親獲罪后她悲傷過度無意中在打破的瓷枕上留下的傷口。她用力握緊拳頭再松開，手指靈活自如，沒有一絲顫抖。
床頭柜上放著她的那半塊玉佩，碧綠溫潤，刻著“昭”字。旁邊還有一封信，火漆封口，上面印著秦家的族徽——一只展翅的鳶。她認得這封信。這是永安十三年除夕她及笄那天，父親秦征派人連夜從北境送回來的。上一世她收到這封信時，只是在燈下讀了兩頁便匆匆趕赴宮宴，后來竟忘了信上的話。此刻她推開窗，將厚重的花梨木書案挪開一角，拆開信，一頁頁讀到尾聲才看到父親多年前留在信紙末頁的一段話——
吾兒昭寧，北境已定，為父即將拔營歸京。汝成年之儀，父不能親至，心甚憾之。邊關將士所用**皆出自我秦家三代監(jiān)造之“神臂弩”，此弩圖共有三份。此前**與地方各自存檔的皆是副本，其中一份正本由為父親自保管。另有一份，是頒賜給沈家的全軍唯一一套騎兵式?？蓢@沈惟庸將此圖毀于南院書房的火盆中，如今真正的原圖只存于父之鐵箱。他是在京中唯一不宜接觸這份圖紙的重臣——只有他自己以為沒人看見他燒掉那本騎兵式圖時，拿倒了卷軸。
父親。沈惟庸。神臂弩總圖。拿倒了的卷軸。
她忽然想起來——上一世沈家之所以能扳倒秦家，靠的正是“秦征私藏軍械圖紙，意圖不軌”這一條罪名。而當時沈惟庸作為朝堂上屢次以三朝元老身份主張繼續(xù)追查此案的首席輔臣，呈堂的鐵證正是那份只有沈家才有的騎兵式。他是拿秦家的弩來殺秦家的人。
她把信壓在胸口站了片刻，然后將信紙疊好放進懷里，在妝鏡前重新整理了衣裙與發(fā)髻。鏡子里是一張十八歲的臉，但眼睛里已經(jīng)沒有前世赴宴時那種少女的期待了。今天是大年三十，宮里的除夕宴她的座位就在沈家兄妹對面。秦昭寧對著鏡子，把半塊玉佩重新掛回頸間，然后從妝*最深處取出一支她很少戴的白玉簪，那是母親留給她的。
她推開門。母親**正站在廊下，披著一件半舊的灰鼠斗篷，鬢邊比上一世更白了些，但腿還能走，臉上還有笑。秦昭寧走過去，替母親把斗篷領口的扣子扣好，低聲說：“娘，今晚宮宴你和我一起去。”
宮里的除夕宴設在重華殿。金燭高燒，觥籌交錯間滿座朱紫貴胄推杯換盞。秦昭寧坐在秦家席位上，對面就是沈家——沈惟庸坐在首席，兩側是他嫡出的一雙兒女，沈懷策與沈蘊蘭。沈蘊蘭斟滿一盞酒，越過席間朝她微微一笑：“昭寧姐姐今日這身衣服很配你，看著沉穩(wěn)多了?！?br>秦昭寧端起面前的茶盞回敬了半盞說了句“妹妹也是”，隨即垂下視線。她的余光從沈蘊蘭臉上掃過，落在沈惟庸身后隨從手里捧著的錦盒——那是上一世他當眾呈給陛下邀功的神臂弩改進樣機零件，由沈懷策親自揭開。此刻錦盒還沒有打開，沈惟庸正舉著酒杯與翰林院某位大人說笑。而她放在面前的茶盞里，盛的是去歲北境軍營里戰(zhàn)士們用粗瓷碗喝的粗茶。
沈惟庸站起來，當眾命沈懷策向陛下呈上一件新式軍械。沈懷策從錦盒中取出一把改制后的**拜伏于地，當著皇帝和滿殿文武的面說是他在秦家神臂弩的基礎上改良而成，射程提升了三成?；实埤堫伌髳?，當場賞了他一柄玉如意。
沈懷策還沒有退下。秦昭寧從席位上站起來，走到殿前，對著坐在御座上的永安帝叩首。
“陛下，”她說，聲音不大，但整個重華殿驟然收聲，“沈公子改良此弩的所有圖紙及工料來源，秦家軍器局有完整的原始備案**。而我父親掌管的北境軍器局，從未收到過沈家關于借調(diào)神臂弩圖紙的任何公文。這位沈公子是在沒有授權的情況下，‘借鑒’了我秦家三代監(jiān)造的軍械圖樣。”
滿殿寂靜。沈惟庸的笑容僵在臉上，沈懷策握著玉如意的手停在了半空，沈蘊蘭端著酒盞的手指微微收緊了。永安帝坐在御座上，目光從秦昭寧身上緩緩移向沈惟庸。
她還沒有說完。永安帝抬手示意她先行退下，面沉如水，只是說了句此事改日再議。但秦昭寧已經(jīng)非常清楚——上一世沈家用來殺秦家的刀，這一世被她提前從錦盒里拿出來了。
第二章 錦盒里的刀
正月初三，大雪封城。秦昭寧坐在軍器局最深處的檔案室里，面前攤開三本發(fā)黃的賬冊。
軍器局的老主事姓程，今年快七十了，是秦家三代的老匠人。他把秦昭寧領進檔案室最里面那間窄小的隔間，將一盞煤