新加坡河------------------------------------------，沈知寧就出了門。。太陽還沒完全升起來，空氣里殘留著夜晚的一絲涼意，街道上的積水反射著天邊青灰色的光。再過兩個(gè)小時(shí)，這座港口城市就會(huì)變成一個(gè)蒸籠。。，外頭罩了一件南洋本地女性常穿的紗籠。這是陳嬸借給她的，雖然大了一號(hào)，但足以讓她混跡在早起討生活的人群里不太顯眼。。。要么他還沒睡醒，要么趙傳之覺得一個(gè)***翻不出什么浪，暫時(shí)撤了盯梢。，腳步加快，往新加坡河的方向走去。，經(jīng)過還沒開門的藥材鋪和正在生火的早點(diǎn)攤，空氣里開始出現(xiàn)一股淡淡的腥味——不是死水那種腐臭，是活水的腥，混著海潮和柴油的味道。。，看到了它。，兩岸密密麻麻擠滿了駁船。這些駁船大多是福建人、潮州人經(jīng)營的，一家老小都住在船上。男人們光著膀子，已經(jīng)開始往岸上卸貨——暹羅來的大米、蘇門答臘來的橡膠、爪哇來的椰干。女人們?cè)诖采鹱鲲垼谉熧N著水面彌漫開來。，一座座紅瓦白墻的棧房沿著河岸排開，每一座都標(biāo)著編號(hào)。、二、三、四……。，屋頂?shù)耐咂绷舜蟀耄瑝ι系陌咨覄兟涞冒甙唏g駁，露出底下灰色的磚。門半掩著，門口坐著一個(gè)赤腳的印度老人，正在用一根樹枝**地上的螞蟻。
一個(gè)看起來被廢棄的倉庫。
“潮落見石?！?br>她默念著這四個(gè)字，腦海里飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)。
新加坡河的潮汐，每天漲落兩次。如果這個(gè)線索是字面意思，那么它指向的很可能不是這座棧房本身，而是與潮汐有關(guān)的地點(diǎn)——比如棧橋下的水域，或者只有退潮時(shí)才會(huì)露出來的某樣?xùn)|西。
她朝那條棧橋走去。
“你是來找人的嗎？”
一個(gè)聲音忽然從身后傳來。沈知寧心臟猛地一跳，回過頭。
一個(gè)年輕人站在她三步之外，手里提著一個(gè)帆布包，穿著一件洗得有些舊但很干凈的白色襯衫，袖子卷到手肘。他看起來二十出頭，戴著一副圓框眼鏡，鏡片后面的眼神很亮。整個(gè)人透著一種與牛車水格格不入的書卷氣。
“不是，”沈知寧說，“只是路過?！?br>年輕人笑了笑，他笑起來的樣子很坦蕩，嘴角往上揚(yáng)的時(shí)候，眼睛里也帶著笑意。
“很少有人會(huì)‘路過’這里，尤其是這個(gè)時(shí)辰?！彼聪蛩砗竽亲茢〉臈７浚斑@座棧房五年前就廢棄了，原來的主人是一間潮州商號(hào)，后來商號(hào)倒閉，這里就一直空著。除了**的……”
他停了一下，似乎在選擇措辭。
“……除了在碼頭討生活的人，還有就是，來找東西的?！?br>沈知寧盯著他的眼睛。
“你是誰？”
“我叫林硯青，”年輕人從帆布包里掏出一張名片遞過來，“《南洋商報(bào)》的記者。”
沈知寧接過名片。****，印著中英文，確實(shí)是《南洋商報(bào)》的報(bào)頭和地址。
《南洋商報(bào)》。她的腦海里迅速浮現(xiàn)出相關(guān)信息——這是南洋華文報(bào)業(yè)的大報(bào)之一，以報(bào)道**社區(qū)新聞為主，在南洋**中有相當(dāng)?shù)挠绊懥Α?br>也正是她那天在碼頭上用來震懾趙傳之的那張報(bào)紙。
“林記者來這里做什么？”她問。
“調(diào)查一件事，”林硯青把帆布包往肩上提了提，“最近幾周，這一帶出現(xiàn)了幾個(gè)形跡可疑的人。有人在夜里看見他們?cè)谶@座廢棄的棧房里進(jìn)出，還有人聽見他們?cè)诖a頭下面敲敲打打。我很好奇?！?br>“好奇什么？”
“好奇他們?cè)谡沂裁础！?br>兩人對(duì)視了一瞬。
熱帶的太陽終于躍出了海面，金紅色的光鋪滿整條新加坡河。遠(yuǎn)處的駁船上，一個(gè)孩子開始唱起潮州童謠，聲音清脆，像敲在瓷器上的水滴。
“林記者，”沈知寧忽然說，“你對(duì)趙傳之這個(gè)人，了解多少？”
林硯青的笑容頓了一下。
“趙傳之？你說的是鼎盛隆商行的趙傳之？”
“是?！?br>“沈小姐，”林硯青的語氣變了，“如果你是來找他麻煩的，我勸你三思。趙傳之在碼頭的勢(shì)力，比你想象的大得多。他的商行壟斷了暹羅大米的進(jìn)口生意，手下養(yǎng)了幾十條‘水鬼’——專門在水下干活的人——必要的時(shí)候，也可以在水下干別的事。”
“我知道?！?br>沈知寧平靜地說。
“一周前，我從**坐船到這里。剛下船，他就派人來‘接’我。”
林硯青的目光落在她的臉上，像是在重新打量這個(gè)看起來不過二十出頭的女子。
“你手里有他想要的東西?！彼f。這不是疑問句。
沈知寧沒有否認(rèn)。
“林記者，你可以繼續(xù)查你的**新聞，”她說，“也可以查一查，這座棧房下面，到底藏著什么和趙傳之有關(guān)的東西?！?br>林硯青沉默了幾秒，然后忽然笑了。
“沈小姐，”他說，“你知道嗎，我做記者三年，學(xué)到一個(gè)道理。”
“什么道理？”
“這世上最值錢的不是新聞，是時(shí)機(jī)。”他把帆布包放在地上，“說吧，你知道什么。”
沈知寧猶豫了片刻。她不知道能不能信任這個(gè)人。
但在新加坡，她孤立無援。那封信和那把鑰匙把她引向一個(gè)更大的謎團(tuán)，而她沒有能力獨(dú)自面對(duì)趙傳之的勢(shì)力。
她需要幫手。
“我知道的事情不多，”她終于開口，“但我知道，趙傳之在找一件東西。這件東**了很多年，而他以為來新加坡的人里，沒人知道這件事?！?br>“直到你來了?！?br>“直到我來了?！?br>林硯青若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他走到棧橋邊，低頭看了看渾濁的河水，忽然脫下了皮鞋，卷起褲腿，踩著棧橋邊緣濕漉漉的石階，往下走。
“你做什么？”沈知寧愣住。
“這座棧房我去過好幾次，白天晚上都來過。里面空空蕩蕩，什么東西都沒有?！彼贿呁伦咭贿呎f，“如果有人在找什么，那東西肯定不在屋子里。你說呢？”
沈知寧看著他走進(jìn)齊膝深的河水里。漲潮時(shí)分，水流很緩，泛著油光和泡沫的水面輕輕拍打著棧橋的木樁。
“這里的木樁，被換過?！绷殖幥嗟穆曇魪南旅?zhèn)鱽怼?br>“什么？”
“下面這幾根木樁，顏色和上面的不一樣，是新的。而且……”他蹲下身子，湊近其中一根木樁，“上面刻著東西?！?br>沈知寧的心跳加快了。
“刻著什么？”
林硯青沒有回答。過了好一會(huì)兒，他的聲音才重新響起，帶著一絲不確定：
“一朵花。”
陽光從河面反射上來，晃得人睜不開眼。沈知寧攥緊了手中的布包，那里面裝著昨晚找到的樟木盒和那把鑰匙。
“林記者，”她說，“潮水什么時(shí)候退？”
“再過兩個(gè)時(shí)辰，”林硯青從水里爬上來，褲腿濕透了，但他毫不在意，“你是說……”
“潮落見石，”沈知寧看著腳下的河水，緩緩說出這四個(gè)字，“這是信里寫的話。我不知道它指的是什么，但如果是這些木樁，那真正的東西應(yīng)該還在更低的位置。”
她頓了頓：
“在退潮之后才能看到的地方?！?br>林硯青看著她，鏡片后面的眼神變得很亮。
“沈小姐，你果然不是一個(gè)普通的過路人?！?br>“你不是普通的記者?！?br>林硯青笑了。這次他笑出了聲，聲音很好聽，帶著一種天不怕地不怕的少年氣。
“好。兩個(gè)時(shí)辰后，我們一起等退潮。”