暗流涌動(dòng)------------------------------------------。單人病房里，喬楚生靠坐在病床上，左臂纏著厚厚的紗布，臉色依舊有些蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了慣有的銳利?！芭椤钡刈查_(kāi)，白幼寧抱著一大束夸張的百合花沖了進(jìn)來(lái)，花瓣上的水珠甩得到處都是。“哥！你怎么樣？還疼不疼？醫(yī)生怎么說(shuō)？”她咋咋呼呼地把花**床頭柜的花瓶，湊近仔細(xì)打量喬楚生的臉色，“哎呀，臉都白了！傷口深不深？會(huì)不會(huì)留疤？完了完了，以后娶媳婦都難了……閉嘴?！眴坛^疼地閉了閉眼，“我沒(méi)事。你怎么又來(lái)了？我這不擔(dān)心你嘛！”白幼寧理直氣壯，眼珠一轉(zhuǎn)，看到放在床尾矮凳上的一個(gè)飯盒——精致的紫檀木三層食盒，里面是還溫?zé)岬摹⒁豢淳统鲎孕踊堑陌字嗪蛶讟忧宓〔?。“咦？誰(shuí)送的？這么貼心？”，只是端起白粥喝了一口。。她哥這人性子又冷又硬，受傷住院，除了巡捕房幾個(gè)心腹手下和阿斗會(huì)來(lái)看看，還有誰(shuí)會(huì)送這么精細(xì)的吃食？她立刻聯(lián)想到昨天結(jié)案后，她哥那句輕描淡寫的“路垚，你暫時(shí)住宿舍三樓，我讓人給你收拾出來(lái)了”，以及那個(gè)安排——就在她哥自己宿舍的正對(duì)面?！笆锹穲愃蛠?lái)的吧？”她湊近，賊兮兮地笑，“哥，你對(duì)那個(gè)路先生，可不太一樣哦。又是安排工作，又是安排宿舍，還讓人家住你對(duì)門。現(xiàn)在連人家送的粥都喝了？”，抬眼看她，眼神平靜無(wú)波：“他住對(duì)門，方便有事叫他。這粥，是巡捕房灶上大師傅做的，他順手捎來(lái)。有問(wèn)題？沒(méi)問(wèn)題，沒(méi)問(wèn)題?！卑子讓幣e手投降，但眼底的笑意更濃了。她才不信。巡捕房大灶的師傅能做出杏花樓的招牌點(diǎn)心？騙鬼呢。而且她哥什么時(shí)候讓人“住對(duì)門方便叫”過(guò)？以前那些顧問(wèn)，哪個(gè)不是打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的？。接下來(lái)的半小時(shí)，她一邊削蘋果（削得坑坑洼洼），一邊“無(wú)意”地提起路垚——說(shuō)他腦子真好使，就是膽子小了點(diǎn)；說(shuō)他看起來(lái)窮嗖嗖的，但懂得真多；說(shuō)他對(duì)花粉、化學(xué)、德文都門清，家世肯定不簡(jiǎn)單……每說(shuō)一句，她都偷偷瞄喬楚生的表情。，偶爾“嗯”一聲，目光落在窗外。直到白幼寧說(shuō)“路先生好像總睡不好，有黑眼圈”，他才幾不**地蹙了下眉?！案?，”白幼寧削完最后一個(gè)蘋果（只剩半個(gè)能吃），終于切入正題，“爹讓我跟你說(shuō)，晚上回家一趟，他有事找你?！保骸爸懒??！保坠^。
白老大坐在紅木太師椅上，手里盤著兩個(gè)油亮的核桃，閉目養(yǎng)神。他五十多歲，身材不高，但精悍，穿著綢緞長(zhǎng)衫，太陽(yáng)穴微微鼓起，是常年練家子的痕跡。即使閉著眼，也有一股不怒自威的氣勢(shì)。
喬楚生垂手站在下首，姿態(tài)恭敬，但脊背挺直。
“楚生，”白老大緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著久居上位的壓迫感，“聽(tīng)說(shuō)你為了破案，受了傷？”
“一點(diǎn)小傷，不礙事。勞義父掛心。”
“不礙事就好?！卑桌洗蟊犻_(kāi)眼，目光如電，掃過(guò)喬楚生纏著紗布的手臂，“案子破了，名聲也出了，法國(guó)人那邊，算是交代過(guò)去了。這很好。不過(guò)……”
他頓了頓，將核桃放在桌上，發(fā)出清脆的聲響。
“那個(gè)姓路的年輕人，是什么來(lái)頭？聽(tīng)說(shuō)，你讓他住進(jìn)了巡捕房宿舍，還安排在你對(duì)門？”
喬楚生心頭一凜，面上不動(dòng)聲色：“是。路垚觀察力、分析力極強(qiáng)，這次破案他居功至偉。讓他住近些，方便協(xié)助后續(xù)案件。他**，我查過(guò)，蘇州人，家道中落，圣約翰大學(xué)肄業(yè)，沒(méi)什么復(fù)雜?！?br>“沒(méi)什么復(fù)雜？”白老大冷笑一聲，“一個(gè)沒(méi)什么復(fù)雜的年輕人，能一眼看出那些邪門的花粉、化學(xué)玩意兒？能懂德文，看懂那些鬼畫符的筆記？楚生，你混江湖這么多年，應(yīng)該知道，太聰明的人，往往也意味著太麻煩。尤其是……來(lái)歷不明、又突然冒出來(lái)的聰明人?！?br>喬楚生沉默。
“我知道你求才若渴?！卑桌洗笳Z(yǔ)氣放緩，卻更顯深意，“但你要記住，你是青龍幫出去的人，是巡捕房的探長(zhǎng)。你的根在這兒，你的路，要自己走穩(wěn)。別被一些……不知底細(xì)的人，牽著鼻子走。有些人，用用可以，但別走太近。明白嗎？”
這是敲打，也是警告。白老大在提醒喬楚生，注意自己的身份和立場(chǎng)，也暗示他對(duì)路垚的“特殊關(guān)照”已經(jīng)超出了應(yīng)有的界限。
喬楚生抬起頭，看著白老大，眼神平靜，卻異常堅(jiān)定：“義父的教誨，楚生記下了。但路垚此人，才華是真，此次也立了功。若無(wú)他，此案難破，我也未必能全身而退。用人不疑，疑人不用。楚生心中有數(shù)，請(qǐng)義父放心?！?br>這話說(shuō)得恭敬，但意思很明確——他信路垚，也會(huì)繼續(xù)用。
白老大深深看了他一眼，沒(méi)再說(shuō)什么，只是揮了揮手：“罷了，你大了，有自己的主意。去吧，好好養(yǎng)傷?！?br>“是，義父。”
喬楚生躬身退出書(shū)房。門關(guān)上的瞬間，他眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜。義父的擔(dān)憂他懂，但路垚……那個(gè)在危急關(guān)頭本能護(hù)住他的人，那個(gè)眼神清澈、卻總帶著一絲不易察覺(jué)驚惶的年輕人，讓他無(wú)法僅僅將其視為一個(gè)“工具”或“麻煩”。
巡捕房職員宿舍，三樓最里間。
路垚站在房間中央，有些不知所措。這房間比他之前的亭子間大了三倍不止，朝南，有玻璃窗，刷著白墻，地上鋪著棕色的漆布。一張單人鐵架床，鋪著干凈的藍(lán)白格子床單和被褥。一張書(shū)桌，一把椅子，一個(gè)帶鏡子的衣柜，甚至還有一個(gè)帶抽水馬桶和淋浴的獨(dú)立盥洗室。
對(duì)于長(zhǎng)期顛沛流離、住慣了破屋陋室的路垚來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直是天堂。
但他卻坐立不安。太干凈，太整齊，太……像樣了。他摸了摸口袋里那個(gè)裝著五百大洋的信封，又看了看放在書(shū)桌上那把柯?tīng)柼?*。喬楚生說(shuō)“以后跟著我干”，這房間，這工作，這槍，都像是某種沉甸甸的、他還不確定自己能否接住的“饋贈(zèng)”。
他拿起那把槍，退出彈匣。**黃澄澄的，在燈下閃著冷光。他仔細(xì)看了看彈頭，忽然一愣——這不是普通的圓頭彈，彈頭是罕見(jiàn)的平頭，上面有細(xì)微的螺旋刻痕，底火顏色也更深。這是特制的、穿透力和停止作用都更強(qiáng)的“開(kāi)花彈”或“達(dá)姆彈”的變種，在黑市上價(jià)格不菲，而且管制極嚴(yán)。喬楚生一個(gè)巡捕房探長(zhǎng)，怎么會(huì)有這種**？還隨手就給了他？
路垚將彈匣推回去，把槍放在枕頭下。心里那種不安感更重了。
夜晚，他躺在陌生的床上，聞著新被褥的皂角味，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。白天發(fā)生的事在腦子里亂竄：?jiǎn)坛鷵踉谒砬暗谋秤埃直凵纤查g蔓延的灼傷，醫(yī)院里那句“干不干”，白幼寧探究的眼神，還有白老大那隔著電話線都能感受到的威嚴(yán)……
半夢(mèng)半醒間，他又回到了那個(gè)陰冷的、彌漫著奇異香氣的房間。散落的珍珠，女人壓抑的哭泣，門縫外一閃而過(guò)的、模糊的側(cè)臉……還有那一聲沉悶的、仿佛什么東西被拖走的摩擦聲。
“媽……”他無(wú)意識(shí)地呢喃，額頭滲出冷汗。
突然驚醒。
房間里一片黑暗，只有窗外路燈的光透過(guò)窗簾縫隙，在地上投下一道慘白。他心跳如鼓，渾身發(fā)冷。那個(gè)夢(mèng)，那個(gè)困擾了他十幾年的夢(mèng)，又來(lái)了。
他喘著氣坐起身，想喝口水。就在這時(shí)，他聽(tīng)到門外走廊傳來(lái)極輕微的腳步聲，停在了他門口。
路垚全身的肌肉瞬間繃緊，手摸向枕頭下的槍。
腳步聲沒(méi)有停留，似乎在門外站了幾秒，便又響起，漸漸遠(yuǎn)去。那步調(diào)沉穩(wěn)、均勻，帶著一種特殊的節(jié)奏感——是喬楚生。
他深夜不睡覺(jué)，在走廊里巡視？
路垚輕輕下床，赤腳走到門后，透過(guò)貓眼往外看。走廊空無(wú)一人，只有盡頭喬楚生宿舍的門縫下，透出一點(diǎn)昏黃的光，很快也熄滅了。
他回到床上，抱著膝蓋，在黑暗里坐了許久。喬楚生是在……保護(hù)他？還是監(jiān)視他？或者，只是巧合？
第二天，巡捕房探長(zhǎng)辦公室。
結(jié)案報(bào)告已經(jīng)寫好。路垚作為“特別顧問(wèn)”，也被叫來(lái)最后確認(rèn)細(xì)節(jié)。報(bào)告上詳細(xì)記錄了陳管家的作案動(dòng)機(jī)、手法，證據(jù)鏈完整。法國(guó)人那邊催著要結(jié)果，上面也想盡快平息**。
但路垚看完報(bào)告，卻指著其中兩處：“這里，礦物顏料的來(lái)源，只寫了‘疑為兇手**’。但那種混合朱砂、硫磺和特殊黏合劑的配方，不是普通人能搞到的，尤其其中一種黏合劑，帶有很淡的松脂和龍涎香氣，是南洋一帶秘傳的古法。陳管家一個(gè)研究所助手，從哪弄來(lái)？”
“還有這里，”他翻到下一頁(yè)，指著地下實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備清單，“那臺(tái)德國(guó)蔡司的精密顯微鏡，還有那套全玻璃的蒸餾裝置，都是最新款，價(jià)值不菲。陳管家被趕出研究所后身無(wú)分文，在沈家當(dāng)管家薪水有限，他哪來(lái)的錢買這些？或者說(shuō)，誰(shuí)提供的？”
喬楚生坐在辦公桌后，聽(tīng)完路垚的話，沉默了片刻。他其實(shí)早就注意到了這些疑點(diǎn)，甚至比路垚想得更深。陳管家背后，可能還有人。那套符號(hào)儀式，那些稀有原料和設(shè)備，不像一個(gè)單純的復(fù)仇者能獨(dú)立完成的。
“你的意思，案子還沒(méi)完？”他問(wèn)。
“我不知道?！甭穲悡u頭，眼神認(rèn)真，“我只是覺(jué)得，有些線頭，沒(méi)理干凈。現(xiàn)在結(jié)案，會(huì)不會(huì)……打草驚蛇？”
喬楚生看著他，手指在桌面上輕輕敲了兩下。最終，他拿起那份報(bào)告，抽出其中兩頁(yè)路垚指出疑點(diǎn)的部分，撕了下來(lái)，扔進(jìn)旁邊的銅制痰盂里，劃燃一根火柴，點(diǎn)了。
紙張迅速卷曲、變黑，化為灰燼。
“報(bào)告就這樣交。”喬楚生聲音平靜，看向路垚，“你提出的這些，我知道了。但對(duì)外，案子結(jié)了。明白嗎？”
路垚看著痰盂里那點(diǎn)余燼，又看看喬楚生深不見(jiàn)底的眼睛，忽然明白了——喬楚生不是沒(méi)察覺(jué)，他是故意要“結(jié)案”，讓暗處的人放松警惕。而撕掉那兩頁(yè)，是不想打草驚蛇，也是……在保護(hù)他路垚，不讓他過(guò)早被卷進(jìn)更深的漩渦。
“明白。”他低聲說(shuō)。
“回去吧。”喬楚生擺擺手，“明天開(kāi)始，正常上班。有案子，我會(huì)叫你?！?br>路垚轉(zhuǎn)身離開(kāi)辦公室。走在巡捕房空曠的走廊里，他心里的不安卻沒(méi)有減少，反而像滴入清水的墨，絲絲縷縷地蔓延開(kāi)來(lái)。
回到宿舍，他推開(kāi)門的瞬間，腳步頓住了。
門縫下，靜靜地躺著一個(gè)普通的白色信封，沒(méi)有署名。
他撿起來(lái)，打開(kāi)。里面沒(méi)有信紙，只有一張撕下來(lái)的、泛黃的老舊照片碎片。碎片上是一個(gè)穿著精致和服的年輕女子側(cè)影，**是日式庭院。女子容貌秀麗，眉眼溫柔，但眼神里有一絲難以言喻的憂郁。
路垚將碎片翻過(guò)來(lái)。
背面，用娟秀卻有些顫抖的中文毛筆字，寫著一行小字：
“你知道***是怎么死的嗎？”
嗡——
路垚只覺(jué)得全身的血液瞬間沖上頭頂，又瞬間褪得干干凈凈。他捏著照片碎片的手指冰涼，不受控制地顫抖起來(lái)。