侍郎府的庶女------------------------------------------，春寒料峭。，一個(gè)身著素青色舊衣的少女正跪在青石板上，手里捧著一本泛黃的《女誡》，背脊挺得筆直?！岸〗?，夫人說(shuō)了，今日不抄完三十遍，不許用飯。”管事嬤嬤站在廊下，語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的輕慢。，只是低低應(yīng)了一聲：“是?！?，姿態(tài)卑微，像是早已習(xí)慣了這樣的對(duì)待。，她垂下的眼簾里，藏著一雙不屬于這個(gè)時(shí)代的眼睛?！请p眼睛里，有審視，有計(jì)算，還有一絲極淡的嘲諷。。，加班猝死后一睜眼，就成了大梁朝禮部侍郎家的庶出二小姐。準(zhǔn)確地說(shuō)，是“丫頭生的賤種”——這是她那位嫡母劉氏的原話。。，原本是沈知行的通房丫頭。當(dāng)年沈知行還是一個(gè)小小的六品主事時(shí)，酒后亂了性子，才有了她。這本不算什么大事，官宦人家哪個(gè)沒(méi)有幾樁**債。。，又讀過(guò)幾年書，在一眾仆婦中顯得格格不入。沈知行有一段時(shí)間頗為寵愛(ài)她，甚至在酒后許諾過(guò)“等我升了尚書，便扶你做平妻”。，這句話成了林氏的催命符。，才從府中老仆的竊竊私語(yǔ)里還原了當(dāng)年的真相。
那是七年前，沈知行正值晉升禮部尚書的關(guān)鍵時(shí)刻。林氏不知聽(tīng)了誰(shuí)的攛掇，竟在吏部考核官員前來(lái)赴宴時(shí)，穿著不合身份的衣裳闖進(jìn)了前廳，當(dāng)著滿堂賓客的面跪下來(lái)，哭著請(qǐng)求沈知行兌現(xiàn)當(dāng)年的承諾。
這場(chǎng)鬧劇最終以林氏被拖出去告終。
而沈知行的尚書之位，也就此泡湯。
事后不久，林氏便“病故”了。
沈云汐記得很清楚，當(dāng)她從原身殘存的記憶中翻出這段往事時(shí)，那種寒意從脊椎一路爬上后腦勺的感覺(jué)。
一個(gè)活生生的人，就因?yàn)閾趿寺罚瓦@樣悄無(wú)聲息地消失了。
而她的父親沈知行，全程知情，全程默許。
甚至——沈云汐后來(lái)才慢慢確定——嫡母劉氏之所以敢下這個(gè)手，正是因?yàn)樯蛑性谑掳l(fā)后的第一句話是：“讓她安分些?！?br>在官場(chǎng)上，“安分”這個(gè)詞，往往就是“處理掉”的委婉說(shuō)法。
沈云汐用了三個(gè)月的時(shí)間來(lái)消化這一切。
三個(gè)月的隱忍，三個(gè)月的卑微。
她刻意穿最舊的衣服，吃最冷的飯菜，說(shuō)最少的話。她把原身本就微薄的存在感壓到最低，低到沈府的少爺小姐們幾乎忘記還有這么一個(gè)妹妹。
她需要時(shí)間觀察，需要時(shí)間籌謀。
而現(xiàn)在，時(shí)機(jī)來(lái)了。
今日清晨，宮中的圣旨傳遍了京城——永安帝下詔，將于三月后選秀納妃，凡五品以上官員家中，年滿十五未嫁之女，皆需參選。
消息傳到沈府的時(shí)候，沈云汐正跪在祠堂里抄寫《女誡》。
嫡母劉氏的大丫鬟翠濃特意跑來(lái)祠堂，倚在門框上笑得幸災(zāi)樂(lè)禍：“二小姐可聽(tīng)說(shuō)了？宮里要選秀呢。不過(guò)你也不必?fù)?dān)心，老爺怎么可能讓你去？萬(wàn)一你在宮里也學(xué)你那短命的娘……”
她的話沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)足夠惡毒。
沈云汐沒(méi)有接話，只是垂下頭，讓長(zhǎng)發(fā)遮住臉上的表情。
她的手指在袖中慢慢攥緊，指甲掐進(jìn)掌心，留下幾個(gè)深深的月牙形印記。
——沈家當(dāng)然不會(huì)讓她去。
在沈知行眼里，她只是一個(gè)恥辱的證明，一個(gè)永遠(yuǎn)不該被提及的污點(diǎn)。
而她的嫡姐沈云瑤，那位知書達(dá)理、琴棋書畫樣樣精通的侍郎府嫡長(zhǎng)女，才是沈家打定主意要送進(jìn)宮的人選。
可沈云瑤不愿意。
這件事沈云汐是偶然知道的。
三天前的深夜，她因?yàn)榘兹帐芰孙L(fēng)寒發(fā)著低燒，半夜醒來(lái)去院中打水，路過(guò)嫡姐的繡樓時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)壓低了聲音的爭(zhēng)吵。
“我不去！爹，娘，你們說(shuō)什么我都不去！”沈云瑤的聲音帶著哭腔，“你們知道我和子安哥哥……”
“住口！”沈知行的聲音嚴(yán)厲，“那是圣旨，由得你挑三揀四？”
“可是……”
“沒(méi)有可是?！?br>窗紙上映出沈知行拂袖而去的身影，留下沈云瑤壓抑的哭聲。
沈云汐站在夜色里，燒得有些發(fā)暈的腦子里，忽然閃過(guò)一個(gè)清醒得可怕的念頭。
——這是她的機(jī)會(huì)。
嫁給誰(shuí)不是嫁？
與其留在這座宅子里，被嫡母和姨娘們磋磨至死，不如去賭一把。
賭天下最有權(quán)勢(shì)的那個(gè)男人。
賭她前世二十八年的閱歷和手腕，能不能在這座深宮里殺出一條血路。
從那天起，沈云汐開(kāi)始悄悄地改變。
她不再刻意藏拙。在每月一次的家宴上，她會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候說(shuō)出幾句恰到好處的話，讓沈知行偶爾抬眼看她一次。
她開(kāi)始精心打理自己。雖然只有舊衣裳，但她會(huì)把衣角漿洗得干干凈凈，把長(zhǎng)發(fā)梳得一絲不茍，用最素凈的裝扮襯出原身這張隨了林氏的臉——那是一張極美的面孔，眉如遠(yuǎn)山，目若秋水，只是這些年被刻意的卑微軟弱遮蓋了光芒。
她還開(kāi)始留心京城里的消息。
父親書房中來(lái)往的公文，兄長(zhǎng)們醉酒后的閑談，家中仆婦與別府下人嚼的舌根——她從這些碎片中拼湊著關(guān)于這個(gè)王朝的一切。
永安帝蕭衍，年二十八歲，**七年。
后宮空虛，皇后之位懸而未決，僅有一位淑妃、一位昭儀，皆無(wú)所出。
朝堂之上，太后母族與帝黨之間的角力暗流涌動(dòng)，永安帝急需新鮮血液來(lái)打破僵局。
沈云汐把這些信息反復(fù)咀嚼，在心里畫出一個(gè)個(gè)棋盤。
她只有一次機(jī)會(huì)。
而她要做的，是***來(lái)臨之前，成為唯一能夠抓住它的人。
三月選秀，春闈既開(kāi)。
沈云汐跪在冰冷的地面上，一筆一劃地抄完第三十遍《女誡》，抬頭看向祠堂窗外那片四四方方的天空。
天光微熹。
她在心里對(duì)自己說(shuō)：沈云汐，這是你最后一次跪在這里。
三個(gè)月后，永安帝選秀的名單送到了沈府。
嫡長(zhǎng)女沈云瑤的名字赫然在列。
沈府后院里，嫡母劉氏喜氣洋洋地張羅著裁新衣、打首飾，沈云瑤卻把自己關(guān)在繡樓里，哭得撕心裂肺。
“我不去！我死也不去！”
沈云汐站在自己的小跨院里，聽(tīng)著遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)的哭鬧聲，嘴角勾起一個(gè)幾不可察的弧度。
她知道，沈知行的如意算盤打不響了。
而她的機(jī)會(huì)，正一步一步向自己走來(lái)。