—名義上是**命官，實(shí)際上是替長(zhǎng)寧侯府在鹽鐵生意上開(kāi)綠燈的棋子。出事了，他是替罪羊；沒(méi)事了，好處全是侯府的。
“岳父的意思是，讓我以舉薦的方式入仕？”
“對(duì)。”顧衍之放下茶盞，看著沈硯的目光里帶著一種居高臨下的“賞賜”意味，“這個(gè)機(jī)會(huì)，我本來(lái)可以給別人。但你在侯府四年，做事還算得力，我想給你一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)?！?br>沈硯垂眸，拱手道：“多謝岳父栽培?！?br>顧衍之滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你回去準(zhǔn)備一下，吏部的文書(shū)下個(gè)月就能下來(lái)?！?br>沈硯退出書(shū)房的時(shí)候，夕陽(yáng)正在西沉，把侯府的琉璃瓦染成一片金紅。他站在廊下，看著那片金紅，眼底有什么東西在慢慢燃燒。
鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使。從三品。
他不需要這個(gè)官職。但他需要這個(gè)官職帶來(lái)的東西——可以名正言順地查閱帝國(guó)鹽鐵生意的所有檔案，可以接觸到那些藏在水面之下的核心機(jī)密，可以有資格站在朝堂上說(shuō)話(huà)。
顧衍之以為自己在給他一根骨頭，卻不知道這根骨頭是一把鑰匙，打開(kāi)的是關(guān)押顧氏滿(mǎn)門(mén)的囚籠門(mén)鎖。
他等了四年。
不，更久。
從十五歲那年，父親含冤死在刑部大牢里，母親懸梁自盡，他被叔伯趕出家門(mén)、流落街頭的那一天起，他就等了。
不是在等一個(gè)報(bào)仇的機(jī)會(huì)。
是在等一個(gè)把整個(gè)帝國(guó)爛透了的根基連根拔起的機(jī)會(huì)。
而長(zhǎng)寧侯府，不過(guò)是這棵腐爛大樹(shù)上最大的一條枝干。
他要砍的，從來(lái)不只是長(zhǎng)寧侯府。
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### 第二章 鹽鐵之利
沈硯去吏部報(bào)到那天，收到了兩封信。
一封來(lái)自顧衍之，措辭客氣但意思明確——鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使的位置是侯府花了大價(jià)錢(qián)換來(lái)的，你不要辜負(fù)侯府的期望。所謂的“期望”，無(wú)非是讓他把南境的鹽引多批一些給侯府控制的商號(hào)，把漕運(yùn)的船隊(duì)優(yōu)先安排侯府的貨物，查賬的時(shí)候?qū)δ承皳p耗”睜一只眼閉一只眼。
另一封信沒(méi)有署名，只寫(xiě)了一行字：“鹽鐵之利，利在天下。若以一己之私而壞天下之法，雖萬(wàn)死不足贖其罪?！?br>沈硯認(rèn)得這個(gè)筆跡。
這是他十五歲時(shí)，父親臨終前在他手心里寫(xiě)的最后一句話(huà)。父親一生為官清廉，因?yàn)椴?