一、荒廟夜宴

話說那燕赤霞，乃是江湖上出了名的豪俠人物。

此人生的虎背熊腰，一張絡腮胡子卻生得極有威儀。平日里最好結(jié)交天下豪杰，但凡有江湖朋友路過他所居之地，必設宴款待，銀錢流水般花出去也從不心疼。人送綽號“及時雨”，又有“賽孟嘗”之名。

這一日，燕赤霞正在客棧飲酒，忽見店小二送來一張紙條，上書幾行字：

“赤霞兄臺鑒：弟于十里外荒廟中設宴，有要事相商，萬望賞光。今夜子時，廟中相見。弟寧采臣拜上?！?br>
燕赤霞看完大喜。這寧采臣雖是個文弱書生，卻與自己有過一面之緣，當日在客棧中替一孤老仗義執(zhí)言，燕赤霞見他外表柔弱卻有俠氣，便與他結(jié)為知己。不想數(shù)月未見，竟得他相邀。

“采臣兄既有相請，安有不去之理？”

燕赤霞放下酒碗，當夜便騎馬趕往那荒廟。

那荒廟喚作“蘭若寺”，傳說是前朝所建，早已廢棄多年。廟外雜草叢生，院中枯樹歪斜，殘破的石碑上依稀可見“南無****”幾字。廟門虛掩，燕赤霞推門而入。

廟內(nèi)昏暗，唯有供桌上一盞油燈，孤零零地燃著豆大火光，將四壁照出斑駁影子。供桌上擺著幾碟菜肴、一壺酒、兩副碗筷。燕赤霞環(huán)顧四周，卻不見寧采臣身影。

“采臣兄？”燕赤霞喊了一聲，無人應答。

他以為寧采臣尚未到來，便自顧自坐下等候。廟外風聲呼嘯，吹得窗欞吱呀作響，燕赤霞倒也不懼，只拿起酒壺給自己斟了一杯。

酒入喉時，燕赤霞忽然覺得不對勁——那供桌上的筷子，竟自己動了！

兩支竹筷緩緩立起，在桌面輕輕敲了三下，發(fā)出“篤、篤、篤”的聲響。

燕赤霞眉頭一皺，握緊了腰間的劍柄。

便在此時，供桌下的黑暗處，伸出一只慘白的手臂！

那手臂細如枯柴，指甲烏黑，緩緩地、緩緩地從桌下垂落。燕赤霞猛然站起，拔劍便砍——

“咔嚓”一聲，劍光閃過，那手臂竟化作一縷青煙散去。

可下一刻，燕赤霞便覺得后背發(fā)涼。他緩緩轉(zhuǎn)頭，只見供桌之上，不知何時坐了一個孩童。

那孩童約莫七八歲年紀，穿著一身褪色的紅