侯府初探------------------------------------------，我與李昀的談話也持續(xù)到深夜。我們相對(duì)而坐，桌上是小蓮端來(lái)的幾樣點(diǎn)心和一壺溫茶。李昀起初還有些拘謹(jǐn)，但見(jiàn)我舉止自然，言語(yǔ)坦誠(chéng)，也漸漸放松下來(lái)?！肮鳟?dāng)真與我想象的不同?！彼麨槲艺宀?，目光中仍有探究?！榜€馬想象中的我，該是什么樣子？”我端起茶杯，輕輕吹了吹茶湯上的熱氣。，道：“宮中傳聞，十公主溫柔嫻靜，不喜言語(yǔ)，是位極其守禮的公主。我原以為……公主會(huì)是那種需要處處呵護(hù)、小心相待的性子?！保骸皽厝釈轨o是真，不喜言語(yǔ)也是真。但在宮中，不言語(yǔ)是因?yàn)檠远啾厥?，溫柔嫻靜是因?yàn)殇h芒太露會(huì)招災(zāi)惹禍。駙馬，你可知道，我七歲時(shí)曾因在御花園撲蝶笑聲大了些，被路過(guò)的德妃訓(xùn)斥‘不知體統(tǒng)’，母妃帶著我在德妃宮外跪了兩個(gè)時(shí)辰？”?！澳侵笪揖兔靼琢?，在這深宮之中，你的存在本身就是一種錯(cuò)。你若太出眾，旁人會(huì)嫉妒你、打壓你；你若太卑微，旁人會(huì)輕視你、欺侮你。唯有恰到好處的不起眼，才能安穩(wěn)度日?！蔽曳畔虏璞?，指尖輕輕摩挲著杯沿，“所以我學(xué)會(huì)了在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候微笑，在必要的時(shí)候沉默，在所有人面前，做一個(gè)最不起眼的公主。公主辛苦了?！崩铌垒p聲道?！靶量嗟拐劜簧?，只是憋悶。”我抬眼看他，“駙馬在侯府的日子，恐怕也不輕松吧？”：“公主既已知曉，我也不必隱瞞。我母親在我八歲時(shí)病逝，不滿一年，父親便續(xù)娶了如今的繼母王氏。王氏出身商戶，手段了得，入門后不久便有了身孕，生下了我二弟李曜。這些年，府中大小事務(wù)皆由她把持，父親對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從。你畢竟是嫡長(zhǎng)子，她敢明目張膽為難你？”我問(wèn)?！懊髅嫔献匀徊桓?，但暗地里……”李昀頓了頓，“我母親留下的嫁妝，大半都被她以‘代為保管’的名義收走；我身邊的仆從，也被陸續(xù)換成她的人；就連我的婚事，也是她一力促成的。哦？”我挑眉，“她為你求娶公主，倒是好心。好心？”李昀冷笑，“公主有所不知。王氏一直想讓她所出的李曜繼承爵位，但我這個(gè)嫡長(zhǎng)子是她最大的障礙。娶公主，表面風(fēng)光，實(shí)則是個(gè)燙手山芋——公主身份尊貴，但若不受寵，對(duì)侯府無(wú)甚助益，反而要處處以禮相待，諸多不便。她這是既全了面子，又給我添了堵。”：“原來(lái)如此。那你父親呢？他就任由王氏如此？”
李昀神色黯淡：“父親……自從母親去世后，他便不太管我了。王氏能說(shuō)會(huì)道，又善于經(jīng)營(yíng)，將府中事務(wù)打理得井井有條，父親對(duì)她很是滿意。至于我，只要不惹出大亂子，父親便不過(guò)問(wèn)?！?br>燭光下，李昀的側(cè)臉線條分明，眼中有著與年齡不符的疲憊。他今年二十有一，正是意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)，可在這侯府中，卻活得如履薄冰。
“駙馬，”我輕聲開(kāi)口，“既然你我將攜手共度余生，有些話不妨說(shuō)開(kāi)。我雖為公主，但在宮中并不得寵，母家也無(wú)勢(shì)可依。你娶我，于你的處境并無(wú)助益，甚至可能如王氏所愿，是個(gè)拖累。你可曾后悔？”
李昀抬眼看我，目光清澈而堅(jiān)定：“不后悔。實(shí)不相瞞，婚事定下時(shí)，我確曾憂慮。但今夜與公主一席談，方知公主非池中物。昀雖不才，卻也懂得觀人。公主隱忍十七年而不露鋒芒，這份心性，非常人能有。能與公主結(jié)為夫妻，是昀之幸?！?br>我看著他認(rèn)真的神情，心中微微一動(dòng)。在宮中十七年，我見(jiàn)過(guò)太多虛情假意，聽(tīng)過(guò)太多阿諛?lè)畛?，真話假話，一眼便能分辨。李昀這話，是出自真心。
“既然如此，”我正色道，“我們便來(lái)談?wù)?，接下?lái)該如何做?！?br>“公主有何高見(jiàn)？”
“首先，我要了解侯府的情況，越詳細(xì)越好?！蔽业?，“府中有哪些人，各自什么性子，與王氏關(guān)系如何，與駙馬你又如何。這些，駙馬需一一告知。”
李昀點(diǎn)頭：“這是自然。明日敬茶，府中主要人物都會(huì)到場(chǎng)，我趁今晚先與公主說(shuō)說(shuō)。”
他細(xì)細(xì)道來(lái)，我靜靜聆聽(tīng)。
忠勇侯府如今的主子不過(guò)六人：侯爺李崇山，繼室王氏，嫡長(zhǎng)子李昀，次子李曜，以及兩位姨娘——趙姨娘和周姨娘。趙姨娘是李昀母親當(dāng)年的陪嫁丫鬟，被收房后生下一女，已出嫁；周姨娘是王氏的遠(yuǎn)房表妹，入門五年無(wú)所出。
“父親如今不太管事，府中大小事務(wù)都是王氏做主。兩位姨娘中，趙姨娘與我有舊，但她在府中地位不高，說(shuō)話沒(méi)什么分量。周姨娘是王氏的人，處處以王氏馬首是瞻。”
“下人呢？”
“府中管事共有六位，四位是王氏提拔的，兩位是府中老人。我身邊原本有幾個(gè)母親留下的老人，這些年也被陸續(xù)打發(fā)走了，如今貼身伺候的平安，是我三年前從外面救回來(lái)的，還算可靠?！?br>“你二弟李曜呢？”
提到這個(gè)弟弟，李昀眉頭微皺：“李曜今年十六，被王氏寵壞了，性子驕縱，不學(xué)無(wú)術(shù)。平日里對(duì)我這長(zhǎng)兄也毫無(wú)敬意，常出言不遜。父親……父親雖然有時(shí)也會(huì)訓(xùn)斥他，但大多時(shí)候都睜一只眼閉一只眼?！?br>我默默記下。情況比我想象的更復(fù)雜些，但并非無(wú)解。王氏掌控侯府多年，根基深厚，但正因如此，也必定有許多人不服。李昀是名正言順的嫡長(zhǎng)子，這是最大的優(yōu)勢(shì)。而我，雖是不受寵的公主，但公主的名分?jǐn)[在那里，有些事，王氏不敢做得太過(guò)。
“明日敬茶，王氏必然會(huì)試探我。”我說(shuō)。
“公主打算如何應(yīng)對(duì)？”
我微微一笑：“自然是如她所愿，做個(gè)溫柔和順、不諳世事的公主?！?br>李昀一愣，隨即明白過(guò)來(lái)：“公主是想……”
“敵明我暗，才是上策?！蔽逸p聲道，“她既以為我是個(gè)軟柿子，我便讓她繼續(xù)這么以為。等時(shí)機(jī)成熟，再做打算。”
“可這樣，公主怕是會(huì)受委屈?！?br>“受點(diǎn)委屈不算什么?！蔽业?，“在宮中十七年，我受的委屈還少么？重要的是，這些委屈不會(huì)白受?！?br>李昀看著我，眼中閃過(guò)復(fù)雜神色，最終化為欽佩：“公主深謀遠(yuǎn)慮，昀自愧不如?！?br>“駙馬不必自謙。”我搖頭，“你在府中處境艱難，卻能安然至今，自有你的生存之道。從今往后，我們互為倚仗便是。”
窗外傳來(lái)三更鼓聲，夜深了。
“公主早些休息吧，明日還要早起敬茶?！崩铌榔鹕?。
我看著床榻，又看看他，忽然有些尷尬。雖已成婚，但到底還是陌生人。李昀顯然也想到了這點(diǎn)，輕咳一聲：“公主睡床，我在榻上歇息便好?！?br>說(shuō)著，他便要往窗邊的軟榻走去。
“駙馬留步。”我開(kāi)口叫住他。
李昀回頭。
“既已成婚，便沒(méi)有分榻而睡的道理?！蔽移届o地說(shuō)，“床榻寬敞，駙馬若不介意，便一同歇息吧。只是……”我頓了頓，“還請(qǐng)駙馬給我些時(shí)日?！?br>李昀愣了愣，隨即明白我的意思，耳根微紅：“昀明白。公主放心，昀絕非趁人之危的小人?！?br>吹熄燭火，我們和衣躺在床榻兩側(cè)，中間隔著一段距離。黑暗中，我能聽(tīng)見(jiàn)他均勻的呼吸聲，和窗外偶爾傳來(lái)的蟲(chóng)鳴。
“公主?！彼鋈惠p聲喚我。
“嗯？”
“謝謝你?！?br>“謝我什么？”
“謝謝你……愿意與我坦誠(chéng)相待?！彼穆曇粼诤诎抵懈裢馇逦?，“這些年，我在府中無(wú)人可說(shuō)心里話。如今有公主在，忽然覺(jué)得，前路似乎不那么難走了?！?br>我沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕“嗯”了一聲。
良久，我開(kāi)口道：“駙馬。”
“嗯？”
“從今往后，私下里，你叫我明珠便好?！?br>黑暗中，我聽(tīng)見(jiàn)他輕輕笑了：“好，明珠。那你喚我阿昀吧，我母親在世時(shí)，便是這么叫我的?！?br>“阿昀?！蔽以囍辛艘宦暋?br>“嗯，我在。”
那一夜，我睡得并不沉。半夢(mèng)半醒間，我仿佛又回到了宮中，回到了靜芳齋那個(gè)小小的房間。母妃坐在燈下做針線，我趴在窗邊看月亮。月光清冷，灑在宮墻上，將那朱紅的高墻照得慘白。
然后場(chǎng)景變換，我穿著嫁衣，坐在花轎中。轎子晃晃悠悠，像是要帶我去往一個(gè)不可知的遠(yuǎn)方。我掀開(kāi)轎簾，外面不是街道，而是深不見(jiàn)底的黑暗。
我猛地驚醒。
天還未亮，窗紙泛著淡淡的青白色。我側(cè)過(guò)頭，李昀還在熟睡，眉頭微蹙，似乎夢(mèng)中也不得安寧。我輕輕起身，走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。
晨風(fēng)微涼，帶著泥土和青草的氣息。遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的雞鳴聲，侯府的輪廓在晨曦中漸漸清晰。亭臺(tái)樓閣，飛檐翹角，與宮中建筑頗有幾分相似，卻又不同。
這里，將是我今后的戰(zhàn)場(chǎng)。
“公主起得這么早？”李昀的聲音從身后傳來(lái)。
我回頭，見(jiàn)他已坐起身，正看著我。
“習(xí)慣了?！蔽谊P(guān)上窗，“在宮中每日卯時(shí)便要起身，去向皇后請(qǐng)安?！?br>“以后不必如此了?！崩铌老麓沧叩轿疑磉?，“侯府沒(méi)那么多規(guī)矩，父親不喜早起，晨昏定省也免了。不過(guò)……”他頓了頓，“今日敬茶，我們還是早些過(guò)去為好。王氏最重這些虛禮，去晚了，怕是要被她拿住話柄。”
“好?！?br>小蓮帶著幾個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)伺候梳洗。今日要見(jiàn)公婆，穿著需得體大方。我選了一身藕荷色繡芙蓉花的衣裙，發(fā)髻梳得簡(jiǎn)單，只簪了一支赤金步搖和幾朵珠花。既不失公主身份，又不顯得過(guò)于張揚(yáng)。
李昀也換了身墨藍(lán)色長(zhǎng)袍，襯得他身姿挺拔。他站在鏡前，由平安伺候著束發(fā)，從鏡中看我：“公主這身打扮甚好?！?br>“駙馬也是?！?br>用過(guò)早膳，我們便往正院去。侯府占地頗廣，從我們居住的“扶風(fēng)院”到正院“聚福堂”，要穿過(guò)兩個(gè)花園和一條長(zhǎng)廊。一路上，遇見(jiàn)的下人紛紛行禮，態(tài)度恭敬，但眼神中難免帶著打量和好奇。
“那就是十公主？”
“看著挺和氣的樣子?！?br>“和氣有什么用？聽(tīng)說(shuō)在宮里不得寵……”
低語(yǔ)聲隱約傳來(lái)，李昀眉頭微皺，我輕輕搖頭，示意他不必在意。
聚福堂前，早有仆婦等候。見(jiàn)我們到來(lái)，忙進(jìn)去通報(bào)。不一會(huì)兒，里面?zhèn)鱽?lái)聲音：“侯爺請(qǐng)大公子和公主進(jìn)去?！?br>踏入正堂，首先映入眼簾的是一幅巨大的“?！弊?*，下面擺著紫檀木桌椅。主位上坐著一男一女，男的約莫五十歲，國(guó)字臉，留著短須，正是忠勇侯李崇山。他身側(cè)的女子三十許人，身穿絳紫色衣裙，頭戴赤金頭面，容貌秀麗，眉眼間卻帶著幾分精明，正是繼室王氏。
左側(cè)坐著一位少年，錦衣華服，眉眼與李昀有幾分相似，但神情倨傲，應(yīng)當(dāng)是二公子李曜。右側(cè)是兩位姨娘，年紀(jì)稍長(zhǎng)、面容溫和的是趙姨娘，另一個(gè)年輕些、打扮艷麗的便是周姨娘。
我和李昀上前，早有丫鬟擺好**。我們跪下，接過(guò)茶盞。
“父親請(qǐng)用茶。”李昀先敬。
李崇山接過(guò)，抿了一口，淡淡道：“既已成家，日后要穩(wěn)重行事，夫妻和睦?！?br>“是。”
輪到我了。我雙手奉茶，垂眸道：“父親請(qǐng)用茶。”
李崇山看了我一眼，接過(guò)茶：“公主下嫁，是**的福分。日后若有不便之處，盡管開(kāi)口。”
“謝父親?！?br>接著是王氏。李昀敬茶時(shí)，王氏笑容滿面地接過(guò)：“昀兒如今也成家了，母親真為你高興。”可那笑意并未達(dá)眼底。
我敬茶時(shí)，王氏接過(guò)，卻未立刻喝，而是仔細(xì)打量我，笑道：“早就聽(tīng)說(shuō)十公主溫柔嫻淑，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。公主能下嫁侯府，真是昀兒的福氣。日后有什么需要的，盡管告訴母親，千萬(wàn)別客氣。”
話說(shuō)得漂亮，語(yǔ)氣卻帶著幾分居高臨下。我垂眸，溫順道：“母親言重了。既入侯府，明珠便是**的媳婦，自當(dāng)孝敬公婆，和睦家人?！?br>“公主真是懂事?！蓖跏线@才喝了茶，從手腕上褪下一只翡翠鐲子，戴在我手上，“這是母親的一點(diǎn)心意，公主別嫌棄?！?br>“謝母親?！?br>接著見(jiàn)了李曜和兩位姨娘。李曜接過(guò)茶時(shí)，隨意抿了一口，眼睛卻一直在我身上打轉(zhuǎn)，那目光讓人很不舒服。我垂眸避開(kāi)，只作不知。
敬茶禮畢，各自落座。王氏笑著開(kāi)口：“公主初來(lái)乍到，對(duì)府中事務(wù)還不熟悉。不過(guò)不打緊，日后慢慢學(xué)便是。昀兒住的扶風(fēng)院我已命人重新布置過(guò)，公主看看可還滿意？若缺什么少什么，盡管開(kāi)口?！?br>“已經(jīng)很好了，勞母親費(fèi)心?！蔽逸p聲說(shuō)。
“應(yīng)該的。”王氏笑道，“說(shuō)起來(lái)，公主嫁入侯府，按例該有陪嫁嬤嬤和宮女，不知何時(shí)過(guò)來(lái)？我也好安排住處。”
“回母親，我身邊只有一位貼身宮女小蓮，并無(wú)陪嫁嬤嬤。宮中規(guī)矩，公主出嫁，只帶貼身宮女即可，嬤嬤是留在宮中的?！蔽胰崧暯忉?。
王氏眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即笑道：“原來(lái)如此。那倒是簡(jiǎn)單了。小蓮姑**住處，我已安排妥當(dāng)，就在扶風(fēng)院的廂房?！?br>“謝母親?！?br>又說(shuō)了些閑話，大多是王氏在問(wèn)，我在答。她問(wèn)我在宮中的生活，問(wèn)母妃的身體，問(wèn)皇后的近況，我都一一回答，言辭謙遜，舉止得體，完全是一副溫婉柔順的模樣。
李崇山偶爾插一兩句話，大多是對(duì)李昀說(shuō)的，無(wú)非是讓他好好當(dāng)差，不要懈怠之類。李昀恭謹(jǐn)應(yīng)著。
坐了約莫半個(gè)時(shí)辰，李崇山起身道：“我還有些公務(wù)要處理，你們自便吧。”說(shuō)著便走了。
李崇山一走，王氏的笑容便淡了幾分。她看向我，語(yǔ)氣依然溫和，話里卻帶著刺：“公主在宮中金尊玉貴，如今嫁到侯府，怕是不習(xí)慣吧？咱們府上比不得宮里，許多事都要親力親為。公主若有什么不懂的，可以多問(wèn)問(wèn)周姨娘，她管著府中一部分事務(wù)，還算得力?！?br>周姨娘忙笑道：“夫人過(guò)獎(jiǎng)了。公主若有吩咐，妾身自當(dāng)盡力?！?br>“母親說(shuō)的是，明珠會(huì)慢慢學(xué)的。”我低頭應(yīng)道。
李曜忽然開(kāi)口：“聽(tīng)說(shuō)十公主在宮中不太得寵，是不是真的？”
這話問(wèn)得無(wú)禮，堂上一靜。王氏輕斥：“曜兒，不得無(wú)禮！”
“我就是好奇嘛?！崩铌撞灰詾橐猓劬θ远⒅?。
我抬起眼，看向李曜，微微一笑：“二弟說(shuō)笑了。父皇子女眾多，對(duì)每個(gè)孩子都是疼愛(ài)的。只是我性子喜靜，不常在人前走動(dòng)罷了。”
“原來(lái)如此?！崩铌淄祥L(zhǎng)了音調(diào)，顯然不信，但也沒(méi)再追問(wèn)。
又坐了片刻，我和李昀便告退了。走出聚福堂，李昀低聲道：“李曜無(wú)禮，公主別往心里去?！?br>“無(wú)妨。”我淡淡道，“他不過(guò)是個(gè)被寵壞的孩子，不值一提?！?br>“王氏今日還算客氣，但她讓周姨娘‘幫’你熟悉府務(wù)，怕是存了監(jiān)視之心?！?br>“意料之中?！蔽肄D(zhuǎn)頭看他，“阿昀，陪我在府里走走可好？我想熟悉熟悉環(huán)境。”
李昀眼中閃過(guò)笑意：“好?！?br>晨光正好，灑在侯府的花園里。假山流水，亭臺(tái)樓閣，布置得頗為精致。我們并肩走著，偶爾遇見(jiàn)下人，都恭敬行禮。
走到一處水榭，我停下腳步，憑欄望去。池中荷花初綻，碧葉連天。
“這侯府，看著平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)?！蔽逸p聲道。
“公主怕嗎？”李昀問(wèn)。
“怕？”我轉(zhuǎn)頭看他，微微一笑，“阿昀，你可知道，在宮中生存，最怕的不是明槍暗箭，而是日復(fù)一日的壓抑和絕望。至少在這里，我知道敵人在哪，知道該防著誰(shuí)，該拉攏誰(shuí)?！?br>我伸手，輕輕拂過(guò)欄桿上雕刻的芙蓉花紋。
“這侯府，將是我的新戰(zhàn)場(chǎng)。而我，已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?br>李昀看著我，晨光中，我的側(cè)臉被鍍上一層淡淡的金邊。他忽然覺(jué)得，眼前這個(gè)看似柔弱的女子，體內(nèi)蘊(yùn)藏著驚人的力量。
“我會(huì)陪著你。”他說(shuō)，聲音不大，卻堅(jiān)定。
我轉(zhuǎn)頭看他，笑了。這一次，笑容里沒(méi)有偽裝，沒(méi)有拘謹(jǐn)，是真真切切的，如釋重負(fù)的笑。
“好。”
芙蓉花映著晨光，開(kāi)得正好。而我的路，才剛剛開(kāi)始。