1 空殼的恥辱
奧蘭多**，東部平原，風語家族領地。
秋分日的陽光灑落在巨大的露天競技場上，將一切都鍍上了一層金色?？磁_上坐滿了人——風語家族的成員、附屬勢力的代表、以及一些前來觀禮的外賓。他們的目光都聚焦在場中央的那個年輕人身上。
凱爾·風語。
十八歲，風語家族現(xiàn)任家主的第三子，也是整個家族最大的恥辱。
"開始測試！"裁判員高聲宣布。
凱爾深吸一口氣，將手掌按在面前的測試石上。
測試石是一塊來自地心深處的水晶，能夠感應并顯示使用者的元素親和力。對于正常的魔法師來說，觸摸測試石的瞬間，石頭就會發(fā)出對應顏色的光芒——紅色代表火、藍色代表水、青色代表風、棕色代表土、紫色代表雷。
但對于凱爾來說，什么都不會發(fā)生。
因為他是一個"元素空殼"——天生無法感知和使用任何元素魔法的廢人。
時間一秒一秒地過去。
十秒……二十秒……三十秒……
測試石依然黯淡無光，就像一塊普通的石頭。
看臺上響起了竊竊私語聲。
"又是零反應……"
"真是丟盡了風語家族的臉……"
"這種廢物為什么還不被趕出去？"
"聽說家主已經(jīng)忍他很久了……"
凱爾的手指緊緊扣著測試石的邊緣，指節(jié)因為用力而發(fā)白。他的低著頭，劉海遮住了眼睛，沒有人能看到他此刻的表情。
憤怒？悲傷？絕望？
或許都有吧。
或者說，更多的是一種麻木——對這種場景的麻木。從六歲第一次被發(fā)現(xiàn)是空殼開始，這樣的測試他已經(jīng)經(jīng)歷了無數(shù)次。每一次的結果都一樣：失敗、嘲笑、羞辱。
"測試結束。"裁判員無情地宣布，"凱爾·風語，元素親和力：無。評級：F——不可培養(yǎng)。"
人群中爆發(fā)出哄笑聲。
"哈哈哈哈！又是F！"
"我就說嘛，這小子就是廢物！"
"風語家族怎么會有這種丟人的東西？"
在這些刺耳的聲音中，一個蒼老而威嚴的聲音突然響起：
"夠了。"
笑聲戛然而止。
所有人都看向聲音的來源——看臺的最高處，那里坐著一位白發(fā)蒼蒼的老人。他就是風語家族的現(xiàn)任家主，也是凱爾的父親：埃德加·風語。
"今天的測試到此為止。"埃德加站起身，目光掃過全場，最后停留在凱爾身上，"凱爾，跟我來。"
凱爾默默地跟在父親身后，離開了競技場。
穿過長長的走廊，來到家主書房。埃德加重重地關上門，然后轉過身，用一種復雜的眼神看著自己的兒子。
"凱爾，"他的聲音低沉而疲憊，"你知道我今天為什么要當眾宣布你的測試結果嗎？"
"為了讓我知難而退？"凱爾平靜地說。
"不。"埃德加搖頭，"是為了保護你。"
"保護我？"
"家族內(nèi)部的反對派越來越強了。"埃德加走到窗邊，望著窗外的花園，"他們要求我將你逐出家族，理由是你損害了風語家族的聲譽。如果我再繼續(xù)偏袒你，他們可能會采取更激進的手段——比如意外。"
凱爾的心沉了下去。
"所以您打算怎么做？"
"我已經(jīng)做出了決定。"埃德加深吸一口氣，"明天清晨，你會被送往北境的遺忘之地。那里是一片荒原，居住著一些被各個家族遺棄的人。雖然條件艱苦，但至少安全。"
"遺忘之地……"凱爾喃喃重復著這個名字。
這就是他的結局嗎？像垃圾一樣被扔掉，然后在某個無人知曉的角落默默腐爛？
"我不去。"他突然抬起頭，眼中燃燒著某種火焰，"我不會就這樣認輸。"
"你沒有選擇。"埃德加的聲音里帶著痛苦，"這是為了你好——"
"為我好？"凱爾冷笑，"從小到大，你們每個人都說是為了我好。母親為了我好，把我關在家里不讓我出門；兄弟們?yōu)榱宋液?，在學校里孤立我讓我學會堅強；現(xiàn)在輪到你了，為了好把我流放到荒原——"
他的聲音越來越大：
"你們有沒有問過我，我到底想要什么？！"
埃德加愣住了。
這么多年來，他還是第一次看到凱爾如此情緒失控。印象中的三兒子一直是沉默寡言、逆