沒(méi)有上一世小產(chǎn)后留下的那道猙獰疤痕。
“舅舅，”她忽然開(kāi)口，聲音平靜得像在說(shuō)別人的事，“我不回侯府了。”
姜紹桓睜開(kāi)眼。
“我爹巴不得我死在侯府也別退婚，因?yàn)橥肆嘶樗团什簧项櫦伊?。但我是?*女兒，不是我爹的**?！鄙蜍铺m轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著姜紹桓，“我要和離。但我知道顧長(zhǎng)淵不會(huì)給我和離書(shū)。他此番大捷，御前正紅，有一百種法子讓我什么也得不到。所以——我不要和離書(shū)了。我要他跪著求我把和離書(shū)撕掉?！?br>姜紹桓看了她很久，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。他打了十幾年仗，又在錦衣衛(wèi)浸淫多年，見(jiàn)過(guò)太多人在絕境中崩潰。但眼前這個(gè)嘴角還掛著血、半邊臉腫著的年輕女子，眼睛里沒(méi)有一滴淚。那不是麻木，是比麻木更可怕的東西——決絕?！澳阆朐趺醋?？”
“借舅舅的書(shū)房一用?！?br>接下來(lái)的三日，沈芷蘭哪也沒(méi)去。她待在姜紹桓的書(shū)房里，把她娘生前留下的所有東西翻了個(gè)底朝天。她娘沈云娘在京城貴婦圈里不算出名，卻有一個(gè)不為人知的身份——前任大理寺卿陸文淵的義女。陸文淵三年前因一樁貪墨案被罷官流放，全家老小發(fā)配嶺南，朝中無(wú)人敢替他說(shuō)話。而那個(gè)案子的主審官，正是顧長(zhǎng)淵的父親——老定北侯顧崇。
她娘留下的信件里透出一條模糊的線索：陸文淵的貪墨案證據(jù)被人動(dòng)過(guò)手腳，真正的黑手可能不是陸文淵，而是有人借刀**。三年前，有一批軍械從江南制造局運(yùn)往北疆，中途被人調(diào)包，劣質(zhì)軍械上了戰(zhàn)場(chǎng)，導(dǎo)致北疆一役折損了上千將士。而這批軍械的采購(gòu)，明面上是大理寺蓋的印，所以陸文淵成了替罪羊。但真正的經(jīng)手人，是顧崇的舊部。
如果這件事屬實(shí)，那定北侯府欠的不止是陸文淵一個(gè)清白，還有北疆上千條人命。而她娘，就是因?yàn)椴榈搅诉@件事，被活活**的。
沈芷蘭花了兩天兩夜把所有書(shū)信按時(shí)間線排列，又找出姜紹桓書(shū)房里存著的**邸報(bào)逐一比對(duì)，終于拼出了一個(gè)完整的證據(jù)鏈。她把這些材料整理好，坐在書(shū)房里深吸了一口氣。上一世她對(duì)這些一無(wú)所知，到死都不知道她娘給她留了這樣一把刀。這把刀一直藏在書(shū)信堆里，等了整整三年，等她來(lái)握。
“你打算怎么用這些東西？”姜紹桓抱著雙臂靠在門框上。
“不直接交。現(xiàn)在交出去，只會(huì)被顧家壓下來(lái)。我需要一個(gè)場(chǎng)合——一個(gè)能讓****都看見(jiàn)的場(chǎng)合?！?br>“太后的千秋宴？”
“三天后。舅舅，幫我做一件事——在千秋宴之前，把陸大人從嶺南接回來(lái)?！?br>千秋宴設(shè)在慈寧宮正殿，滿京城的勛貴命婦都來(lái)了。顧長(zhǎng)淵送了一尊三尺高的羊脂白玉觀音，引得滿堂喝彩。顧婉柔站在她哥身邊，穿著一身石榴紅的宮裝，發(fā)間簪著御賜的赤金步搖，笑容燦爛得像是整個(gè)慈寧宮的光都打在她一個(gè)人身上。沈芷蘭站在命婦隊(duì)伍的末尾，穿的還是三年前出嫁時(shí)那件舊了的織錦褙子，頭上只有一支素銀簪。顧婉柔一眼就看見(jiàn)了她，臉上的笑容變得更加意味深長(zhǎng)。
“喲，嫂子來(lái)了？”顧婉柔的聲音不大不小，剛好讓周圍的命婦們都能聽(tīng)見(jiàn)，“我還以為你身體不適不來(lái)了呢。畢竟前幾日在府門口跪了那么久，膝蓋受得住嗎？說(shuō)起來(lái)，嫂子上次在雪地里跪著的樣子，跟條狗似的，我看著都心疼呢?！?br>周圍響起一陣低低的竊笑聲。在場(chǎng)的命婦們都知道沈芷蘭在侯府不受待見(jiàn)，只是沒(méi)人敢當(dāng)著面說(shuō)出來(lái)——顧婉柔替所有人說(shuō)了。
沈芷蘭沒(méi)有看她，只是對(duì)著太后的方向福了一禮：“臣婦沈氏，恭祝太后千秋?！彼槐安豢旱淖藨B(tài)讓顧婉柔的笑容在嘴角僵了一瞬。
壽宴進(jìn)行到中段，太后命各府獻(xiàn)上才藝助興。顧婉柔迫不及待地站起來(lái)，自請(qǐng)彈一曲古琴，彈得確實(shí)不錯(cuò)，引來(lái)滿堂掌聲。她得意地瞥了沈芷蘭一眼，故作親熱地說(shuō)：“嫂子也來(lái)一個(gè)吧？我記得嫂子說(shuō)過(guò)，出嫁前學(xué)過(guò)琵琶?！边@話不是抬舉，是挖坑——她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈芷蘭彈琵琶，斷定她彈得不好，要在御前讓她出丑。
沈芷蘭站起來(lái)，走