我是沈崇，當(dāng)朝首富。永寧侯府來人，說世子成親，想借我那頂八抬鎏金喜轎。我心想不過一頂花轎，借便借了。誰知還轎那日，侯府管事滿頭冷汗，硬塞了十兩赤金和兩匹蜀錦，轉(zhuǎn)身就跑。五日后，轎行的周老三把花轎架上木臺一掂，臉色突然變了："沈爺，這轎子比原來重了四十九斤，差不多是一個成年女子的分量。"侯府借轎，真的只是為了辦喜事？
第一章
"沈爺，永寧侯府來人了，說要見您。"
我剛端起茶盞，管家阿福就小跑著進(jìn)了正廳。
"侯府？"我放下茶盞，"什么人？"
"說是侯府大管事，叫錢貴。"
我略一思忖。永寧侯府雖是勛貴之家，但和我沈家素來沒什么來往。侯爺李恒襲了父輩的爵位，打仗沒趕上，功勞沒立過，全靠祖蔭吃飯。
"請進(jìn)來吧。"
不一會兒，一個四十來歲的中年男人跟著阿福走進(jìn)廳堂，穿著侯府管事的衣裳，圓臉，留著兩撇八字胡，見了我連忙堆起笑臉，躬身作揖。
"小的錢貴，見過沈爺。"
"錢管事不必客氣，坐。"
錢貴坐下，**只沾了椅子邊兒，兩只手**膝蓋，賠笑道："沈爺，小的今日上門，是受我家侯爺之命，有一事相求。"
"但說無妨。"
"是這樣的，我家世子下月初六成親，侯爺想借沈爺府上的八抬鎏金喜轎用一日。"錢貴說著，從袖中掏出一封帖子，雙手呈上，"這是侯爺?shù)挠H筆信。"
我接過帖子掃了一眼。
永寧侯府要辦喜事，滿城轎行的花轎隨便挑，為何偏偏跑來我家借？
說起來，我那頂喜轎確實有些名頭。三年前，我花了八千兩白銀，請京城最好的師傅打造了一頂八抬鎏金花轎，轎身用的是百年楠木，頂部鑲了金箔，四角掛著**珍珠穗子，轎簾是蘇州最好的絲坊織的并蒂蓮紋錦緞。
這轎子一出街，整條官道都跟著亮堂。
當(dāng)時我夫人趙氏還嫌我鋪張。
"你一個商人，弄這么排場的轎子做什么？是不是銀子多得燒手了？"
我跟她說，做生意做的是面子，旁人看你用什么排場，就知道你實力幾何，這轎子不是享受，是招牌。
趙氏白了我一眼："坐著也沒舒服到哪兒去。"
后來城里但凡有人辦喜事，都以能借到沈家花轎為榮。不少人上門來借，我推了幾個，應(yīng)了幾個，倒也沒出過岔子。
只是侯府來借，這還是頭一遭。
"錢管事，"我放下帖子，"侯府家大業(yè)大，要什么樣的花轎置辦不起？何必借我的？"
錢貴**手，陪笑道："沈爺有所不知，我家夫人說了，全城就沈爺這頂花轎最有福氣，用過的人家沒一個不和美的。夫人心疼世子，想討個彩頭。"
我猶豫了一下。
借轎這事，說大不大，說小不小。
"沈爺放心，"錢貴趕緊補一句，"我家世子身邊的人穩(wěn)妥得很，絕不會有半點磕碰。初六一早辰時來取轎，酉時準(zhǔn)時歸還。"
"行吧。"
"哎呀，沈爺大氣！"錢貴站起來深深一揖，"侯爺說了，改日設(shè)宴請沈爺喝酒。"
他又從袖里掏出一個錦盒："這是侯爺?shù)囊稽c心意，沈爺務(wù)必收下。"
我打開一看，里面是一對白玉如意。
成色不錯，值個二三百兩。借轎子用不著給這么重的禮，我正想推回去，錢貴已經(jīng)躬著身退出了廳堂。
"沈爺，小的先告辭了，初六再來！"
我看著他匆匆離去的背影，總覺得這人說話時眼珠子亂轉(zhuǎn)，笑容也有些僵硬。
趙氏端著點心從后堂走過來。
"誰來了？"
"永寧侯府的管事，來借花轎。"
"你就答應(yīng)了？"
"侯府開口，不好駁面子。"
趙氏坐下來，拈了塊桂花糕。
"你這個人，心也太軟了。轎子要是有個閃失，你找誰說理去？"
"能有什么事，不過接個新娘子而已。"
第二章
初六那天是個好日子，****。
天剛蒙蒙亮，錢貴就帶著四個轎夫來了，身后還跟著一個二十出頭的年輕人，生得白凈，穿著一身大紅喜袍。
"沈爺，這是我家世子身邊的隨從劉安。"錢貴引人上前，"安子，快給沈爺見禮。"
"小的劉安，多謝沈爺借轎。"劉安恭恭敬敬鞠了一躬