何子然從冰冷的金屬長(zhǎng)椅上醒來(lái)。他發(fā)現(xiàn)自己坐在中央公園的長(zhǎng)椅上，周圍空無(wú)一人。天色是詭異的鉛灰色，像一塊臟抹布蓋在城市上空。他記得自己的名字，記得自己是個(gè)****，但除此之外的記憶都像被水泡過(guò)的字跡般模糊不清。
他站起身時(shí)，膝蓋發(fā)出輕微的響聲。公園里的噴泉靜止著，水珠凝固在半空中。何子然伸手觸碰那些水珠，它們像玻璃珠般滾落在地，發(fā)出清脆的聲響。這不對(duì)勁，非常不對(duì)勁。他應(yīng)該感到恐慌，但某種更強(qiáng)烈的直覺(jué)壓過(guò)了恐懼——他必須找到什么，或者說(shuō)，找到什么人。
走出公園時(shí)，街道同樣空蕩。車輛停在路中間，車門(mén)敞開(kāi)著?？Х鹊昀锏目Х冗€冒著熱氣，但座位上沒(méi)有人。何子然走進(jìn)一家便利店，收銀機(jī)敞開(kāi)著，鈔票散落一地。他拿起一份報(bào)紙，日期是今天，****的位置是一片空白。
就在他準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，玻璃門(mén)上映出了另一個(gè)人的影子。
沈婉清站在街對(duì)面，黑色風(fēng)衣的下擺在靜止的空氣中紋絲不動(dòng)。她的眼神銳利得像手術(shù)刀，何子然幾乎能感覺(jué)到那目光劃過(guò)皮膚的觸感。他們隔著空蕩蕩的街道對(duì)視，誰(shuí)都沒(méi)有先動(dòng)。這是他們多年來(lái)形成的默契——在確認(rèn)對(duì)方意圖前，絕不暴露自己的破綻。
“你也忘了。”沈婉清先開(kāi)口，聲音平靜得可怕。
何子然走近幾步，在距離她三米處停下?！巴耸裁?？”
“所有?！鄙蛲袂逄鹗?，指向周圍的建筑，“這座城市，這些人，這些記憶。除了我們兩個(gè)，一切都消失了?！?br>何子然注意到她用的是“消失”而不是“遺忘”。這個(gè)用詞上的細(xì)微差別讓他警覺(jué)起來(lái)。沈婉清從來(lái)不會(huì)用錯(cuò)詞，她是這座城市最頂尖的認(rèn)知心理學(xué)家，也是他多年來(lái)在各類案件中針?shù)h相對(duì)的對(duì)手。他們彼此太熟悉了，熟悉到能通過(guò)一個(gè)眼神判斷對(duì)方是否在說(shuō)謊。
“你還記得多少？”何子然問(wèn)。
沈婉清從風(fēng)衣口袋里掏出一個(gè)筆記本，翻開(kāi)其中一頁(yè)。紙上畫(huà)著復(fù)雜的思維導(dǎo)圖，中心寫(xiě)著“概念吞噬者”四個(gè)字。周圍的枝干上標(biāo)注著零散的詞語(yǔ)：記憶碎片、認(rèn)知錨點(diǎn)、共生協(xié)議。何子然看到這些詞時(shí)，太陽(yáng)穴突然刺痛起來(lái)。
一些畫(huà)面閃回般出現(xiàn)在他腦海里：實(shí)驗(yàn)室的熒光燈，不斷跳動(dòng)的腦波圖譜，沈婉清冷靜的側(cè)臉。還有警報(bào)聲，刺耳的、持續(xù)不斷的警報(bào)聲。他按住額頭，試圖抓住那些轉(zhuǎn)瞬即逝的碎片。
“看來(lái)你也有殘留。”沈婉清合上筆記本，“我花了兩個(gè)小時(shí)理清現(xiàn)狀。我們可能是這座城市最后的兩個(gè)完整意識(shí)體。其他的……都被吞掉了?！?br>“被什么吞掉？”
沈婉清沒(méi)有直接回答，而是指向天空。何子然抬頭望去，鉛灰色的云層深處，有什么東西在緩緩蠕動(dòng)。那東西沒(méi)有固定的形狀，像一團(tuán)不斷變化的墨跡，又像是某種巨大的水母。它移動(dòng)時(shí)，周圍的建筑會(huì)變得透明，然后又恢復(fù)原狀。
“概念吞噬者?！鄙蛲袂逭f(shuō)，“這是我的筆記本上給它的命名。它以人類集體意識(shí)中的概念為食。記憶、情感、身份——這些構(gòu)成我們存在基礎(chǔ)的東西，都是它的食物?！?br>何子然感到一陣惡寒?！盀槭裁次覀儧](méi)事？”
“因?yàn)槲覀冇斜舜?。”沈婉清的語(yǔ)氣里帶著一絲諷刺，“我的理論是，我們之間長(zhǎng)期的對(duì)立關(guān)系形成了一種特殊的認(rèn)知錨點(diǎn)。就像拔河，兩邊的力量相互制衡，反而讓繩子不會(huì)被輕易奪走。”
她頓了頓，補(bǔ)充道：“但這只是暫時(shí)的。筆記本上寫(xiě)著，我們必須共享記憶碎片，才能拼湊出完整的應(yīng)對(duì)方案。單獨(dú)一方的記憶不足以觸發(fā)完整的認(rèn)知防御機(jī)制?！?br>何子然笑了，笑聲干澀?！八晕覀儸F(xiàn)在要合作了？真是諷刺?！?br>“更諷刺的是，”沈婉清走向他，在一步之遙處停下，“我們可能曾經(jīng)合作過(guò)。在我的記憶碎片里，有我們一起在實(shí)驗(yàn)室工作的畫(huà)面。但我不確定那是真實(shí)的記憶，還是概念吞噬者制造的幻覺(jué)?！?br>何子然沉默了片刻。他也看到了類似的畫(huà)面，但他同樣無(wú)法分辨真?zhèn)?。這就是那個(gè)怪物的可怕之處——它不僅能吞噬記憶，還能偽造記憶。當(dāng)你連自己的過(guò)去