，潑在青云鎮(zhèn)的青石板路上。林淵蹲在老槐樹的陰影里，指尖捻著片枯黃的槐葉——這片葉子三天前還掛在枝頭，如今卻脆得能被風揉碎。他湊近聞了聞，只有鐵銹般的土腥味，半分靈氣的影子都沒有。。，表面刻滿蝌蚪狀的符文，此刻正泛著病態(tài)的幽綠光，像只貪婪的眼睛。林淵瞇起眼：這“聚靈陣”是玄天宗十年前布的，說是能引天地靈氣滋養(yǎng)全鎮(zhèn)，可這些年鎮(zhèn)民非但沒變富庶，反倒日漸消瘦。上個月王嬸家的娃夭折時，身子輕得像片羽毛，林淵幫他入殮，分明摸到肋骨硌手?！皽Y子，又在看那破陣呢？”。林淵回頭，看見她抱著捆柴禾站在巷口，裙擺沾著灶灰。她才十六歲，眉梢卻已有了愁紋，指尖總是冰涼，像被抽干了生氣?！巴硗?，今天感覺怎么樣？”林淵起身拍拍褲子上的土。他是鎮(zhèn)里公認的“廢靈根”，連引氣入體都做不到，只能在雜役房打雜，唯一的好處是能天天見到蘇晚——她是鎮(zhèn)里唯一被玄天宗選中“測試靈根”的姑娘，都說她天賦異稟，將來能入仙門。：“還是頭暈……張執(zhí)事說這是‘靈氣淬體的必經(jīng)之路’?！薄垐?zhí)事是玄天宗的外門執(zhí)事，上個月來鎮(zhèn)里“選苗子”時，特意摸了蘇晚的脈門，眼神像在看一塊上好的璞玉。他蹲下來，握住蘇晚冰涼的手：“別信他們的話。這陣有問題?！?br>“什么問題？”

“你看鎮(zhèn)民，”林淵指著街對面佝僂著背的李大爺，“他去年還能扛兩百斤糧食，現(xiàn)在走兩步就喘。還有村東頭的趙家小子，自從進了陣眼值守，頭發(fā)白了一半?！?br>
蘇晚順著他的目光望去，臉色白了白：“可……可這是玄天宗的陣啊?！?br>
“正因為是玄天宗的，才更要小心?！绷譁Y從懷里掏出個小布包，里面是他偷偷收集的陣眼碎屑，“我昨天趁夜溜進去看過，這些符文根本不是聚靈的，倒像是……吸血的?！?br>
話音未落，遠處傳來馬蹄聲。

玄天宗的黑旗在暮色里獵獵作響，張執(zhí)事騎著匹瘦馬，身后跟著兩名持刀護衛(wèi)。他跳下馬，目光掃過鎮(zhèn)民，最后落在蘇晚身上：“蘇丫頭，明日辰時到陣前集合，宗門要給你‘啟靈’?！?br>
蘇晚的手猛地一抖：“啟靈？”

“自然是開啟你的靈根，送入仙門深造?！睆垐?zhí)事笑了笑，露出兩顆黃牙，“林淵，你一個廢靈根，別在這兒礙眼?！?br>
林淵擋在蘇晚身前：“她不去。”

張執(zhí)事臉色一沉：“反了你了！護衛(wèi)，把他拿下！”

兩名護衛(wèi)拔刀上前。林淵知道打不過，拉著蘇晚就往巷子里跑。身后傳來張執(zhí)事的怒吼：“跑得了和尚跑不了廟！明日若見不到蘇丫頭，就拿全鎮(zhèn)人的命抵！”

巷子盡頭是雜役房的柴房。林淵把蘇晚推進去，反手插上門閂：“晚晚，你聽我說。這陣是假的，他們在吸大家的命養(yǎng)你，等你成了‘靈根容器’，就把你的靈氣榨干獻給宗門！”

蘇晚瞪大眼睛：“不可能……張執(zhí)事說我是千年難遇的天才……”

“天才？”林淵冷笑，“你看看鎮(zhèn)民的樣子，再看看你自已——你以為那些頭暈乏力是‘淬體’？那是你的靈根在被陣吸走！”他從懷里掏出那包碎屑，“這是我昨晚從陣眼摳下來的，你聞聞?！?br>
蘇晚湊近聞了聞，突然干嘔起來：“好腥……像……像尸臭?！?br>
“沒錯，”林淵的聲音發(fā)顫，“這陣根本不是聚靈，是‘竊靈’。玄天宗在用全鎮(zhèn)人的命，給你‘養(yǎng)’出一個虛假的靈根，等你沒了價值，就會變成他們的‘燈油’?！?br>
蘇晚癱坐在地上，眼淚砸在碎屑上：“那我該怎么辦……”

林淵握住她的手，掌心滾燙：“跟我走。我知道有條路能出鎮(zhèn)，去歸墟山，聽說那里有上古修士留下的遺跡，或許能找到破解之法?！?br>
“可是……”蘇晚望向窗外，“他們會殺了全鎮(zhèn)人的?！?br>
“那就讓他們殺！”林淵突然提高聲音，“總比看著你被他們害死強！晚晚，你信我一次，好不好？”

蘇晚看著他眼底的血絲，用力點了點頭。

林淵松了口氣，剛要說話，柴房的窗戶突然被敲響。

“咚、咚、咚?！?br>
聲音很有規(guī)律，像是用指節(jié)叩的。林淵示意蘇晚別出聲，悄悄挪到窗邊，透過縫隙往外看——月光下站著個穿青布衫的女子，懷里抱著個藥箱，臉上蒙著塊灰布。

她抬起手，食指和中指在唇邊比了個“噓”。

林淵瞳孔驟縮。

這女子他見過——上個月柳家村鬧瘟疫，玄天宗派來的“義診大夫”，就是她。當時全鎮(zhèn)人都說她醫(yī)術高明，可林淵注意到，她開的藥方里總有種叫“噬靈草”的東西，吃了的人確實精神了些，卻總在半夜夢囈，像丟了魂。

女子見林淵沒反應，又敲了敲窗戶，這次聲音輕了些：“我知道你們的事。想活命，就跟我來?！?br>
林淵猶豫片刻，拉開門閂：“你怎么知道……”

“因為，”女子掀開蒙面布，露出一張清秀的臉，眼角有顆淚痣，“我也是‘廢靈根’。”

她叫柳青鸞。

林淵看著她懷里的藥箱，突然明白了什么。

原來這世上，不止他一個人在黑暗里摸索。

（第一章完）