穿進這本選秀文的第一刻，我把脖子上的貢緞衣領剪開了。
銀剪咬住緞面時，候場廊里十幾雙眼睛全盯過來。嬤嬤手里的銀尺敲在案上，脆得像判罪。
“沈南枝，御賜衣料也敢毀？”
我沒跪。剪口下方露出一寸絞邊，金線里夾著一粒極小的暗紅織點。那不是宮中貢緞該有的記號。
書里，沈南枝今日會穿著這件衣裳入內驗看。夜里，她被發(fā)現(xiàn)死在西暖閣梁下，脖頸勒痕正合貢緞領邊。
人人都說她貪戀男主，搶表妹名額不成，畏罪自盡。
我沒有去**主。我把剪下來的緞尾壓進掌心，轉身問嬤嬤：“內務府領條在哪一房核驗？”
嬤嬤皺眉，銀尺頂住我的腕骨。
“驗看前不許離廊?！?br>“那就請您把這匹號念給所有人聽?！蔽野蚜验_的緞尾翻過去，“天字四十二?？晌翌I衣時，簽的是天字二十四。”
候場廊安靜了一瞬。
坐在窗邊的蘇令嫻掩唇笑。她是原書女主，也是男主未來要護的人。她看我的眼神像看一只自己跳進鍋里的雀。
“表姐，”她說，“記錯匹號也要鬧到內務府？你若怕驗看，認一句身子不適便是。”
她叫我表姐，是因為我寄住在永寧侯府，名義上算沈家旁支。實際我父母早亡，吃穿都看侯府臉色。
今日入宮選秀，侯府給我備了最好的衣料，也給我備了最容易死的名聲。
我把剪刀合上，刀背貼著掌心。涼意讓手指穩(wěn)下來。
“身子不適可以退。御賜衣料混入宮外織記，是內務府的事。蘇姑娘若不怕牽連，也可以替我穿?！?br>蘇令嫻笑意一滯。
嬤嬤的銀尺移開半寸。她看見了暗紅織點。
那點顏色藏在絞邊里，不剪開看不見。宮中織造用的是金墨雙線，不會在尾端留下私坊暗記。
我低聲說：“若這是我私換的衣料，您現(xiàn)在押我去內務府，正好拿我交差。若不是，您在廊里替人捂著，驗看處**時，先丟的就是您的差?！?br>嬤嬤臉色沉下去。
她身后的兩個小內侍交換眼神，一個往垂花門后退。那動作很小，像怕鞋底驚了塵。
我看見他袖口露出半截絳色絲繩。和緞尾暗點是同一種色。
“站住?！蔽姨种杆?，“你腰牌給我看?！?br>小內侍彎腰：“奴才只是傳話的?！?br>嬤嬤喝住他：“傳誰的話？”
他不答，反而向廊外跑。兩個粗使婆子追出去，簾子被帶得亂晃。
候場的秀女們亂起來。有人把衣袖往懷里藏，有人低頭查裙擺。蘇令嫻不再笑，她把自己的衣襟壓得很緊。
我知道她在怕什么。書里她是被救的女主，不是設局的人。真正遞刀的人不在候場廊。
嬤嬤把銀尺收進袖中。
“你隨我去綢緞庫。若查不出東西，剪緞、驚擾候場、攀咬內務府，三罪并罰?！?br>“我認?！蔽艺f。
這兩個字落下，我的退路就斷了。
選秀講的是溫順端謹。我當眾剪衣、頂撞嬤嬤、驚動內務府，哪怕活下來，也不會再有入選的可能。
可原身想要的從來不是入選。她只想在侯府有個容身處，等表妹沈玉梨出嫁后，跟著去何家做女賬房。
那條小路，現(xiàn)在也被我剪斷了一半。
內務府綢緞庫在西夾道后，門檻高，門板上有兩道防潮灰。庫役聽見貢緞匹號，先看嬤嬤，又看我手里的剪口。
“天字四十二？”他翻賬冊的指尖發(fā)白，“今日候場衣料只出到三十八?！?br>我把緞尾放在案上。
“那這匹從哪來？”
庫役咽了口唾沫，拿出另一冊領條。紙頁翻到十六，后面直接是十八。
第十七頁被撕得很干凈，只剩兩根毛邊。
嬤嬤的眼皮跳了一下。
我伸手按住紙邊：“十七頁誰領過？”
庫役把手縮回去：“姑娘，庫里只按簽押辦事。缺頁該報給掌庫太監(jiān)，不該問奴才。”
他不敢看我，眼角卻往窗外飄。
窗下放著一個未封口的竹簍，里面壓著半截濕紙。紙上朱印洇開，只剩一個“補”字。
我沒有直接去拿。庫房有庫房的規(guī)矩，闖錯一步，憑據就會變成我偷取賬冊。
我轉向嬤嬤：“勞您叫掌庫來。再請他帶補領朱印?！?br>庫役急了：“掌庫今日陪掌印公公在驗收處，哪有工夫為一匹衣料過來？”
掌印公公。