有他自己知道。他是個(gè)二十出頭的小伙子，常年在外跑生意，精明能干，長(zhǎng)得也一表人才。母親臨終前那句話——“老爺，說孟秋花”——他也聽說了。他私下跟貼身隨從李瘸子說過：“我娘這輩子什么都好，就是太糊涂了。臨死還給我爹安排這么一出，這叫什么事？”
李瘸子原名叫李福貴，年輕時(shí)摔斷了一條腿，走路一瘸一拐的，但人機(jī)靈，嘴也嚴(yán)，跟著郭連跑了四五年買賣，是郭連最信任的人。他聽了這話，只是嘿嘿一笑，不敢接茬。
不過郭連是個(gè)明白人，父親續(xù)弦是父親的事，他做兒子的管不著。只要這位新母親不插手外頭的生意，不礙他的事，他就跟她井水不犯河水。事實(shí)也正如他所愿，孟秋花從不過問茶葉和藥材的事，每日只是料理家務(wù)、陪父親吃飯說話，安安分分做她的郭夫人。
日子就這么一天天過去了，轉(zhuǎn)眼就是一年。
這一年的中秋節(jié)快到了。按照慣例，郭連八月初就要?jiǎng)由砣ツ戏绞肇?，趕在中秋之前回來，一家人團(tuán)圓過節(jié)?？山衲瓿隽瞬碜印B七月底帶著李瘸子和幾個(gè)伙計(jì)去了蕪湖，說好八月十二準(zhǔn)能回來，可到了八月十四，人沒回來，連封信都沒有。
郭永泰一開始還沉得住氣，心想也許路上耽擱了。到了八月十五中秋夜，月亮又圓又亮，一家人坐在院子里吃月餅賞月，獨(dú)獨(dú)缺了兒子。郭永泰的臉色越來越難看，月餅咬了一口就放在碟子里不動(dòng)了，酒倒是喝了一杯又一杯。
孟秋花坐在他旁邊，輕聲細(xì)語(yǔ)地勸：“老爺別急，連兒興許是在路上碰見什么朋友，耽誤了行程。他走南闖北這么多年，還能有什么事？”
郭永泰嗯了一聲，沒說話，可端著酒杯的手微微發(fā)抖。
第二天一早，郭永泰就派出了四撥人，分頭往南邊去打聽消息。他自己也像變了個(gè)人似的，茶飯不思，整日坐在書房里，把一本賬冊(cè)翻來覆去地看，也不知道看進(jìn)去了什么。
孟秋花寸步不離地陪著他，端茶倒水，陪他說話解悶，甚至找來戲班子在院子里唱堂會(huì)，想讓他散散心。可郭永泰始終打不起精神來，臉上的皺紋好像一夜之間深了許多，頭發(fā)也白了幾根。
等了七天，消息終于來了