建安十七年，春闈放榜那日，長安城出了件奇事。
新科進(jìn)士三百一十七人，齊齊擠在朱雀街東頭的沈家舊宅門前，也不管什么**體面、士子風(fēng)骨，烏泱泱跪了一地。為首的是今科狀元崔晏，他高舉著一卷紅綢金字的謝師帖，聲淚俱下地朝著那扇緊閉的朱漆大門喊了一聲——“學(xué)生崔晏，叩謝沈先生再造之恩！”
這一聲喊出來，整條朱雀街都轟動了。
崔晏是誰？清河崔氏的嫡長孫，年少成名，連中三元，連圣上都親口夸過“此子有**之器”的天下第一才子。他拜過國子監(jiān)祭酒，拜過翰林院大學(xué)士，拜過致仕的老太傅，可從來沒聽過他管誰叫“先生”叫得這么掏心掏肺。
百姓們圍了一圈看熱鬧，就見崔晏身后那三百多號新科進(jìn)士，一個(gè)接一個(gè)地報(bào)起了家門——“學(xué)生李昭叩謝先生！學(xué)生王儉叩謝先生！學(xué)生裴蘊(yùn)叩謝先生！”報(bào)到最后，連大理寺少卿趙凜、戶部侍郎周敏中都擠了進(jìn)來，這兩位早就是朝中紅人，卻也跟著跪了，嘴里喊著先生。
看熱鬧的人里頭有膽大的，扯著嗓子問了句：“崔狀元，這沈先生到底是什么來頭?。俊?br>崔晏直起身子，眼眶還是紅的，認(rèn)認(rèn)真真地說了句讓全城人琢磨了大半個(gè)月的話。
“吾師姓沈，諱蘅，今年方才二十有三?！?br>“她是女子?！?br>一個(gè)二十三歲的姑娘，教出了滿朝的進(jìn)士舉人、六部要員。
這話傳出去誰信？可偏偏每一句都是真的。
而此刻，那位被三百進(jìn)士跪拜的沈先生，正蹲在自家后院的小廚房里，拿一根燒火棍扒拉著灶膛里的紅薯，臉上蹭了兩道灰，嘴里嘟嘟囔囔地念叨著：“崔晏這個(gè)不省心的，我說了多少次不要張揚(yáng)不要張揚(yáng)，他把全城人都招來了，我這日子還過不過了？”
她身邊的丫鬟青蘿急得直跺腳：“姑娘，您快出去瞧瞧吧，外頭都跪了一地了，連趙少卿和周侍郎都來了！”
沈蘅頭也不抬，把扒拉出來的紅薯掰成兩半，吹了吹熱氣，咬了一口含含糊糊地說：“不急，讓他們跪會兒。當(dāng)初上課的時(shí)候我就說過，做文章最忌心浮氣躁，外頭那些個(gè)，有一個(gè)算一個(gè)，全都欠練?！?br>青蘿：“……”
沈蘅吃完半個(gè)紅薯，又喝了半盞涼茶，這才慢悠悠地洗了手，換了一身半舊的月白衫子，走到前廳。她想了想，沒開門，只隔著門板對外頭說了一句話。
“都起來吧，跪壞了膝蓋，明日早朝誰替圣上分憂？”
門外齊刷刷靜了一瞬，緊接著是一陣窸窸窣窣的衣料摩擦聲——三百多號人，包括那位連中三元的崔狀元，全都老老實(shí)實(shí)站了起來，沒有一個(gè)敢吭聲的。
趙凜站在人群里頭，壓低聲音對周敏中說：“先生今日心情不好，咱們改日再來?！?br>周敏中深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人對視一眼，默契地往后退了兩步，轉(zhuǎn)身就走。他們一走，其余人也不好再留，紛紛散了。
圍觀的百姓看得目瞪口呆——這沈姑娘一句話，比圣旨還管用？
而遠(yuǎn)在皇城深處的紫宸殿里，年輕的帝王顧衍正批著折子，聽內(nèi)侍繪聲繪色地講完朱雀街上這一幕，手里的朱筆頓了一下，墨跡在奏折上洇出一個(gè)圓點(diǎn)。
他沉默了很久，久到內(nèi)侍以為圣上要發(fā)怒，嚇得腿都軟了。結(jié)果顧衍忽然笑了一聲，那笑聲極輕極淡，像是春日里拂過湖面的一縷風(fēng)。
“沈蘅?！彼堰@個(gè)名字放在舌尖上慢慢碾過，語氣里帶著一種讓人琢磨不透的意味，“朕的太傅當(dāng)年告老還鄉(xiāng)時(shí)，曾給朕留下一句話。他說，****，半出其門。朕當(dāng)時(shí)不信，如今看來，太傅說的還是保守了。”
他把朱筆擱下，抬眼看著殿外沉沉暮色，目光幽深得像一口古井。
“傳旨，三日后朕要微服出宮，去會一會這位沈先生?！?br>內(nèi)侍嚇得撲通跪地：“陛下，這、這不妥吧？”
顧衍沒有理他，只是重新拿起朱筆，在那道洇了墨的折子上，緩緩寫了一個(gè)字。
“準(zhǔn)?！?br>第一章：舊宅里的女先生
沈蘅其實(shí)一點(diǎn)都不想出名。
她這輩子最大的愿望就是守著祖父留下的這座舊宅子，種種花，養(yǎng)養(yǎng)貓，偶爾寫幾篇文章?lián)Q些銀子買零嘴，安安穩(wěn)穩(wěn)