沒人種。侯爺說過不要了，長(zhǎng)滿了野草和石頭……"
"百來畝，"顧清寧的嘴角彎了一下，"夠用了。"
"夠……夠干什么？"
"種地。"
紅蕊以為自己聽錯(cuò)了。
但顧清寧已經(jīng)站起來了，走到窗邊，推開了窗。窗外是侯府的花園——修剪整齊的假山、枯萎的花圃、一池死水。遠(yuǎn)處的后山灰蒙蒙的，看不見綠色。
她看了很久。
"好土都在荒地下頭，"她說，聲音很輕，像是說給自己聽的，"翻出來就是了。"
紅蕊站在她身后，忽然覺得——今天的主母，不太一樣。
哪里不一樣，她說不上來。就像同一把刀，磨過之后，刃口變了方向。以前朝外，現(xiàn)在……好像朝里了。
第二章 四個(gè)小妾不打了
第二天辰時(shí)，四個(gè)姨娘準(zhǔn)時(shí)到了正堂。
她們排成一排坐在下首，像四只被叫到校長(zhǎng)辦公室的小學(xué)生——坐得筆直，大氣不敢出。每個(gè)人的表情都不一樣：大姨娘趙繡云低著頭，手藏在袖子里，大約是在繡什么東西；二姨娘錢玉珠眼神滴溜溜地轉(zhuǎn)，在算什么；三姨娘孫若蘭臉色發(fā)白，嘴唇緊抿，大約還在怕昨天的戒尺；四姨娘周鐵梨倒是鎮(zhèn)定，雙手抱臂，一副"你打就打反正我不怕"的表情。
顧清寧端著茶盞坐在上首。
茶湯映出她的臉——細(xì)眉鳳眼，嘴唇薄而緊。她看了一眼四個(gè)人，放下茶盞。
"昨天打了三姨娘，是我的錯(cuò)。"
這句話說出來，正堂里安靜得像被按了暫停鍵。
四個(gè)女人同時(shí)抬頭看她，表情從害怕變成了不敢相信。
孫若蘭的嘴唇抖了一下，大約想說"主母折煞奴妾"之類的客套話，但一個(gè)字都沒說出來。
顧清寧沒有等她們反應(yīng)，繼續(xù)說："從今天起，我不**了。不扣月例，不罰跪，不關(guān)禁閉。"
錢玉珠的眼珠子轉(zhuǎn)得更快了，像一把算盤在飛速撥弄。
"但是，"顧清寧話鋒一轉(zhuǎn)，"我也不養(yǎng)閑人。"
四個(gè)人的身體同時(shí)繃緊了。
"我知道你們各自的本事。"顧清寧的目光掃過去，一個(gè)一個(gè)看——
"大姨娘擅繡工。侯府的繡品一直從外頭買，貴且不好。你繡得好，以后侯府的繡品你來管，每月按件算錢，多的歸你。"
趙繡云抬起頭，嘴張了張，沒出聲。
"二姨娘擅算賬。侯府的賬目亂成什么樣我清楚——三年沒盤過了。你把賬理清楚，每月查一次，查出問題我來定。賬目清楚的那幾個(gè)月，額外賞銀。"
錢玉珠的眼睛亮了。亮得像兩顆剛擦過的銅錢。
"三姨娘懂藥理。侯府的下人常生病，去外面抓藥又貴又不放心。你負(fù)責(zé)侯府的藥房，常見病癥的藥自己配，省下來的藥費(fèi)三成歸你。"
孫若蘭的臉色慢慢回暖了，像一盆被搬進(jìn)屋里的花。
"四姨娘會(huì)武功。"
周鐵梨"嗤"了一聲，抱臂的手沒放下來。
"我不需要你**，"顧清寧看著她，"我需要你保護(hù)人。從今天起，你負(fù)責(zé)侯府的巡防和我的出行安全。月例翻倍。"
周鐵梨的眉毛挑了一下。月例翻倍——她是武人，最窮的就是她，月例一直比別人少，因?yàn)?姨娘不該舞刀弄槍"。
"主母，"錢玉珠終于開口了，聲音里帶著小心翼翼的試探，"您這是……什么意思？"
"意思很簡(jiǎn)單，"顧清寧端起茶盞，茶湯已經(jīng)涼了，但她沒放下——端著茶盞讓她覺得手有地方放，"你們各有各的本事，以前是我蠢，只知道打。從今天起，各司其職，誰干得好誰拿得多。"
"那……"趙繡云小聲問，"我們還爭(zhēng)寵嗎？"
顧清寧看了她一眼。
"爭(zhēng)什么寵？種地比爭(zhēng)寵有意思多了。"
四個(gè)人又沉默了。
但這次的沉默跟剛才不一樣——?jiǎng)偛诺某聊呛ε?，現(xiàn)在是困惑。像一群一直被關(guān)在籠子里的鳥，籠子門忽然打開了，第一反應(yīng)不是飛，是發(fā)呆。
"行了，散了吧。"顧清寧放下茶盞，"大姨娘下午就把繡樣拿來我看，二姨娘明天開始盤賬，三姨娘把藥房理一理，四姨娘——"
"我跟著你。"周鐵梨站起來，聲音干脆得像刀劈木頭。
顧清寧看了她一眼，沒拒絕。
消息傳到前院的時(shí)候，沈硯白正在書房看軍報(bào)。
管家福伯小心翼翼地稟