楔子：地球上最不可思議的監(jiān)獄
撒哈拉沙漠腹地，烈日像一柄永不收回的利劍，將大地烤成龜裂的陶片。
在這片被稱為“死亡之?！钡暮诵牡貛?，沒(méi)有任何生命跡象是理所當(dāng)然的?？諝庠谖迨鹊闹丝鞠屡で冃?，遠(yuǎn)處的地平線像融化的玻璃一樣流動(dòng)。放眼望去，只有一望無(wú)際的金色沙丘，它們是風(fēng)的杰作，每一粒沙子都曾被風(fēng)暴拋向高空，又在某個(gè)無(wú)人知曉的角落墜落。
人類在這里活不過(guò)三天——這是探險(xiǎn)手冊(cè)上****寫著的。
然而，就在這片被上帝拋棄的土地深處，隱藏著地球上最不可思議的囚籠。
那是一個(gè)橢圓形的湖泊，藍(lán)天倒映在幽暗的水面上，像是沙漠睜開(kāi)的一只眼睛。從空中俯瞰，它宛如一塊被人遺落的翡翠，鑲嵌在無(wú)盡的荒蕪之中。水面平靜得不像話，仿佛時(shí)間在這里停滯了一萬(wàn)年。
但如果你靠近，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)足以讓任何地質(zhì)學(xué)家和生物學(xué)家瞠目結(jié)舌的事實(shí)——
這片水域里，棲息著一群鱷魚(yú)。
不是幾只，而是幾十只。不是小鱷魚(yú)，是體型龐大、肌肉虬結(jié)的尼羅鱷。它們每一只都超過(guò)三米長(zhǎng)，背上的鱗甲像古老的鎧甲，在水面下投下深沉的陰影。
它們是這片水域的囚徒，被判了無(wú)形的****。
距離最近的尼羅河，在一百六十公里之外。
一百六十公里。在平坦的公路上，開(kāi)車需要兩個(gè)小時(shí)。但在撒哈拉沙漠里，這是一條通往死亡的單行道。沒(méi)有水，沒(méi)有食物，沒(méi)有陰涼。地面溫度可以達(dá)到七十度，足以在一小時(shí)內(nèi)將一只成年動(dòng)物烤成干尸。
這些鱷魚(yú)被困在這里，不是一天，不是一年，不是一百年。
而是一萬(wàn)年。
第一章：時(shí)間遺忘的角落
1. 獨(dú)眸的故事
獨(dú)眸是這片水域里最年長(zhǎng)的鱷魚(yú)。
沒(méi)人知道它到底活了多少年。如果鱷魚(yú)會(huì)寫回憶錄，獨(dú)眸的傳記足以裝滿一座圖書(shū)館。它的左眼在很多年前的一場(chǎng)爭(zhēng)斗中瞎了，渾濁的白色覆蓋了整個(gè)眼球，但那只好眼睛里，沉淀著一種說(shuō)不清道不明的東西——不是憤怒，不是恐懼，而是一種深邃的、近乎哲學(xué)家的凝視。
獨(dú)眸的體型并不是最大，但在族群中的地位無(wú)人能撼動(dòng)。它知道這片水域的每一個(gè)秘密：哪塊巖石下面藏著最涼爽的水流，哪片蘆葦叢是捕獵的最佳伏擊點(diǎn)，哪個(gè)方向吹來(lái)的風(fēng)意味著罕見(jiàn)的降雨。
它記得很多事情。
當(dāng)然，更多的事情，它已經(jīng)記不清了。
它的記憶像一塊被風(fēng)雨侵蝕的古老石板，大部分字跡已經(jīng)模糊不清，只剩下一些頑固的筆畫，固執(zhí)地訴說(shuō)著已經(jīng)消失的世界。
獨(dú)眸偶爾會(huì)在正午時(shí)分浮出水面，將巨大的身體曝曬在烈日下。別的鱷魚(yú)都會(huì)躲進(jìn)深水區(qū)避暑，只有它會(huì)這樣做。它喜歡熱。不，不是喜歡——是懷念。因?yàn)闊幔瑫?huì)讓它想起很久很久以前的事情。
那些事情像是幻覺(jué)，也像是夢(mèng)境。
獨(dú)眸記得，自己曾經(jīng)生活在一片無(wú)邊無(wú)際的沼澤里。水是溫?zé)岬?，淺灘上長(zhǎng)滿了紙莎草，微風(fēng)拂過(guò)時(shí)，會(huì)發(fā)出沙沙的響聲，像極了某種古老的語(yǔ)言。河水漫過(guò)大地，形成密密麻麻的水網(wǎng)，將整個(gè)世界編織成一片濕漉漉的綠色海洋。
天空中有大群的候鳥(niǎo)飛過(guò)，翅膀遮蔽了太陽(yáng)。河馬在淺灘上打滾，發(fā)出雷鳴般的吼叫。長(zhǎng)頸鹿低頭飲水，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上掛著晶瑩的水珠。大象成群結(jié)隊(duì)地遷徙，它們沉重的腳步能讓大地微微顫抖。
那時(shí)的撒哈拉，不叫撒哈拉。
它有一個(gè)更適合它的名字：綠色天堂。
2. 另一個(gè)世界
一萬(wàn)兩千年前，撒哈拉是地球上最富饒的地方之一。
這不是神話，不是傳說(shuō)，而是地質(zhì)學(xué)家用碳十四測(cè)年法和沉積物分析得出的科學(xué)結(jié)論。那時(shí)候，**的季風(fēng)比現(xiàn)在強(qiáng)勁得多，每年都會(huì)帶來(lái)充沛的降雨。雨水匯聚成河流，河流孕育出湖泊，湖泊周圍長(zhǎng)滿了樹(shù)木和灌木，灌木叢中奔跑著羚羊和斑馬。
這是鱷魚(yú)的黃金時(shí)代。
它們沿著水路網(wǎng)絡(luò)，幾乎可以到達(dá)任何地方。尼羅河的水系像一個(gè)巨大的血脈網(wǎng)絡(luò)，將整個(gè)北非連接在一起。鱷魚(yú)從埃及