杯蓋輕輕撥著茶葉。
“那便是你們用得太費了?！?br>滿屋子夫人掩唇輕笑。
我站在那兒，手腳凍得發(fā)麻，心里卻燒著一團(tuán)火。
回西廂的路上，經(jīng)過府中庫房。我看見管家正指揮著小廝往外搬炭——上好的銀絲炭，一筐一筐，裝上車，往府外運。
“快點！二舅老爺府上還等著呢！”管家低聲催促。
我悄悄跟了一段，看著那車炭拐進(jìn)了兩條街外的一處宅子。
那是王氏娘家的產(chǎn)業(yè)。
當(dāng)晚，我跪在祠堂外的雪地里，求見祖母。
守門的婆子不讓進(jìn)，我便一直跪。
雪越下越大，膝蓋從刺痛到麻木。
終于驚動了祖母身邊的老嬤嬤。
“五姑娘這是做什么？大冷天的，仔細(xì)凍壞了！”
我抬起頭，臉上全是冰碴子：
“李嬤嬤，我要見祖母。事關(guān)侯府聲譽，耽擱不得?！?br>也許是我神色太鄭重，也許是我在雪地里跪了太久的樣子太過駭人，李嬤嬤終究進(jìn)去通傳了。
祖母信佛，常年居后宅佛堂，很少過問府中事務(wù)。
但她年輕時，曾隨祖父上過戰(zhàn)場，管過中饋，是個眼里揉不得沙子的。
我進(jìn)佛堂時，她正在誦經(jīng)。
“孫女兒明微，給祖母請安?！?br>她沒有停，直到念完最后一句，才緩緩睜眼。
“何事？”
我將白日所見一五一十說了，沒有添油加醋，只陳述事實：
“孫女親眼看見，庫房里的銀絲炭被運出府，進(jìn)了兩條街外王家的宅子?！?br>“母親說府中炭火有定例，庶出每月十斤，姨娘五斤。可西廂得的只有三斤劣炭，煙大嗆人，姨娘風(fēng)寒月余未愈。”
“孫女并非不知足，只是想知道——”
我抬起頭，直視著祖母：
“侯府的定例，到底是多少？若真有規(guī)矩，為何有人能私運出府？若沒有規(guī)矩，為何母親要拿‘規(guī)矩’搪塞孫女？”
佛堂里檀香裊裊。
祖母捻著佛珠，久久不語。
就在我以為她要斥責(zé)我“妄議嫡母”時，她忽然開口：
“李嬤嬤，去請夫人來。把庫房的賬冊，一并拿來。”
那一夜，侯府燈火通明。
王氏被叫到佛堂，賬冊攤開，漏洞百出。
她辯解說是娘家臨時借炭，日后會還。
祖母只說了一句話：
“今日借炭，明日借什么？侯府是你王家的錢