指點點。
“這不是青溪村那個孤兒嗎？也敢來湊熱鬧，怕是連筆墨都買不起吧?！?“我看是癡心妄想，童生試錄取不過數(shù)十人，哪輪得到他?！?“趕緊滾回家砍柴去吧，別在這丟人現(xiàn)眼！”
冷嘲熱諷撲面而來，沈硯面色平靜，不卑不亢，將戶籍文書遞上，聲音清朗：“差役大哥，學(xué)生沈硯，戶籍屬實，合規(guī)應(yīng)試，還請放行?！?br>他胸前的墨玉佩微微發(fā)燙，一絲清涼穩(wěn)住心神，讓他不受外界干擾。那差吏見他態(tài)度堅定，又挑不出錯處，只得不耐煩地?fù)]揮手：“進(jìn)去吧進(jìn)去吧，別在這礙眼?！?br>踏入考場，狹小的考隔間陰冷潮濕，寒風(fēng)從縫隙中鉆進(jìn)來，沈硯卻毫不在意，盤膝坐定，靜心等待考題下發(fā)。
此次童生試，考題分兩場，一場八股經(jīng)義，一場時務(wù)策論。經(jīng)義考題是《論語》中的 “其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”，皆是沈硯爛熟于心的內(nèi)容，墨玉佩的清涼氣息縈繞周身，他思路泉涌，提筆疾書，行文流暢，引經(jīng)據(jù)典，字字珠璣，不刻意堆砌辭藻，卻句句切中要義，文風(fēng)沉穩(wěn)，盡顯通透。
而策論考題，卻讓不少書生犯了難 ——“論徽州水患頻發(fā)，官民當(dāng)如何應(yīng)對”。
徽州多山，每逢雨季，山洪暴發(fā)，沖毀良田，淹沒村落，可歷年官府要么敷衍了事，要么貪墨治水銀錢，水患年年復(fù)發(fā)，百姓苦不堪言。這道題，考的不是死記硬背的經(jīng)義，而是對地方實務(wù)的了解，對民生疾苦的體察，更是對為政之道的思考。
不少書生只會死讀八股，對民間事務(wù)一無所知，面對此題，抓耳撓腮，無從下筆，只能胡亂堆砌辭藻，空談道理。
沈硯卻眼前一亮，自幼生活在鄉(xiāng)間，他親眼見過水患過后的慘狀，也聽過百姓對官府不作為的怨聲，更曾偷偷觀察過河道走勢，思索過治水之法。墨玉佩的清涼讓他思緒愈發(fā)清晰，他提筆鋪陳，先寫水患之害，百姓之苦，再析根源 —— 官吏**、治水不力、鄉(xiāng)紳侵占河道、不修堤壩，最后提出對策：清丈河道、嚴(yán)懲貪墨、官民協(xié)同、修筑堤壩、退耕還林，字字懇切，句句務(wù)實，沒有空泛之談，全是可行之策。
他寫完時，考場內(nèi)還有不少