平安客棧------------------------------------------，幾張歪歪斜斜的木桌，幾條長凳，一面褪了色的布幡在風(fēng)中啪啪作響。，每人面前一碗粗茶，一碟咸菜，兩個雜面饅頭。，三口兩口便解決了一個饅頭。，像是在咀嚼什么心事。，只是更消瘦了些，顴骨微微凸起，眼窩也深了幾分?！俺钥煨！?，“天黑前得找到投宿的地方。”，端起茶碗喝了一口。，帶著一股子澀味，他卻面不改色地咽了下去。，他感覺到一道目光落在自己身上。，像是被什么銳利的東西盯上了，后脊背微微發(fā)涼。，隔著幾張桌子，一個臉上橫著刀疤的漢子正死死地盯著他。，幾乎將整張臉劈成兩半，愈合后的傷疤猙獰地翻著，像是爬在臉上的一條蜈蚣。，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著家伙。
刀疤臉的目光里沒有任何善意。
那是一種刻骨的恨意，像淬了毒的刀子，恨不得將陸千喬活剮了。
陸千喬垂下眼，面色如常，繼續(xù)吃他的饅頭。
楮英也注意到了那道目光，眉頭微皺，低聲說：
“你認(rèn)識？”
“不認(rèn)識?！?br>陸千喬聲音很輕。
“那他的眼神怎么像要吃了你似的？”
陸千喬沒有回答，只是將最后一口饅頭咽下，端起茶碗將粗茶一飲而盡。
他們起身離開茶攤的時候，刀疤臉的目光依然死死黏在陸千喬背上，像一塊甩不掉的爛泥。
平安客棧坐落在一片荒僻的山坳里，四周是密匝匝的林子，天黑得比別處早。
尚未入夜，林間已經(jīng)暗沉沉的，只有客棧門口兩盞紅燈籠亮著，在暮色中透出一股子詭異的暖意。
陸千喬和楮英走到客棧門前時，被一個人攔住了。
“喲，巧了。”
眉山君還是那身暗紅袍子，腰間懸著賞金衛(wèi)的金令，手里提著一壺酒，笑得漫不經(jīng)心。
他靠在客棧門框上，像是一直在等人，又像是純粹在這里喝酒消遣。
楮英微微瞇眼：“眉山君?！?br>“楮大人。”
眉山君拱了拱手，目光落到陸千喬身上，停頓了一瞬，什么都沒說，又收了回去，
“二位也是來投宿的？”
“你在這里做什么？”楮英問。
眉山君朝客棧里努了努嘴：
捉個逃犯。**，**越貨，背著十七條人命，賞銀三千兩。
這廝不知怎么打聽到了平安客棧的規(guī)矩，躲進去就不出來了。
“規(guī)矩？”陸千喬問。
眉山
君還沒回答，客棧的門被人從里面推開了。
一個婦人探出頭來，約莫三十來歲年紀(jì)，挽著發(fā)髻，插一支銀簪，穿著一件藕荷色的褙子，容貌算不上多出眾，卻有一種讓人看了覺得舒服的溫婉。
“幾位客官，要住店就進來，別在門口堵著。”
她笑盈盈地說，目光在三人臉上轉(zhuǎn)了一圈，最后在陸千喬身上多停了一瞬。
眉山君朝她拱了拱手：
“儷娘，打攪了?！?br>儷娘將門完全敞開，側(cè)身讓他們進去。
大堂不算大，收拾得干凈整潔，幾張方桌配著條凳，墻上掛著幾幅水墨山水，角落里供著一尊不知哪路神仙的牌位，香煙裊裊。
柜臺后面站著一個瘦得像竹竿似的店小二，正百無聊賴地打著哈欠。
廚房的方向傳來一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暎[約能看見一個肥碩的身影在忙活，想來是廚子。
眉山君壓低聲音對陸千喬和楮英說：
“平安客棧的規(guī)矩，只要客人住進來，旁人就不得在店內(nèi)動武傷他。
至于后果是什么，沒人說得清，但從前的確有人不信邪，在客棧里動了手，第二天一早被人發(fā)現(xiàn)死在門口，身上沒有任何傷口，仵作也查不出死因?！?br>陸千喬看了儷娘一眼。她正低頭撥弄賬本，似乎對他們的談話毫不在意。
“所以你就守在外面？”
楮英問。
眉山君笑了笑：
“守株待兔唄。他總不能在客棧里躲一輩子?！?br>話音剛落，客棧的門被人從外面一腳踹開了。
“楓紅一刀！”
那聲怒喝如同炸雷，震得桌上的茶碗都跟著顫了顫。
刀疤臉帶著七八個江湖客闖了進來，個個手持兵刃，殺氣騰騰。
刀疤臉的目光死死鎖在陸千喬身上，眼中的恨意簡直要溢出
陸千喬沒有動，甚至連表情都沒怎么變。
他只是平靜地看著刀疤臉，像是看一個不認(rèn)識的人。
楮英的手已經(jīng)按上了劍柄，眉山君也收了笑意，目光變得銳利起來。
然而還沒等他們出手，儷娘先開口了。
“這位客官?！?br>她的聲音不大，卻清清楚楚地傳進每個人的耳朵里，
小店有規(guī)矩，住店的客人，旁人不得動武。
您若是要用飯，請坐下；若是找人的，請出去等。
刀疤臉冷笑一聲：
“少拿這些鬼話來唬人！老子今天就是要他的命，誰敢攔著，老子連他一塊殺！”
他一揮手，身后的江湖客們立刻散開，將陸千喬三人圍在中間。
儷娘嘆了口氣，像是很無奈的樣子。她看了店小二一眼：
“小竹?！?br>那瘦竹竿似的店小二打了個哈欠，懶洋洋地從柜臺后面走了出來。
他走路的姿態(tài)很奇特，像是腳下踩著棉花，輕飄飄的，沒有半點聲響。
一個江湖客掄刀朝他砍來，店小二身子一偏，像一陣風(fēng)似的從那刀鋒旁邊滑了過去。
緊接著他伸出手，兩根手指輕輕在那江湖客手腕上一彈——咔嚓一聲，骨頭碎裂的聲音清晰可聞，那江湖客慘叫一聲，鋼刀脫手飛出，釘在了天花板上。
廚房里傳來一聲沉重的腳步，那胖廚子扶著門框走了出來。他手里還拎著鍋鏟，圍裙上沾滿了油漬，看起來憨厚得很。
可他一出手，那鍋鏟帶著一股凌厲的勁風(fēng)，直接拍在一個江湖客胸口，那人連慘叫都沒來得及發(fā)出，整個人倒飛出去，撞碎了客棧的大門，摔在了外面的泥地上。
刀疤臉臉色大變，提起刀親自沖了上來。
儷娘不知何時已經(jīng)站在了他面前，手里多了一根銀簪——就是她頭上那支。
她將銀簪輕輕一送，刀疤臉的刀便斷成了兩截，緊接著她衣袖一拂，一股柔和卻不可抗拒的力量將刀疤臉整個人推出了門外。
“我說過了?！?br>儷娘站在門口，聲音依然溫溫柔柔的，“小店有規(guī)矩。”
刀疤臉?biāo)ぴ诘厣希仟N不堪。
他掙扎著爬起來，臉上青一陣白一陣，恨恨地看了客棧里的陸千喬一眼，咬牙道：
“你躲得過初一，躲不過十五！雷家堡的血債，早晚要你血償！”
說罷，他帶著那些傷殘的江湖客灰溜溜地走了。
客棧里恢復(fù)了安靜。
店小二又懶洋洋地回到了柜臺后面，胖廚子拎著鍋鏟回了廚房，儷娘拍了拍衣袖上并不存在的灰塵，轉(zhuǎn)過身來，目光落在陸千喬身上。
“這位客官?！?br>她端詳著他，忽然笑了一下，
“您與我認(rèn)識的一位畫師，長得極為相似?！?br>陸千喬微微一怔，隨即搖頭：
“夫人認(rèn)錯人了，在下從未做過畫師?！?br>儷娘看了他幾息，沒有追問，只是笑著說：那就是我眼花了。
幾位客官，樓上請，房間已經(jīng)收拾好了。”
深夜，陸千喬坐在窗前，望著外面濃得化不開的夜色。
他想起了一些事情。
確切地說，是一個人。
辛湄將他從刑場上運回來的時候，他其實并沒有完全失去意識。
戰(zhàn)鬼族的身體在死亡的邊緣游走，他的魂魄像是被夾在兩塊巨石之間，既不能徹底死去，也無法真正醒來。但他隱隱約約能感覺到——有人在哭。
眼淚滴在他臉上，溫?zé)岬模坏我坏?，像雨水一樣?br>她一定以為他死了。
她把他埋進了土里，磕了三個頭，才離開的。
陸千喬的手指無意識地在窗框上敲了兩下，又停住了。
“想什么呢？”楮英的聲音從身后傳來。
“沒什么?！?br>陸千喬收回手，語氣淡淡的，
“明天直接去崇靈谷，換骨之后，這條路就走完一半了。”
楮英看了他一眼，沒有戳穿他。只是說：
“早些歇息?！?br>篤篤篤。
房門被人敲響了。
陸千喬打開門，眉山君站在門外，手里提著兩壇酒，笑意盈盈。
“陸兄，長夜漫漫，喝一杯？”
陸千喬側(cè)身讓了他進來。眉山君將酒壇往桌上一放，揭開泥封，酒香立刻彌漫開來。
他倒了兩碗，自己先端起來喝了一大口，心滿意足地嘆了口氣。
“江湖高手榜，你知道排第一的是誰嗎？”
眉山君忽然問。
陸千喬端起酒碗的動作頓了一下，沒有接話。
“楓紅一刀?！?br>眉山君說出這四個字的時候，語氣里帶著一種由衷的敬意，
據(jù)說此人刀法通神，從無敗績。
十年前在雁門關(guān)外，一人一刀，殺了北境三十七名高手，一戰(zhàn)成名。
后來有人說他死了，有人說他退隱了，沒想到……
他意味深長地看了陸千喬一眼。
陸千喬面不改色地喝了一口酒：
“江湖傳聞，十有八九是假的?！?br>“是嗎？”
眉山君笑了笑，沒有繼續(xù)這個話題。他的目光不經(jīng)意地掃過窗外，落在客棧門口一個鬼鬼祟祟的身影上——**終于沉不住氣了，趁著夜色溜出了客棧。
眉山君放下酒碗，起身拱了拱手：“酒喝完了，改日再敘?！?br>話音未落，人已從窗口翻了出去。
月光下，一道暗紅的身影如鬼魅般掠過。
**沒跑出多遠(yuǎn)，眉山君的劍已經(jīng)到了。
那一劍快得幾乎沒有軌跡，只看見一道寒光閃過，**的喉嚨上便多了一道細(xì)細(xì)的紅線。
他瞪大了眼睛，喉嚨里發(fā)出咯咯的聲音，身體搖晃了兩下，轟然倒地。
眉山君收劍入鞘，蹲下身仔細(xì)核對了**的面容，確定無誤后，從腰間解下一根繩子，熟練地將**捆好拖走。
整個過程干凈利落，不到一盞茶的工夫。
陸千喬站在窗前看著這一切，面無表情。
馬車停在客棧門口時，天剛蒙蒙亮。
車上下來一個中年男子，穿著一身寶藍(lán)色的錦袍，面容清癯，氣質(zhì)儒雅，像是哪家府上的老爺。
后面跟著兩個隨從，抬著箱籠，一看就是遠(yuǎn)道而來。
眉山君不知從哪里冒了出來，上前拱手道：“宋大人，一路辛苦?！?br>那宋大人面色疲憊，勉強笑了笑：“眉山君，久仰久仰。
多虧你指點，否則我還真不知道這天下還有這樣一處安生地方?！?br>眉山君引著他往客棧里走，一邊走一邊問：“宋大人這是惹上什么麻煩了？”
宋大人嘆了口氣，欲言又止。
進了大堂坐定之后，他才壓低聲音說：
“不瞞眉山君，我這次是得罪了仙門中人?！?br>“仙門？”
眉山君挑了挑眉，正要再問，余光瞥見陸千喬正從樓梯上走下來，腳步微微一緩。
陸千喬本來只是下樓用早飯，聽見“仙門”二字，腳步不由自主地慢了下來。
他揀了角落里一張桌子坐下，要了一碗粥，慢慢地喝著，耳朵卻支棱著聽那邊的對話。
宋大人接過店小二遞來的熱茶，雙手捧著，像是想借那點溫度驅(qū)散心底的寒意。
他沉默了片刻，終于開口：“半年前，渭縣發(fā)生了一場洪災(zāi)?！?br>陸千喬喝粥的動作微微一頓。
“那場洪水來勢洶洶，渭縣連著下了七天七夜的暴雨，河堤決了口子，洪水像脫韁的野馬一樣沖下去，淹了整整九個縣?！?br>宋大人聲音發(fā)澀，“田舍被毀，百姓被淹死、**、病死的，不計其數(shù)。
我奉旨下去賑災(zāi)，親眼看見那些慘狀……慘啊，整村整村的人沒了，連尸首都找不全?！?br>他閉上眼睛，像是在極力忍耐什么。
“可這場洪災(zāi)，本不該這么嚴(yán)重的。”
宋大人睜開眼，眼底多了一絲憤怒，
“決堤之前，渭縣的知縣曾三次上書，說堤壩年久失修，請求**撥銀加固。
三次上書，都被人壓了下來。
后來我查出來，壓那三封上書的，是朝中一個權(quán)貴的親信。
那權(quán)貴家里有個子弟在修仙，拜在了一個大宗門門下，他們截留了加固堤壩的銀子，全拿去給那個子弟買修行用的丹藥了?！?br>眉山君的臉色沉了下來。
“九個縣，幾十萬百姓?！?br>宋大人一字一頓，“他們的命，還不如幾顆丹藥?！?