我**趕考那年，最倒霉的事不是盤纏被偷。
是我在殿試上發(fā)現(xiàn)，當(dāng)朝首輔能聽見我的心聲。
彼時(shí)皇上問我：“何為****？”
我恭敬答：“以民為本，以法為綱?！?br>心里卻想：
完了，昨日背的策論全忘了，要不我現(xiàn)場(chǎng)編一段？
首輔冷笑了一聲。
我心里一驚。
他聽見了？
我試探著想：
首輔大人此刻一定以為我胸?zé)o點(diǎn)墨，其實(shí)我真正的底牌，是我知道他三年前買官賣官的賬冊(cè)藏在書房暗格。
首輔笑不出來了。
我沉默了。
因?yàn)槲乙彩呛f的。
但他額頭的汗，比我還真。
皇上看了看我，又看了看首輔。
我低頭，繼續(xù)在心里補(bǔ)刀：
罷了罷了，不能再想了，再想就要想到首輔大人怕老婆、夜里睡覺還磨牙了。
首輔“撲通”一聲跪了。
皇上：“愛卿何故行此大禮？”
我：“……”
我也想知道。
陸時(shí)衍跪在金磚上，官袍壓出一片深色褶痕。
他一向是朝中最穩(wěn)的人。
二十四歲入閣，二十七歲拜首輔，皇上罵人時(shí)，他敢遞茶；太后摔杯時(shí)，他敢撿碎瓷；邊關(guān)告急時(shí)，他能當(dāng)場(chǎng)寫出三道軍令。
這樣的人，此刻抬頭看我，眼里竟像見了鬼。
我也很想問他。
大人，你是不是聽見了？
可我不能問。
殿上二十七名貢士，六部尚書，翰林院掌院，還有坐在龍椅上的皇帝，全都盯著我們。
我若問出來，今日不是中狀元，是直接進(jìn)天牢。
皇上瞇眼：“陸卿？”
陸時(shí)衍低頭道：“臣方才腿疾忽犯，失儀了。”
我在心里鼓掌。
好理由。
陸時(shí)衍眼尾一跳。
我確信了。
他真能聽見。
我當(dāng)即把眼睛垂得更低。
完了。
他能聽見我心聲。
那他豈不是知道我是女子？
陸時(shí)衍猛地抬頭。
我心口一沉。
壞了。
我叫沈書晚。
三個(gè)月前，我還是江陵一間破書院里替人抄書的窮丫頭。
我爹沈青山，曾是御史臺(tái)最硬的一根骨頭。
他參過**，罵過國舅，頂撞過太后，最后死在流放路上。
罪名是私通外敵。
我不信。
我娘臨死前，把一枚裂成兩半的玉佩塞給我。
她說：“去京城，找你爹當(dāng)年沒查完的賬?！?br>我問：“賬在哪？”
她說：“在能聽見你心里話的人身邊?！?br>說完就咽氣了。
我當(dāng)時(shí)以為她燒糊涂了。
直到今天，我見到了陸時(shí)衍。
他看我那一眼，像恨不得當(dāng)場(chǎng)把我從貢士隊(duì)伍里拎出去。
我立刻在心里裝傻：
女子？什么女子？我乃堂堂男兒郎，沈晚，江陵人士，身高七尺，胸懷天下。
陸時(shí)衍眼神從我臉上滑到我脖頸，又飛快移開。
我：“……”
你這個(gè)停頓很傷人。
皇上還在等我回答。
我咬牙，把剛才那句“以民為本”往下接：“治國者，先治吏。民不畏官，畏官與商勾連。法不懼惡，懼***私相授受。臣以為，清丈田畝，重查鹽稅，嚴(yán)禁官商借災(zāi)斂財(cái)，才是當(dāng)務(wù)之急?！?br>殿上有人輕輕吸了口氣。
我知道我踩雷了。
今年殿試的策題是“災(zāi)后安民”。
我偏偏提到了鹽稅。
大魏鹽政，最肥，也最臟。
我爹當(dāng)年就是查鹽稅查死的。
皇上手里的玉扳指停住。
“你說官商借災(zāi)斂財(cái)，指誰？”
我跪下：“臣初來京城，不敢妄指?！?br>心里卻想：
還能是誰？戶部尚書顧淮唄。
站在左側(cè)的戶部尚書顧淮臉色微變。
我愣住。
不是，怎么你也反應(yīng)？
難道你也能聽見？
下一刻，我就知道不是。
顧淮看的是陸時(shí)衍。
而陸時(shí)衍，正盯著顧淮。
他那目光很冷，像一把刀從袖口滑出來。
顧淮立刻低頭，像被燙著了。
我明白了。
陸時(shí)衍聽見我心聲后，泄了情緒。
他在替我暴露答案。
我趕緊補(bǔ)救。
不對(duì)不對(duì)，我亂想的。顧尚書看著一臉正氣，怎么可能貪鹽稅？
顧淮剛松半口氣。
我又想：
最多也就是把賑災(zāi)銀分三道洗出去，第一道經(jīng)江南糧商蘇家，第二道進(jìn)萬豐錢莊，第三道藏在他外室名下的香粉鋪里。
顧淮臉白了。
我也白了。
因?yàn)槲艺媸莵y想的。
可他臉白得太標(biāo)準(zhǔn)了。
皇上緩緩坐直