灰霧中的學(xué)徒------------------------------------------。，用膝蓋壓了壓，麻袋總算勉強(qiáng)扎上口。他直起腰，抹了把臉上的汗，手上的泥土蹭在臉頰，留下兩道灰印子?！皠P恩！動(dòng)作快點(diǎn)！”遠(yuǎn)處傳來監(jiān)工的吼聲，一個(gè)穿著褪色皮甲的中年男人站在田埂上，不耐煩地用木棍敲著靴子，“太陽落山前這批貨要送到鎮(zhèn)上，耽誤了送貨時(shí)間扣你工錢！這就來?！眲P恩應(yīng)了一聲，聲音不大，剛好夠?qū)Ψ铰犚?。，中等個(gè)頭，瘦得像根柴。五官倒是端正，就是常年皺著眉，加上灰撲撲的舊衣服，整個(gè)人看起來就像蒙了層灰的鐵器。沒人會(huì)多看他一眼，除了催活的監(jiān)工。。三年前他昏倒在鎮(zhèn)口的廢礦坑邊，被鎮(zhèn)上的老藥師撿回來。醒來的時(shí)候腦子里空空蕩蕩，什么都記不得，連名字都是從懷里一枚舊戒指上刻的字猜出來的。，腦子和臉都木了。凱恩照過水盆，自己的臉確實(shí)沒什么表情，高興也好生氣也好，皮肉像是凍住的油脂。鎮(zhèn)上的人都說他大概是哪個(gè)法師實(shí)驗(yàn)的倒霉鬼，遲早該自認(rèn)命賤。。，拉起車轅，沿著坑坑洼洼的土路往鎮(zhèn)上走。途中經(jīng)過老藥師的小屋，他停下來，從懷里摸出幾顆二階魔晶，用布包好，從門縫塞了進(jìn)去。。小屋空著，鎮(zhèn)上沒人管，凱恩每隔幾天來放幾顆魔晶，就像老藥師還在里頭搗他的藥罐子。。不還完，他不能走。，把貨交掉，領(lǐng)了工錢——八顆一階魔晶，加上這幾天的積累，剛好夠買一本基礎(chǔ)冥想法的手抄本。，沒有法師塔，更沒有什么學(xué)院。鎮(zhèn)上唯一能搞到修煉法門的地方，就是老瘸子開的舊貨鋪。老瘸子據(jù)說年輕時(shí)在外頭闖蕩過，認(rèn)識(shí)字，偶爾能弄到一些破舊的手抄本賣給想碰運(yùn)氣的年輕人。，門上的風(fēng)鈴響了一聲。，被吵醒了也不惱，抬起眼皮瞅了他一眼：“又是你小子。上回的《閃光術(shù)入門》練成了？”
“練成了。”凱恩把工錢碼在柜臺(tái)上，排得整整齊齊。
老瘸子掃了一眼，從柜臺(tái)下摸出一本卷邊的羊皮冊子，推到凱恩面前?！痘A(chǔ)冥想法（殘篇）》，封皮上幾個(gè)字歪歪扭扭，像喝醉了酒的蜘蛛爬的。
“就這個(gè)了。再往上就得去白銀城買，老頭子的本事到這兒頂天?！崩先匙哟蛄藗€(gè)哈欠，頓了頓，忽然壓低聲音，“你小子練了兩年，感覺到魔法元素了沒？”
凱恩沉默片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭。
老瘸子眼睛亮了一下，隨即擺擺手：“行了，滾吧。記住，在外頭別說是從我這兒買的?！?br>凱恩拿著羊皮冊子走出舊貨鋪時(shí)，天色已經(jīng)暗下來。鐵銹鎮(zhèn)的街道空蕩蕩的，只有酒館那邊還亮著燈，隱約傳來幾個(gè)醉漢的歌聲。
他沒有回住處，而是繞過鎮(zhèn)子，沿著一條干涸的溪床往山里走。溪床盡頭是一片廢棄的采石場，陡峭的石壁上有個(gè)不起眼的裂縫，剛好容一個(gè)人側(cè)身擠進(jìn)去。
裂縫里面別有洞天——一個(gè)約莫十步見方的天然石窟。這是凱恩兩年前發(fā)現(xiàn)的，從那時(shí)起，這里就成了他的秘密修煉地。
石窟的地面和墻壁上，到處刻著歪歪扭扭的符文。有發(fā)光的，有聚水的，還有些半途而廢看不出本來面目的。全都是凱恩這兩年的心血。
他在石窟中央盤腿坐下，打開羊皮冊子。
《基礎(chǔ)冥想法（殘篇）》只有前面三段。第一段講的是如何感應(yīng)空氣中的元素，第二段講的是引導(dǎo)元素入體淬煉，第三段剛開始就斷了，后面被人撕掉。
凱恩也不在意。能到手的東西從來都是殘的，他沒那個(gè)命去挑挑揀揀。
閉眼，調(diào)息。四周暗下來，石窟里只有水滴從石筍尖落下的聲音。
他很快進(jìn)入了狀態(tài)。自從半年前第一次感應(yīng)到元素的存在，冥想對他來說就不再是件苦差事。黑暗中，無數(shù)細(xì)碎的光點(diǎn)浮現(xiàn)在他的感知里，像夏夜的螢火蟲，忽明忽暗，飄浮不定。
赤紅色的火元素最多，這是鐵銹丘陵地底礦脈的緣故。然后是褐色的土元素，沉穩(wěn)厚重。藍(lán)色的水元素稀薄些，但也能感應(yīng)到。最少的是綠色的風(fēng)元素，偶爾飄過一縷，像走錯(cuò)門的客人。
凱恩引導(dǎo)著這些元素光點(diǎn)進(jìn)入體內(nèi)。這是一個(gè)極其緩慢的過程——事實(shí)上，殘篇只教了感應(yīng)和引導(dǎo)，至于如何淬煉、如何凝聚魔力、如何突破境界，統(tǒng)統(tǒng)沒有。
但凱恩不挑。沒有老師，他就一遍一遍練。沒有法門，他就自己試。
兩年下來，他試出了點(diǎn)門道。
比如他發(fā)現(xiàn)，如果把水元素沿著特定的路線運(yùn)轉(zhuǎn)，滋潤身體的效果會(huì)好很多。他把這個(gè)取名叫“微雨術(shù)”——老藥師教過他一些草藥常識(shí)，知道雨水對莊稼意味著什么。后來他還試著把“微雨術(shù)”用在藥田上，效果出奇地好，那些蔫巴巴的藥草能多活好幾茬。
又比如他發(fā)現(xiàn)，土元素滲入肌肉之后，力氣會(huì)變大不少。這讓他能扛更重的貨，賺更多的魔晶。
他就這么東一榔頭西一棒地試，折騰出了幾個(gè)勉強(qiáng)能用的“野路子”魔法。
夜色漸深。
不知過了多久，石窟里的水滴聲忽然停了。
凱恩睜開眼。他的眼睛變成了淡金色，瞳孔深處有一絲極細(xì)的黑氣在游走。不過他自己察覺不到，只覺得今晚的狀態(tài)格外好，元素感應(yīng)比平時(shí)清晰了不止一倍。
“元素感不錯(cuò)嘛?！?br>一個(gè)慵懶的聲音突然在石窟里響起。
凱恩頭皮一炸，后背瞬間貼緊了石壁。他右手按在地上，只要心念一動(dòng)，地上刻的閃光符文就會(huì)瞬間激發(fā)——這是他能想到的最快的應(yīng)急手段。
石窟里沒有人。聲音是從他腦子里響起的。
“別緊張。”那個(gè)聲音帶著幾分戲謔的笑意，“我在你精神海里。做個(gè)交易怎么樣？”
凱恩沒有回答，他全身的肌肉都繃緊了。
“你要什么？”他壓低聲音問。兩年底層掙扎教會(huì)他一個(gè)道理：遇到惹不起的，先問條件。
“你的身體借我暫住，我教你東西?！甭曇敉ｎD了一下，像是在打量他，“你現(xiàn)在這么練，十年也出不了頭。”
凱恩沉默。他說的是事實(shí)。
“什么條件？”他又問了一遍。
“公平交易?！甭曇糇兊谜?jīng)了些，“我教你本事，你幫我辦事。具體什么事，等你有了能力再說。放心，不要你的命，也不要你簽什么**契。純買賣，合則來不合則散?！?br>凱恩想了很久。
石窟外面，夜風(fēng)穿過廢棄采石場的裂縫，發(fā)出嗚嗚的嘯聲。他忽然想起老藥師臨死前說的話——“人活著，總得知道自己是誰?！?br>“行。”他說。
話音落下的瞬間，他的精神海里多了一個(gè)東西——準(zhǔn)確地說，是一個(gè)人。
那人坐在一塊漆黑的石碑上，黑衣黑發(fā)，皮膚蒼白得近乎透明，只有一只右眼是血紅色的，正饒有興趣地打量著四周。
“嘖，你的精神海可真夠寒磣的?！彼u價(jià)道。
“……你是誰？”凱恩謹(jǐn)慎地問。他第一次進(jìn)入自己的精神海，這里灰蒙蒙一片，什么都沒有，除了那個(gè)人和那塊碑。
“我叫夏爾。”黑衣人說，嘴角勾起來，像把彎刀，“按你們?nèi)祟惖恼f法，我應(yīng)該算是個(gè)妖靈。古妖靈，聽說過沒有？”
凱恩搖頭。
“沒聽說過也正常?！毕臓柭柭柤?，“反正你只需要知道，我對你沒什么惡意。唔，至少現(xiàn)在沒有?！?br>他跳下石碑，走到凱恩面前，居高臨下地打量著他：“身子骨弱了點(diǎn)，精神海倒是挺干凈。識(shí)字嗎？”
“一點(diǎn)?！眲P恩說。老藥師教過他。
“那就好辦了?！毕臓枬M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出蒼白修長的手指，在虛空中輕輕一點(diǎn)。
無數(shù)金色的符文憑空浮現(xiàn)，像瀑布般涌入凱恩的意識(shí)。凱恩只覺得腦子像要炸開，無數(shù)信息塞了進(jìn)來，幾乎讓他昏過去。
不知過了多久，洪流終于停歇。
“這是《星穹法典》的開篇?！毕臓柕穆曇粼谒呿懫?，帶著一絲不容置疑的冷意，“從今天開始，你每晚來精神海修煉。三個(gè)月，我要看到第一顆星核凝聚。做不到的話，哼?！?br>“做不到會(huì)怎樣？”凱恩下意識(shí)地問。
夏爾露出一個(gè)燦爛的笑容，露出白森森的牙：“你會(huì)知道的。”
凱恩從石窟里出來的時(shí)候，天邊已經(jīng)泛起了魚肚白。他渾身像散了架，精神卻異?？簥^。腦海里那些金色的符文還在閃爍，每一個(gè)都深深刻在了記憶里。
他認(rèn)出了《星穹法典》開篇的頭幾個(gè)字——
“星辰不滅，吾魂不熄?！?br>他迎著清晨的第一縷光，大步朝鐵銹鎮(zhèn)走去。
身后，廢棄采石場的陰影里，似乎有什么東西在等待，在蘇醒。