林小滿覺(jué)得，老天爺在造他的時(shí)候，大概是把“吃苦耐勞”那個(gè)選項(xiàng)拉滿了。
他蹲在鴻運(yùn)客棧后院的井邊洗碗，面前堆著三摞碗，摞起來(lái)比他整個(gè)人都高。洗一只碗一文錢——不，那是客人的價(jià)。他洗一百只碗，工錢一文不漲。當(dāng)然偶爾也有客人心情好多給了賞錢，但他從來(lái)摸不到——領(lǐng)班王三的手永遠(yuǎn)比他快。
想到王三，王三就到了。
“林小滿！前廳客人走了三桌，你去收碗！”王三站在后門口，雙手叉腰，臉上的表情像是在使喚一頭驢。
林小滿抬頭看了看天色，又看了看手里洗了一半的碗?！叭纾@幾摞碗還沒(méi)洗完——”
“那是你的事。”王三鼻孔朝天，“前廳現(xiàn)在沒(méi)人伺候，你去不去？不去這個(gè)月工錢扣光?！?br>林小滿默默把抹布搭在井沿上。起身的時(shí)候膝蓋咔嚓響了一聲，他才想起自己從卯時(shí)蹲到現(xiàn)在，足足蹲了兩個(gè)時(shí)辰。他今年十七，膝蓋已經(jīng)有了四十歲的動(dòng)靜。
前廳果然亂得一塌糊涂。三桌客人剛走，桌上杯盤狼藉，地上潑了半壺酒，一個(gè)碎碗躺在桌腳旁邊。林小滿手腳麻利，收了碗筷抹了桌子掃了地，又拿濕布把桌面擦了兩遍。他干活的時(shí)候習(xí)慣低著頭，但眼睛從來(lái)不看地面——他看人。
靠窗那桌坐了兩個(gè)客人，一老一少，穿著粗布衣裳，桌上只點(diǎn)了一壺清茶和兩碟素菜。旁邊放行李的長(zhǎng)凳上擱著兩頂斗笠、兩個(gè)灰布包袱?？雌饋?lái)很普通，住店登記用的也是化名——賬房先生記的是“城南布商張老三”。
但林小滿一眼就看出不對(duì)。
那個(gè)年輕的手上虎口有厚繭，不是握鋤頭的繭，是握刀柄磨出來(lái)的。那個(gè)年長(zhǎng)的雖然穿著布衣，但衣領(lǐng)里面露出半寸月白綢里子，領(lǐng)口下隱約還有個(gè)什么墜子晃了一下——粗看像銅錢，細(xì)看是塊玉。兩人吃飯時(shí)，年輕人坐得筆直，脊背不靠椅，筷子不碰碗沿，夾菜只夾自己面前的。
只有一種人會(huì)養(yǎng)成這種習(xí)慣：行伍出身，規(guī)矩刻進(jìn)了骨頭里。
林小滿把抹布往肩上一搭，端了壺?zé)岵枳哌^(guò)去，彎腰給兩人續(xù)上?！岸豢凸?，這茶涼了。小的給您換壺?zé)岬摹！?br>年長(zhǎng)的那個(gè)抬眼看了看他。不是普通客人看小二的眼神，是那種在審視一個(gè)人的眼神。林小滿沒(méi)躲，也沒(méi)多嘴，續(xù)完茶退了一步，又補(bǔ)了一句：“今晚風(fēng)大，二位的房間窗戶朝北，小的晚些給您送個(gè)火盆過(guò)去?！?br>說(shuō)完就走了，沒(méi)等回應(yīng)。
他回到后廚的時(shí)候，王三正在灶臺(tái)邊上剔牙。看見(jiàn)林小滿進(jìn)來(lái)，王三把牙簽一扔：“前廳收完了？”
“收完了。”
“那還不去劈柴？柴房今天要劈出三天的量?！?br>林小滿沒(méi)吭聲，轉(zhuǎn)身往后院走。路過(guò)賬房門口的時(shí)候，老掌柜叫住了他。老掌柜姓陳，六十多歲，背有點(diǎn)駝，是這條街上出了名的厚道人。他招了招手，把林小滿叫進(jìn)屋里，從抽屜底下摸出一個(gè)饅頭。
“今天又沒(méi)吃飯吧？”
林小滿接過(guò)饅頭，點(diǎn)頭道了謝。
陳掌柜看著他那副瘦得跟竹竿似的身板，嘆了口氣：“王三那性子我知道，你忍一忍。等我找著合適的人，就把他換了?！?br>“沒(méi)事，掌柜的。不餓?！绷中M咬了口饅頭，他沒(méi)說(shuō)實(shí)話——不是不餓，是習(xí)慣了。
陳掌柜又看了看他，欲言又止，最后擺擺手讓他去了。林小滿在柴房噼里啪啦劈了半個(gè)時(shí)辰的柴，劈完又把后院的雞喂了，把茅廁刷了一遍，把廚房那口三天沒(méi)刷的大鐵鍋擦得锃亮。等所有活都干完，天已經(jīng)黑透了。
他端著一盆炭火，往二樓北邊的客房走。走到樓梯口，忽然聽(tīng)見(jiàn)一樓大堂傳來(lái)一陣砸東西的聲響，緊接著是一聲慘叫，然后是王三那尖利的嗓子在喊“別打我”——但喊到一半就沒(méi)聲了，大概是被扇到了墻角。
林小滿放下炭火，探頭看了一眼。
大堂里站著六個(gè)壯漢，為首的那個(gè)林小滿認(rèn)識(shí)——城西的街頭惡霸，外號(hào)劉疤子。此人臉上有道從眉骨拉到下巴的刀疤，仗著跟縣衙幾個(gè)衙役有交情，隔三差五來(lái)客棧吃霸王餐。上回來(lái)吃完不給錢，林小滿追出去要，被他踹了兩腳，在巷子里躺了半柱香才爬起來(lái)。
今天劉疤子明顯喝多了，臉紅的像猴屁