻著一條橫線。
一個(gè)沒(méi)有任何文字說(shuō)明的標(biāo)記。但江澈認(rèn)