著一對(duì)赤金點(diǎn)翠蝴蝶釵，通身氣派不亞于正室夫人。她雖行著禮，但腰板挺得筆直，目光中帶著幾分藏不住的驕矜。
林清漪坐在正堂上首，手里端著一盞白瓷茶碗，不緊不慢地抿了一口：“柳姑娘請(qǐng)起。身子可好些了？”
“承蒙夫人掛念，好多了?！绷鐭熢诳妥献耍抗馑奶幋蛄?。清秋閣的陳設(shè)古樸雅致，紫檀木的家具色澤沉潤(rùn)，博古架上擺著幾件前朝古瓷，墻上掛著一幅米芾的真跡山水。這些物事看著低調(diào)，實(shí)則件件價(jià)值連城。
柳如煙眼中閃過(guò)一絲貪婪，隨即掩去，換上一副嬌弱模樣：“夫人這院子真雅致，只是——妾身住的那東跨院，這兩日夜里有些冷。妾身自幼體弱，最受不得寒氣……”
林清漪放下茶盞，等她說(shuō)完。
“妾身斗膽，想跟夫人討個(gè)恩典。”柳如煙抬起眼，那目光像小鹿一樣無(wú)辜，“聽(tīng)說(shuō)夫人院里有個(gè)暖閣，冬日里燒著地龍，最是暖和。不知夫人可否割愛(ài)，讓妾身暫住幾日？”
此言一出，滿室皆驚。
翠枝忍不住了：“柳姨娘，那暖閣是夫人閨中帶來(lái)的陪嫁之物，是夫人冬日里用來(lái)調(diào)養(yǎng)身子的！你一個(gè)妾室，憑什么——”
“翠枝?！绷智邃舻溃巴讼??！?br>翠枝咬著嘴唇，不甘地退到一旁。
林清漪看著柳如煙，面色平靜如水：“暖閣就在清秋閣西廂，柳姑娘若不嫌棄，搬來(lái)便是。我吩咐人收拾出來(lái)?！?br>柳如煙顯然沒(méi)料到她答應(yīng)得這么干脆，愣了一下，隨即喜上眉梢：“夫人寬厚，妾身感激不盡！”
“舉手之勞?！绷智邃魷\笑，“柳姑娘還有什么需要，一并說(shuō)了便是。”
柳如煙眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“妾身聽(tīng)聞夫人手中管著侯府的賬冊(cè)中饋，妾身在家時(shí)也學(xué)過(guò)幾日理賬，夫人若是信得過(guò)，妾身愿替夫人分擔(dān)一二，也好叫夫人松快些?！?br>“哦？”林清漪眉梢微挑，“你想管賬？”
“妾身不敢說(shuō)管，只是想替夫人分憂?！绷鐭煷瓜卵酆?，做出一副恭順模樣，“夫人操持偌大一個(gè)侯府，實(shí)在是辛苦?！?br>林清漪看著她，唇邊笑意加深。趙桓安**入府不過(guò)三日，她就急不可耐地要染指中饋——看來(lái)趙桓那邊等不及了。
“也好，”林清漪溫聲道，“侯府賬目繁雜，確實(shí)需要人手。我先將東郊兩個(gè)莊子的賬冊(cè)交給你練練手，若有不懂的，來(lái)問(wèn)我便是。”
柳如煙大喜過(guò)望，連忙起身拜謝。
待柳如煙走后，翠枝急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：“夫人，您這是做什么？暖閣也就罷了，賬冊(cè)中饋是主母的根本，您怎么能交出去？那柳氏分明是來(lái)奪權(quán)的！”
林清漪站起身，走到博古架前，拿起一只青釉蓮花瓶，在手中輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。
“翠枝，你說(shuō)這花瓶放在這里三年了，為什么沒(méi)人來(lái)拿？”
翠枝一愣：“因?yàn)椤驗(yàn)檫@是夫人的東西?！?br>“對(duì)，因?yàn)檫@是我的東西?！绷智邃魧⒒ㄆ糠呕卦?，“中饋也是一樣。我?guī)Я巳甑馁~冊(cè)，上面每一筆進(jìn)項(xiàng)、每一項(xiàng)開支，都在我腦中。我交給她的，不過(guò)是一堆紙?！?br>“可是……”
“東郊那兩個(gè)莊子，”林清漪緩緩道，“去年秋收遭了蝗災(zāi)，今年春種又遇大旱，賬面上早已虧空得不成樣子。她若接過(guò)去，用不了三個(gè)月就會(huì)焦頭爛額?！?br>翠枝瞪大眼睛，這才明白了幾分。
“夫人，您是故意的？”
林清漪沒(méi)有回答，只是走到窗前，望著西廂的方向。那里已經(jīng)有仆從忙碌地搬進(jìn)搬出，為柳如煙騰挪暖閣。
“她今天要暖閣，明天要中饋，后天就會(huì)要誥命。”林清漪的聲音很輕，“人一旦起了貪念，胃口就會(huì)越來(lái)越大。而胃口越大，死得越快?！?br>翠枝望著林清漪的側(cè)影，秋光透過(guò)窗欞灑在她身上，勾勒出一道沉靜的輪廓。她忽然覺(jué)得，這位主母胸中裝著的，遠(yuǎn)比外人看到的要多得多。
果然不出十日，柳如煙就開始在府中散布流言。
“聽(tīng)說(shuō)夫人嫁入侯府三年，肚子里一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。”
“不能為世子延續(xù)香火，算什么正室？”
“世子如今寵著柳姨娘，說(shuō)不定哪天就把她休了。”
“是啊，一個(gè)不下蛋的母雞，侯府要她何用？”
這些話傳到翠枝耳中時(shí)，她氣得渾身發(fā)抖