賭局------------------------------------------。，足夠發(fā)生很多事。足夠常平倉(cāng)門前的隊(duì)伍從三條街縮成兩條街，又從兩條街重新排回三條街。足夠他派出去的伙計(jì)騎快馬繞城跑三圈，把全城三十六家糧商的庫(kù)房都摸了個(gè)底朝天。足夠他從信心滿滿站到雙腿發(fā)軟。“東家，”小伙計(jì)第五次跑回來(lái)，聲音已經(jīng)不像之前那么響亮了，“倉(cāng)里還在往外搬糧食，沒(méi)停過(guò)。”。他的眼睛死死盯著常平倉(cāng)那扇黑漆大門，仿佛要用目光在門板上燒出兩個(gè)洞來(lái)。。第一撥回來(lái)說(shuō)，庫(kù)里確實(shí)快見底了，糧垛后面都能看到墻皮。第二撥回來(lái)說(shuō)，不知道怎么的，糧垛又堆起來(lái)了。第三撥人是他的賬房先生老方，在常平倉(cāng)后門蹲了半個(gè)時(shí)辰，出來(lái)的時(shí)候臉色白得像張紙。“東家，”老方把他拉到一邊，聲音抖得厲害，“后門沒(méi)有運(yùn)糧車進(jìn)去。什么意思？意思就是——沒(méi)有車，沒(méi)有人，沒(méi)有糧從外面運(yùn)進(jìn)去。但倉(cāng)里的糧食就是沒(méi)賣完?！?。他在糧食行當(dāng)里混了三十年，見過(guò)的怪事多了去了。豐年屯糧遇水泡，荒年賣糧遇劫匪，他都經(jīng)歷過(guò)。但他從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)這種事——沒(méi)有運(yùn)進(jìn)去的糧，卻賣不完。。。“再探。”他從牙縫里擠出兩個(gè)字。，常平倉(cāng)門口忽然起了一陣騷動(dòng)。一個(gè)穿著青衫的年輕人從人群中走出來(lái)，身后跟著兩個(gè)抬箱子的隨從。這人劉萬(wàn)金見過(guò)，三天前還在南熏門外的流民營(yíng)里啃樹皮，現(xiàn)在卻穿著一身干干凈凈的青衫，腰間掛著一塊龍雀木牌?！皠⒄乒?，”蘇晚朝他拱了拱手，笑容溫和得像在茶館里敘舊，“久等了?！?。他的目光越過(guò)蘇晚，落在常平倉(cāng)門口那些扛著糧食歡天喜地離開的百姓身上，落在不斷縮短又重新拉長(zhǎng)的隊(duì)伍上，落在劉玨那張從惶恐變成困惑、又從困惑變成麻木的臉上。最后他的目光回到蘇晚身上，心里那根算了一輩子賬的弦，忽然撥出了一個(gè)從未有過(guò)的數(shù)字。
輸。
“陛下托我給劉掌柜帶句話?！碧K晚的聲音不大，卻清清楚楚地傳進(jìn)了在場(chǎng)每一個(gè)人的耳朵里。
劉萬(wàn)金的瞳孔縮了縮。
“陛下說(shuō)——”蘇晚頓了頓，“劉掌柜站累了的話，可以進(jìn)來(lái)坐坐?！?br>常平倉(cāng)門口安靜了一瞬。排隊(duì)百姓的目光齊刷刷地落在劉萬(wàn)金身上，有人掩著嘴笑，有人毫不遮掩地笑出了聲。劉萬(wàn)金那張保養(yǎng)得宜的圓臉上，紅一陣白一陣青一陣，活像一塊被人翻來(lái)覆去煎的五花肉。
他抬了抬腳，又放下。走了兩步，又停住。
進(jìn)，還是不進(jìn)？
進(jìn)了，就是認(rèn)輸。不進(jìn)，繼續(xù)站下去，腿受得了臉也受不了。最要命的是——他不知道**手里到底還有多少糧。如果真如圣旨所說(shuō)“賣多少補(bǔ)多少”，那他站在這里就不是在看**的笑話，而是在看自己的笑話。
“走?！眲⑷f(wàn)金最終還是沒(méi)進(jìn)那扇門。他轉(zhuǎn)身的時(shí)候，聽見身后傳來(lái)一陣哄笑。笑聲不大，但像針一樣扎在他的后背上。
他走了幾步，忽然停下來(lái)，從袖子里掏出一塊帕子，擦了擦額頭上的汗。五月的天不算熱，但他后背的衣裳已經(jīng)濕透了。
“老方。”他壓低聲音。
“東家？”
“你今晚帶著銀子去一趟金營(yíng)。”
老方嚇了一跳：“東家，這可是通敵的大罪——”
“誰(shuí)說(shuō)我要通敵？”劉萬(wàn)金打斷了賬房先生的話，“咱們?cè)诮馉I(yíng)里不是有相熟的糧商嗎？金人破了大名府，繳獲軍糧不下十萬(wàn)石。你去跟他們談，運(yùn)一批過(guò)來(lái)，越多越好。”
“可是……金人會(huì)賣？”
“金人當(dāng)然不會(huì)賣?！眲⑷f(wàn)金把帕子塞回袖子里，臉上的肥肉擠出一個(gè)笑容，“但金人缺銀子。五萬(wàn)大軍南下，糧草補(bǔ)給是個(gè)填不滿的窟窿。你去告訴他們，我愿意用高于市價(jià)三成的價(jià)錢買糧，全用白銀結(jié)算。”
老方張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，但劉萬(wàn)金沒(méi)給他機(jī)會(huì)。
“還有，”劉萬(wàn)金壓低聲音又說(shuō)了一句，“順道幫我問(wèn)問(wèn)完顏將軍——他對(duì)趙家小兒的項(xiàng)上人頭，開什么價(jià)?！?br>老方的臉一下子白了。
劉萬(wàn)金沒(méi)有再多說(shuō)。他抬起腳，一步一步走下常平倉(cāng)門前的臺(tái)階，穿過(guò)排隊(duì)的人群，消失在南街盡頭。
---
趙構(gòu)聽完蘇晚的匯報(bào)，沒(méi)有生氣，也沒(méi)有拍桌子。他只是把手里那枚建炎元寶翻了個(gè)面，在指間轉(zhuǎn)了一圈。
“高于市價(jià)三成？”他問(wèn)。
“是?！碧K晚跪在地上，額頭上全是汗，“劉家派了賬房老方，天黑之后坐吊籃出的城，直奔金兵大營(yíng)。臣派的人親眼看見的?！?br>“完顏撒離喝什么反應(yīng)？”
“老方進(jìn)金營(yíng)不到半個(gè)時(shí)辰就出來(lái)了，空著手進(jìn)去，空著手出來(lái)，應(yīng)該是沒(méi)談成。但后來(lái)又折返回去了一趟，這次待了一個(gè)多時(shí)辰才出來(lái)。臣的人不敢靠得太近，沒(méi)聽見談了什么?！?br>趙構(gòu)轉(zhuǎn)銅錢的動(dòng)作沒(méi)有停。建炎元寶在他指間翻轉(zhuǎn)，從食指滾到小指，又從小指滾回食指，流暢得像一條活魚。
“讓他去?！彼f(shuō)。
蘇晚以為自己聽錯(cuò)了：“陛下？劉萬(wàn)金這是通敵——”
“我說(shuō)讓他去?！壁w構(gòu)把銅錢按在桌面上，發(fā)出一聲輕響，“不但讓他去，他買回來(lái)的糧食，也不用攔?！?br>蘇晚徹底蒙了。
“陛下，臣愚鈍……如果金營(yíng)的糧食進(jìn)了城，咱們常平倉(cāng)的糧還賣給誰(shuí)？城里的糧價(jià)還怎么壓得??？咱們好不容易建立的信用，豈不是——”
“蘇晚。”趙構(gòu)忽然叫了他的名字。
蘇晚立刻閉上嘴，把頭低下去。
趙構(gòu)從椅子上站起來(lái)，走到蘇晚面前，居高臨下地看著他。這個(gè)從流民營(yíng)里撿回來(lái)的年輕人，確實(shí)有數(shù)學(xué)天賦——昨天統(tǒng)計(jì)全城糧本發(fā)放數(shù)量，他心算的速度比戶部五個(gè)書吏加起來(lái)還快，而且一個(gè)錯(cuò)都沒(méi)出。但光有數(shù)學(xué)天賦還不夠。
“你知道華爾街為什么叫華爾街嗎？”趙構(gòu)問(wèn)。
蘇晚茫然地?fù)u頭。
“華爾街是一個(gè)地方，也是一群人。這群人最大的本事，不是算賬，不是賺錢，而是——”趙構(gòu)彎下腰，把臉湊到蘇晚面前，壓低聲音說(shuō)出了一個(gè)詞，“做空?！?br>蘇晚的睫毛顫了顫。
“做空的意思就是，賭一樣?xùn)|西會(huì)跌。你先把它借來(lái)賣掉，等跌了再買回來(lái)還上，中間的差價(jià)全是你的利潤(rùn)。但如果它漲了，你就賠得傾家蕩產(chǎn)?！壁w構(gòu)站直身子，語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜，“劉萬(wàn)金現(xiàn)在就在做空**。他把身家性命都押上了，賭**撐不過(guò)去，賭城里的存糧早晚要耗光，賭金兵破城之后他手上的糧食能讓他成為新朝的座上賓?！?br>蘇晚努力消化著這番話。他隱約捕捉到了一些東西，但還差一層窗戶紙沒(méi)捅破。
“那陛下……是要做多？”
趙構(gòu)笑了。
蘇晚第一次看見這位少年天子笑。不是冷笑，不是那種上位者施舍性質(zhì)的微笑，而是一種獵人看到獵物踏進(jìn)陷阱時(shí)的、發(fā)自內(nèi)心的笑。
“不?！壁w構(gòu)說(shuō)，“我要讓他做多的那一邊，變成廢紙?！?br>蘇晚從這句話里聽出了一種讓他脊背發(fā)涼的東西。
“傳兩道旨?！壁w構(gòu)的聲音恢復(fù)到處理公務(wù)時(shí)的語(yǔ)速，“第一道，即日起，常平倉(cāng)售糧價(jià)格由每石八百錢降至每石六百錢?！?br>蘇晚的呼吸停了一拍。
“第二道，從明日起，龍雀行在城中設(shè)置十個(gè)兌換點(diǎn)，以建炎元寶兌換百姓手中的銅錢、碎銀，兌換比例比市價(jià)高半成。收上來(lái)的銅錢碎銀，全部融了，鑄成建炎元寶?！?br>“陛下！”蘇晚終于忍不住了，“降到六百錢一石，咱們的糧更不夠賣了！還有**銅錢碎銀——銅錢碎銀是金人認(rèn)的硬通貨，咱們用建炎元寶換回來(lái)，這不是自斷臂膀嗎？”
趙構(gòu)沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題。他從桌案上拿起一枚建炎元寶，也是那個(gè)奇奇怪怪的元寶，放在掌心，遞到蘇晚面前。
“你猜猜，這枚銅錢里，摻了多少錫？”
蘇晚愣住。他接過(guò)銅錢，翻來(lái)覆去地看。銅色純正，鑄造精良，怎么看都是足銅的錢。但他知道陛下既然這么問(wèn)了，答案一定不會(huì)是“十足銅”。
“三成？”他試探著猜。
“五成?！壁w構(gòu)說(shuō)，“剩下五成是錫和鉛。但城里的錢莊、商戶、百姓，沒(méi)有人能看出來(lái)。他們只知道這是**鑄的新錢，銅色好，分量足，花紋精細(xì)，比那些缺邊少角的舊崇寧通寶強(qiáng)十倍。所以他們信它?！?br>蘇晚張了張嘴，忽然明白了什么。
信用。陛下剛才說(shuō)的，信用。不是你有多少銀子就有多少信用，而是——
“只要你讓他們相信，你就真的能變出來(lái)?！壁w構(gòu)輕聲說(shuō)道，像是在自言自語(yǔ)，“錢是這樣，糧也是這樣。劉萬(wàn)金賭我沒(méi)有存糧，是因?yàn)樗盟惠呑拥慕?jīng)驗(yàn)算過(guò)了——應(yīng)天府的存糧就那么多，怎么賣也不可能賣不完?！?br>他轉(zhuǎn)頭看向窗外。夜色已深，城中萬(wàn)家燈火，遠(yuǎn)處城墻上火把連綿如一條火龍。
“但他的樣本不夠大?！壁w構(gòu)說(shuō)，“他沒(méi)見過(guò)真正的無(wú)限。”
蘇晚跪在地上，一動(dòng)不敢動(dòng)。
他聽見陛下的聲音從頭頂傳下來(lái)，平靜得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
“明天繼續(xù)放糧。降到六百錢之后，來(lái)買糧的人會(huì)比今天多一倍。你讓龍雀行的人全部去常平倉(cāng)幫忙維持秩序，兌換點(diǎn)的事交給戶部去做?！?br>“臣遵旨?！?br>蘇晚退出后堂的時(shí)候，在門口撞上了康履。老太監(jiān)端著一碗?yún)镒?。蘇晚看到他手里捧的那碗湯，忽然站住了。
“康公公?！?br>“蘇相公？”
蘇晚猶豫了一下，低聲問(wèn)了一句話。聲音壓得很低，低到只有兩個(gè)人能聽見。
“陛下他……以前在相州的時(shí)候，也是這樣嗎？”
康履端著參湯的手頓了頓。他看著蘇晚，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最后只說(shuō)了四個(gè)字。
“咱家不知?！?br>康履推門進(jìn)去的時(shí)候，趙構(gòu)正站在窗前，右手無(wú)意識(shí)地摩挲著左手手腕。那個(gè)動(dòng)作很奇怪，像是在摸一個(gè)并不存在的東西——比如一塊手表。
老太監(jiān)把參湯放在案上，張了張嘴，又閉上。
“想說(shuō)什么就說(shuō)?！壁w構(gòu)頭也沒(méi)回。
“陛下，老奴斗膽問(wèn)一句——您真的打算把糧價(jià)降到六百錢？”
“嗯?！?br>“可是……劉萬(wàn)金派人去金營(yíng)買糧，萬(wàn)一金人真的賣給他，城里的糧價(jià)豈不是要跌得更厲害？到時(shí)候咱們常平倉(cāng)的糧還怎么賣？”
趙構(gòu)終于回過(guò)頭來(lái)。他看了康履一眼，目光里帶著一絲康履讀不懂的東西。
“你以為我在跟劉萬(wàn)金打這場(chǎng)仗？”
康履愣住。
“我從頭到尾的對(duì)手就不是他?！壁w構(gòu)轉(zhuǎn)過(guò)身，重新看向窗外。從這個(gè)角度，可以看到應(yīng)天府城外連成片的金兵篝火，在夜色中像一群饑餓的眼睛。
“我的對(duì)手，在城外?！?br>康履端著參湯的手，忽然輕輕抖了一下。參湯從碗沿灑出幾滴，落在他的手背上。他低頭看了一眼那幾滴褐色的液體，安靜了一會(huì)兒，然后用袖子擦干凈手背，放下碗，退到角落里，不再說(shuō)話了。
---
這一夜，應(yīng)天府城中許多人都沒(méi)睡。
劉萬(wàn)金沒(méi)睡。他在賬房里坐了一整夜，面前攤著三十六本賬冊(cè)，算盤打得噼里啪啦響。他算了一百七十三筆賬，每一筆都指向同一個(gè)結(jié)論——應(yīng)天府衙門手里的存糧總數(shù)，不可能超過(guò)五千石。而今天一天，常平倉(cāng)就賣出去了至少三千石。按這個(gè)速度，明天最多撐到中午，倉(cāng)庫(kù)就該見底了。
但他算不出那三千石賣完之后的事。
老方在凌晨才回來(lái)。他說(shuō)金營(yíng)里管事的人對(duì)買糧的事不置可否，但對(duì)陛下的腦袋確實(shí)有興趣。劉萬(wàn)金聽完沉默了很久，然后說(shuō)了一句話。
“加價(jià)。加到市價(jià)的五成。”
戶部侍郎劉玨也沒(méi)睡。他在常平倉(cāng)門口坐了一整天，親眼看著糧食一袋一袋從庫(kù)里搬出來(lái)，又一袋一袋賣光。每當(dāng)他覺得應(yīng)該見底了，糧垛上就會(huì)奇跡般地多出幾袋。他不敢問(wèn)，也不敢想，只是機(jī)械地在賬冊(cè)上不停地記數(shù)。到關(guān)倉(cāng)時(shí)，他翻開賬冊(cè)一看，瞳孔猛地一縮——
今天賣出去了四千一百石。比應(yīng)天府衙門存糧的總數(shù)還多出近八百石。
他把賬冊(cè)合上，仰頭看著漆黑的屋頂，嘴巴張開了又合上，終于說(shuō)出了一句話。
“老天爺啊。”
而在應(yīng)天府衙門后堂那個(gè)被嚴(yán)密把守的小房間里，趙構(gòu)終于停下了動(dòng)作。他面前的地面上已經(jīng)看不到任何一袋糧食，但系統(tǒng)空間里的存糧正以一種恐怖的速度增長(zhǎng)著。
每賣出去四千石，空間里就多出八千石。
八千石賣出去一半，再多出一萬(wàn)六千石。
他從系統(tǒng)空間里拉出最后一批糧食碼好，然后站起身來(lái)，活動(dòng)了一下僵硬的肩膀。窗外天邊已經(jīng)泛起魚肚白，城墻上火把的輪廓在晨光中漸漸淡去。
趙構(gòu)走出小房間，站在后堂的廊下，深吸了一口清晨的空氣?？諝饫镉写稛煹奈兜?、馬糞的味道，還有**草木生長(zhǎng)的味道。
他掏出那枚建炎元寶，在晨光中看了一會(huì)兒，然后把它往空中一彈。
銅錢翻轉(zhuǎn)著飛上半空，映著天邊第一縷陽(yáng)光，在空中劃過(guò)一道金色的弧線，最終落回他的掌心。
他攥緊拳頭。
“讓糧食飛一會(huì)兒?！?