陳硯沒(méi)有辯解，只是抬手指了指曬谷場(chǎng)邊的梧桐樹(shù)，又指了指不遠(yuǎn)處的田埂：“你們看，這梧桐樹(shù)本該霜降后才落葉，如今才初秋，葉子就快落光了，而且蟬鳴早在半個(gè)月前就斷絕了；秋末本該有露，可這幾天，清晨連一點(diǎn)露水都沒(méi)有，這是冬無(wú)雪的征兆。再看田埂邊，螞蟻成群結(jié)隊(duì)地往高處遷徙，蚯蚓紛紛鉆出泥土，這都是土壤缺水、即將大旱的預(yù)兆?！?br>眾人順著他指的方向看去，果然如陳硯所說(shuō)，梧桐樹(shù)的葉子稀稀拉拉，田埂邊的螞蟻排成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，遠(yuǎn)處的地里，還有幾只蚯蚓躺在泥土表面，一動(dòng)不動(dòng)。村民們的議論聲漸漸小了下去，不少人臉上的質(zhì)疑，變成了半信半疑。
陳硯又重新整理好地上的刀具，開(kāi)口說(shuō)道：“今日賒刀，凡有需要者，均可來(lái)取，無(wú)論是菜刀還是鐮刀，分文不取。待**應(yīng)驗(yàn)，我再來(lái)取償——我不要錢(qián)，只需每家交一斤粗糧，或半尺粗布即可，絕不多要。”村民們你看看我，我看看你，沒(méi)人敢輕易上前。王婆子猶豫了片刻，緩緩走上前，拿起一把鐮刀，掂量了掂量，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“我信你，這把刀，我賒了。若是真有**，我必兌現(xiàn)承諾，絕不食言?！?br>有了王婆子帶頭，幾個(gè)年紀(jì)大、經(jīng)歷過(guò)災(zāi)荒、信民俗的村民，也陸續(xù)上前賒刀，大多是賒一把菜刀或鐮刀，小心翼翼地收起來(lái)，心里卻依舊打著鼓。而人群的后面，李富貴抱著胳膊，嘴角掛著一抹不屑的嘲諷，低聲嘀咕：“裝神弄鬼的東西，我倒要看看，開(kāi)春的時(shí)候，你怎么來(lái)圓這個(gè)謊，到時(shí)候看你怎么在村里立足?！彼依飾l件不錯(cuò)，又愛(ài)投機(jī)取巧，根本不信什么**，只當(dāng)陳硯是來(lái)哄騙村民的騙子。
陳硯看著上前賒刀的村民，眼底沒(méi)有絲毫波瀾，只是拿出一個(gè)舊本子，一一記下各家的名字，沒(méi)有多言。林晚星站在一旁，看著他清冷的側(cè)臉，又看了看田埂邊那些異常的螞蟻和蚯蚓，心底泛起一絲莫名的不安——這個(gè)神秘的賒刀人，到底是誰(shuí)？他的預(yù)言，真的會(huì)應(yīng)驗(yàn)嗎？若是真的有**，村民們又該怎么辦？
第二章 異象漸顯，半信半疑
賒刀人陳硯的預(yù)言，像一陣風(fēng)，很快吹遍了紅星生產(chǎn)大隊(duì)的每一個(gè)角落，在村里掀起了不小的波瀾。村民們分成了三派，一派是相信陳硯的，大多是年紀(jì)大、經(jīng)歷過(guò)災(zāi)荒、懂些民俗的老人，他們悄悄拿出家里的余糧，曬干、密封，還開(kāi)始收集青菜、蘿卜，準(zhǔn)備曬干儲(chǔ)存；一派是嗤之以鼻的，大多是年輕人，覺(jué)得陳硯的預(yù)言太過(guò)玄乎，今年收成這么好，根本不可能有**，依舊該干活干活，該揮霍揮霍，甚至還嘲笑那些囤糧的老人小題大做；還有一派是搖擺不定的，既擔(dān)心預(yù)言成真，又抱著僥幸心理，遲遲不肯行動(dòng)，只能每天聽(tīng)著身邊人的議論，心里愈發(fā)糾結(jié)。
而陳硯，并沒(méi)有因?yàn)榇迕竦馁|(zhì)疑而離開(kāi)村子，他在村頭找了一間廢棄的土坯房住了下來(lái)。那間土坯房常年沒(méi)人住，墻壁斑駁，屋頂漏風(fēng)，里面只有一張破舊的木板床和一張掉漆的桌子，條件十分簡(jiǎn)陋?？申惓巺s毫不在意，每天早早起床，要么扛著鋤頭去田埂上查看莊稼，要么坐在門(mén)口，拿著一個(gè)舊羅盤(pán)，抬頭觀望天象，神色始終凝重，很少與人交流，愈發(fā)顯得神秘。
林晚星作為村里的婦女主任，既要組織村民們下地勞動(dòng)、掙工分，又要安撫村民們的情緒，心里總惦記著陳硯的預(yù)言。她性子務(wù)實(shí)，原本也不信這些玄乎的說(shuō)法，可那天在曬谷場(chǎng)，看到田埂邊異常的螞蟻和蚯蚓，又看到陳硯篤定的眼神，心里就多了一絲牽掛。這些天，她也悄悄留意著村里的變化，越觀察，心里就越不安。
這天傍晚，收工后，林晚星沒(méi)有直接回家，而是特意繞到了村外的田埂上。夕陽(yáng)西下，余暉灑在田地里，原本應(yīng)該翠綠飽滿(mǎn)的禾苗，卻顯得有些蔫蔫的，葉片邊緣微微發(fā)黃，沒(méi)有了往日的生機(jī)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她就看到陳硯蹲在地里，手指輕輕拂過(guò)禾苗的根部，神色凝重得像是在思考著什么。
林晚星猶豫了一下，還是緩緩走了過(guò)去，輕聲開(kāi)口：“陳同志，你在看什么？”陳硯回頭，看到