花轎落，紅燭燃（上）------------------------------------------，已經(jīng)是黃昏時(shí)分。，將“永寧侯府”四個(gè)鍍金大字映得熠熠生輝。門(mén)前的石獅子威武雄壯，張著大口，仿佛在無(wú)聲地宣示著這座府邸的威嚴(yán)。“請(qǐng)新娘下轎！”喜娘高聲唱道，聲音洪亮得半條街都能聽(tīng)到。，手指纖細(xì)卻有力——是青禾。沈知錦將手輕輕搭在她的手上，彎腰出了花轎。鳳冠壓得她脖子微酸，紅蓋頭遮住了她的視線，她只能看到腳下的一小片地面。從門(mén)口一直到正廳，站滿了觀禮的人，從鞋子的樣式和料子來(lái)看，有世家貴婦，也有普通百姓。，噼里啪啦震耳欲聾。嗩吶吹得歡快，鑼鼓敲得熱鬧，各種聲音交織在一起，喜慶得有些嘈雜。，一步一步走過(guò)，脊背挺得筆直。青禾在她身側(cè)攙扶著她，她能感覺(jué)到青禾的手在微微發(fā)抖——不是害怕，是激動(dòng)?！斑@就是江南沈家的女兒？聽(tīng)說(shuō)嫁妝有十里長(zhǎng)。商賈之女，能嫁進(jìn)侯府，那是祖墳冒青煙了。長(zhǎng)得怎么樣？蓋著蓋頭看不見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得不錯(cuò)，不過(guò)商賈之女，再好看也沒(méi)用，門(mén)第擺在那里?！?，有羨慕，有嫉妒，有不屑，有好奇。沈知錦聽(tīng)得清清楚楚，但她的腳步?jīng)]有停頓，臉上的表情被蓋頭遮住，誰(shuí)也看不到。：從今天起，你是侯府的少夫人。這些話，以后還會(huì)聽(tīng)到很多，不必在意。。，站在新郎的右邊。她能感覺(jué)到身旁那個(gè)男人的存在——他很高，比她高出整整一個(gè)頭，身上有一股淡淡的酒氣，呼吸平穩(wěn)，看不出任何情緒波動(dòng)。她沒(méi)有看他，也沒(méi)有必要看。這是她的丈夫，永寧侯府嫡長(zhǎng)子顧昭。從今天起，他們要共度一生?！耙话萏斓?！”
沈知錦彎腰下拜，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，無(wú)可挑剔。
“二拜高堂！”
她再拜。透過(guò)蓋頭的縫隙，她能看到上面坐著兩個(gè)人——一個(gè)是穿著暗紅色褙子的中年婦人，應(yīng)該就是侯夫人；另一個(gè)是穿著深藍(lán)色長(zhǎng)袍的老者，應(yīng)該是老侯爺。
“夫妻對(duì)拜！”
她轉(zhuǎn)過(guò)身，面朝顧昭的方向，深深一拜。對(duì)面的人也彎下了腰，兩人的頭幾乎碰到一起。
“禮成！送入洞房！”
喜**聲音剛落，沈知錦就被攙扶著往后院走去。在轉(zhuǎn)身離開(kāi)的瞬間，一陣風(fēng)吹過(guò)，蓋頭被掀起一角。
她下意識(shí)地抬眼，飛快地掃了一眼周?chē)?br>正廳里人頭攢動(dòng)，賓客滿堂。她看到了侯夫人審視的目光，看到了老侯爺疲憊的笑容，看到了顧昭英俊但冷淡的側(cè)臉。
然后，她看到了一個(gè)人。
那是一個(gè)年輕的男子，站在正廳最偏僻的角落，仿佛刻意與所有人保持著距離。他穿著一件半舊的青色長(zhǎng)衫，不是賓客該穿的喜慶顏色，倒像是隨手從衣柜里拿出來(lái)的舊衣。他的臉色蒼白得幾乎沒(méi)有血色，嘴唇泛著淡淡的青紫，身形消瘦，肩膀微微佝僂，時(shí)不時(shí)咳嗽兩聲。
他也在看她。
兩人的目光在空中短暫交匯。沈知錦心中一震——那雙眼睛格外的深邃，不像其他人那樣帶著好奇、嘲諷或同情，而是帶著一種說(shuō)不清道不明的東西，像是一潭深水，看不見(jiàn)底。
然后蓋頭落下，她什么也看不見(jiàn)了。
那個(gè)人是誰(shuí)？
這個(gè)問(wèn)題在她心中一閃而過(guò)，很快被其他的思緒淹沒(méi)。
房間布置精美，位于侯府正院東側(cè)的廂房，是世子夫婦的專(zhuān)用寢居。
燭火搖紅，龍鳳喜燭燒得正旺，燭淚層層疊疊堆在鎏金燭臺(tái)上，映得一室暖光流轉(zhuǎn)。
大紅的百子千孫帳垂落榻邊，帳角綴著的流蘇輕輕晃動(dòng)，偶爾掃過(guò)鋪著大紅錦褥的床沿。窗上貼著嶄新的紅雙喜字，外間廊下掛的燈籠透進(jìn)淺淡的光，在喜服上繡的金線滾邊上暈開(kāi)一層柔潤(rùn)的光澤。
地上散著幾顆沒(méi)來(lái)得及撿起的喜果，紅棗花生的甜香若有若無(wú)飄著，連桌上的合巹酒都沾了這滿室的喜慶，杯沿碰在一起時(shí)，清脆聲響落在靜夜里，格外清晰。
沈知錦被扶到床沿坐下，雙手放在膝蓋上，規(guī)規(guī)矩矩地等著。
喜娘說(shuō)了幾句吉祥話，“早生貴子百年好合”之類(lèi)的，然后帶著丫鬟們退了出去。
房間里安靜下來(lái)，只有紅燭燃燒的細(xì)微聲響，和窗外隱約傳來(lái)的賓客喧嘩。
青禾留在房中陪她，站在一旁，時(shí)不時(shí)往門(mén)口張望。沈知錦看不到她的表情，但能從她的呼吸聲中感受到她的緊張。
“小姐，少爺一會(huì)兒就來(lái)了吧？”青禾小聲問(wèn)。
沈知錦“嗯”了一聲，沒(méi)有說(shuō)話。
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去。
桌上的紅燭燒短了一截，燭淚一滴一滴地落在燭臺(tái)上，凝結(jié)成紅色的疙瘩。外面的喧鬧聲漸漸小了，賓客們應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)始散了。
新郎還沒(méi)有來(lái)。
沈知錦的手指在膝蓋上微微收緊，但她沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有說(shuō)話。
一盞茶的功夫過(guò)去了。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。
青禾急了，腳步在地上蹭來(lái)蹭去，發(fā)出細(xì)微的聲響。
“小姐，奴婢出去看看？”她終于忍不住了。
沈知錦沉默了一下，說(shuō)：“再等等。”
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。
紅燭燒了大半，燭臺(tái)上的燭淚堆了厚厚一層。外面徹底安靜了，連腳步聲都聽(tīng)不到了。
新郎還是沒(méi)有來(lái)。
沈知錦深吸一口氣，聲音平靜得可怕：“青禾，出去打聽(tīng)一下?！?br>青禾應(yīng)了一聲，快步出去。腳步聲越來(lái)越遠(yuǎn)，消失在門(mén)外。
沈知錦獨(dú)自坐在床沿，手指在膝蓋上微微收緊。紅蓋頭還蓋在頭上，她的視線被局限在腳下那一小片地面。她看著自己繡著鴛鴦的紅色嫁衣，看著腳上那雙繡花鞋，心中一片空白。
她不指望顧昭對(duì)她有多少情意——這樁婚事本就是交易，沈家出錢(qián)，侯府出名分。她只求相敬如賓，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子。
但新婚夜不露面，這已經(jīng)不是“冷淡”，而是羞辱。
她深吸一口氣，告訴自己：不要急，也許有什么事情耽擱了。
但她的直覺(jué)告訴她，不是這樣的。
大約過(guò)了一盞茶的功夫，青禾回來(lái)了。
沈知錦聽(tīng)到她的腳步聲——很急，很重，不像平時(shí)那樣輕快。腳步聲越來(lái)越近，然后在門(mén)口停了一下，似乎在猶豫。
“小姐……”青禾的聲音有些發(fā)抖。
“說(shuō)?！鄙蛑\的聲音依然平靜。
青禾沉默了幾秒，像是在組織語(yǔ)言，又像是在給自己鼓勁。最后她咬著牙說(shuō)：“姑爺他……他在柳姑娘那里?！?br>沈知錦的手指猛地收緊。
“柳姑娘？”她重復(fù)了一遍，聲音聽(tīng)不出喜怒。
“是柳如煙柳姑娘，侯夫人的外甥女，住在侯府好些年了?！鼻嗪痰穆曇粼絹?lái)越小，“奴婢聽(tīng)說(shuō)，她和姑爺從小一起長(zhǎng)大，青梅竹馬……侯爺不同意他們?cè)谝黄?，所以……?br>“所以就有了我?！鄙蛑\接過(guò)話，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)別人的事，“沈家有錢(qián)，侯府有門(mén)第。各取所需。”
“小姐……”青禾的聲音帶著哭腔。
沈知錦沉默了幾秒。
然后她伸出手，自己揭下了蓋頭。
紅蓋頭從頭上滑落，飄落在地上，像一片紅色的落葉。房間里的光線一下子涌入眼中，刺得她微微瞇了瞇眼。
青禾嚇了一跳，趕緊蹲下去撿蓋頭：“小姐！蓋頭要新郎揭的，不吉利……”
“他不會(huì)來(lái)了?！鄙蛑\打斷她，聲音平靜得可怕，“蓋頭留著也沒(méi)用?！?br>她把蓋頭從青禾手中拿過(guò)來(lái)，隨手放在一旁。然后站起身，走到窗前，推開(kāi)窗戶。
夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著初秋的涼意，吹動(dòng)她散落在臉側(cè)的碎發(fā)。月亮掛在半空，又圓又亮，月光清冷地灑在庭院里，將一切都鍍上了一層銀白色的光。
遠(yuǎn)處，偏院的方向，隱約傳來(lái)笑聲——女子的笑聲，清脆悅耳，在夜風(fēng)中飄蕩。那笑聲很輕，但在寂靜的夜里，聽(tīng)得分外清晰。
沈知錦盯著那個(gè)方向看了很久。
她沒(méi)有哭。
她沈知錦，不會(huì)為不值得的人掉一滴眼淚。
“青禾，去打盆熱水來(lái)。我要卸妝?！?br>“小姐……”青禾的眼眶紅了。
“去吧?！鄙蛑\的語(yǔ)氣不容置疑。
青禾咬了咬唇，轉(zhuǎn)身出去了。
青禾端來(lái)熱水，沈知錦坐在銅鏡前，開(kāi)始卸妝。
銅鏡中映出一張清麗的臉——眉如遠(yuǎn)山，目若秋水，唇不點(diǎn)而朱。這張臉，在江南時(shí)多少人夸過(guò)，但在侯府，似乎一文不值。
她先取下鳳冠。那頂鳳冠很重，上面鑲滿了珍珠寶石，是沈家花了大價(jià)錢(qián)打造的。戴了一整天，她的頭皮都勒出了紅痕，太陽(yáng)穴被壓得生疼。青禾想幫忙，被她拒絕了。
“我自己來(lái)?！?br>她將鳳冠放在桌上，發(fā)出一聲沉悶的響。然后拆發(fā)髻，一根根簪子拔下來(lái)，放在妝*上。發(fā)髻散開(kāi)，烏黑的長(zhǎng)發(fā)瀑布般垂落下來(lái)，披在肩上。
她打開(kāi)胭脂盒，用帕子沾了水，一點(diǎn)一點(diǎn)擦去臉上的脂粉。銅鏡中的臉漸漸變得素凈，雖然臉色有些蒼白，但五官精致得無(wú)可挑剔。
青禾站在她身后，終于忍不住哭了，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“小姐，姑爺他太過(guò)分了……新婚夜就把您一個(gè)人扔在這里，這要是傳出去，您的名聲……”
“青禾。”沈知錦放下帕子，看著鏡中的自己，聲音平靜，“哭什么？”
“奴婢替小姐委屈……”
“委屈有什么用？”沈知錦轉(zhuǎn)過(guò)身，看著青禾，“委屈能讓顧昭來(lái)洞房嗎？委屈能讓侯府的人高看我一眼嗎？”
青禾搖頭，用手背擦著眼淚。
“所以，不要哭。”沈知錦站起身，走到青禾面前，伸手幫她擦去眼淚，“把眼淚擦干凈。在這個(gè)府里，沒(méi)有人會(huì)在意你的眼淚，只會(huì)笑話你的軟弱?！?br>青禾用力點(diǎn)頭，深吸幾口氣，把眼淚憋了回去。
沈知錦走到床前，看著那張鋪著大紅喜被的床——喜被上撒滿了花生、桂圓、蓮子。她伸手拂去那些干果，坐在床沿。
“小姐，您不睡嗎？”
“你先去歇著吧。我想一個(gè)人待一會(huì)兒?！?br>“奴婢不歇，奴婢陪小姐?！?br>“去吧?！鄙蛑\的語(yǔ)氣溫和但堅(jiān)定，“明天還要早起去給公婆請(qǐng)安，你得有精神。侯府規(guī)矩大，不能出岔子?！?br>青禾猶豫了一下，終于點(diǎn)頭：“那奴婢就在隔壁，小姐有事隨時(shí)叫奴婢?！?br>“好?！?br>青禾退了出去，輕輕帶上了門(mén)。
房間里只剩下沈知錦一個(gè)人。
她坐在床沿，看著那兩杯沒(méi)動(dòng)的合巹酒，看著那對(duì)燒了大半的紅燭，看著滿室的紅色——紅色的喜字、紅色的帷幔、紅色的被子。這些紅色，本該是喜慶的，此刻卻顯得格外刺眼。
她想起臨行前父親的話：“阿錦，到了侯府，好好過(guò)日子。爹對(duì)不起你，讓你嫁到那么遠(yuǎn)的地方去?！?br>她在信中跟父親說(shuō)“一切安好”，不是為了安慰，而是因?yàn)樗娴拇蛩阍诤罡煤眠^(guò)日子。
但現(xiàn)在，新婚夜被拋棄，她該如何“好好過(guò)日子”？
回江南？不可能。沈家花了半數(shù)家產(chǎn)換來(lái)的這門(mén)婚事，她要是灰溜溜地回去，沈家的臉面往哪擱？父親在江南商界還怎么立足？
留在侯府？一個(gè)被丈夫拋棄的女人，如何在深宅大院立足？明天天亮之后，消息會(huì)傳遍侯府，傳遍京城。她沈知錦，還沒(méi)在侯府站穩(wěn)腳跟，就會(huì)成為所有人的笑柄。
她需要一個(gè)盟友。
一個(gè)在侯府里有分量、但又和她一樣“不被待見(jiàn)”的人。
沈知錦的腦海中忽然浮現(xiàn)出一個(gè)人影——今日拜堂時(shí)，站在正廳最偏僻角落的那個(gè)年輕人。青色長(zhǎng)衫，蒼白的臉，深不見(jiàn)底的眼睛。
他是誰(shuí)？