古寺------------------------------------------，沈錦屏就醒了。，窗紙上糊著一層灰蒙蒙的光。她躺著沒動(dòng)，聽了一會(huì)兒動(dòng)靜——隔壁屋里碧桃翻了個(gè)身，嘴里嘟囔了一句什么又睡過去了。廚房方向傳來零碎的鍋碗聲，應(yīng)該是廚娘在生火做早飯。，從柜子里翻出一件半舊的青布衣裳，是去年冬天碧桃?guī)退鰜碓谠鹤永锔苫畲┑模覔鋼涞?，丟在人堆里找不見。她把頭發(fā)挽了個(gè)最簡(jiǎn)單的髻，用一根竹簪子別住，對(duì)著銅鏡照了照——鏡子里的人看著比實(shí)際年齡大了兩三歲，像個(gè)窮苦人家的媳婦。“姑娘？”碧桃**眼睛推門進(jìn)來，看見她這一身打扮，登時(shí)清醒了，“你……你這是要干什么去？去城南?！鄙蝈\屏把《雪魄香譜》塞進(jìn)懷里，又用布包了幾塊碎銀子，“你也換一身舊衣裳，別讓人看出來是侯府的?！?，但看著沈錦屏已經(jīng)開始系包袱了，只好閉嘴照做。主仆二人溜出院子的時(shí)候天剛蒙蒙亮，侯府后門的守門老頭正打瞌睡，碧桃塞給他一塊碎銀子，他迷迷糊糊地開了門，連問都沒問一句。，走路要小半個(gè)時(shí)辰。出了城之后路上就冷清多了，兩邊是農(nóng)田和零星的菜地，偶爾有一兩個(gè)挑著擔(dān)子的農(nóng)夫經(jīng)過，好奇地看她們兩眼，又低頭趕路?！肮媚?，你說的那個(gè)古寺叫什么名字？”碧桃走得氣喘吁吁。，母親只寫了“城南古寺”三個(gè)字，沒有更多了?！暗搅顺悄显僬?，這邊廟不多，應(yīng)該能打聽到?！保h(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一座小山坡，坡頂上露出一角青灰色的屋檐，掩在幾棵老槐樹后面。沈錦屏加快了腳步，碧桃在后頭小跑著跟上。，這寺廟比想象的要小得多。山門上的紅漆掉了一大半，門楣上掛著一塊歪歪斜斜的匾，寫著“凈業(yè)寺”三個(gè)字。門口的石階縫里長(zhǎng)滿了青苔，看樣子很久沒人來燒香了。，灰白的頭發(fā)梳得齊齊整整，穿著一件洗得發(fā)白的僧袍。她抬頭看了沈錦屏一眼，目光平靜得像一潭死水：“施主是來燒香的？請(qǐng)問，這里有沒有一位靜安師太？”沈錦屏直接問。，抬起眼睛又看了她一眼，這回比剛才仔細(xì)了些?！澳阏异o安做什么？她是我母親舊識(shí)，母親過世前讓我來尋她?！?br>老尼姑沉默了一會(huì)兒，把手里的菜放進(jìn)竹籃里，拍了拍衣襟上的土，站起來說：“你跟我來?！?br>沈錦屏沒想到這么順利，連忙跟上去。碧桃在后頭喊了一聲“姑娘”，她也顧不上回頭。
老尼姑帶她繞過正殿，穿過一條窄窄的夾道，到了一間低矮的禪房前。房門關(guān)著，窗臺(tái)上放著一只破瓦盆，盆里種了一株不知名的草，開著幾朵細(xì)碎的白色小花。
“師太在里面？”沈錦屏問。
老尼姑沒答話，伸手推開了門。
屋里光線很暗，只有一扇小小的窗戶透進(jìn)來一束光，照在靠墻的木板床上。床上躺著一個(gè)人——不，準(zhǔn)確地說，是躺著一具干瘦得幾乎看不出人形的身體。
灰白的頭發(fā)稀疏地散在枕頭上，臉上顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷，嘴唇干裂得起了皮。她閉著眼睛，胸口的起伏若有若無，要不是鼻翼還在微微翕動(dòng)，沈錦屏幾乎以為她已經(jīng)死了。
“這……這是靜安師太？”沈錦屏的聲音有些發(fā)緊。
老尼姑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“她病了兩年了，起不了床，也說不了幾句囫圇話。你要是想問她什么，怕是難?！?br>沈錦屏站在床邊，看著這個(gè)奄奄一息的老尼姑，心里像被人攥了一把。母親在香譜里寫的是“待你及笄，去城南古寺尋一位靜安師太”，可母親死的時(shí)候她才十三，母親大概也沒想到，靜安師太撐不到她及笄那一天。
“她生的是什么??？”沈錦屏問。
老尼姑搖了搖頭：“不是病。是毒?！?br>沈錦屏心里猛地一縮。
“兩年前有一天夜里，有人**進(jìn)來，給她灌了一碗藥。第二天她就成了這樣，渾身上下動(dòng)不了，話也說不出，但腦子是清醒的。”老尼姑的語(yǔ)氣平淡得像在說今天天氣不錯(cuò)，“我們知道是誰干的，但惹不起，只能這么養(yǎng)著?！?br>“是誰？”沈錦屏追問。
老尼姑看著她，目光里帶著一種說不清道不明的東西：“你心里不是已經(jīng)有數(shù)了嗎？”
沈錦屏攥緊了拳頭。
太后。
母親留下的線索指向靜安師太，靜安師太被人下毒滅口，下手的人有能力**進(jìn)寺廟、有理由封住一個(gè)老尼姑的嘴——除了太后和她的人，還能有誰？
“有沒有什么法子能治她？”沈錦屏蹲下來，湊近床邊，仔細(xì)看了看靜安師太的臉色。嘴唇發(fā)烏，指甲蓋底下有一圈青黑色，確實(shí)是中毒的跡象，而且不是普通的毒。
“找了不少大夫，都說是慢性毒，解法不是沒有，但需要的藥材太稀罕，我們這小廟買不起?！崩夏峁脟@了口氣。
“什么藥材？”
老尼姑想了想，說了幾味藥的名字，都是些貴的，但還不算離譜。沈錦屏一一記在心里，又問了一句：“就這些？”
老尼姑猶豫了一下，低聲說：“還差一味藥引子，叫做雪魄花的花粉。”
沈錦屏的心跳陡然加快。
雪魄花。
她懷里揣著的那顆種子里，就藏著雪魄花。
“如果找到了雪魄花粉，她就能好？”沈錦屏努力讓自己的聲音聽起來平靜。
老尼姑看了她一眼，沒直接回答，只是說：“你要是能找到，再來找我吧。找不到，也別勉強(qiáng)?！?br>沈錦屏在床前站了很久，最后朝靜安師太深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身出了禪房。
碧桃在外頭等得心急火燎，見她出來趕緊迎上去：“姑娘，怎么樣了？”
“先回去?！鄙蝈\屏腳步飛快，幾乎是在小跑。
碧桃不明白姑娘怎么忽然跟被火燒了尾巴似的，只好跟在后面一通猛追。兩人緊趕慢趕，總算在午時(shí)之前回了侯府后門。守門老頭還在打瞌睡，碧桃又塞了一小塊碎銀子，主仆二人悄無聲息地溜回了院子。
一進(jìn)門，沈錦屏就把白瓷盆從床底下拖出來。
種子還在。露在土外面的那一小截頭頂，比昨天又鼓了一些，裂縫也更明顯了，像是有什么東西正在里頭拼命往外拱。
“碧桃，今天初幾？”
“十三了。”
“還有兩天。”沈錦屏把瓷盆放回床底下，又拿出來，又放回去，反復(fù)了兩三次，碧桃看得眼暈。
“姑娘，你到底要干什么？”
沈錦屏坐在地上，抱著白瓷盆，心里翻江倒海。
雪魄花七年才開一次花。她手里的這顆種子，是母親留下來的，什么時(shí)候種下的她不知道，什么時(shí)候能開花更不知道。香譜上寫得清清楚楚——雪魄需要特定條件才能催發(fā)，就算條件都滿足了，開花也要七年。
七年。
靜安師太能不能撐過七年，她不知道。太后會(huì)不會(huì)在這七年里對(duì)侯府動(dòng)手，她也不知道。
但她知道一件事——她等不了七年。
“碧桃，去找一本講花草催熟的書來，什么法子都行，偏方也行?！?br>“姑娘，你該不會(huì)是想……”碧桃瞪大了眼。
“它必須盡快開花?！鄙蝈\屏把白瓷盆穩(wěn)穩(wěn)地放回床底下，站起來拍了拍身上的土，“今兒累了一天，你先去歇著吧?！?br>碧桃欲言又止，最后還是出去了。
沈錦屏一個(gè)人坐在床邊，從枕頭底下摸出蕭衍寫的那封信，看了一遍，又看了一遍。
“若還不好，來鎮(zhèn)北王府找我?！?br>她抬起頭，目光落在窗外漸漸暗下來的天色上。
明天。
明天去完鎮(zhèn)北王府之后，她心里大概就有數(shù)了。