第一章：雪落金殿，無(wú)頭佛影
大雍王朝，天啟二十三年，冬至。
京城的雪下得極大，像是要將這皇城里的朱墻黃瓦、恩怨情仇統(tǒng)統(tǒng)掩埋。
欽天監(jiān)的更漏剛過(guò)子時(shí)，皇宮深處的“奉先殿”卻燈火通明。這里是供奉歷代先帝牌位的地方，平日里莊嚴(yán)肅穆，除了祭祀大典，極少有人踏足。但今夜，這里卻透著一股令人毛骨悚然的死寂。
大理寺少卿沈聽瀾站在大殿中央，一身緋紅色的官袍在昏黃的燭火下顯得格外刺眼。他手里提著一盞風(fēng)燈，燈光映照在他清瘦冷峻的臉上，那雙眸子比殿外的積雪還要寒涼。
“大人，您……您還是親自看看吧?！鄙砼缘男√O(jiān)嚇得渾身發(fā)抖，連牙齒都在打顫，“這事兒要是傳出去，咱們大雍……怕是要變天啊?！?br>沈聽瀾沒(méi)有說(shuō)話，只是微微抬了抬下巴。
在他面前，供奉著太祖皇帝御賜的一尊純金佛像。這尊佛像高三尺，通體鎏金，乃是鎮(zhèn)國(guó)之寶，平日里由十二名禁軍日夜輪守。
然而此刻，那尊金佛依舊端坐在蓮花臺(tái)上，寶相莊嚴(yán)。
只是，佛像的脖子上，多了一樣?xùn)|西。
那是一顆人頭。
一顆剛剛被砍下不久，甚至還冒著絲絲熱氣的、穿著大紅蟒袍的人頭。
沈聽瀾湊近了一些，風(fēng)燈的光暈照亮了那顆人頭的臉。即便死狀猙獰，雙目圓睜，依然能看出此人生前的威嚴(yán)與富貴。
當(dāng)朝**，李輔國(guó)。
“半個(gè)時(shí)辰前，守夜的禁軍聽見殿內(nèi)有動(dòng)靜，以為是老鼠，沒(méi)敢進(jìn)去看。”小太監(jiān)帶著哭腔匯報(bào)道，“直到剛才換崗，才發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)李大人他……”
沈聽瀾伸出手，輕輕撥弄了一下那顆人頭。人頭滾落下來(lái)，切口平整如鏡，顯然是被極鋒利的快刀一擊斃命。
“奉先殿外有禁軍把守，殿內(nèi)有機(jī)關(guān)暗哨。兇手不僅能在眾目睽睽之下潛入，殺了當(dāng)朝**，還能將人頭送上金佛，自己全身而退?！鄙蚵牉懙穆曇艉茌p，卻字字如刀，“這哪里是**，分明是在向陛下**?！?br>就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
“沈聽瀾！你好大的膽子！”
隨著一聲怒喝，一個(gè)身穿紫色蟒袍的中年男人闖了進(jìn)來(lái)。他身后跟著幾個(gè)手持火把的侍衛(wèi)，火光映照下，可見他滿臉漲紅，顯然是氣急敗壞。
此人正是東廠提督，魏忠。
魏忠是皇帝身邊的紅人，掌管東廠緝捕之事，向來(lái)與大理寺不對(duì)付。他平日里最看不慣沈聽瀾這副清高孤傲的模樣。
“魏公公這么晚進(jìn)宮，也是為了這尊佛？”沈聽瀾直起身，神色淡然。
“少跟咱家打馬虎眼！”魏忠陰沉著臉，指著地上的**，“李相爺今晚在宮中陪陛下議事，散朝后說(shuō)是要來(lái)奉先殿為先帝祈福。結(jié)果人就死在了這兒！沈聽瀾，你是負(fù)責(zé)京城治安的大理寺少卿，這宮禁森嚴(yán)，刺客是怎么進(jìn)來(lái)的？我看你要么是同謀，要么就是個(gè)飯桶！”
沈聽瀾冷笑一聲：“魏公公若是來(lái)查案的，便請(qǐng)安靜些。若是來(lái)吵架的，出門左轉(zhuǎn)，不送?！?br>“你！”魏忠氣得胡子都在抖，正要發(fā)作，殿外忽然傳來(lái)一聲尖細(xì)的通報(bào)。
“圣旨到——”
眾人連忙跪下。
一名老太監(jiān)捧著明**的圣旨走了進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)地上的無(wú)頭**，眼中閃過(guò)一絲不易察覺的恐懼，隨即高聲宣讀：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：**李輔國(guó)于奉先殿遇刺，事關(guān)國(guó)體，著令東廠提督魏忠、大理寺少卿沈聽瀾即刻聯(lián)手查案。限三日之內(nèi)破案，捉拿真兇。若逾期未果，提頭來(lái)見！欽此?！?br>魏忠和沈聽瀾對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。
三日。
在皇宮大內(nèi)，殺了當(dāng)朝**，還要在三天內(nèi)破案。這根本不是查案，這是要他們的命。
“沈大人，看來(lái)咱們是一條繩上的螞蚱了。”魏忠收起圣旨，皮笑肉不笑地說(shuō)道，“不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，這案子若是破了，功勞是咱家的；若是破不了，你這大理寺少卿的腦袋，得先借咱家一用?！?br>沈聽瀾站起身，拍了拍衣擺上的灰塵：“魏公公若是能把心思少用在爭(zhēng)功上，多用在查案上，或許這顆腦袋還能多留幾天。”
說(shuō)完，他不再理會(huì)魏忠，轉(zhuǎn)身走到那尊金佛前，蹲下身子仔細(xì)檢查蓮花