大齊永安九年，冬。

接連三日大雪，把整個(gè)京城蓋成一片素白。

宮墻琉璃瓦覆著厚雪，檐角垂著冰棱，天未亮透，承天門(mén)已在風(fēng)雪中緩緩開(kāi)啟。

文武百官踏著積雪入朝，靴底碾過(guò)碎雪，發(fā)出細(xì)碎而沉悶的聲響，像極了今日紫宸殿里壓抑不住的暗流。

大朝會(huì)。

殿內(nèi)暖爐燒得極旺，卻烘不散空氣中那股緊繃之氣。

龍椅之上，齊胤端坐。二十六歲，**九年。

容貌清挺，眉目深邃，一身十二章紋袞龍袍，周身自帶一股沉斂威嚴(yán)。

他不算喜怒形于色的帝王，可今日，那雙素來(lái)深靜的眸子里，卻壓著一層化不開(kāi)的冷。

朝野上下懸了九年的那塊心病，又要被搬出來(lái)了，后宮無(wú)出，國(guó)本懸空。

他不是不知。

從他坐穩(wěn)皇位那一天起，這件事就像一根無(wú)形的繩，越收越緊。

起初是隱晦提醒，后來(lái)是旁敲側(cè)擊，再到如今，已是明目張膽的逼迫。

百官依次奏事，邊關(guān)、漕運(yùn)、錢(qián)糧、冬災(zāi)，一樁樁一件件，他應(yīng)答精準(zhǔn)，決策干脆，看不出半分異樣。

直到政務(wù)畢，殿內(nèi)靜了一瞬，一老王爺從宗室隊(duì)列中踏出一步。

“臣，有本奏。”

齊胤垂眸，聲線平淡：“講?！?br>
“陛下**九載，勤政愛(ài)民，天下安定，此乃蒼生之幸?！?br>
他聲音朗朗，“然國(guó)本懸空，宗廟無(wú)繼，人心難安。臣懇請(qǐng)陛下，早日從宗室近支中擇賢過(guò)繼，以固國(guó)本，以安天下?！?br>
一語(yǔ)落地，殿內(nèi)氣氛驟然繃緊。

禮部尚書(shū)立刻出列：“臣附議！”

“臣附議！”

“臣附議！”

接二連三的聲音此起彼伏，文臣、武將、宗室，像是約好了一般，齊齊躬身，黑壓壓一片，聲勢(shì)逼人。

“陛下，江山傳承，不可再拖！”

“陛下，宗室子弟多有賢才，可供陛下挑選！”

“陛下——”

齊胤指尖輕輕搭在龍椅扶手上。

一下，又一下。

動(dòng)作輕緩，卻帶著令人心悸的壓迫。

他依舊面無(wú)表情，可殿內(nèi)所有人都莫名屏住了呼吸。

九年。

他忍了九年。

不是他不愿有后，是他不能。

當(dāng)年奪嫡那一役，他險(xiǎn)死還生，卻被人暗下慢性毒，傷了根本，致弱精之癥。

太醫(yī)院上下皆知，卻不敢聲張。他試過(guò)無(wú)數(shù)藥方，忍過(guò)無(wú)數(shù)苦劑。

后**嬪是母后一手挑選，個(gè)個(gè)身康體健，可整整九年，一無(wú)所出。

他比誰(shuí)都想要一個(gè)自己的孩子。

可天意如此，他能如何？

如今這群人，卻拿“國(guó)本”二字壓他，拿“天下”綁他，仿佛他無(wú)后，便是大罪，便不配為君。

齊胤抬眼，目光緩緩掃過(guò)階下。

無(wú)人敢與他對(duì)視。

“此事重大，”他聲音不高，卻字字清晰，“朕自有考量，日后再議?！?br>
一句日后，已是他最后的克制。

可老王爺不退。

“陛下，國(guó)本之事，拖一日則朝野亂一日，今日請(qǐng)陛下明示——”

“夠了?！?br>
齊胤打斷他，聲線驟然轉(zhuǎn)冷。

那是帝王動(dòng)怒的前兆。

殿內(nèi)瞬間死寂。

他站起身，龍袍下擺掃過(guò)階沿，沒(méi)有再看任何人一眼，只留下一句：“退朝。”

轉(zhuǎn)身便入了后殿。

慶公公連忙揚(yáng)聲：“退朝——”

百官僵在原地，面面相覷，最終只能悻悻散去。

一出紫宸殿，風(fēng)雪撲面而來(lái)，冷得刺骨。

暖閣內(nèi)。

齊胤換下龍袍，著一身玄色常服，立在窗前，背影孤峭。

慶公公端著熱茶上前，不敢多言，只輕輕將茶盞放在案上。

他伺候陛下多年，最清楚，陛下越是不動(dòng)聲色，心里越是怒極。

“陛下，喝口熱茶吧?！?br>
齊胤沒(méi)回頭，聲線沉冷：“他們倒是越來(lái)越敢了?！?br>
慶公公垂首：“奴才……奴才無(wú)能?！?br>
“與你無(wú)關(guān)?！饼R胤淡淡一句，“是朕命中無(wú)子，落在這局里。”

命中無(wú)子。

四個(gè)字，輕如鴻毛，壓得他九年喘不過(guò)氣。

他不甘心。

不是不甘心無(wú)子，是不甘心被脅迫。

難道沒(méi)有子嗣，便不能做一個(gè)好皇帝？

難道不能傳位于親子，這江山就不穩(wěn)？

難道他一生勤政，兢兢業(yè)業(yè)，抵不過(guò)一句“無(wú)后為大”？

他閉上眼，壓下胸口翻涌的戾氣。

“擺駕，慈寧宮?！?br>
“是。”

風(fēng)雪之中，龍輦往慈寧宮而去。

慈寧宮內(nèi)，暖意融融，茶香清淺。

蕭太后正臨窗洗茶。

她年近半百，容貌依舊端莊溫婉，氣質(zhì)雍容，一雙眼睛極亮，一看便是極有主見(jiàn)、極護(hù)短的女子。

聽(tīng)見(jiàn)太監(jiān)唱喏“陛下駕到”，她手上動(dòng)作一頓。

抬眼望去，只見(jiàn)齊胤一身風(fēng)雪踏入殿中，身后慶公**垂得幾乎埋進(jìn)胸口，半步不敢多言。

只一眼，蕭太后便明白了。

前朝又逼他過(guò)繼了。

心頭那股壓了多年的火，“騰”地一下就上來(lái)了。

她起身迎上去，拉住兒子的手，只覺(jué)一片冰涼。

“胤兒，凍著了？”

齊胤躬身：“兒臣參見(jiàn)母后?！?br>
“免了。”蕭太后拉他在軟榻上坐下，立刻吩咐宮女，“取暖爐，煮姜茶?！?br>
她看著兒子眉宇間的疲憊與冷沉，心疼得厲害，也怒得厲害。

“是不是……他們又逼你過(guò)繼？”

齊胤點(diǎn)頭，不瞞她：“今日大朝會(huì)，宗室百官聯(lián)手上奏，步步緊逼。”

“放肆！”

蕭太后猛地一拍桌案，茶盞輕震，“這群人眼里還有沒(méi)有君上！當(dāng)年若不是有人暗下毒手，你何至于落得這般境地！若不是那場(chǎng)毒，如今孩子都不知道幾個(gè)了，哪里輪得到他們指指點(diǎn)點(diǎn)！”

她越說(shuō)越氣，眼眶都紅了。

她這一生，就這么一個(gè)兒子。

他優(yōu)秀，他隱忍，他勤政，他什么都好，偏偏栽在子嗣一事上。

“他們只懂江山社稷，”蕭太后聲音發(fā)顫，“誰(shuí)心疼過(guò)你？誰(shuí)問(wèn)過(guò)你愿不愿意？”

齊胤握住她的手，輕聲安撫：“母后，兒臣沒(méi)事?！?br>
“沒(méi)事？”蕭太后苦笑，“胤兒，哀家為你挑的那些妃嬪，哪一個(gè)不是家世清白、身體康??？太醫(yī)都說(shuō)，她們是易孕體質(zhì)，好生養(yǎng)得很。你……你就不再試試？”

她仍不死心。

只要有一絲希望，她都不想放棄。

齊胤眉頭微蹙，眼底掠過(guò)一絲明顯的抗拒。

“母后，朕不愿?！?br>
“胤兒——”

“兒臣試過(guò)?！?br>
他聲音低沉，帶著一絲疲憊，“為了子嗣，兒臣試過(guò)。可沒(méi)用。強(qiáng)求無(wú)益，更……無(wú)心?！?br>
他對(duì)后宮那些女子，無(wú)半分情意。

不過(guò)是為了“皇嗣”二字，勉強(qiáng)應(yīng)付。

如今連應(yīng)付，他都倦了。

“朕并非不甘心無(wú)子，”齊胤抬眼，眸中是帝王的桀驁與不甘，“朕不甘心的是被脅迫?！?br>
“難道命中無(wú)子，朕就不能做千古一帝？”

“難道朕守不住這江山，護(hù)不住這百姓？”

“身后事，自有后人評(píng)說(shuō)。何必此刻，被這群人綁住手腳？”

蕭太后看著他眼中那股不服輸?shù)膭牛囊幌伦泳蛙浟恕?br>
她這一生要強(qiáng)，可在兒子面前，所有強(qiáng)硬都不堪一擊。

什么國(guó)本，什么宗室，什么朝堂議論……

都沒(méi)有她的胤兒重要。

她嘆了口氣，伸手輕輕撫了撫他的發(fā)頂，像他小時(shí)候那樣。

“是母后不好，不該逼你。”她聲音溫柔下來(lái)，“你說(shuō)得對(duì)，你是皇帝，你開(kāi)心，比什么都重要。子嗣……順其自然吧?！?br>
齊胤心頭一松，緊繃的肩線微微垂落。

“母后，兒臣想離宮一陣子?！?br>
“去哪里？”

“郊外菩提寺?！彼p聲道，“清修一段時(shí)日，避開(kāi)這些紛擾?！?br>
留在宮里，只會(huì)日日被人提醒“無(wú)后”二字。

蕭太后沒(méi)有半分猶豫，立刻點(diǎn)頭：“去。想去便去。多久都使得。”

“可是朝堂——”

“有哀家在，有你外祖蕭家在?！彼Z(yǔ)氣篤定，“天塌不下來(lái)。你只管安心靜養(yǎng)，誰(shuí)也不敢在朝中作亂，誰(shuí)也不敢再亂嚼舌根。”

在她眼里，兒子的舒心，重于江山。

齊胤看著母親毫無(wú)保留的維護(hù)，眼底冷意漸散，泛起一絲暖意。

“多謝母后?！?br>
“傻孩子?！笔捥笮α诵Γ鄣讌s仍有心疼，“哀家不護(hù)著你，誰(shuí)護(hù)著你？”

窗外風(fēng)雪依舊，寒風(fēng)吹得窗欞輕響。

可慈寧宮內(nèi)，暖意綿長(zhǎng)，茶香安穩(wěn)。

齊胤靠在榻上，第一次卸下帝王所有防備，露出幾分真切的疲憊。

菩提寺。

去修養(yǎng)下吧，清靜清靜。

不用面對(duì)百官逼迫，不用面對(duì)后宮虛與委蛇，不用日日被“無(wú)后”二字壓得喘不過(guò)氣。

至于嗣子、過(guò)繼、國(guó)本……

等他心靜了，再說(shuō)。