可以忘掉莊子上的一切。
我錯(cuò)了。
這筆賬的方法，走到哪都管用。
“小六?！蔽页惺郑澳闳ネ忸^給我打聽(tīng)?zhēng)准?。第一，侯府賬房先生是誰(shuí)，有沒(méi)有賭錢的毛病。第二，沈昭寧身邊最得力的丫鬟叫什么，每個(gè)月出府幾次，去什么地方。第三——”
我從袖子里摸出一小塊碎銀，丟給他。
“西街口賣糖炒栗子的王二麻子，你去問(wèn)他，三年前是不是還欠著某人一筆賬沒(méi)收?！?br>小六接住銀子，眼睛瞪得溜圓：“你怎么認(rèn)識(shí)王二麻子？”
“我不認(rèn)識(shí)王二麻子。但欠債的人都怕討債的人，討債的人都認(rèn)識(shí)賣糖炒栗子的——他那攤子位置好，消息多。”我拍拍他肩膀，“去吧，天黑前回來(lái)?！?br>小六揣好銀子，一溜煙跑了。
周婆子看著我，眼神里的戒備少了些，多了幾分審視。
“姑娘，老奴多嘴問(wèn)一句——您到底想做什么？”
我翻開(kāi)賬本，拿起毛筆，在新增的一頁(yè)上寫下了第一行字。
“討債?！?br>第三章 第一筆債：賬房先生
小六天黑前回來(lái)的。
他跑得滿頭大汗，灌了兩碗涼茶才喘勻氣：“姑、姑娘，打聽(tīng)清楚了！”
賬房先生姓錢，單名一個(gè)富字，是崔氏的遠(yuǎn)房表親。管侯府賬目八年，沒(méi)有賭錢的毛病——但他有個(gè)更花錢的嗜好。
“他養(yǎng)外室?！毙×鶋旱吐曇簦霸谖鹘趾竺娴牧鴹l巷，養(yǎng)了一個(gè)唱小曲的娘子和她三歲的兒子。每個(gè)月偷偷往里貼二十兩銀子。他媳婦不知道?！?br>沈昭寧身邊的大丫鬟**巧。每旬出府兩次，固定去東街的錦繡坊。表面上是替沈昭寧取定做的衣裳首飾，但小六蹲了大半個(gè)時(shí)辰，發(fā)現(xiàn)她每次進(jìn)去都直奔后院，半天才出來(lái)。
“后院有暗門。”小六說(shuō)，“通隔壁的茶樓雅間。我沒(méi)敢跟進(jìn)去，但我看見(jiàn)一個(gè)男人也從那道門出來(lái)——穿的是侍衛(wèi)的衣服，腰間有塊銅腰牌。”
“銅腰牌。”我想了想，“是趙府的?！?br>趙恒是永安伯府的嫡長(zhǎng)子，他家的侍衛(wèi)配的就是銅腰牌。
沈昭寧和趙恒，這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)暗通款曲了。
前世我一直以為她們是在我回府半年后才勾搭上的。原來(lái)更早。
“王二麻子呢？”我問(wèn)。
小六撓了撓頭：“王二麻子說(shuō)他記著呢，那年冬天的炭火錢，一共二兩七錢，連本帶利該還四兩三錢。他說(shuō)你要是想去收，他幫你傳話?！?br>“不急?！蔽铱吭谝伪成?，手指輕輕敲著桌面，“先把侯府內(nèi)部的賬清了?！?br>周婆子端了一盆熱水進(jìn)來(lái)，擰了條帕子遞給小六。
“姑娘，您要?jiǎng)渝X管家？”
“不是動(dòng)他。是用他。”我說(shuō)，“一個(gè)管賬的，貪了府里的銀子養(yǎng)女人，你說(shuō)他最怕什么？”
“怕他媳婦知道?！?br>“也怕崔氏知道?！蔽倚α艘幌?，“但他最怕的是兩樣?xùn)|西一塊來(lái)?！?br>第二天一早，我去了賬房。
錢富正趴在桌上打算盤，噼里啪啦響?？匆?jiàn)我進(jìn)來(lái)，只是抬了抬眼皮：“大小姐有事？”
他是崔氏的表親，有恃無(wú)恐。
我在他對(duì)面坐下，從袖子里抽出一張紙，鋪在桌上推過(guò)去。
紙上是柳條巷那個(gè)院子的地址。下面一行字：“每月二十兩，三年共七百二十兩。侯府賬目虧空，何人經(jīng)手？”
錢富的算盤珠子停了。
他的臉色從紅潤(rùn)變成蒼白，又從蒼白變成鐵青。喉嚨里咯咯響了兩聲，像被人掐住了脖子。
“你、你怎么——”
“錢管家，”我往后一靠，“我今天來(lái)不是跟你算賬的。我是給你指路的?！?br>“指、指什么路？”
“我要看侯府這三年所有的大賬?！蔽艺f(shuō)，“尤其是跟沈昭寧有關(guān)的那部分?！?br>錢富額頭上的汗珠滾下來(lái)，滴在賬本上。
“大小姐，這是夫人的吩咐，賬目不能——”
“那就先說(shuō)說(shuō)你在柳條巷的夫人和兒子?！?br>錢富閉上了嘴。
他盯著桌上那張紙看了很久。我任他看，端起茶慢慢喝。
“我只是個(gè)記賬的?！彼_(kāi)口，聲音發(fā)澀，“有些東西，不是我想記就記，也不是我不想記就不記的?！?br>“我明白。所以我不要你改賬。我只要你把原本的賬給我看就行。”
“看了又能怎樣？”
“那是我的事。”
錢富又沉默了很久。然后他站起來(lái)，走