的火。
也是薪火。
她握緊劍柄，指節(jié)泛白。
走。
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天將明未明。京都西門外的樹林里，二百殘兵伏在暗處。
副將低聲問：“殿下，往哪走？”
明玉望向東南。蒼梧山脈隱在晨霧里，像一痕淡墨。
“青崖城?！?br>她收劍入鞘。劍鞘上有血沿縫滲出——不是敵人的血。
她沒看傷口。
二百人起身，沒入林中。
晨光刺破霧靄。遠(yuǎn)處京都的火光黯了。聯(lián)軍篝火的黑煙升起來。風(fēng)里有焦糊味。
那是帝王的灰。
也是未熄的火。
也是薪火。
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晨光未盛。
二百殘兵伏在青崖城三里外的山坳里。明玉靠著一棵半枯的松，劍橫膝上。劍鞘滲出的血已凝成黑線。
副將鐘離匍匐到她身側(cè)。三十出頭的漢子，原禁軍左郎將，臉上有一道從眉骨劃到下顎的新傷。他在京都西門斷后時挨了一斧，甲胄裂了，人沒死。
“殿下，”鐘離壓低聲音，“探子回來了。青崖城還在?！?br>“還在？”
“守將趙鎧，原青崖營指揮。城上還掛著中土的旗?！辩婋x頓了頓，“但城里只有八百守軍?！?br>明玉握劍的手緊了一分。
“糧？”
“夠五日。”
“箭？”
“不滿三千?！?br>山風(fēng)穿過松林。遠(yuǎn)處青崖城的輪廓在晨霧里若隱若現(xiàn)，城墻多處豁口，垛口上稀落幾面破旗。
明玉起身。
星宿劍出鞘三寸。劍身映出她的眼。
“青崖城是蒼梧山最后一個據(jù)點。丟了它，南遷的路就斷了?！?br>鐘離沒說話。他在等命令。
“城里有百姓？”
“有。京都方向逃來的難民，不下五千?！?br>明玉還劍入鞘。
“那就奪?！?br>鐘離一愣：“殿下，守將是中土的人——”
“我知道?！泵饔窠財嗨?，“赤血的追兵天亮就到。趙鎧守不住這座城?！?br>她望向青崖城。
“我們替他守?！?br>八百守軍。二百殘兵。攏共一千人。五千難民。五日糧。三千箭。
夠了。
她沒說“夠”。但所有人都從她眼里讀到了這個字。
出發(fā)。
二百人從山坳里起身。沒有戰(zhàn)鼓。沒有號角。刀劍出鞘的輕響。腳步踏碎枯葉。晨霧撕開。
青崖城南門。
城上哨兵發(fā)現(xiàn)這支隊伍。弓弦拉滿聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。有人在城頭喊：“止步！來者何人！”
明玉走在最前頭。
沒有停。
“大明，帝女，明玉。”
城頭靜了一瞬。
吊橋沒有落下。
一個披甲的中年人出現(xiàn)在垛口后。趙鎧。須發(fā)凌亂，眼窩深陷，已多日未眠。他盯著城下的隊伍，目光落在明玉身上。
“殿下。”聲音干澀，“您還活著?！?br>“開門。”
趙鎧沒有動。
“殿下，”他攥緊垛口的碎石，“末將接到的最后軍令，是死守青崖?！?br>“我知道?！?br>“末將麾下八百人，城中五千百姓。若開城納您——”
“赤血的追兵距此不足三十里?！?br>趙鎧臉色一白。
“開門。”明玉又說了一遍。不是命令。是陳述。
趙鎧咬牙。老兵。他知道帝女站在城下意味著什么。帝族血脈尚存。京都?xì)埖畹幕疫€沒涼透。
“開門！”
吊橋轟然落下。
明玉大步跨過。鐵鏈在腳下顫響。星宿劍鞘磕在鐵索上，一聲輕鳴。二百殘兵魚貫而入。
最后一人踏過吊橋時，遠(yuǎn)處地平線上已揚起塵土。狼騎的先鋒到了。
“收起吊橋！”趙鎧厲喝，“**手上墻！”
明玉按住他的肩。
“不急?！?br>她轉(zhuǎn)身，望向城門外那片翻騰的煙塵。狼騎逼近。蹄聲如雷。為首者騎赤狼，持雙斧。
蒼狼衛(wèi)。約二百騎。赤血的先鋒。
“殿下，”趙鎧額頭見汗，“這是——”
“我知道?！?br>明玉拔出星宿劍。
劍身在晨光里泛起冷白。劍刃上還有干涸的狼血。她走下城樓。獨自一人。走到城門洞口。身后是青崖城。身前是二百蒼狼衛(wèi)。
“殿下！”鐘離追上來。
“站住?！泵饔駴]回頭，“關(guān)上城門?！?br>“可是——”
“關(guān)門?！?br>城門在她身后合攏。吊橋收起。城頭上，八百守軍和二百殘兵的目光匯在她背上。
狼騎逼近。
為首者看見了明玉。瞳孔收縮。
“帝女！”
“我說過，”明玉橫劍，“帝女未死?！?br>踏前一步。
星宿劍舉起。劍尖指