留的，明天一早就送走。"
"送去哪兒?"
她看了我一眼。
"教坊司。"
我的腳步生生頓住了。
教坊司。
那是——
"走快點(diǎn)。"
她已經(jīng)走出去好幾步了，頭也沒回。
我跟上了。
第三章
浴房在一條長廊的盡頭，熱氣從門縫里往外冒。
推開門，里面已經(jīng)有人了。
兩個姑娘正泡在池子里。
一個看起來和我差不多大，圓臉，小鼻子，縮在角落里，肩膀一直在抖。
另一個年紀(jì)大些，十七八歲的樣子，倚著池壁，半閉著眼睛，像是對一切都無所謂。
"又來一個。"
年紀(jì)大的姑娘睜開眼，斜了我一眼。
"哪兒來的?"
"晉州。"
"晉州啊。"她笑了一聲。"我冀州的。她——"
她用下巴點(diǎn)了點(diǎn)角落里那個姑娘。
"徽州。來了兩天了，還在哭。"
那個圓臉姑娘果然在無聲地掉眼淚。
領(lǐng)我進(jìn)來的宮女已經(jīng)開始不耐煩了。
"**服，別磨蹭。"
我解了外衫。
"里面的也脫。"
我把衣服一件件脫掉，走進(jìn)了池子。
水很燙，皮膚泡下去馬上就發(fā)紅了。
宮女蹲在池邊，手里攥著一塊粗布，二話不說就開始搓。
不是洗，是搓。
像洗一塊要晾出去的床單。
脖子、肩膀、胳膊、后背。
我咬著牙沒吭聲。
"你臉皮倒挺厚。"
冀州來的那個姑娘靠了過來，聲音不大，但足夠我聽見。
"上一個晉州的，搓到一半就哭著喊疼，被那個宮女扇了三巴掌。"
"上一個?"
"你不是第一批。"她壓低聲音。"你是第三批了。前兩批來的，沒一個留下的。"
"陛下都不滿意?"
"誰知道。"她靠回池壁，眼皮又耷拉下來。"反正進(jìn)去過的，都被送走了。有人說陛下一個都沒正眼看，有人說陛下看了一眼就擺手讓走。"
"還有人說——"
她忽然頓住了。
我看著她。
"說什么?"
她猶豫了一下，湊到我耳邊。
"有人說，陛下在找一個特定的人。不是選誰好看就留，是在找一個長得像某個人的。"
"像誰?"
"不知道。"
她往后靠了靠，聲音恢復(fù)了正常。
"反正不管像誰，我勸你別抱希望。"
"進(jìn)去被選上了，那就是一輩子困在這里頭。沒被選上，去教坊司，雖說丟人，好歹還能活著出來。"
"你叫什么?"
"秦蕓。"
"我叫姜暮。"
"姜暮。"她重復(fù)了一遍。"名字不錯，可惜好名字在這地方不值錢。"
宮女開始往我頭上澆水，水順著頭發(fā)流下來，灌了我一臉。
我閉上眼睛，沒有說話。
腦子里翻來覆去只有一個念頭。
陛下在找一個長得像某個人的。
像誰?
像姑姑嗎?
如果是——
父親的那些話，忽然變得可信了許多。
洗了差不多半個時辰，宮女把我從池子里拎出來，扔了一塊布給我擦身子。
然后是一套新衣服。
淺色的薄衫，料子很細(xì)，貼在身上什么都遮不住。
"穿上。"
我穿好了。
圓臉的徽州姑娘還在池子里泡著，已經(jīng)哭得打嗝了。
秦蕓靠在池壁上，沖我抬了抬下巴。
"姜暮，待會兒進(jìn)去，別亂說話。"
"什么意思?"
"陛下問你什么，你就答什么。別多嘴，別哭，別抖。"
"你怎么知道的?"
"上一批有個姑娘嚇得哭了，被太監(jiān)拖出去罰跪了一整夜，第二天人就沒了。"
她的話說得很輕，像在聊今天吃了什么。
但我聽出來了。
她也怕。
只是比那個徽州姑娘更會藏。
**章
我又被帶回了那間小屋子，等著。
這次等得更久。
窗外的天光一點(diǎn)點(diǎn)暗下去，最后徹底黑了。
有人在門外點(diǎn)了一盞燈籠，橘紅色的光從門縫底下漏進(jìn)來，晃晃悠悠的。
我坐在椅子上，手放在膝蓋上，一動不動。
腦子已經(jīng)不想事了。
想太多也沒用。
該來的躲不掉。
門開了。
還是那個領(lǐng)我進(jìn)來的宮女，手里多了一盞油燈。
"跟我來。"
我站起來，跟著她往外走。
這一次走的路更長，穿過了好幾道門，每到一道門，都有太監(jiān)在門口核對、放行。
最后走到一座大殿前面，殿門虛掩著，里面透出暖**的光。
"進(jìn)去。"
宮女站住