初試鋒芒------------------------------------------，腳下的黃土開始變顏色。，從淺褐變成暗紅。路邊倒著半截車輪，木頭朽了大半，輻條斷了好幾根。一匹死馬橫在溝里，肚子脹成球，四條腿僵直地指著天。"前頭打過仗了。"趙鐵柱扛著鐵鍋，目光平視前方。。"聞著了。"。是一股甜膩的焦糊味，混著鐵銹的腥氣。不是鐵銹。是血。，臉有點發(fā)白。"啥味道？""死人。"趙鐵柱說，"燒過的死人。聞多了就習(xí)慣了。"，黑黢黢的地面上踩上去咔嚓響。一群烏鴉從頭頂飛過，烏壓壓一片，往西邊飛。狗兒抬頭看了一眼，又低下頭。，日頭縮在云后面，光線像透過一層臟水。隊伍走得不快，但沒人說話。老兵們的肩膀比早上繃得更緊了。項霖注意到王敢的右手始終按在刀柄上，不是緊張，是習(xí)慣。他從今天開始也把右手按在刀柄上了。，突然開口。"小子。""嗯。""等下要是接敵了，別逞能。跟緊王敢，他往哪兒你往哪兒。矛攥緊，別亂揮。戰(zhàn)場上被自己人捅死的不比被敵人捅死的少。""記住沒？""記住了。"。走了十來步，又補了一句。"也別光顧著怕。怕多了手會僵。手僵了矛就掉了。"
前軍突然停了。
傳令兵從前面跑過來，腳底板在黃土上拍出急促的悶響。一路跑一路喊。
"前鋒接敵！前鋒接敵！"
王敢的步子一下釘在地上。他回頭看了一眼項霖，目光比平時亮。不是興奮，是一種獵人聞到獵物蹤跡時的警覺。
"前頭哪支部隊？"趙鐵柱問。
"不知道。聽聲音，是斥候遭遇戰(zhàn)。"
遠(yuǎn)處有喊殺聲。很悶，被風(fēng)撕成一截一截的，一會兒有一會兒沒有。偶爾夾著一聲**嘶鳴，尖銳，短促，然后斷了。
王敢往前頭跑了一趟，折回來時喘了兩口氣，聲音壓得很低。"全什集合。前軍斥候撞上了聯(lián)軍探路的人。上頭讓我們靠上去，從左翼包抄。半里地，從這邊繞過去，有片林子可以遮身子。"
他掃了一眼全什的人。"弓手在后，矛手在前。新來的，"他看了項霖一眼，"跟緊我。"
狗兒站在隊尾，手指節(jié)捏著腰間短刀的刀柄，指節(jié)發(fā)白。
"狗兒。"趙鐵柱蹲下來，把他過長的刀鞘往腰帶上別了一下，"跟緊我。"
"我……"
"別說話。你越怕，死得越快。走。"
王敢舉手一揮。全什開始往前跑。
項霖把弓從肩上取下來。弓是軍中發(fā)的制式角端弓，弓梢有點歪了，弦還算緊。他把箭壺挪到腰側(cè)順手的位置。心跳在耳朵里擂鼓，從太陽穴往腦門上竄。手指尖有點發(fā)麻。不是怕，也不全是不怕，一種懸在空中的感覺，身體知道馬上就要做什么了，腦子還沒來得及跟上。
他跑在王敢身后三步。腳底的黃土越來越軟，一腳踩下去陷半寸。前面的人跑過揚起細(xì)塵，嗆得喉嚨發(fā)干。他把矛從背上抽出來。矛桿是白蠟?zāi)镜?，被前幾任兵磨出了油光，握在手里溫的?br>"矛桿別攥太緊。"王敢沒回頭，但好像知道他正在握矛。"攥太緊了出汗了，一會扎人的時候手心會打滑。"
項霖松了一點。
"第一回都怕。"
"你第一回怕不怕？"
"忘了。"王敢偏頭看了一眼樹林方向，"應(yīng)該是怕的。不怕是傻子。"
前方出現(xiàn)了一片槐樹林，林子邊倒著兩三具**。**的姿勢不自然，腿朝一個方向，胳膊朝另一個，像被人擰過的布偶。有一個仰面朝天，嘴巴張著，里面已經(jīng)落了灰土。
王敢在林子邊打手勢：停下。
項霖彎著腰喘氣。心還在擂鼓。他把矛插在腳邊的土里，手在褲子上擦了兩下。手心全是汗。
王敢蹲在他身邊，背靠一棵槐樹。刀已經(jīng)出鞘了，擱在膝蓋上。他呼吸很穩(wěn)，進、出、進、出，像在追一只不急的狍子。
"等下沖出去的時候，"王敢盯著林子外的坡地，"別看別人?？措x你最近的那個。只看他。眼里別裝太多東西。"
項霖點點頭。
王敢站起來。"走。從左翼繞過去。"
十個人從林子左側(cè)繞出來的時候，前方的景象一下子攤開了。
一片開闊的坡地上，好幾十人攪在一起。刀光。矛影。馬蹄踩起的黃土。喊殺聲和金屬撞擊聲混著，像一鍋燒開的鐵水潑在了地上。地上躺著人，有的在動，多數(shù)不動了。一匹戰(zhàn)馬倒在地上，四條腿還在蹬，脖子上插著一根矛。
一個聯(lián)軍騎兵沖過土坡，馬蹄踩翻了一個己方士兵。咔嚓一聲。那人像塊破布一樣塌下去，胸口凹進去一塊。
項霖胃里涌上一股酸水。他咽回去了。
"上！"王敢喊。
什里的人從坡側(cè)散開了。王敢提刀沖在最前面，步伐比平時快，但每一步還是腳后跟先著地、整個腳掌碾過去，十年的獵人不會因為戰(zhàn)場改變步法。趙鐵柱端著鐵矛在旁邊，步子很大，每一步都像把腳砸進地里。
項霖跟在王敢身后三步，矛頭朝前。膝蓋在抖。不是怕，是血往全身涌，涌得骨頭縫都在發(fā)脹。他咬緊牙，牙根發(fā)酸。
前方的人群攪得更近了。
一個聯(lián)軍士兵突然從混戰(zhàn)中沖了出來。那人臉上有血，眼睛瞪得滾圓，嘴里喊著什么聽不清，手里握著一把短斧。他似乎也沒看清面前是誰，只是一邊喊一邊沖。斧頭舉過頭頂了。
項霖看見他往自己這邊沖過來。
五步。
三步。
世界突然變慢了。
他看見那人腋下的汗?jié)n暈開了一**?？匆姼^上沾著的血跡?？匆娔侨祟i側(cè)暴起的青筋在突突地跳?？匆娝麖堊鞎r露出的后槽牙，缺了一顆。每一個細(xì)節(jié)都像是從煮沸的油鍋里撈出來，清清楚楚地浮在眼前。
時間被扯成一條細(xì)長的絲。
他身體自己動了。
左腳往左側(cè)一跨。身體往右傾。手松開了矛桿，順勢按在對方腰側(cè)，不是推，是順著沖勢往側(cè)面一帶。
那個兵飛了出去。整個人橫著飛出去，撞在坡地邊一棵歪脖子槐樹上。悶響。背脊骨撞在樹干上的聲音，像是用石頭砸斷了一根濕柴。斧頭脫手，人順著樹干滑下去，不動了。
王敢回過頭。
那一瞬間的目光是項霖沒見過的。不是驚訝，是一種重新審視，很像獵人在深山里第一次看到不知名的獸。
然后王敢跨上去，一刀捅進那個兵的后心。刀***，血濺在草葉上，細(xì)密的暗紅點子。
"跟著！"王敢說完繼續(xù)往前。
項霖愣在原地。腦子里一片空白。手在發(fā)抖。他的矛還在手里，沒扎出去過。那個人不是他殺的，他只是絆了一下。但他絆的那一下，讓對方變成了死靶子。
他低頭看自己的手。粗糙，指節(jié)粗大，虎口有老繭。這雙手剛才做了他這輩子的第一個**動作。不是他自己想做的，是身體替他做的。他腦子里剛想到要躲，身體已經(jīng)把事做完了。
前方喊殺聲更大。王敢在坡地上方揮著刀大喊："壓上去！壓上去！"
項霖邁開腳步。腿是軟的，但他還是跟上去了。
戰(zhàn)斗又持續(xù)了不到半個時辰。
聯(lián)軍斥候被擊退了。散了，跑進林子深處，留下十來具**。前鋒沒有深追，徐榮部的規(guī)矩是不貪功，不追優(yōu)勢不明之?dāng)场?br>項霖坐在坡地上的草堆里，矛橫在膝蓋上。矛尖是白的，沒沾血。他把矛擱在地上，低頭看自己的手。還在發(fā)抖。不是怕，是身體里有一種東西醒了，像有什么在血**蠕動，從小腹往上爬，爬過胸口，爬到喉嚨。他想咽下去。咽不下去。
王敢走過來，蹲在他身邊。刀擦干凈了才入鞘，這是老兵的習(xí)慣。
"喝點水。"
項霖接過水囊。水是溫的，皮革味道很重。
"還能站起來？"
"能。"
王敢盯著他看了兩息。然后說："你以前跟人交過手？"
"沒有。"
"沒交過手的人知道借沖勢把人往樹上甩？"
項霖沒說話。他也不知道該怎么回答。剛才那一下不是他腦子里想出來的，是身體自己做的，在他還沒想明白之前，身體已經(jīng)替他做完了。
王敢沒追問。站起來，拍掉膝蓋上的土。"別想了。戰(zhàn)場上能活下來就是本事。至于是捅死的、劈死的，還是絆倒再補一刀的，"他往旁邊啐了一口，"沒人在乎。死人更不會在乎。"
王敢從坡地上下來，臉上還掛著汗珠。他掃了一眼全什的人，目光停在隊尾空缺的位置上。
"劉大呢？"
沒人回答。
"誰最后看到劉大？"
一個年輕兵士說："撤的時候他在我左邊。后來有箭飛過來，我趴下了。再抬頭就……"
王敢沒再問。他走到坡腳下，又走回來。低著頭走了兩個來回，然后說："就地埋了。"
沒有多余的話。死了的人沒有名字，只有什里的人記得他幾天前還在問王敢滎陽遠(yuǎn)不遠(yuǎn)。
趙鐵柱和另一個兵把**抬到坡腳下。沒有鏟子，用矛尖挖了個淺坑。土太松，挖到一半坍了兩次。最后只能墊了幾層碎石，勉強蓋住尸身。趙鐵柱搬了三塊大石頭壓在新土上，直起腰，低低說了句什么。太遠(yuǎn)了，聽不清。
狗兒蹲在旁邊看著。一句話沒說。他把腰間那把過長的短刀解下來，放在石頭上，又拿起來。他不知道該做什么。
趙鐵柱走過去把狗兒拉起來。"別坐著。坐著腿就站不起來了。"
傍晚的時候，徐榮部全營前移三里。
火升起來的時候天已經(jīng)黑透了。十來個人圍坐在火堆邊上，比早上少了一個。趙鐵柱蹲在灶坑前煮粥，把粟米倒進陶罐里，加水，擱在火上，用木棍攪著。攪得很慢。粥熟了，一人一勺。他照例給狗兒排在最后一個，罐底剩下的比別人的稠一點。趙鐵柱拿勺子在罐底刮了兩下，全刮進狗兒碗里。然后他停了一下，又拿勺子在罐底刮了第三下?？盏?。劉大的碗空著。
王敢端著碗在項霖旁邊坐下。嚼了半天粟米，咽下去，筷子在碗沿上敲了兩下。
"項小子。"
"嗯。"
"今天你絆倒的那個兵，是聯(lián)軍斥候。"他頓了頓，"斥候都是挑過的精兵。不是新兵蛋子能放倒的。"
趙鐵柱放下粥勺。"說重點。"
"重點就是，"王敢把碗擱在地上，"你不是一般人。別再藏著就行了。上了戰(zhàn)場沒人管你從哪兒來、以前做過什么。能活著，能保住什里的弟兄，就是好兵。"
幾個老兵隔著火堆看了項霖一眼?；鸸庠谒麄兡樕咸]人說話。也沒人問。趙鐵柱又拿起勺子攪鍋，鍋底刮出吱吱的聲響。
狗兒抬起頭。"項大哥今天立功了？"
"絆倒一個算立功？"王敢把碗扣在地上磕了兩下，"那老子追狍子絆倒的加起來夠封將軍了。"
趙鐵柱嘿嘿笑了。狗兒也笑。幾個老兵跟著笑。笑聲很小，但在火堆邊轉(zhuǎn)了一圈才散。
項霖也動了動嘴角。
遠(yuǎn)處號角響了。低沉，綿長。夜哨換崗。
項霖躺在茅草鋪上，頭頂是星空。
今晚的星星好像比昨晚暗了一些。也可能是他自己看得沒那么仔細(xì)了。他把矛放在手邊，今晚沒有掛回帳外。他不確定這算不算"怕"，但躺在黑暗里的時候，他好像聽見那些死去士兵還在喊著往前沖。他把矛握在手里。矛桿已經(jīng)涼了。
王敢的鼾聲已經(jīng)響起了。
"別想了。睡覺。明天還要繼續(xù)往東。"
項霖閉上眼睛。耳邊還回蕩著那個兵撞上樹干的悶響，還有劉大的眼睛，睜著，嘴里落滿了灰土。他把矛握緊了一點。粗糲的矛桿從掌心傳上來一種結(jié)實的、不慌不忙的力量。
王敢剛才那句話還懸在耳邊：能活著，能保住什里的弟兄，就是好兵。
遠(yuǎn)處有微弱的火光在閃。不是篝火，是更遠(yuǎn)的地方，東邊的方向。一閃一閃，像閃電。但沒有雷聲。
他閉上眼睛。身體里的那股東西還在，但已經(jīng)不亂了。像一塊石頭沉到了井底。明天繼續(xù)往東。明天可能還得**。也可能被殺。但今晚，他還活著，王敢還活著，狗兒還活著。十一個人剩十個。
這就是戰(zhàn)場。這才是第一天。