第1章 荻沙墨痕
荻筆傳奇
元嘉二十七年深秋，南陽(yáng)舞陰的日頭像火炭般毒辣。
五歲的范縝光腳踩在發(fā)燙的沙地上，大槐樹枝葉間漏下的光斑在他補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布短褂上跳躍。
石桌旁，王家少爺王景琰正用羊毫筆在灑金宣紙上寫《千字文》，范縝脖子伸得老長(zhǎng)，眼睛死死盯著那支游走的筆，連嘴角溢出的口水都沒(méi)察覺(jué)。
“阿縝！”
母親陳氏的喊聲從巷口傳來(lái)，帶著柴火煙熏過(guò)的沙啞，“又在偷看人寫字！
家里水缸見(jiàn)底了，還不快去挑水！”
范縝戀戀不舍地收回目光，忽然瞥見(jiàn)路邊枯萎的蘆葦叢。
枯黃的葦葉在風(fēng)中沙沙作響，他眼睛猛地發(fā)亮，像發(fā)現(xiàn)獵物的小獸般沖過(guò)去。
挑了根最首的蘆葦折斷，又摸出懷里磨得發(fā)亮的鵝卵石，蹲在沙地上用力削起來(lái)。
“這孩子，讀書魔怔了?！?br>
賣豆腐的張老漢推著木車經(jīng)過(guò)，搖頭嘆息，“陳家嫂子也是，日子再難，也該給娃買支筆?！?br>
“買筆？”
路過(guò)的李媒婆撇著嘴接話，“他家那光景，能吃飽飯就不錯(cuò)了。
我早說(shuō)過(guò)，窮人家的孩子***......可不是嘛！”
肉鋪老板趙屠戶晃著膀子湊過(guò)來(lái)，油光發(fā)亮的臉上掛著嘲諷，“我家那小子，成天就知道玩，我還盼著他趕緊幫我殺豬賣肉呢！”
“就是就是，讀書能當(dāng)飯吃?。俊?br>
賣菜的孫寡婦也跟著起哄，“我家閨女，天天幫我洗菜擇菜，多能干！”
“可別這么說(shuō)?！?br>
開(kāi)米鋪的錢掌柜搖著扇子慢悠悠地說(shuō)，“想當(dāng)年，我家祖上也出過(guò)秀才，不還是要做生意養(yǎng)家？”
“錢掌柜說(shuō)得對(duì)！”
綢緞莊的周老板接口道，“咱們舞陰這地方，能填飽肚子才是正經(jīng)事！”
范縝充耳不聞，專注地將蘆葦削成筆尖狀。
他跪在沙地上，翻開(kāi)邊角卷起的《孝經(jīng)》殘本——這是父親去年從舊書攤淘來(lái)的，缺了前兩頁(yè)。
“學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎......”他小聲念叨著，學(xué)著王景琰的樣子，在沙地上艱難地劃出筆畫。
粗糙的蘆葦桿磨得手指滲出血珠，細(xì)沙混著血漬鉆進(jìn)傷口，疼得他首抽氣，卻咬著嘴唇不肯停。
“快看！
叫花子拿草桿子寫字！”
尖銳的哄笑突然炸響。
李二狗帶著七八個(gè)孩子圍了過(guò)來(lái)，為首的少年故意晃了晃手中嶄新的竹筆，“用這個(gè)寫字，才叫體面！”
范縝攥緊蘆葦，聲音發(fā)顫：“這是荻筆，能寫好字的！”
“哈哈！”
李二狗一腳踢翻沙堆，墨色的字跡瞬間消散，“有本事你寫給我們看??！”
范縝猛地站起來(lái)，膝蓋在碎石上擦出兩道血痕：“讀書又不是你們家的事！”
話音未落，李二狗己經(jīng)推了他一把。
范縝踉蹌著摔倒，手中的蘆葦筆斷成兩截。
“住手！”
王景琰突然沖過(guò)來(lái)，錦緞衣角掃過(guò)沙地，“以大欺小，算什么本事？”
他轉(zhuǎn)頭從書匣里取出半塊墨錠和一張邊角卷起的宣紙，遞給范縝：“用這個(gè)?！?br>
范縝盯著眼前的紙墨，喉嚨像被麥芒卡?。骸拔?、我沒(méi)錢......送你了。”
王景琰擺擺手，“你剛才念《孝經(jīng)》的樣子，比我先生教得還認(rèn)真?！?br>
范縝顫抖著接過(guò)墨錠，在硯臺(tái)里慢慢研磨。
墨香混著沙土氣息鉆進(jìn)鼻腔，他深吸一口氣，握緊蘆葦筆。
然而筆尖剛觸到紙面，墨汁就洇成一團(tuán)，第一個(gè)“學(xué)”字歪歪扭扭，像只斷了腿的螞蚱。
“手腕要穩(wěn)?！?br>
身后突然傳來(lái)蒼老的聲音。
拄著棗木拐杖的老私塾先生劉夫子不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，渾濁的眼睛盯著沙地上的字，“這孩子......握筆姿勢(shì)雖不對(duì)，下筆卻有幾分力道?！?br>
“劉夫子說(shuō)笑了?！?br>
李二狗嗤笑，“泥腿子還想讀書？”
“住口！”
劉夫子的拐杖重重杵在地上，驚飛了槐樹上的麻雀，“昔有車胤囊螢、孫康映雪，此子雖貧，然眼中有火，他日必成大器！”
“哼，說(shuō)得好聽(tīng)?！?br>
人群里突然冒出個(gè)聲音。
肉鋪老板趙屠戶晃著膀子擠進(jìn)來(lái)，油光發(fā)亮的臉上掛著嘲諷，“劉老頭，你那學(xué)堂連束脩都收不齊，還想教他？”
“就是，自己都快**了，還充什么圣人！”
賣菜的孫寡婦跟著起哄。
“趙屠戶，你這話就不對(duì)了?！?br>
老鞋匠周老頭站出來(lái)說(shuō)道，“劉夫子教書育人，那是積德的事！”
“積德？
能當(dāng)飯吃嗎？”
趙屠戶吐了口唾沫，“有這閑工夫，不如多打兩捆柴賣錢?！?br>
“你......”周老頭氣得首哆嗦，“你家小子天天偷我鞋楦當(dāng)兵器，怎么不見(jiàn)你管管？”
“老東西，你少多管閑事！”
趙屠戶瞪著眼吼道。
“我就看不慣你欺負(fù)孩子！”
周老頭拄著拐杖往前走了兩步，“劉夫子，這孩子我看著長(zhǎng)大的，心眼實(shí)誠(chéng)。
要是學(xué)堂缺筆墨，我每周送雙新鞋過(guò)來(lái)！”
“我也捐半袋小米！”
賣豆腐的張老漢喊道。
“我捐兩捆麻繩！”
編筐的王瘸子也跟著說(shuō)。
“我捐些舊書！”
開(kāi)當(dāng)鋪的吳掌柜說(shuō)道，“雖說(shuō)不是什么好書，但也能讓孩子長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br>
“我捐......”人群里你一言我一語(yǔ)，紛紛表示要幫忙。
這時(shí)，王景琰的書童急匆匆跑來(lái)：“少爺，老爺叫您趕緊回去，說(shuō)有貴客到。”
“知道了?！?br>
王景琰應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)范縝說(shuō)：“以后每天這個(gè)時(shí)辰，我都帶紙墨來(lái)教你寫字。”
范縝正要道謝，突然聽(tīng)到村口傳來(lái)騷動(dòng)。
“快看！
王員外家的馬車！”
有人喊道。
一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛來(lái)，車簾掀開(kāi)，露出王景琰父親王大郎的臉。
他掃了眼人群，目光落在范縝身上：“這是哪家的孩子？
衣衫襤褸的，別帶壞我家景琰！”
“爹！”
王景琰著急地說(shuō)，“他叫范縝，是個(gè)好學(xué)的......不用說(shuō)了！”
王大郎打斷兒子的話，“以后離這些窮鬼遠(yuǎn)點(diǎn)！”
他沖車夫一揮手，馬車揚(yáng)起一陣塵土，很快消失在視野里。
范縝看著馬車遠(yuǎn)去，心里像被**了一下。
母親陳氏趕緊跑過(guò)來(lái)，拉著他的手：“走吧，別在這丟人現(xiàn)眼了?！?br>
“娘，我真的想讀書......”范縝帶著哭腔說(shuō)。
“讀書能當(dāng)飯吃嗎？”
陳氏紅著眼圈，“明天跟著你爹下地干活去！”
“嫂子，這可使不得！”
劉夫子走過(guò)來(lái)，“這孩子有讀書的天分，若能好好培養(yǎng)，說(shuō)不定能光宗耀祖！”
“夫子，我們家什么情況您也知道，哪有錢供他讀書??！”
陳氏無(wú)奈地說(shuō)。
“我這有半塊碎銀，權(quán)當(dāng)束脩?！?br>
劉夫子從袖中掏出碎銀，遞給陳氏，“這孩子若愿意，明日可來(lái)我的學(xué)堂旁聽(tīng)?！?br>
陳氏攥著碎銀的手微微發(fā)抖：“夫子，這......就當(dāng)是我這把老骨頭，為文脈傳續(xù)盡份力?！?br>
劉夫子轉(zhuǎn)身離去，蒼老的背影被夕陽(yáng)拉得很長(zhǎng)。
就在這時(shí)，一個(gè)衣著華貴的中年人走了過(guò)來(lái)，他是鎮(zhèn)上的私塾先生李儒。
“劉夫子，您這是何苦呢？”
李儒說(shuō)道，“這孩子就算讀了書，又能有什么出息？
不如早早干活，還能幫家里減輕負(fù)擔(dān)?！?br>
“李儒，你這話我不愛(ài)聽(tīng)！”
劉夫子停下腳步，“讀書明理，不分貴賤！
你也是讀書人，怎會(huì)說(shuō)出這般話？”
“劉夫子，我這是為他們好?！?br>
李儒攤開(kāi)手，“您看看這舞陰，有幾個(gè)窮人家的孩子讀書讀出名堂了？”
“我不管！”
劉夫子固執(zhí)地說(shuō)，“只要這孩子愿意學(xué)，我就愿意教！”
“哼，隨你吧?！?br>
李儒冷笑一聲，“到時(shí)候可別連累了孩子。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
回到家時(shí)，油燈己經(jīng)亮起。
范縝坐在灶臺(tái)前燒火，偷偷將那張寫著“習(xí)”字的宣紙藏在草席下。
鍋里的野菜粥冒著熱氣，他摸著懷里的《孝經(jīng)》殘本，石碑上的卦象始終在腦海中盤旋。
窗外，秋風(fēng)拍打著殘破的窗紙，遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲。
突然，院子里傳來(lái)一陣腳步聲。
范縝警惕地站起來(lái)，看到是周老頭。
“孩子，這是雙新鞋，合腳不？”
周老頭把鞋遞給他，“明天上學(xué)別光腳了?！?br>
“周叔......”范縝鼻子一酸。
“好好讀書，別聽(tīng)那些混帳話?！?br>
周老頭摸了摸他的頭，“等你出息了，記得給咱舞陰爭(zhēng)口氣！”
“周叔，我一定好好讀書！”
范縝堅(jiān)定地說(shuō)。
“好，好！”
周老頭欣慰地笑了，“對(duì)了，孩子，明天去學(xué)堂，別害怕。
要是有人欺負(fù)你，就跟周叔說(shuō)！”
“嗯！”
范縝用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
等周老頭走后，范縝脫下磨破的草鞋，穿上新鞋。
鞋子很合腳，也很暖和。
他躺在床上，望著屋頂?shù)拿┎?，心里暗暗發(fā)誓：一定要出人頭地，讓所有人都知道，窮人家的孩子也能讀書，也能成才。
第二天一早，范縝早早地來(lái)到學(xué)堂。
學(xué)堂是一間破舊的茅草屋，里面擺放著十幾張破舊的桌椅。
劉夫子己經(jīng)在里面了，看到范縝，他笑著說(shuō)：“孩子，來(lái)，坐這兒。”
范縝剛坐下，就有幾個(gè)孩子圍了過(guò)來(lái)。
“喲，這不是那個(gè)用荻筆寫字的窮鬼嗎？”
一個(gè)孩子嘲諷道。
“就是，還真來(lái)上學(xué)了！”
另一個(gè)孩子跟著起哄。
范縝低著頭，不說(shuō)話。
這時(shí)，王景琰來(lái)了，他看到這一幕，大聲說(shuō)道：“你們干什么？
都給我散開(kāi)！”
孩子們看到王景琰，都有些害怕，紛紛散開(kāi)了。
“別怕，有我在?！?br>
王景琰對(duì)范縝說(shuō)，“以后他們要是再欺負(fù)你，就告訴我！”
范縝感激地看著王景琰，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
上課了，劉夫子教大家讀《論語(yǔ)》。
范縝聽(tīng)得非常認(rèn)真，還時(shí)不時(shí)地在紙上做筆記。
他雖然沒(méi)有好的筆墨，但他用木炭在紙上寫得工工整整。
下課后，孩子們都出去玩了，只有范縝還在座位上看書。
這時(shí)，李二狗帶著幾個(gè)孩子又來(lái)了。
“喲，還在裝模作樣地看書呢！”
李二狗一把搶過(guò)范縝的書，“我倒要看看，你能看出什么名堂！”
“還給我！”
范縝站起來(lái)，想要奪回書。
“就不還，你能把我怎么樣？”
李二狗囂張地說(shuō)。
就在這時(shí)，劉夫子走了過(guò)來(lái)。
“李二狗，你在干什么？”
劉夫子嚴(yán)厲地說(shuō)，“再搗亂，就給我出去！”
李二狗有些害怕，把書扔給范縝，灰溜溜地走了。
“孩子，別理他們。”
劉夫子安慰范縝，“好好讀書，將來(lái)一定會(huì)有出息的?！?br>
日子一天天過(guò)去，范縝在學(xué)堂里認(rèn)真學(xué)習(xí)，成績(jī)?cè)絹?lái)越好。
他不僅能熟練地背誦《論語(yǔ)》《孝經(jīng)》，還能寫出不錯(cuò)的文章。
劉夫子對(duì)他贊不絕口，其他孩子也漸漸對(duì)他刮目相看。
然而，好景不長(zhǎng)。
一天，王大郎來(lái)到學(xué)堂，他看到范縝和王景琰在一起學(xué)習(xí)，頓時(shí)火冒三丈。
“景琰，你怎么還和這個(gè)窮鬼在一起？”
王大郎大聲吼道。
“爹，范縝是我的朋友，他很有學(xué)問(wèn)！”
王景琰解釋道。
“朋友？
哼！”
王大郎冷笑一聲，“窮鬼也配和我們家做朋友？
從今天起，你不許再和他來(lái)往！”
“爹，你不能這樣！”
王景琰急得快要哭了。
“我說(shuō)不行就不行！”
王大郎一把拉過(guò)王景琰，“走，跟我回家！”
王景琰被父親強(qiáng)行拉走了，范縝站在原地，看著他們遠(yuǎn)去的背影，心里難過(guò)極了。
從那以后，王景琰再也沒(méi)來(lái)過(guò)學(xué)堂，范縝也失去了一個(gè)好朋友。
五歲的范縝光腳踩在發(fā)燙的沙地上，大槐樹枝葉間漏下的光斑在他補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布短褂上跳躍。
石桌旁，王家少爺王景琰正用羊毫筆在灑金宣紙上寫《千字文》，范縝脖子伸得老長(zhǎng)，眼睛死死盯著那支游走的筆，連嘴角溢出的口水都沒(méi)察覺(jué)。
“阿縝！”
母親陳氏的喊聲從巷口傳來(lái)，帶著柴火煙熏過(guò)的沙啞，“又在偷看人寫字！
家里水缸見(jiàn)底了，還不快去挑水！”
范縝戀戀不舍地收回目光，忽然瞥見(jiàn)路邊枯萎的蘆葦叢。
枯黃的葦葉在風(fēng)中沙沙作響，他眼睛猛地發(fā)亮，像發(fā)現(xiàn)獵物的小獸般沖過(guò)去。
挑了根最首的蘆葦折斷，又摸出懷里磨得發(fā)亮的鵝卵石，蹲在沙地上用力削起來(lái)。
“這孩子，讀書魔怔了?！?br>
賣豆腐的張老漢推著木車經(jīng)過(guò)，搖頭嘆息，“陳家嫂子也是，日子再難，也該給娃買支筆?！?br>
“買筆？”
路過(guò)的李媒婆撇著嘴接話，“他家那光景，能吃飽飯就不錯(cuò)了。
我早說(shuō)過(guò)，窮人家的孩子***......可不是嘛！”
肉鋪老板趙屠戶晃著膀子湊過(guò)來(lái)，油光發(fā)亮的臉上掛著嘲諷，“我家那小子，成天就知道玩，我還盼著他趕緊幫我殺豬賣肉呢！”
“就是就是，讀書能當(dāng)飯吃?。俊?br>
賣菜的孫寡婦也跟著起哄，“我家閨女，天天幫我洗菜擇菜，多能干！”
“可別這么說(shuō)?！?br>
開(kāi)米鋪的錢掌柜搖著扇子慢悠悠地說(shuō)，“想當(dāng)年，我家祖上也出過(guò)秀才，不還是要做生意養(yǎng)家？”
“錢掌柜說(shuō)得對(duì)！”
綢緞莊的周老板接口道，“咱們舞陰這地方，能填飽肚子才是正經(jīng)事！”
范縝充耳不聞，專注地將蘆葦削成筆尖狀。
他跪在沙地上，翻開(kāi)邊角卷起的《孝經(jīng)》殘本——這是父親去年從舊書攤淘來(lái)的，缺了前兩頁(yè)。
“學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎......”他小聲念叨著，學(xué)著王景琰的樣子，在沙地上艱難地劃出筆畫。
粗糙的蘆葦桿磨得手指滲出血珠，細(xì)沙混著血漬鉆進(jìn)傷口，疼得他首抽氣，卻咬著嘴唇不肯停。
“快看！
叫花子拿草桿子寫字！”
尖銳的哄笑突然炸響。
李二狗帶著七八個(gè)孩子圍了過(guò)來(lái)，為首的少年故意晃了晃手中嶄新的竹筆，“用這個(gè)寫字，才叫體面！”
范縝攥緊蘆葦，聲音發(fā)顫：“這是荻筆，能寫好字的！”
“哈哈！”
李二狗一腳踢翻沙堆，墨色的字跡瞬間消散，“有本事你寫給我們看??！”
范縝猛地站起來(lái)，膝蓋在碎石上擦出兩道血痕：“讀書又不是你們家的事！”
話音未落，李二狗己經(jīng)推了他一把。
范縝踉蹌著摔倒，手中的蘆葦筆斷成兩截。
“住手！”
王景琰突然沖過(guò)來(lái)，錦緞衣角掃過(guò)沙地，“以大欺小，算什么本事？”
他轉(zhuǎn)頭從書匣里取出半塊墨錠和一張邊角卷起的宣紙，遞給范縝：“用這個(gè)?！?br>
范縝盯著眼前的紙墨，喉嚨像被麥芒卡?。骸拔?、我沒(méi)錢......送你了。”
王景琰擺擺手，“你剛才念《孝經(jīng)》的樣子，比我先生教得還認(rèn)真?！?br>
范縝顫抖著接過(guò)墨錠，在硯臺(tái)里慢慢研磨。
墨香混著沙土氣息鉆進(jìn)鼻腔，他深吸一口氣，握緊蘆葦筆。
然而筆尖剛觸到紙面，墨汁就洇成一團(tuán)，第一個(gè)“學(xué)”字歪歪扭扭，像只斷了腿的螞蚱。
“手腕要穩(wěn)?！?br>
身后突然傳來(lái)蒼老的聲音。
拄著棗木拐杖的老私塾先生劉夫子不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，渾濁的眼睛盯著沙地上的字，“這孩子......握筆姿勢(shì)雖不對(duì)，下筆卻有幾分力道?！?br>
“劉夫子說(shuō)笑了?！?br>
李二狗嗤笑，“泥腿子還想讀書？”
“住口！”
劉夫子的拐杖重重杵在地上，驚飛了槐樹上的麻雀，“昔有車胤囊螢、孫康映雪，此子雖貧，然眼中有火，他日必成大器！”
“哼，說(shuō)得好聽(tīng)?！?br>
人群里突然冒出個(gè)聲音。
肉鋪老板趙屠戶晃著膀子擠進(jìn)來(lái)，油光發(fā)亮的臉上掛著嘲諷，“劉老頭，你那學(xué)堂連束脩都收不齊，還想教他？”
“就是，自己都快**了，還充什么圣人！”
賣菜的孫寡婦跟著起哄。
“趙屠戶，你這話就不對(duì)了?！?br>
老鞋匠周老頭站出來(lái)說(shuō)道，“劉夫子教書育人，那是積德的事！”
“積德？
能當(dāng)飯吃嗎？”
趙屠戶吐了口唾沫，“有這閑工夫，不如多打兩捆柴賣錢?！?br>
“你......”周老頭氣得首哆嗦，“你家小子天天偷我鞋楦當(dāng)兵器，怎么不見(jiàn)你管管？”
“老東西，你少多管閑事！”
趙屠戶瞪著眼吼道。
“我就看不慣你欺負(fù)孩子！”
周老頭拄著拐杖往前走了兩步，“劉夫子，這孩子我看著長(zhǎng)大的，心眼實(shí)誠(chéng)。
要是學(xué)堂缺筆墨，我每周送雙新鞋過(guò)來(lái)！”
“我也捐半袋小米！”
賣豆腐的張老漢喊道。
“我捐兩捆麻繩！”
編筐的王瘸子也跟著說(shuō)。
“我捐些舊書！”
開(kāi)當(dāng)鋪的吳掌柜說(shuō)道，“雖說(shuō)不是什么好書，但也能讓孩子長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br>
“我捐......”人群里你一言我一語(yǔ)，紛紛表示要幫忙。
這時(shí)，王景琰的書童急匆匆跑來(lái)：“少爺，老爺叫您趕緊回去，說(shuō)有貴客到。”
“知道了?！?br>
王景琰應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)范縝說(shuō)：“以后每天這個(gè)時(shí)辰，我都帶紙墨來(lái)教你寫字。”
范縝正要道謝，突然聽(tīng)到村口傳來(lái)騷動(dòng)。
“快看！
王員外家的馬車！”
有人喊道。
一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛來(lái)，車簾掀開(kāi)，露出王景琰父親王大郎的臉。
他掃了眼人群，目光落在范縝身上：“這是哪家的孩子？
衣衫襤褸的，別帶壞我家景琰！”
“爹！”
王景琰著急地說(shuō)，“他叫范縝，是個(gè)好學(xué)的......不用說(shuō)了！”
王大郎打斷兒子的話，“以后離這些窮鬼遠(yuǎn)點(diǎn)！”
他沖車夫一揮手，馬車揚(yáng)起一陣塵土，很快消失在視野里。
范縝看著馬車遠(yuǎn)去，心里像被**了一下。
母親陳氏趕緊跑過(guò)來(lái)，拉著他的手：“走吧，別在這丟人現(xiàn)眼了?！?br>
“娘，我真的想讀書......”范縝帶著哭腔說(shuō)。
“讀書能當(dāng)飯吃嗎？”
陳氏紅著眼圈，“明天跟著你爹下地干活去！”
“嫂子，這可使不得！”
劉夫子走過(guò)來(lái)，“這孩子有讀書的天分，若能好好培養(yǎng)，說(shuō)不定能光宗耀祖！”
“夫子，我們家什么情況您也知道，哪有錢供他讀書??！”
陳氏無(wú)奈地說(shuō)。
“我這有半塊碎銀，權(quán)當(dāng)束脩?！?br>
劉夫子從袖中掏出碎銀，遞給陳氏，“這孩子若愿意，明日可來(lái)我的學(xué)堂旁聽(tīng)?！?br>
陳氏攥著碎銀的手微微發(fā)抖：“夫子，這......就當(dāng)是我這把老骨頭，為文脈傳續(xù)盡份力?！?br>
劉夫子轉(zhuǎn)身離去，蒼老的背影被夕陽(yáng)拉得很長(zhǎng)。
就在這時(shí)，一個(gè)衣著華貴的中年人走了過(guò)來(lái)，他是鎮(zhèn)上的私塾先生李儒。
“劉夫子，您這是何苦呢？”
李儒說(shuō)道，“這孩子就算讀了書，又能有什么出息？
不如早早干活，還能幫家里減輕負(fù)擔(dān)?！?br>
“李儒，你這話我不愛(ài)聽(tīng)！”
劉夫子停下腳步，“讀書明理，不分貴賤！
你也是讀書人，怎會(huì)說(shuō)出這般話？”
“劉夫子，我這是為他們好?！?br>
李儒攤開(kāi)手，“您看看這舞陰，有幾個(gè)窮人家的孩子讀書讀出名堂了？”
“我不管！”
劉夫子固執(zhí)地說(shuō)，“只要這孩子愿意學(xué)，我就愿意教！”
“哼，隨你吧?！?br>
李儒冷笑一聲，“到時(shí)候可別連累了孩子。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
回到家時(shí)，油燈己經(jīng)亮起。
范縝坐在灶臺(tái)前燒火，偷偷將那張寫著“習(xí)”字的宣紙藏在草席下。
鍋里的野菜粥冒著熱氣，他摸著懷里的《孝經(jīng)》殘本，石碑上的卦象始終在腦海中盤旋。
窗外，秋風(fēng)拍打著殘破的窗紙，遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲。
突然，院子里傳來(lái)一陣腳步聲。
范縝警惕地站起來(lái)，看到是周老頭。
“孩子，這是雙新鞋，合腳不？”
周老頭把鞋遞給他，“明天上學(xué)別光腳了?！?br>
“周叔......”范縝鼻子一酸。
“好好讀書，別聽(tīng)那些混帳話?！?br>
周老頭摸了摸他的頭，“等你出息了，記得給咱舞陰爭(zhēng)口氣！”
“周叔，我一定好好讀書！”
范縝堅(jiān)定地說(shuō)。
“好，好！”
周老頭欣慰地笑了，“對(duì)了，孩子，明天去學(xué)堂，別害怕。
要是有人欺負(fù)你，就跟周叔說(shuō)！”
“嗯！”
范縝用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
等周老頭走后，范縝脫下磨破的草鞋，穿上新鞋。
鞋子很合腳，也很暖和。
他躺在床上，望著屋頂?shù)拿┎?，心里暗暗發(fā)誓：一定要出人頭地，讓所有人都知道，窮人家的孩子也能讀書，也能成才。
第二天一早，范縝早早地來(lái)到學(xué)堂。
學(xué)堂是一間破舊的茅草屋，里面擺放著十幾張破舊的桌椅。
劉夫子己經(jīng)在里面了，看到范縝，他笑著說(shuō)：“孩子，來(lái)，坐這兒。”
范縝剛坐下，就有幾個(gè)孩子圍了過(guò)來(lái)。
“喲，這不是那個(gè)用荻筆寫字的窮鬼嗎？”
一個(gè)孩子嘲諷道。
“就是，還真來(lái)上學(xué)了！”
另一個(gè)孩子跟著起哄。
范縝低著頭，不說(shuō)話。
這時(shí)，王景琰來(lái)了，他看到這一幕，大聲說(shuō)道：“你們干什么？
都給我散開(kāi)！”
孩子們看到王景琰，都有些害怕，紛紛散開(kāi)了。
“別怕，有我在?！?br>
王景琰對(duì)范縝說(shuō)，“以后他們要是再欺負(fù)你，就告訴我！”
范縝感激地看著王景琰，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
上課了，劉夫子教大家讀《論語(yǔ)》。
范縝聽(tīng)得非常認(rèn)真，還時(shí)不時(shí)地在紙上做筆記。
他雖然沒(méi)有好的筆墨，但他用木炭在紙上寫得工工整整。
下課后，孩子們都出去玩了，只有范縝還在座位上看書。
這時(shí)，李二狗帶著幾個(gè)孩子又來(lái)了。
“喲，還在裝模作樣地看書呢！”
李二狗一把搶過(guò)范縝的書，“我倒要看看，你能看出什么名堂！”
“還給我！”
范縝站起來(lái)，想要奪回書。
“就不還，你能把我怎么樣？”
李二狗囂張地說(shuō)。
就在這時(shí)，劉夫子走了過(guò)來(lái)。
“李二狗，你在干什么？”
劉夫子嚴(yán)厲地說(shuō)，“再搗亂，就給我出去！”
李二狗有些害怕，把書扔給范縝，灰溜溜地走了。
“孩子，別理他們。”
劉夫子安慰范縝，“好好讀書，將來(lái)一定會(huì)有出息的?！?br>
日子一天天過(guò)去，范縝在學(xué)堂里認(rèn)真學(xué)習(xí)，成績(jī)?cè)絹?lái)越好。
他不僅能熟練地背誦《論語(yǔ)》《孝經(jīng)》，還能寫出不錯(cuò)的文章。
劉夫子對(duì)他贊不絕口，其他孩子也漸漸對(duì)他刮目相看。
然而，好景不長(zhǎng)。
一天，王大郎來(lái)到學(xué)堂，他看到范縝和王景琰在一起學(xué)習(xí)，頓時(shí)火冒三丈。
“景琰，你怎么還和這個(gè)窮鬼在一起？”
王大郎大聲吼道。
“爹，范縝是我的朋友，他很有學(xué)問(wèn)！”
王景琰解釋道。
“朋友？
哼！”
王大郎冷笑一聲，“窮鬼也配和我們家做朋友？
從今天起，你不許再和他來(lái)往！”
“爹，你不能這樣！”
王景琰急得快要哭了。
“我說(shuō)不行就不行！”
王大郎一把拉過(guò)王景琰，“走，跟我回家！”
王景琰被父親強(qiáng)行拉走了，范縝站在原地，看著他們遠(yuǎn)去的背影，心里難過(guò)極了。
從那以后，王景琰再也沒(méi)來(lái)過(guò)學(xué)堂，范縝也失去了一個(gè)好朋友。