私竊庫(kù)銀、偽造賬目，奉令緝拿。帶走?！?br>江然的胳膊被擰得生疼，但他沒(méi)有掙扎。他被差役推出門(mén)時(shí)腦子里只有一個(gè)念頭——他交上去的那份匯報(bào)沒(méi)有原件，沒(méi)有底稿，所有證據(jù)都封存在檔案架的最頂層。但他是唯一一個(gè)知道證據(jù)在哪的人。如果他死在牢里，證據(jù)就永遠(yuǎn)沒(méi)人找得到了。
到了刑部，他被直接扔進(jìn)了地牢的單間。牢房里沒(méi)有窗戶(hù)，墻壁滲水，地上鋪的稻草潮得能擰出水。牢門(mén)鎖上后他聽(tīng)見(jiàn)外面兩個(gè)獄卒在聊天——“聽(tīng)說(shuō)戶(hù)部又抓了一個(gè)？嗯，上一個(gè)姓趙的自己辭了。這個(gè)更愣，才來(lái)幾天就往外捅。他捅到誰(shuí)了？還能誰(shuí)？左侍郎周大人唄?！?br>江然靠坐在潮濕的墻壁上，把臉埋進(jìn)膝蓋里。他不是被冤枉的。他查出來(lái)的那些數(shù)字，他自己都沒(méi)有完全看懂。但他捅到了一個(gè)人——左侍郎周敏達(dá)。那個(gè)在戶(hù)部排名僅次于尚書(shū)的男人。
當(dāng)天夜里，牢門(mén)再次被打開(kāi)。兩個(gè)獄卒端著一壺酒和一只杯子走進(jìn)來(lái)，放在他面前。領(lǐng)頭那個(gè)面無(wú)表情地說(shuō)了四個(gè)字——“大人用吧?！?br>鴆酒。
牢門(mén)外忽然傳來(lái)一陣極輕的腳步聲，然后是獄卒驚訝的聲音——“沈大人？您怎么來(lái)了？”一個(gè)女子的聲音響起，不高，但很穩(wěn)：“戶(hù)部江南司員外郎沈知言。此人涉及江南鹽稅案，本官尚有多處疑點(diǎn)未問(wèn)清。在案子審結(jié)之前，此人不能動(dòng)?！?br>牢門(mén)重新打開(kāi)。江然抬起頭，和門(mén)口站著的女子四目相對(duì)。沈知言穿著一身石青色官服，腰上系著江南司的銅制魚(yú)符，身后的獄卒還在猶豫，她已經(jīng)跨過(guò)牢門(mén)走到他面前蹲了下來(lái)，把地上那壺鴆酒拿起來(lái)聞了聞，然后放在牢門(mén)外——“這壺酒涼了，勞煩換壺?zé)岬摹！?br>江然坐在地上抬頭看她。她和他對(duì)視了片刻，然后她從袖中取出一樣?xùn)|西放在他面前——不是手帕，不是藥，是他在檔案室封存的那份審計(jì)底稿。那份東西明明藏得極其隱秘，但此刻正端端正正地鋪在他腳邊，上面沾著新鮮的血跡。血跡不是他的，是老孫的。老孫替他擋下了第一次搜撿，把底稿帶出檔案庫(kù)時(shí)被臺(tái)階絆倒磕破了額頭。他活了大半輩子都在和稀泥，最后把自己摔成了證據(jù)鏈上第一個(gè)見(jiàn)血的人。
沈知言把底稿翻到第三頁(yè)，指著那個(gè)“民欠”二字，又指著下面他畫(huà)的雙紅線。然后她抬頭看他——“你做的東西，我看得懂。江主事，你這份底稿上的數(shù)字全對(duì)。但有一件事你猜錯(cuò)了——你不是唯一一個(gè)發(fā)現(xiàn)這些賬有問(wèn)題的人?！?br>---
第二章：不干凈的錢(qián)
沈知言把江然從刑部地牢里撈出來(lái)的第二天，帶他去了一個(gè)地方。不是她的官廨，不是太傅府。是老孫家。
老孫坐在床上，頭上纏著滲血的布條，手里捧著一碗熱茶，精神頭倒還行。他看見(jiàn)江然，不好意思地笑了笑——“江主事，老孫沒(méi)用，摔了一跤。底稿沒(méi)弄臟吧？”江然說(shuō)沒(méi)臟，孫叔您怎么知道我把底稿藏哪了。老孫低頭喝了一口茶——“檔案庫(kù)里每一本賬冊(cè)我都知道放在哪。你第一天來(lái)我就看出來(lái)了，你不是來(lái)混日子的。你翻賬本的方式和趙硯一模一樣?！?br>趙硯。原戶(hù)部江南司郎中，連續(xù)三年考績(jī)甲等，然后突然被平調(diào)去太倉(cāng)管糧。沈知言說(shuō)趙硯在被調(diào)任之前，曾私下抄錄過(guò)所有經(jīng)手賬冊(cè)的副本。但太倉(cāng)庫(kù)房三年前失火——就是他調(diào)任的第二個(gè)月——所有庫(kù)存賬目全部燒毀。火災(zāi)定性為意外，趙硯被記過(guò)一次。
“三年前江南司的鹽稅賬有一個(gè)很小的漏洞被趙硯抓到了。他當(dāng)時(shí)以為是筆誤，找當(dāng)事人核對(duì)——當(dāng)事人直接翻了臉。他被調(diào)去太倉(cāng)是因?yàn)樗榈搅瞬辉摬榈臇|西。他被記過(guò)是因?yàn)榛馃珎}(cāng)根本不是意外?！?br>江然頓了一下：“那把火是滅口？”
“不是。是滅賬。太倉(cāng)里存著江南司過(guò)去十年的原始撥付憑證。燒了那些，就再也沒(méi)有人能查清江南司到底吞了多少?！?br>江然問(wèn)趙硯現(xiàn)在在哪。沈知言說(shuō)還在太倉(cāng)，被降成太倉(cāng)大使，從五品降到從七品，守著一個(gè)被燒成廢墟的倉(cāng)庫(kù)。他沒(méi)辭官，因?yàn)樗掷镞€有一本賬——太倉(cāng)