臘月的雪下得鋪天蓋地，把青陽(yáng)城的青磚路蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，寒風(fēng)卷著雪沫子，刮在臉上像刀子割。
蘇清鳶裹著一件打了三層補(bǔ)丁的舊棉襖，蹲在蘇家后門(mén)的雪地里，手里攥著半塊凍硬的窩頭，牙齒咬下去，咯得牙齦生疼。她今年十六歲，卻瘦得像根柴火棍，臉色蒼白得沒(méi)有一絲血色，唯有一雙眼睛，黑得發(fā)亮，藏著與年齡不符的冷冽和沉靜。
“蘇清鳶！你死在外面了？還不快進(jìn)來(lái)干活！”
尖銳的女聲刺破風(fēng)雪，門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，蘇家的管家婆子叉著腰，臉上滿是嫌惡，手里的雞毛撣子劈頭蓋臉就朝她打過(guò)來(lái)。
蘇清鳶下意識(shí)地側(cè)身躲開(kāi)，雞毛撣子打在雪地上，濺起一片雪粒。她垂著眼，聲音平淡得沒(méi)有波瀾：“來(lái)了?！?br>這是她在蘇家的第十六年，也是被磋磨的第十六年。
十六年前，她剛出生，就被蘇家老**以“八字克家”為由，扔在了后門(mén)的柴房，對(duì)外只說(shuō)蘇家只生了一個(gè)女兒——蘇語(yǔ)柔。蘇語(yǔ)柔被捧在手心長(zhǎng)大，錦衣玉食，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，是青陽(yáng)城人人稱贊的嬌小姐；而她蘇清鳶，卻像陰溝里的老鼠，吃的是剩飯，穿的是破衣，干的是最苦最累的活，稍有不慎，就是打罵相加。
她以為，只要她足夠聽(tīng)話，足夠能忍，總有一天，能換來(lái)一絲溫情。可直到昨天，她才徹底看清這家人的涼薄。
昨天是蘇語(yǔ)柔的十六歲生辰，蘇家大擺宴席，賓客盈門(mén)。蘇清鳶被安排在廚房洗盤(pán)子，從清晨忙到深夜，連一口熱飯都沒(méi)吃上。好不容易忙完，她卻在花園的角落里，聽(tīng)到了老**和蘇母的對(duì)話。
“娘，那死丫頭最近越來(lái)越不聽(tīng)話了，今天居然敢偷偷藏了半個(gè)饅頭，要不要好好教訓(xùn)她一頓？”蘇母的聲音帶著不耐煩。
老**冷笑一聲，語(yǔ)氣刻?。骸敖逃?xùn)什么？留著她還有用。再過(guò)半年，城西的張老爺就要來(lái)求親了，他要的是一個(gè)能生養(yǎng)、能吃苦的填房，蘇語(yǔ)柔金貴，怎么能嫁過(guò)去？蘇清鳶那丫頭，皮糙肉厚，正好送過(guò)去，還能換一筆彩禮，給語(yǔ)柔添幾件嫁妝?！?br>“還是娘想得周到，”蘇母連忙附和，“那死丫頭就是個(gè)賤命，能給語(yǔ)柔做墊腳石，是她的福氣?！?br>原來(lái)